17.公主

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  回京之后,谢承思洗去风尘,便要去拜访东宫。
  临出门时,却被另一位贵客绊住了脚。
  ——来人是他的亲亲姑母,镇国大长公主。
  “二郎可寻到了那蒋神医?”长公主步履匆匆,风风火火地就向谢承思走来。身后浩浩荡荡,缀着一干美貌婢子。有人打扇,有人提裙,人数虽多,却规矩井然,各司其职,分毫不错。
  经过之处,香风阵阵,环佩叮当。
  香气虽不如谢承思身上那般浓烈,却别有一番柔雅清幽的意趣。
  谢承思腿脚不便,乘在素舆上,行动皆需身后的降香帮忙,还不及迎接,客人已到了眼前。
  他刚想告罪,就被长公主紧紧握住了双手:“我家二郎受苦了!瞧瞧,这出去一趟,人都瘦了一圈。你拖着这双残腿,还要四处奔波,真是太不容易了!姑母听人说,那蒋神医已得了治疗的方子,只差一味药,就能把你腿上所中之毒,尽根拔出?姑母还听说,他帮你施针,能让小腿重获知觉?”
  一连串的问题,仿佛一连串的鞭炮,劈里啪啦地递过来,便是谢承思脸皮厚惯了,一时也难以招架。
  只得连连附和:“是、是,蒋神医帮助侄儿良多。”
  长公主松开手,又抚上他的脸:“唉,天可怜见的,终于盼到了头。瘦了便瘦了吧,能有治腿的法子,受些苦累便受吧。”
  手上琳琅的戒指,贴在谢承思如玉的脸颊上,冰冰凉凉。
  “侄儿知道姑母疼我。”谢承思已经摆脱了初时的局促,将脸更凑进了她的掌心,
  “只是我刚回京,便要劳动姑母亲身来探,实在是不该,顾及外间又该传我不敬长辈,骄横任性了。而且我去曲州一趟,带回来的这位大夫,只说自己能治,至于效果还未可知。我怕……姑母希望落空,免不得要伤心。”
  谢承思这番话,惹得长公主眼中噙起了泪花:
  “哎呦我的小心肝,姑母过来,是在担心你!好好好,姑母不多管闲事了,不罗嗦了,姑母上了年纪,总爱担心,说多错多,徒惹你们小辈厌烦。人请到了就好,腿有希望了就好,姑母不日便设筵,帮二郎庆贺这件天大的喜事!这蒋神医能有法子,就不算辜负了神医的名头!”
  “那我要更热闹些!我要请我喜欢的人来!”谢承思仍倚在长公主手旁。
  一听长公主要设筵,他不客气地提出了要求。
  “好,好,都依你!”
  待二人叙尽了姑侄之情,已近午时。
  谢承思请长公主在王府用过午膳,才依依不舍地惜别。
  公主的排场大,侍从茫茫多,走时也浩浩荡荡。
  幸亏谢承思也爱享乐,王府修得富丽宽阔,府中人也经验丰富,知情识趣。
  在成素的安排之下,并没出什么大岔子,算得上是宾主尽欢。
  而刚送走长公主,谢承思连衣裳都不换,便又要往东宫去。
  长公主刚来时,外间刚通报过,说长公主驾到,他便立刻遣了人出府,往太子处送信。
  阐明原委,说自己晚些再来,恳求好心的太子哥哥,等等他不争气的小弟。
  太子也当真等着他。
  “终于来了?”太子坐在正殿主位,看向殿中素舆上的谢承思,眼底是十二分的不耐烦。谢承思不守时,说要过来,却害他白等许久,他自然摆不出什么好脸色。
  更何况,他知道谢承思一旦开口,从来说不出什么好话,也懒得在他面前装什么谦谦君子,温雅大度。
  太子所料没错,但还是差了些周全。
  谢承思像是预料到他心中所想:“好兄长,你今日怎的这般敷衍?让愚弟猜猜,一定是在心里不忿,骂我狗嘴里吐不出象牙,没必要给我好脸色。”
  太子更未想到,他的脸皮竟已经厚到了如此地步。
  但他又不愿屈尊,承认谢承思所言非虚。往小里说,有失身份;往大里说,这可是将自己的把柄,白白送给他。
  太子只得沉着脸不语。
  对面不接招,谢承思也能自得其乐:“兄长放心,愚弟今日来,是为了多谢你在曲州的关照。不打秋风。曲州刺史实在是周到,前几日还是他派人送我上京呢。兄长可要好好赏他!”
  他这番话一出口,立刻就引起了太子的警觉。
  谢承思刚入曲州,便发现了大石村铁矿的秘密。他又在曲州住了大半个月。
  太子当然知道他的动向。
  如今二人,对此事可谓是心照不宣。不过,暂时谁也没有妄动。
  这人一来就提曲州,是觉得在曲州受了气,专程来威胁自己吗?太子狐疑地想。
  挥手将仆从全轰出了殿。
  只留他们兄弟二人:“孤有些体己话,想要和二郎单独说。”
  殿门打开又合上。
  太子迫不及待地质问:“你待如何?”
  谢承思笑了:“兄长放心,我绝无害你的意思。我们是同母的亲兄弟,你若待我好,我当然是站你这边的。”
  太子的表情上,明明白白地写着不信。
  谢承思又笑:“我若有加害兄长的心思,怎会一回京,便来见你呢?我当去阿耶面前告状才是。”
  太子:“你在私底下有什么勾当,我如何知晓?只凭你一张嘴?”
  谢承思:“兄长对宫中动向的把控,可比我这个闲散亲王灵通多了。我派人偷偷给阿耶传信,你应是第一个知道的。我将此事摊开来同兄长讲,是信任兄长。我不贪心,只求这秘矿中炼出的铁器,兄长能施予我一二。”
  原是在这等着呢。
  太子冷声问:“你要多少?”
  谢承思叫价:“五成。”
  太子失声惊呼:“五成!”当真狮子大开口。
  谢承思状作哀切:“兄长是知道的,我身有痼疾,比不得常人,故而格外怕死,总要多求点外物来护身。”
  太子不言,反而低头支颐,认真地考虑起这笔交易是否合算。
  “五成不行,三成也行。三成不行,二成也行。二成最少了。”见太子沉默。谢承思像是等不及,着急地开口。
  不仅自己砍了一刀,还暴露了底线。
  这人果真是在搅混水,差点就中了他的计。太子长舒一口气。
  还好自己有定力,没有答应五成,才能套出谢承思的底价。
  “既然贤弟想要二成,那便二成吧。”太子的面上,终于挂起了笑意。
  “小弟明日便想要一批。”谢承思又提出要求。
  “别急,总要等我点出个数来。三日后吧。”
  “一言为定。”
  与太子谈妥,谢承思并不在宫中多留。
  直接命降香推着他,沿着皇宫内道,往二重门去了。
  此刻,缬草驾着车,正候于门外。
  上车后,谢承思吩咐道:“去运河渡口。”
  缬草应:“是。我们的人手,已按殿下先前的吩咐,记录了从曲州行来的船只情况,集成账册。殿下现在可要查看?”
  谢承思摆手:“去了再说。”
  缬草:“谨遵殿下命。”
  渡口在城郊不远处,半里外便是西城门。
  运河乃前朝修成,贯通南北。南起池州江畔,北至津、幽海港。
  如此一来,除了各地物产,能顺着水路贡往神京,也方便四方的商人,往来交流。
  运河渡口旁,往来船只熙熙攘攘,水上集市人头攒动,热闹非凡;岸边酒楼茶肆,鳞次栉比。
  马车只能驶至近处,再往前的路,就堵满了摊贩和店招,因而变得拥挤狭窄,过不了马。
  缬草将车停下,禀报道:“属下已在前方的醉仙楼定了厢房,是二楼临水的雅间,请殿下移驾。”
  醉仙楼,是岸边的酒楼之一,共有三层,飞檐高阁,最为气派。
  谢承思又摆手:“不必,我先去水边转转。”
  光是人在里面走,都免不了摩肩接踵。
  降香却不受影响。
  她推着谢承思的素舆,在人群之中灵活地穿行。手上的功夫更是十分稳当,不让他受一点颠簸。
  “算了,回府吧。”谢承思坐在岸边,看着脚下悠悠流动的河水,用衣袖捂住口鼻,嫌弃地对降香说。
  入夏之后,河水里的鱼腥味难免要返至岸边。谢承思爱香,自然嗅觉也灵敏,闻不得这般刺激的味道,只能用袖上残留的熏香,将它压下去。
  降香不解:“缬草方才所说的醉仙楼,殿下不去吗?”
  谢承思:“不去了。”
  他的态度,关乎降香接下来要将他推到哪里去。
  而降香对与自己相关的事情,一旦遇上不明白的地方,总喜欢追问:“那殿下的事情,不办了吗?缬草说过,还有账册要殿下过目的。”
  “别废话!回府又不是不能看!你眼睛瞎了不成?难道看不见,你的殿下,快要被这里的气味熏倒了吗?且那座楼就是个大靶子,我堂而皇之地走进去,岂不是等同于向所有人宣布,快来看啊,怀王盯上河运了!不出今日,消息都能传到天子耳朵里。那还查什么?”
  河水的腥味,混上风中裹着的热浪,使谢承思心烦气燥。
  而降香追问的声音,更是被灼得要融化,不仅听不清,反而像是不远处鱼摊上嗡嗡的飞虫,吵得他脑仁疼。
  降香见状,连忙劝哄:“好好好,殿下说不去,我们便不去,我们这便回府。”
  他这才稍微消停一些。
  降香又推着谢承思回到了马车前。
  “回府!”谢承思怒气冲冲地对着车旁的缬草说。
  缬草就比降香机灵多了。
  一句也不多问,驾车便向着怀王府回转。
  尽管他订好的雅间没起上作用;他早早遣去,备着为殿下详述船只账册的人手,也空等了一场。

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