第2章

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  小桃摇头,扬起下巴向东,“再往北走两条街,那一大片,好几家都抬价了,要不来咱这边逛的多了呢。”
  我捏了捏眉心,“怕是看江文阁定得贵,眼红了吧。”
  “对面啊,属他家抬价抬得凶。该是供不应求往外撵客吧,见天乌泱泱一大堆人,就你挣那点钱,怎么好意思当人家面议论,不是该操心的事。”
  我点点头,“行,真会挣钱!”
  就这一句,个把来月里就嘴了他家一句,没骂人没吐脏字,谁知隔天就让人找上门了,造孽。
  被叫起来的时候已经日上三竿了,最近总是睡不醒,不见得有多累,小桃一天到晚还数落我,活活没多干,钱钱没少亏,不知道一天天的哪来那么多困头要睡。
  春困秋乏夏盹儿冬眠,人就应该贪睡,怨不得我。昨夜里看账看睡着了,天快亮了才迷糊着辗转上床。大清早的外面吵个不停,好容易要睡了,小桃来敲房门叫我起来干活。
  想来昨夜风雨齐作,格窗上落的灰都没影了。起来收拾一番,匆匆洗漱梳妆,两只眼睛没睁全,门又开始响了,催命似的。
  “别敲了,来了。”
  小桃一副惊慌模样正立在门口,急忙拽我下楼,说是有人找。
  被她这么一唬立时来了精神,也不困了,门口石墩子旁立着一位男子,嫩灰领子白云袖,正是江文阁伙计的装扮。他见我向他走去,弯腰作了个揖,“墨老板,我家掌柜的有请。”
  我不明所以,小桃拐开手肘拱了拱我的腰。
  我胡乱应声,跟着那人走到了街对面,左右都是闹市,街道两旁积起一层薄厚不一的沙尘,其间夹杂着石粒。我门前有,他家倒是爱干净,不能说一尘不染,比起来也差着一层颜色,门前两侧的两头石狮子擦得反光发亮,抹了油似的。
  “你家掌柜人呢?”
  他抬起手来指了指楼上,“上楼右拐,长廊道口最末一间候着您过去。”
  “孤男寡女共处一室,实在是……”我意味深长地咧了咧嘴,不是故意刁难,只是让他替我传信,代为商量。
  我向来不善与人打交道,尤其是生意上的来往。况且我与这位老板应该没什么话可说。什么事非要我过去单独谈呢。
  那伙计闻言笑了笑,打断我的话,伸开胳膊引我往里走,“您过去就知道了。”
  我没法推拒,只得快步上楼,那扇纹路精巧的木门后挂着层层纱帐,还没进去就直往人的脸上招呼。
  室内有熏香,我避开正从镂孔中溢出烟雾的香炉,掩面咳了两声。
  “要不要开窗?”循声抬头望去,窗前有张大圆木桌,桌旁坐着一位姑娘。
  江楼掌柜,竟是个姿容昳丽的姑娘。
  见我咳嗽,她连忙起身支开了手边的一扇窗,走近了拉住我的衣袖要我落座,收紧袖子在我脸侧摇起了团扇,“没事吧。”
  我微笑示意,又慌忙摇头,她的手一直按在我的手背上。我眨了眨眼,坐立不安,“挺好的,挺香的。”
  她直愣愣地看我,目光毫不收敛一寸一寸在我身上来回打量,良久良久才开口:“你就是黑土轩的墨姑娘。”
  “对。”我点头,“我姓墨,黑土墨。”
  “我知道。”她脸上带笑,还在看我。
  我转着脸环视周遭,“您这屋里好看,里外布置得精细巧致,雅观。”
  我伸出一根手指,眼神随上去,朝天指了指房梁。她看我语无伦次的,先是僵僵一愣,随后竟灿灿地笑开了。我不解其中深意,抿起嘴唇赔笑脸,一口一句说些有的没的,实则早在脚底抹好了油,就等着寻个机会赶快溜走。
  “您,您找我有什么事儿吗?”
  她越是那样看着我,我越是想要赶快离开,太不自在了。见我局促,她收敛了容色,指了指身后的楼阁,“小店开业迎宾那么大的动静,街坊四邻各路友商都来过,可就是不见墨老板的身影。”
  这是怪我不给她面子,跟个菩萨似的请不动吗?
  “这几日忙乱,在下初来乍到,俗务缠身,没能抽空前去拜访。虽说家中世代经商,我不是外行人,还是想跟墨老板讨教一二。”她冲我笑笑,掌心覆上我的手背。
  她挨得极近,香气扑在我身上。我手心冒汗,别说认不认识了,连面都没见过还这样套近乎,也不知这人心里在打什么鬼算盘。
  我将双手从她那撤出来,叠放在腿上。
  她见了便也学我动作,双手从桌上下去,“墨老板如今多大了?”
  “十七。”
  她长长地“哦”了一声,复又牵住我的手,“我较你年长一些。”
  “姐。”我点头,十分恭敬,心中惴惴,带着一丝被香料压制的不安。
  “不敢不敢,论资排辈,我是要尊姑娘一声墨老板的。”说话间她又活泛起来,起身朝窗外探去,视线落在我家门楼的屋檐上,目光沉沉。
  “墨老板真是英才,小小年纪就成了一家掌铺,能凭一己之力将吃喝生意做得可在城中立足。”
  “小本营生,勉强糊口。”我坐在她旁边,从窗户往外看是看不到我的店面的。我要站起来,离那窗檐足够近,才能看到那间漆漆小小的墨色矮楼。
  “同为女子,恰好是相仿的年纪,深知从家中脱身出来立番事业的不易。在下今日虽冒昧打搅,却是交贤心切,想要以后与墨娘子常常作伴,互相多帮衬着些。我断不会乱占便宜,遇着什么难处大可知会一声。”

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