11.奔逃

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  “往这座村子后面走,去寻他们进山的路,尤其是车行过的路。”谢承思坐在运尸车上指路。
  出门后,仍由甘松驾车。
  降香服侍谢承思,坐在车厢内。
  幸亏原本套车过来的人,考虑到尸体受潮后,恐会影响肉质,选了个有顶有门的的车。
  否则,弃了素舆的谢承思,就可要受寒淋雨了。
  车内虽然干燥,但这架车除充来运尸外,应当还运送其它秽物,使车厢之中充斥着难以言喻的味道。
  谢承思席地而坐,居于其中,泰然自若,不仅没用帕子捂住口鼻,反而将京中怀亲王的丰姿贵态,全端到了这鄙陋之处。
  身旁的降香也从最初的担忧,变得啧啧称奇。
  殿下倒也没她想象中的那般娇贵。
  但谢承思的指示,又将她的心悬了起来:“殿下遇着这般凶险,不该返回吗?”
  “来都来了。”谢承思言简意赅地道。
  总不能因遭了莫名的刺杀,却因惧怕出事,又莫名退却,以至于空手而归。
  他从来喜欢冒险。
  且坦然接受后果。
  愿赌服输。
  先帝在时,是他冒险拿到禁卫的消息,才能挟制父亲,联合姑母长公主,扳倒那时的外戚白氏。
  即便落得腿伤的恶果,也是他技不如人,没什么后悔可言。
  更不能阻止他继续涉险。
  如今不过是区区一条路,既勾起了他的好奇心,他当然要进来探查;当然也会为了大石村杀人灭口的动机,继续深入。
  经历前半夜,他已经能确定,他们就是因为发现了那条车行进村的道路,而被对方引进去,打算瓮中捉鳖。
  这路,或者说这大石村背后,究竟藏着什么秘密?
  这座村子看上去,实在是平凡无奇。
  没见有什么特别的营生。
  非要说它是个强盗窝,以杀人越货维生,也不像。
  若是这般,仅仅用车运送人肉,与那路上极深的车辙,更全然对不上。
  或许村庄只是个幌子,而秘密藏在山里。
  马蹄踏在湿滑的地上,溅起一阵阵的水花。
  路两旁有人家被惊醒,点起灯向外查看,朦胧间看到了车的形状,便又熄了灯睡下。
  车是村老石伯家的车,他今日刚接了一行误闯的外人,应当是趁着雨夜去善后了。
  狂风暴雨伴着惊雷,没人愿意出门仔细看。
  谢承思便在这样的掩护之中,如入无人之境,顺利找到了进山的入口。
  降香这回却不翻包袱了。
  她伸手在怀里摸了几下,掏出一个黑漆漆的口袋。
  “用这个照路。”她将口袋递给驾车的甘松。
  甘松一听,先是长舒了一口气。可算不用摸黑行路了。
  降香人虽愣了点,做事当真是细致熨帖,能得殿下信重,也不无道理。
  竟连赶夜路照明的器具,都有所准备。他打心底里佩服。
  可当他接过口袋,解开外面束紧的绳子,见着了里面的东西,动作却犹豫了起来:“这……”
  他从未见过这样的宝物,一时不敢碰。
  ——口袋里是一颗八面镂空的金球,球里装着一颗小巧的夜明珠,滴溜溜地旋转着,在黑夜里透出莹莹的柔光。夜明珠离了黑口袋的遮掩,使周遭全亮了起来。
  降香见他迟迟不动,直接掏出金球,塞到了他手中:“我只有这个。灯烛太大,随身带不下,而且遇雨易熄。”
  金球进了手掌,甘松想握,又不敢握。
  想握,是怕它掉了,不敢握,是怕他的手染脏了它。
  谢承思见他们拉扯,不禁失笑:“好你个金降香,可真是把本王的王府都搬空了。”
  这颗金球里的夜明珠,不是他的东西,能是谁的?
  放眼世间,与他一般财力雄厚之人,也难有他一般的闲情逸致,特意去寻访,甚至请工匠打造这些稀奇古怪的东西。更加之各地的使节,投他所好,还会为他搜罗这些,年年朝拜进贡时呈献。
  “这不是殿下的东西,是奴婢的,是殿下赏给奴婢的。”降香认真反驳,“殿下忘了吗?”
  他赏过降香的东西多了,心情好了赏,逢年过节也赏。哪里记得那么多。谢承思不以为然。
  不过,他堂堂怀亲王,当然不会在言语中落人口实:“既是我赏的,如何不是我的?”
  “殿下这是强词夺理。赏出去的礼物,哪里还有要回去的道理呢?”降香不认同。
  他肯定忘了。她想。
  这颗夜明珠,是他知道腿疾之事后,叫成素去库房取来交给她的。
  说让她夜里放在素舆上,别因看不见路,将他推摔了。
  不知是否因着在荒郊野外,三人一道赶路,身上是同样的狼狈,消减了谢承思身为天皇贵胄,与降香这个小小婢子之间的疏离感。
  降香的胆子忽然变大了,越来越敢和谢承思争辩上几句了。
  “你是我怀王府中人,你的东西自然是我怀王府中的东西。”谢承思理亏,但并不妨碍他理所应当地回。
  且将车中二人的谈话放在一边。
  借着夜明珠的光,可以很清楚地观察到——
  愈往里走,山势愈加陡峭,而供车行驶的道路,却依旧宽阔,上面没有杂草的掩盖,层层迭迭,密密麻麻的车辙便堂皇地显露了出来。雨水沤积于其中,变成了一道道的水坑。
  前方的道路分开两边,一边向黑黢黢的深山中去,另一边则通向另一座村子。
  远远望去,雨帘水雾仿佛层层的纱幔,掀开纱幔,后面是村子里灿烂耀眼的灯火。
  亮得不像个村子。
  便是不远处的曲州城,若非元夕佳节,宵禁后也绝无此景,更遑论现已是后半夜了。
  灯火之下,他们一旦接近,便无所遁形。
  “往山里去。”谢承思再次指路,“把夜明珠收起来。”
  “是。”甘松双手捧着夜明珠,小心地还给降香,生怕有什么磕碰。
  他听见了谢承思与降香的对话。殿下对降香娘子纵容,尚且要和她论这稀罕宝贝的归属。若他不慎将它弄坏了,岂不是要倒大霉?
  马蹄声又哒哒地响起。
  雨势这么大,谢承思丝毫不担心路上遇着人。
  新见到的这座村子里点了灯,他们不好进,山里总能再看看。
  行过有一刻。
  山中的景象也渐渐映入眼帘。
  他们所处的地势高,向下有几条羊肠小道。
  小道的尽头是一个巨大的坑,是人工挖出来的。
  周遭挂了几只惨淡的灯笼,在风雨中飘飘摇摇。
  谢承思豁然开朗。
  太子可当真是他的好哥哥。
  前朝物志曾记载:蒙县有山出铁,其下水出,注于堰泽。
  曲州产铁。待父亲登基,将曲州封给太子后,专派过工部铁官前来,登记铁山之数。他们照着那本物志找到蒙县,上给朝廷的折子,却赫然写着毫无所获。
  原来都在这等着呢。
  这山里的坑,不是铁矿坑,还能是什么?
  方才岔路口所见村庄,也未必是村庄,而是冶铁制器之所。风箱火炉,不分昼夜地燃着,可不是光芒璀璨?
  怪不得。
  怪不得路上车辙深重,怪不得行车进村的路不能让人瞧见。
  私据铁矿,私制铁器,隐瞒不报,便是在太子自己的封地上,也是为大逆。
  “回去吧。我看够了。”谢承思最后说,“脚程快些,赶在鸡鸣前离开大石村。”
  “是。”甘松低声应。
  回程的路上十分顺利。
  只是经过大石村村口时,降香隔得老远,便望见了谢承思白天故意留在路边的车架。
  车轮陷在泥里,木架上刷着的桐油和生漆,看上去还很新。
  她不舍地看了好多眼,欲言又止。
  谢承思敏锐地察觉到她的动静,开口说她:“别看了。等到了曲州,还有更好的。至于车里那些东西,王府还不至于短缺。”
  降香却不是心疼车:“车架留在原地,不会引人发现吗?”
  谢承思嗤笑:“早该发现了。素舆不也留在原地?天亮后,他们自然明了。”
  他根本不指望自己能瞒住身份。
  身居高位,多年积累的气度藏不住,伤腿更藏不住。
  从神京借道曲州,往沂州去的贵人,还坏了一双腿,除了他,还能有谁?只要在那大石村里,随便找个见过他的人,一问便知。
  降香更加担心:“那该如何是好?”
  谢承思又笑:“等本王到了曲州,谁敢妄动?”话里竟透出些睥睨天下的张狂意味。
  让降香忍不住偷偷瞟向他的双腿,回忆起两年前,不坐素舆的殿下。
  谢承思确实心中有数。
  缬草在京时,便接了他的命令,提前出发,往曲州去。
  一为跟踪太子的信使,二为联络部属,接应怀王。
  他只需趁夜里赶到曲州城下,就可号令缬草手上的势力。
  进了曲州城,就是进了太子的封地。就算太子与他龃龉再多,也不敢让他死在自己的封地上。若如此,岂非正坐实了苛刻手足,以至于兄弟阋墙?太子是不敢担这个罪名的。
  且探查大石村道路时,他虽早预料到此事会与太子相关联,但并不想以此针对太子。
  他本就是为探查太子的秘密,才单独行路,又碰巧遇见了大石村。
  正能趁信报未至,深入其中,打得就是一个措手不及。
  毕竟,缬草随太子的信使而去,而怀王府的大队人马,正在官道上慢慢地晃悠。
  他入大石村,村中铁矿,绝无可能事先收到消息。
  即便他不隐瞒身份,四处招摇,又有何妨?
  若要针对太子,那就不会是这样的做法了。
  其一,他会让缬草从曲州入手。
  其二,他不可能弃亲王仪驾而独走,让自己多受这遭罪。
  暗地里的事情,若他亲身出面,再拖着一双病腿,就差将“我乃怀王”四个大字,刻在脑门上了。又是何苦来?
  现在,捏住太子开私矿,制私器的把柄,便尽够了。
  有此种种,谢承思当然不会掩盖自己的行踪。
  素舆、车架,全留在原地任人猜测。连话都无需传一声,便能震慑太子,省得他多费口舌。

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