穿到中世纪当牧师 第127节
当然了，他想改变中世纪的治疗条件是一个原因，想让自己的牧师事业更上一层楼也是其中一个原因，还有就是想为中医正名，他前世的西方人对中医会有莫名的歧视，也有歪曲理解，现在看见这里的西方人把中医当成神圣的草药治疗手艺，说实话，乔里的内心深处也不是没有一丝丝暗爽的。
第202章 宴请王都贵族
初夏的奈尔庄园正散发着潮热和葱郁的气味，溪涧流淌着潺潺的流水，树林里的鸟儿飞跃而过，只留下清亮的鸣叫声。
约克公爵夫人骑着马匹快速奔跑，她穿过粗壮苍老的绿色树丛，此时空气中弥漫着一股鲜花的香味，最终在绿荫环绕，鲜花满地的家族墓地中找到了丈夫。
约克公爵此时正静静地坐在他父亲的墓地前，眼中冒着血丝，脸上带着不甘的神色。
约克公爵夫人勒住马绳，随即下了马匹，走到丈夫的旁边，轻轻喊道：“路易斯，你昨晚没回家，女儿们都很担心你。”昨日中午，丈夫路易斯收到了管家急匆匆送过来的信件，他在看了信件后，脸色立刻变得十分难看，随即就叫上仆从牵上马匹，脚步急切地出了城堡，一直到晚上都没有回来庄园城堡休息。
公爵夫人很担心丈夫，便擅自看了管家送来的那封书信——那原来是哈德思大主教写给约克公爵的，信中说他在南面的某个男爵领地，找到了凯瑟琳公主殿下的小儿子，公国的未来继承人。哈德思大主教还与那位殿下决定于本周的第三日，邀请公国的贵族官员们到罗兰庄园参加宴请，届时他会给大家隆重介绍公国的未来继承人——达伦殿下。
约克公爵就是看见这封书信，得知了这个“好消息”，才急匆匆地离开了自己的庄园，一整天都不知道去了哪里。但公爵夫人猜测丈夫很可能是去找大主教阁下求证信中的消息真假，直到今日一早，她看见丈夫的男仆出现在庄园，可丈夫依旧没有回房间休息，便猜到丈夫很可能来了家族墓地——丈夫总是在有心事的时候去家族墓地安静地待着，直到他的心情平静下来。
“碧翠丝，珍妮弗她们还好吗？”约克公爵抬眼看向妻子，声音沉重，“很抱歉告诉你，我们的珍妮弗恐怕无法成为殿下了。”
“大主教阁下真的把人带回来了？”公爵夫人忍不住问道：“消息确切吗？那人是真的？”
“是的，我原本还以为哈德思是不是被哪个骗子给欺瞒了……可等我亲自跑到罗兰庄园见到他……”约克公爵的眼中仍然带着不可置信，“天哪，碧翠丝，你是没看见，那家伙长得跟叔叔年轻时候仿佛是一个人似的，就是头发和眼睛的眸色不同，可偏偏他又有着谣言中的黑发黑眼的特征，甚至，他的手上还带着叔叔当年传给凯瑟琳的家族戒指……都这样了，还能出错吗？”
约克公爵在二十多年前，从凯瑟琳堂妹身边的士兵拼死带回她身死的消息，而她的小儿子却下落不明开始，就一直把阿基坦公国的亲王位置视为自己的东西。
毕竟论血缘，他才是叔叔关系最亲近的男性后代，是斯威特家族嫡系成员；论实力，他是公国的约克公爵殿下，拥有广袤的公爵领地，威严的士兵军队……所以他认为自己要比不是出身皇室家族的威尔公爵拥有更合法的继承人地位，也比左右逢源，实力逊色，至今还没有一个后代的恩顿伯爵更有资格成为亲王的继任者。
可偏偏，哈德思大主教现在把凯瑟琳的小儿子找回来了，凯瑟琳公主的儿子，是前任查理亲王的孙子，那个家伙还偏偏长得跟他外祖父一模一样，又得到了哈德思大主教的全力支持，这就相当于他得到了公国上下教会的支持和承认，这让他怎么争，连污蔑对方是骗子都不太具有可行性。
“路易斯，你想开点，我们的珍妮弗对成为公主殿下也没有很大的执着。”公爵夫人试图劝说丈夫，安慰丈夫的心情，“圣主如此安排自有它的用意，我们无法违背。”
“是啊，我们无法违背……”
公爵夫人不动声色地试着问丈夫，“凯瑟琳那孩子应该也有20岁出头了吧？他这些年都过得怎么样？结婚生孩子了吗？”
“我也不太清楚，听说他最近几年跟在南面一个很出色的平民牧师身边做事，不过我昨日并没有见到他的妻子或孩子，可能还没有成婚吧。”约克公爵抬头看向着妻子，有些怀疑地问：“碧翠丝，难道，你是想……让我们的珍妮弗跟他联姻？”
“这有何不可呢？”公爵夫人对丈夫露出温柔的笑容，“我们没有儿子，自从伊丽莎白在前几年艰难地出生后，我就无法生育了。斯威特家族如今并没有年青又适龄的男性成员，总不能把珍妮弗嫁给别的家族继承人或是小贵族后代吧？这样你的爵位该交给谁继承？还不如让她跟王子殿下联姻，这样珍妮弗的孩子就能名正言顺地继承你的爵位和领地了。”
“这样……”约克公爵还是有些迟疑。
“这样，我们的珍妮弗就会成为整个公国地位最尊贵的女人了。”公爵夫人嘴角挂着如沐春风的微笑，“我记得大主教的那封信里不是说了，周三的宴请，贵族可以携家族亲人前往吗？路易斯，或许我们该带珍妮弗一起过去参加宴会。”
“是时候该让那位殿下看看，我们的珍妮弗是个多么优雅美丽，且出身高贵的淑女了。”
……
到了宴请日的傍晚，约克公爵夫妇携精心打扮的长女珍妮弗前往罗兰庄园的欧姆城堡。
欧姆城堡位于阿基坦王都北面的普法尔伯爵领，是王室亲王的封地城堡之一，这个城堡包括整个普法尔伯爵领之前一直被大主教阁下暂代治理。
巍峨的欧姆城堡外被小河环绕，走进城堡大门就可以看见历代阿基坦亲王的石雕像——这也是哈德思大主教为什么非要暂管这个普法尔伯爵领的原因。
此时城堡花园内开满了各种各种美丽的鲜花，空气中弥漫着浓郁的香味。踩着丝绒长毯，约克公爵一家三口走近了威严庄重的城堡正厅。
结果他们一进宽阔的正厅，就看见大厅中的数张披着白色桌布的长桌上摆满了食物，一股浓浓的食物香气已经在屋内弥漫开来，刺激着宾客们的食欲。
“真香……”挽着父亲手臂的珍妮弗小姐，轻轻地吸了吸鼻子，忍不住小声感叹了一句。
“珍妮弗！”约克公爵夫人小声警告女儿一声。
珍妮弗微微低下头，不敢再放肆地盯着宴厅上的食物看了。
“路易斯阁下。”头发花白，身材干瘦的哈德思大主教，亲自带着达伦和乔里上前迎了过去，并且为他们两人介绍约克公爵夫妇一家，“路易斯阁下，这就是达伦王子殿下，他身边的这位是乔里执事。”
“殿下，祝贺您的回来。”约克公爵夫妇向达伦微笑行礼，他的女儿，珍妮弗小姐也按照父母的要求，对眼前这位不苟言笑的堂兄殿下行礼，笑容明媚地说道：“殿下，欢迎你的归来。”
达伦只是客气地对约克公爵一家轻轻点头致意，并没有把多余的眼神分给这位素未谋面的堂妹。
这次受邀参加宴会的贵族官员其实并不少，除了封地遥远，暂不在王都的威尔公爵之外，大部分贵族、大乡绅，以及官员都过来了。
因为不知道确切的宾客人数，加上邀请的客人众多，乔里就跟达伦商量把宴会搞成自助餐形式，里面是中餐西餐都有，酸甜苦辣各种口味的菜色都包含在内，绝对能满足这些没见过后世美食，但是在中世纪这里不愁吃穿的贵族老爷们。
像东边的宽阔长桌上就摆满了中式菜肴:蚬子蒸蛋、酿豆腐、胡椒香煎豆腐、宫保鸡丁、酸甜排骨、笋炒牛肉、酱爆鱿鱼、凉拌皮蛋、红烧兔肉、药材鸡汤……
西面的长桌上放置的自然就是西方菜色:蜜汁萝卜、瑞式甘蓝泥、夹馅蘑菇、蘑菇奶油汤、提子鸡蛋烧洋葱、英式炖羊肉、培根香草烤牛肉、巴黎炖野兔、蜜煎鱼排……
北面的那排长椅摆的则是中、西式的面点和甜点:煎饼果子、香葱馒头卷、三鲜饺子、猪肉包子、红薯蒸糕、红薯汤水；汉堡、蜜饯馅饼、姜味面包、大麦布丁、蜂蜜鸡蛋糕、香草素馅饼等等。
达伦只跟宾客们稍微寒暄了一番，就领着他们往食物区走，“非常感谢各位今天能够亲自过来参加这个自助餐宴会，我特地向我的王室牧师——乔里阁下拿了私人食谱来招呼大家，希望今天的食物能让你们觉得满意。现在就请你们自便吧，想吃什么就自己去拿盘子装，请不要客气。”
达伦这话一说完，有些小贵族和乡绅官员都忍不住往长桌的食物区这边看，连恩顿伯爵都上去拿空盘子装他已经盯了很久的糖醋排骨。
“巴比特阁下，你尝尝这个煎豆腐，味道好极了。”
“嗯，又香又辣。”
“夫人，这里有你喜欢的新粮食——红薯，你尝尝这些红薯糕，味道香甜。”
“确实别有风味，我觉得这个奶油蘑菇汤也很不错。”
“这道鱿鱼味道可真香啊。”有人说道：“还有这些骨头味道真好，味道酸酸甜甜的，你们看，恩顿伯爵阁下已经在拿第三次了。”
“……”在这些小贵族的率先尝试，并且口舌仿佛得到很大满足的赞叹之下，很快，其他贵族们也纷纷加入到这场美食盛宴当中。
乔里手中也捧着一个盘子，有意无意地吃着一个饺子，看着眼前大厅这一幕，“看来这次宴席的开头还算不错。”这些菜肴应该很符合大家的口味，那么，达伦给这些王都贵族留下的印象应该不会太寒酸落魄了吧。
虽然他们俩都没想着通过这个自助餐宴就能征服这些王都贵族，但最起码的能给他们留下一个达伦也不是个寒酸好欺负的落魄王子形象，正所谓先敬罗衣后敬人，能大手笔、且有能力开办这么一个美味绝佳的晚宴的王子殿下，他们自然不会一下子就能看清楚其底细，那么在对待达伦这个空降的王子殿下的态度上，也会再三考虑，仔细斟酌一番。
第203章 发展路线
阿基坦公国的王子殿下被大主教阁下找回来啦！
在最近的一次布道日当中，王都的居民们纷纷从城里各个教区的牧师老爷口中得知了此事，并且这个消息还在以王都为中心，向阿基坦公国四面八方的大小领地飞快传开。
可像王子殿下、大主教阁下这样的大人物距离底层平民还是太遥远了，除了偶尔会远远看见这些贵族老爷的马车在城中出巡，大伙儿平时基本没有见到他们的可能性，所以城中居民也只是在消息刚传出来的时候，稍稍好奇了一下这位王子殿下的新鲜信息，随后很快就又把心思放在了自家如何赚钱填饱肚子上面。
与之相反的是，贵族们对那位殿下的过往十分好奇，有些行动力快的都已经开始派人去打听这位殿下的过往一切。
“塞西尔，准备好马匹和人手，我要去王都一趟。”最近在巡视领地事务，领地又偏偏位于公国最西侧边界的威尔公爵在看了送信人特地直达送来的，来自约克公爵的信件后，脸色立马变得十分难看，立刻吩咐管家准备好一切，他要亲自去王都看看那位突然被找回来的王子殿下。
看看对方到底长成什么模样，能让王都的众多贵族都一致相信，他就是凯瑟琳的那个私生子。
……
多日后，罗兰庄园附近郊外。
湛蓝的天空上依稀飘荡着几朵白云广袤的平地上错落有致地立着低矮的木屋，不远处，成群的牛羊在绿茵茵的休耕地上吃草，共同勾勒出一幅“风吹草低见牛羊”的欧式乡村油画。
此时正是午后，乔里和达伦来到欧姆小堡不远处的松树林下散步，两人顺便讨论一下未来的发展规划。
“虽然那几位大贵族依旧不肯轻易就把到手的王室领地治理权和领地收益归还给你，但起码哈德思大主教是站在我们这一边的，还把他暂代管理的普法尔伯爵领地所有权益交还给你，所以目前情况还是比我们想象中要好一点。”乔里对达伦说道。
最起码那些贵族官员在看见达伦这张脸后，没有质疑他的身份合法性，反而都不得不同意承认他的王子殿下地位，也无法正面阻止他参与王室议政。
而哈德思大主教交还给达伦打理的那个普法尔伯爵领，也可以作为他们事业的启动资金和根据地，所以就算那几位实力强大的大贵族，依旧不肯吐出他们之前代管的王室领地和部分产业，乔里也不觉得很烦恼。
饭还是要一口一口地吃的，达伦跟他又不是龙傲天，能随便振臂一呼就能让他们这些贵族臣服顺从，更别说他们现在还是半个光杆司令，怎么会只凭达伦一个王子身份，就能让他们立刻乖乖听话，吐出已经到嘴的肥肉。
达伦点头，“我也知道，他们借口我没有管过领地，所以不肯放权，这事在路上我们已经预想过了。另外，他们果然像你所想的那样，对于我说的问题和提议并不重视，甚至都不肯正面回答我的问题，他们根本不希望我参与公国的议政会议，所以我准备搬回罗兰庄园这里，不想跟他们再耗费时间了。”
这段时间，他都在跟乔里忙着厘清普法尔伯爵领的历年财支收益、清点自己能继承的王室土地与财富、学习行政和法律制度、宫廷特点和主要延臣的信息……这些事儿堆在一起，让他们几乎忙得脚不沾地，同时还得应付那些城中贵族的试探，耗费了不少时间和心思，才稍稍把伯爵领的相关信息给摸清楚。
“既然你已经决定好了，我当然会支持你。那接下来我们就从罗兰庄园这里开始建设发展吧，先开工厂招工人修路……不要想着对付那些贵族好一下子就把王室领地和产业都拿回来，我们先努力暗中发展自己的势力，积攒实力再慢慢占据话语权。”
乔里对达伦建议道：“哈德思大主教提议我来担任普法尔主教区的副主教，接下来我会带着学生在领地内和王都附近巡回义诊一个月，替你刷民心，顺便看看哪里适合种植药草。至于锻炼军队、治理领地和经营建设的事情就交给你来做了，幸好我们带来的那些人都接受过基本的教育，还有丹尼尔庄头也可以帮得上你的忙。”
丹尼尔庄头就是当初投靠乔里的达尔塔村庄的管事，后来又帮他管理大荒地的依附农们和艾肯村庄的工坊事务，现在他也跟随乔里他们一起到王都，乔里预备把自己的人手都交给达伦管理。
“还记得我们路上讨论的那个发展计划吗？”乔里问达伦。
“当然记得。你说过，如果我们拿不下王都哈伦堡的控制权，那就另外挑选一个地方建厂修路，扶持当地的农民，发展当地经济，直到把它发展成新兴城市，自然就会吸引别的地方的人才聚集到新城发展，形成虹吸效应，减弱他地实力，壮大我们自身，就像我们曾经在艾肯村庄做过的那样……”达伦一边说着，一边若有所思。
“没错，就是这样。”乔里点头，“以后，你就是领主，要对领地上的人民负责。”
从决定去王都的那日开始，乔里就开始考虑他和达伦未来要如何发展自身，并不是说达伦能凭借身份和大主教的支持，正式登基成为亲王殿下就能一了百了，问题在于，他能不能成为手握实权、一呼百应的实权亲王？
阿基坦公国目前王权衰弱，诸侯割据势大，达伦却羽翼尚小，没有威望，不能服众。在达伦还没有强大之前，绝对不能跟贵族们硬碰硬，那无异于以卵击石，所以他首要做的就是广积粮、筑新城，练军队、谋发展……先发展好自己的大本营，再对王都徐徐图之，最后则利用虹吸效应，减弱其他贵族的领地实力，壮大自身，就如同早期英国那般的率先兴起城市的发展与壮大风潮。
真要说起来，受限于中世纪欧洲的历史、地理和政治经济因素，中国的大一统方针其实并不适合达伦，他反而更适合走英国早期发展新兴资产阶级的路线。
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就在乔里和达伦讨论怎么发展壮大自身势力，再来跟那些狡猾的贵族们玩手段，暗中削弱他们的领地实力的时候，王都的大部分贵族、乡绅官员也受邀来到威尔公爵的府邸中。
此时，威尔公爵、约克公爵、恩顿伯爵，阿基坦公国实力前三的大贵族共同排除偏见，跟其他贵族官员们一起聚在这里，讨论着如何阻止这位王子殿下参政。
“威尔阁下，你不是说打听到了那位殿下的底细吗？”身材矮胖的恩顿伯爵喝了口葡萄酒，看向坐在首桌的男人。
“的确，我的仆从买通了大主教阁下身边的一位士兵，我本来想让他买通那位殿下的随从的，不过他身边的护卫队员却是令人意外地嘴巴严实，不过好在大主教身边的士兵曾经在南面的村庄，听说过那位殿下跟那个小牧师的事儿。”
说到这里，威尔公爵不怀好意地笑了笑，语气十分嘲讽，“原来那位殿下以前就是个奴隶，被那位叫乔里的牧师买下来做随从护卫，后面跟他身边做事好几年，还当上了乔里牧师的护卫队长，哈德思大主教这次南下就是听说那个小牧师医术精湛才找过去的，却意外发现他身边的达伦队长跟查理亲王长得一模一样，后面就不用我多说了吧？”
“啧啧啧，奴隶……我们的王子殿下以前居然是个奴隶？真是令人意外啊！”约克公爵面上冷笑，就是这个奴隶王子，居然还敢拒绝自己的联姻提议，正好，他的珍妮弗也不会嫁给有着这样不堪过往的王子。
“到底是凯瑟琳公主的孩子，老查理亲王的孙子，我们当着王子殿下的面，可不能像现在这样的嘲笑他，总要给王位继承人留下一些面子，别当众说起这事……”脸颊微红的恩顿伯爵从善如流地打起了哈哈，他向来很会做人，识事务。
“有这么个身世过往都有污点的王子殿下，也不知道是好是坏。”威尔公爵对他们说道。
“可是大主教阁下承认他的身份，就相当于教会承认他，我们能有什么办法？”底下一个子爵说道。
“是啊，大主教阁下不但把暂代的伯爵领给回了他，还想我们把王室领地的一切都交还给这位殿下，唉，一个曾是奴隶，没有受过贵族教育的王子，他能管好领地上的一切吗？”恩顿伯爵笑着摇摇头，说着漂亮话，“我看就让我们继续帮殿下打理领地，决定公国的一切事务好了，他不懂这些，我们作为封臣，就应该多为领主操心。”
“我看兰斯特就说得很好。”约克公爵也认同恩顿伯爵的观点，一个失踪多年的奴隶王子，突然空降回来抢了大家争夺已久的王位，他们看在大主教和教会的脸上，不能翻脸不认人，却绝对不会真心服从他。
就这么办吧，他们可以在表面上承认那位王子的继承人身份，但是领地和实权什么的，他就不要妄想了，好好给大家当个吉祥物亲王就差不多了。
不知不觉之间，大家已经达成了统一战线，决定好了日后对待那位达伦殿下的态度和方针。
殊不知，达伦根本没想着在自己势力尚小的时候，就回去王宫参与议政，而是准备窝在普法尔伯爵领里低调发展当地经济，壮大自身的实力。
第204章 免费义诊
乔里跟达伦商量好发展路线和计划后，很快地，达伦就以王子的身份，给治下的领民颁布了一个推恩法令。
推恩法令大概是说达伦殿下感谢圣主的眷顾，让他得以回到母亲的故乡，同时也为了答谢他的领民这些年一直默默等待自己的归来，他决定派出自己身边最亲近、治疗能力最出色的乔里执事及其学生们，在夏收结束的圣保罗节，也就是6月29日当天，举行为期一个月的巡回义诊活动，地点就设置在普法尔伯爵领的罗兰庄园，以及王都的伊诺斯大街。
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第202章 宴请王都贵族
初夏的奈尔庄园正散发着潮热和葱郁的气味，溪涧流淌着潺潺的流水，树林里的鸟儿飞跃而过，只留下清亮的鸣叫声。
约克公爵夫人骑着马匹快速奔跑，她穿过粗壮苍老的绿色树丛，此时空气中弥漫着一股鲜花的香味，最终在绿荫环绕，鲜花满地的家族墓地中找到了丈夫。
约克公爵此时正静静地坐在他父亲的墓地前，眼中冒着血丝，脸上带着不甘的神色。
约克公爵夫人勒住马绳，随即下了马匹，走到丈夫的旁边，轻轻喊道：“路易斯，你昨晚没回家，女儿们都很担心你。”昨日中午，丈夫路易斯收到了管家急匆匆送过来的信件，他在看了信件后，脸色立刻变得十分难看，随即就叫上仆从牵上马匹，脚步急切地出了城堡，一直到晚上都没有回来庄园城堡休息。
公爵夫人很担心丈夫，便擅自看了管家送来的那封书信——那原来是哈德思大主教写给约克公爵的，信中说他在南面的某个男爵领地，找到了凯瑟琳公主殿下的小儿子，公国的未来继承人。哈德思大主教还与那位殿下决定于本周的第三日，邀请公国的贵族官员们到罗兰庄园参加宴请，届时他会给大家隆重介绍公国的未来继承人——达伦殿下。
约克公爵就是看见这封书信，得知了这个“好消息”，才急匆匆地离开了自己的庄园，一整天都不知道去了哪里。但公爵夫人猜测丈夫很可能是去找大主教阁下求证信中的消息真假，直到今日一早，她看见丈夫的男仆出现在庄园，可丈夫依旧没有回房间休息，便猜到丈夫很可能来了家族墓地——丈夫总是在有心事的时候去家族墓地安静地待着，直到他的心情平静下来。
“碧翠丝，珍妮弗她们还好吗？”约克公爵抬眼看向妻子，声音沉重，“很抱歉告诉你，我们的珍妮弗恐怕无法成为殿下了。”
“大主教阁下真的把人带回来了？”公爵夫人忍不住问道：“消息确切吗？那人是真的？”
“是的，我原本还以为哈德思是不是被哪个骗子给欺瞒了……可等我亲自跑到罗兰庄园见到他……”约克公爵的眼中仍然带着不可置信，“天哪，碧翠丝，你是没看见，那家伙长得跟叔叔年轻时候仿佛是一个人似的，就是头发和眼睛的眸色不同，可偏偏他又有着谣言中的黑发黑眼的特征，甚至，他的手上还带着叔叔当年传给凯瑟琳的家族戒指……都这样了，还能出错吗？”
约克公爵在二十多年前，从凯瑟琳堂妹身边的士兵拼死带回她身死的消息，而她的小儿子却下落不明开始，就一直把阿基坦公国的亲王位置视为自己的东西。
毕竟论血缘，他才是叔叔关系最亲近的男性后代，是斯威特家族嫡系成员；论实力，他是公国的约克公爵殿下，拥有广袤的公爵领地，威严的士兵军队……所以他认为自己要比不是出身皇室家族的威尔公爵拥有更合法的继承人地位，也比左右逢源，实力逊色，至今还没有一个后代的恩顿伯爵更有资格成为亲王的继任者。
可偏偏，哈德思大主教现在把凯瑟琳的小儿子找回来了，凯瑟琳公主的儿子，是前任查理亲王的孙子，那个家伙还偏偏长得跟他外祖父一模一样，又得到了哈德思大主教的全力支持，这就相当于他得到了公国上下教会的支持和承认，这让他怎么争，连污蔑对方是骗子都不太具有可行性。
“路易斯，你想开点，我们的珍妮弗对成为公主殿下也没有很大的执着。”公爵夫人试图劝说丈夫，安慰丈夫的心情，“圣主如此安排自有它的用意，我们无法违背。”
“是啊，我们无法违背……”
公爵夫人不动声色地试着问丈夫，“凯瑟琳那孩子应该也有20岁出头了吧？他这些年都过得怎么样？结婚生孩子了吗？”
“我也不太清楚，听说他最近几年跟在南面一个很出色的平民牧师身边做事，不过我昨日并没有见到他的妻子或孩子，可能还没有成婚吧。”约克公爵抬头看向着妻子，有些怀疑地问：“碧翠丝，难道，你是想……让我们的珍妮弗跟他联姻？”
“这有何不可呢？”公爵夫人对丈夫露出温柔的笑容，“我们没有儿子，自从伊丽莎白在前几年艰难地出生后，我就无法生育了。斯威特家族如今并没有年青又适龄的男性成员，总不能把珍妮弗嫁给别的家族继承人或是小贵族后代吧？这样你的爵位该交给谁继承？还不如让她跟王子殿下联姻，这样珍妮弗的孩子就能名正言顺地继承你的爵位和领地了。”
“这样……”约克公爵还是有些迟疑。
“这样，我们的珍妮弗就会成为整个公国地位最尊贵的女人了。”公爵夫人嘴角挂着如沐春风的微笑，“我记得大主教的那封信里不是说了，周三的宴请，贵族可以携家族亲人前往吗？路易斯，或许我们该带珍妮弗一起过去参加宴会。”
“是时候该让那位殿下看看，我们的珍妮弗是个多么优雅美丽，且出身高贵的淑女了。”
……
到了宴请日的傍晚，约克公爵夫妇携精心打扮的长女珍妮弗前往罗兰庄园的欧姆城堡。
欧姆城堡位于阿基坦王都北面的普法尔伯爵领，是王室亲王的封地城堡之一，这个城堡包括整个普法尔伯爵领之前一直被大主教阁下暂代治理。
巍峨的欧姆城堡外被小河环绕，走进城堡大门就可以看见历代阿基坦亲王的石雕像——这也是哈德思大主教为什么非要暂管这个普法尔伯爵领的原因。
此时城堡花园内开满了各种各种美丽的鲜花，空气中弥漫着浓郁的香味。踩着丝绒长毯，约克公爵一家三口走近了威严庄重的城堡正厅。
结果他们一进宽阔的正厅，就看见大厅中的数张披着白色桌布的长桌上摆满了食物，一股浓浓的食物香气已经在屋内弥漫开来，刺激着宾客们的食欲。
“真香……”挽着父亲手臂的珍妮弗小姐，轻轻地吸了吸鼻子，忍不住小声感叹了一句。
“珍妮弗！”约克公爵夫人小声警告女儿一声。
珍妮弗微微低下头，不敢再放肆地盯着宴厅上的食物看了。
“路易斯阁下。”头发花白，身材干瘦的哈德思大主教，亲自带着达伦和乔里上前迎了过去，并且为他们两人介绍约克公爵夫妇一家，“路易斯阁下，这就是达伦王子殿下，他身边的这位是乔里执事。”
“殿下，祝贺您的回来。”约克公爵夫妇向达伦微笑行礼，他的女儿，珍妮弗小姐也按照父母的要求，对眼前这位不苟言笑的堂兄殿下行礼，笑容明媚地说道：“殿下，欢迎你的归来。”
达伦只是客气地对约克公爵一家轻轻点头致意，并没有把多余的眼神分给这位素未谋面的堂妹。
这次受邀参加宴会的贵族官员其实并不少，除了封地遥远，暂不在王都的威尔公爵之外，大部分贵族、大乡绅，以及官员都过来了。
因为不知道确切的宾客人数，加上邀请的客人众多，乔里就跟达伦商量把宴会搞成自助餐形式，里面是中餐西餐都有，酸甜苦辣各种口味的菜色都包含在内，绝对能满足这些没见过后世美食，但是在中世纪这里不愁吃穿的贵族老爷们。
像东边的宽阔长桌上就摆满了中式菜肴:蚬子蒸蛋、酿豆腐、胡椒香煎豆腐、宫保鸡丁、酸甜排骨、笋炒牛肉、酱爆鱿鱼、凉拌皮蛋、红烧兔肉、药材鸡汤……
西面的长桌上放置的自然就是西方菜色:蜜汁萝卜、瑞式甘蓝泥、夹馅蘑菇、蘑菇奶油汤、提子鸡蛋烧洋葱、英式炖羊肉、培根香草烤牛肉、巴黎炖野兔、蜜煎鱼排……
北面的那排长椅摆的则是中、西式的面点和甜点:煎饼果子、香葱馒头卷、三鲜饺子、猪肉包子、红薯蒸糕、红薯汤水；汉堡、蜜饯馅饼、姜味面包、大麦布丁、蜂蜜鸡蛋糕、香草素馅饼等等。
达伦只跟宾客们稍微寒暄了一番，就领着他们往食物区走，“非常感谢各位今天能够亲自过来参加这个自助餐宴会，我特地向我的王室牧师——乔里阁下拿了私人食谱来招呼大家，希望今天的食物能让你们觉得满意。现在就请你们自便吧，想吃什么就自己去拿盘子装，请不要客气。”
达伦这话一说完，有些小贵族和乡绅官员都忍不住往长桌的食物区这边看，连恩顿伯爵都上去拿空盘子装他已经盯了很久的糖醋排骨。
“巴比特阁下，你尝尝这个煎豆腐，味道好极了。”
“嗯，又香又辣。”
“夫人，这里有你喜欢的新粮食——红薯，你尝尝这些红薯糕，味道香甜。”
“确实别有风味，我觉得这个奶油蘑菇汤也很不错。”
“这道鱿鱼味道可真香啊。”有人说道：“还有这些骨头味道真好，味道酸酸甜甜的，你们看，恩顿伯爵阁下已经在拿第三次了。”
“……”在这些小贵族的率先尝试，并且口舌仿佛得到很大满足的赞叹之下，很快，其他贵族们也纷纷加入到这场美食盛宴当中。
乔里手中也捧着一个盘子，有意无意地吃着一个饺子，看着眼前大厅这一幕，“看来这次宴席的开头还算不错。”这些菜肴应该很符合大家的口味，那么，达伦给这些王都贵族留下的印象应该不会太寒酸落魄了吧。
虽然他们俩都没想着通过这个自助餐宴就能征服这些王都贵族，但最起码的能给他们留下一个达伦也不是个寒酸好欺负的落魄王子形象，正所谓先敬罗衣后敬人，能大手笔、且有能力开办这么一个美味绝佳的晚宴的王子殿下，他们自然不会一下子就能看清楚其底细，那么在对待达伦这个空降的王子殿下的态度上，也会再三考虑，仔细斟酌一番。
第203章 发展路线
阿基坦公国的王子殿下被大主教阁下找回来啦！
在最近的一次布道日当中，王都的居民们纷纷从城里各个教区的牧师老爷口中得知了此事，并且这个消息还在以王都为中心，向阿基坦公国四面八方的大小领地飞快传开。
可像王子殿下、大主教阁下这样的大人物距离底层平民还是太遥远了，除了偶尔会远远看见这些贵族老爷的马车在城中出巡，大伙儿平时基本没有见到他们的可能性，所以城中居民也只是在消息刚传出来的时候，稍稍好奇了一下这位王子殿下的新鲜信息，随后很快就又把心思放在了自家如何赚钱填饱肚子上面。
与之相反的是，贵族们对那位殿下的过往十分好奇，有些行动力快的都已经开始派人去打听这位殿下的过往一切。
“塞西尔，准备好马匹和人手，我要去王都一趟。”最近在巡视领地事务，领地又偏偏位于公国最西侧边界的威尔公爵在看了送信人特地直达送来的，来自约克公爵的信件后，脸色立马变得十分难看，立刻吩咐管家准备好一切，他要亲自去王都看看那位突然被找回来的王子殿下。
看看对方到底长成什么模样，能让王都的众多贵族都一致相信，他就是凯瑟琳的那个私生子。
……
多日后，罗兰庄园附近郊外。
湛蓝的天空上依稀飘荡着几朵白云广袤的平地上错落有致地立着低矮的木屋，不远处，成群的牛羊在绿茵茵的休耕地上吃草，共同勾勒出一幅“风吹草低见牛羊”的欧式乡村油画。
此时正是午后，乔里和达伦来到欧姆小堡不远处的松树林下散步，两人顺便讨论一下未来的发展规划。
“虽然那几位大贵族依旧不肯轻易就把到手的王室领地治理权和领地收益归还给你，但起码哈德思大主教是站在我们这一边的，还把他暂代管理的普法尔伯爵领地所有权益交还给你，所以目前情况还是比我们想象中要好一点。”乔里对达伦说道。
最起码那些贵族官员在看见达伦这张脸后，没有质疑他的身份合法性，反而都不得不同意承认他的王子殿下地位，也无法正面阻止他参与王室议政。
而哈德思大主教交还给达伦打理的那个普法尔伯爵领，也可以作为他们事业的启动资金和根据地，所以就算那几位实力强大的大贵族，依旧不肯吐出他们之前代管的王室领地和部分产业，乔里也不觉得很烦恼。
饭还是要一口一口地吃的，达伦跟他又不是龙傲天，能随便振臂一呼就能让他们这些贵族臣服顺从，更别说他们现在还是半个光杆司令，怎么会只凭达伦一个王子身份，就能让他们立刻乖乖听话，吐出已经到嘴的肥肉。
达伦点头，“我也知道，他们借口我没有管过领地，所以不肯放权，这事在路上我们已经预想过了。另外，他们果然像你所想的那样，对于我说的问题和提议并不重视，甚至都不肯正面回答我的问题，他们根本不希望我参与公国的议政会议，所以我准备搬回罗兰庄园这里，不想跟他们再耗费时间了。”
这段时间，他都在跟乔里忙着厘清普法尔伯爵领的历年财支收益、清点自己能继承的王室土地与财富、学习行政和法律制度、宫廷特点和主要延臣的信息……这些事儿堆在一起，让他们几乎忙得脚不沾地，同时还得应付那些城中贵族的试探，耗费了不少时间和心思，才稍稍把伯爵领的相关信息给摸清楚。
“既然你已经决定好了，我当然会支持你。那接下来我们就从罗兰庄园这里开始建设发展吧，先开工厂招工人修路……不要想着对付那些贵族好一下子就把王室领地和产业都拿回来，我们先努力暗中发展自己的势力，积攒实力再慢慢占据话语权。”
乔里对达伦建议道：“哈德思大主教提议我来担任普法尔主教区的副主教，接下来我会带着学生在领地内和王都附近巡回义诊一个月，替你刷民心，顺便看看哪里适合种植药草。至于锻炼军队、治理领地和经营建设的事情就交给你来做了，幸好我们带来的那些人都接受过基本的教育，还有丹尼尔庄头也可以帮得上你的忙。”
丹尼尔庄头就是当初投靠乔里的达尔塔村庄的管事，后来又帮他管理大荒地的依附农们和艾肯村庄的工坊事务，现在他也跟随乔里他们一起到王都，乔里预备把自己的人手都交给达伦管理。
“还记得我们路上讨论的那个发展计划吗？”乔里问达伦。
“当然记得。你说过，如果我们拿不下王都哈伦堡的控制权，那就另外挑选一个地方建厂修路，扶持当地的农民，发展当地经济，直到把它发展成新兴城市，自然就会吸引别的地方的人才聚集到新城发展，形成虹吸效应，减弱他地实力，壮大我们自身，就像我们曾经在艾肯村庄做过的那样……”达伦一边说着，一边若有所思。
“没错，就是这样。”乔里点头，“以后，你就是领主，要对领地上的人民负责。”
从决定去王都的那日开始，乔里就开始考虑他和达伦未来要如何发展自身，并不是说达伦能凭借身份和大主教的支持，正式登基成为亲王殿下就能一了百了，问题在于，他能不能成为手握实权、一呼百应的实权亲王？
阿基坦公国目前王权衰弱，诸侯割据势大，达伦却羽翼尚小，没有威望，不能服众。在达伦还没有强大之前，绝对不能跟贵族们硬碰硬，那无异于以卵击石，所以他首要做的就是广积粮、筑新城，练军队、谋发展……先发展好自己的大本营，再对王都徐徐图之，最后则利用虹吸效应，减弱其他贵族的领地实力，壮大自身，就如同早期英国那般的率先兴起城市的发展与壮大风潮。
真要说起来，受限于中世纪欧洲的历史、地理和政治经济因素，中国的大一统方针其实并不适合达伦，他反而更适合走英国早期发展新兴资产阶级的路线。
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就在乔里和达伦讨论怎么发展壮大自身势力，再来跟那些狡猾的贵族们玩手段，暗中削弱他们的领地实力的时候，王都的大部分贵族、乡绅官员也受邀来到威尔公爵的府邸中。
此时，威尔公爵、约克公爵、恩顿伯爵，阿基坦公国实力前三的大贵族共同排除偏见，跟其他贵族官员们一起聚在这里，讨论着如何阻止这位王子殿下参政。
“威尔阁下，你不是说打听到了那位殿下的底细吗？”身材矮胖的恩顿伯爵喝了口葡萄酒，看向坐在首桌的男人。
“的确，我的仆从买通了大主教阁下身边的一位士兵，我本来想让他买通那位殿下的随从的，不过他身边的护卫队员却是令人意外地嘴巴严实，不过好在大主教身边的士兵曾经在南面的村庄，听说过那位殿下跟那个小牧师的事儿。”
说到这里，威尔公爵不怀好意地笑了笑，语气十分嘲讽，“原来那位殿下以前就是个奴隶，被那位叫乔里的牧师买下来做随从护卫，后面跟他身边做事好几年，还当上了乔里牧师的护卫队长，哈德思大主教这次南下就是听说那个小牧师医术精湛才找过去的，却意外发现他身边的达伦队长跟查理亲王长得一模一样，后面就不用我多说了吧？”
“啧啧啧，奴隶……我们的王子殿下以前居然是个奴隶？真是令人意外啊！”约克公爵面上冷笑，就是这个奴隶王子，居然还敢拒绝自己的联姻提议，正好，他的珍妮弗也不会嫁给有着这样不堪过往的王子。
“到底是凯瑟琳公主的孩子，老查理亲王的孙子，我们当着王子殿下的面，可不能像现在这样的嘲笑他，总要给王位继承人留下一些面子，别当众说起这事……”脸颊微红的恩顿伯爵从善如流地打起了哈哈，他向来很会做人，识事务。
“有这么个身世过往都有污点的王子殿下，也不知道是好是坏。”威尔公爵对他们说道。
“可是大主教阁下承认他的身份，就相当于教会承认他，我们能有什么办法？”底下一个子爵说道。
“是啊，大主教阁下不但把暂代的伯爵领给回了他，还想我们把王室领地的一切都交还给这位殿下，唉，一个曾是奴隶，没有受过贵族教育的王子，他能管好领地上的一切吗？”恩顿伯爵笑着摇摇头，说着漂亮话，“我看就让我们继续帮殿下打理领地，决定公国的一切事务好了，他不懂这些，我们作为封臣，就应该多为领主操心。”
“我看兰斯特就说得很好。”约克公爵也认同恩顿伯爵的观点，一个失踪多年的奴隶王子，突然空降回来抢了大家争夺已久的王位，他们看在大主教和教会的脸上，不能翻脸不认人，却绝对不会真心服从他。
就这么办吧，他们可以在表面上承认那位王子的继承人身份，但是领地和实权什么的，他就不要妄想了，好好给大家当个吉祥物亲王就差不多了。
不知不觉之间，大家已经达成了统一战线，决定好了日后对待那位达伦殿下的态度和方针。
殊不知，达伦根本没想着在自己势力尚小的时候，就回去王宫参与议政，而是准备窝在普法尔伯爵领里低调发展当地经济，壮大自身的实力。
第204章 免费义诊
乔里跟达伦商量好发展路线和计划后，很快地，达伦就以王子的身份，给治下的领民颁布了一个推恩法令。
推恩法令大概是说达伦殿下感谢圣主的眷顾，让他得以回到母亲的故乡，同时也为了答谢他的领民这些年一直默默等待自己的归来，他决定派出自己身边最亲近、治疗能力最出色的乔里执事及其学生们，在夏收结束的圣保罗节，也就是6月29日当天，举行为期一个月的巡回义诊活动，地点就设置在普法尔伯爵领的罗兰庄园，以及王都的伊诺斯大街。
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