第69节

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  “大约都是去了城郊吧?”权万纪说道,“水患是从城郊的大湖泊开始的。县城中地势较低才受到波及,但洪水冲到这里已经变缓。因此,真正灾情严重的是在郊外农野之地。”
  “那我们先不进城了,径直去郊野湖泊那边!”李恪说道。
  “殿下慎重!”权万纪说道,“洪涝之后易发瘟疫,在下看这稷山县中一片死寂,城中居民肯定是逃难躲瘟去了。现在的当务之急是要找到稷山县县令祝成文,问清楚这里的状况之后再行定夺。”
  “不必说了。本王奉旨前来救灾,岂惧瘟疫?”李恪斩钉截铁道,“去郊野!谁怕瘟疫的谁留下,本王并不勉强!”
  “殿下无惧,在下又有何惧哉?!”权万纪正色道,“有危险,在下必须提醒。殿下既然不怕,纵是赴汤蹈火,权万纪也必当相跟!”
  “走——”
  一行人马数百人,踩着泥泞的道路又朝郊野湖泊奔去。走了十余里,总算看到飘起的烟雾。
  “那是军队吧?在埋锅造饭?”李恪举目看了一眼,说道,“原来他们驻扎在这里!”
  “殿下,容某先上前去!”这个时候,是轮到秦慕白上场了。李恪点头应允,秦慕白便带着百骑将士先行上前。
  驻扎在这里的军队不少,少说也有三千人马。营寨显然是新近拉起的,比较简单和粗糙,但巡查的探马与守寨的兵丁却不少,秩序井然戒备森严,像是临敌时的状况。
  秦慕白等人上前没多远,就被一队探马拦住。
  “站住!”对方小校喝道,“来者何人,军机重地不得擅闯!”
  秦慕白身边的旅帅大喝一声:“大胆!皇家卫率百骑的旗帜你们都不认得么?百骑使秦将军在此,速速下马拜迎!”
  “皇家卫率百骑使?!”那小校和众军士都愣了一愣——这种东西对他们来说,就像是天上的凤凰一样那么遥远,如今却突然出现在了眼前!
  一群军校急忙翻身下马拜迎。秦慕白说道:“免礼。进去通报,说吴王殿下率麾下将士,在百骑护卫之下前来探军。请你们的主事将军出来拜迎!”
  “是!”
  探马军士们慌忙掉头就跑,没多久整座军营之中吹响号角,人马飞速集结,军中飘起的炊烟也熄了,旌旗飘扬鼓角暄天,人马军阵很快就布好,开出辕门来迎接李恪了。
  李恪远远的看着这副情景,不禁婉尔一笑对权万纪道:“权长史,有百骑随行还真是好办事。你我都对军队不熟,和将士们打交道也会有些生疏。但秦慕白却在这方面有着得天独厚的优势。他可是百骑使,虽然官品不高,但却是皇帝陛下身边的亲勋卫队统领。他出来办事,那背后站着的就是皇帝呀!再怎么横的骄兵悍将,那也不敢不给陛下面子!”
  “殿下说得极是。”权万纪说道,“天生万物,一物降一物。殿下身份尊贵而且精熟于官场,对付那些州县官员绰绰有余。但这些府兵军校向来不受殿下节制而且自有行事规则,未必会将殿下放在眼里,阳奉阴违的事情恐怕难以杜绝。陛下派了个熟知军事又身份特殊的百骑使来助你,可谓是一出妙招啊!”
  “的确。”李恪点头笑了笑,心想,你权万纪也只知其一不知其二了。要派个懂军事的来,直接派个十二卫的什么将军就足够了。兴师动众的派出了百骑,哪里只是这么简单的原因……
  府兵将士们排好阵列已然出迎,排头走出三个人来,一个穿甲披铠,一个穿绯袍官服,另一个绿色官服。按大唐官服例制,五品以上穿绯红官袍,五品下着绿。
  秦慕白骑在马上带领百骑将士布开一字阵,后面李恪策马走上前来。那三个人便迎头拜倒。
  “卑职绛州刺史成松年、绛州府都尉马昆、稷山县县尉廖立荣——恭迎吴王殿下!”
  李恪下了马走到他们身前,抬了抬手:“都起来吧!非常时期,不必如此繁礼。”
  “谢殿下!”三人都起了身,李恪指着一旁秦慕白道:“这一位,百骑使秦慕白。”
  三人整齐的看了秦慕白一眼,急忙低头抱拳拱手:“见过秦将军!”
  “不必多礼。”秦慕白还了礼,心想怎么绛州刺史和稷山县的县尉一起到这里来了?——为什么是县尉,而不是县令呢?
  县尉,就是一县之令的佐官,主管武事,相当于副县长,职能则是一个县武装部的部长。
  李恪显然也想到了这一点,引荐寒暄后他问道:“成刺史,为何稷山县县令何在?”
  “他……”成松年略一怔,面露难色的左右各看了马昆和廖立荣一眼,低头拱手说道:“稷山县县令祝成文,已于今日……畏罪自杀了!”
  “什么?!”
  第107章 迷雾重重
  果然有蹊跷!
  这是李恪与秦慕白,在听闻祝成文自杀之后的第一反应。
  秦慕白自然不会在这样的公众场合多嘴,李恪也毕竟是见过世面的人,并没有急于发作,只是“唔”了一声,顺着成松年的话意说道:“本王刚刚在来的路上,看到稷山县大批百姓在流亡,说县令祝成文逼迫他们进行迁徙,还吞没了他们的房产与土地。想必祝成文就是因此而畏罪自杀的吧?”
  “诚然如此!”成松年作惊讶状急忙拱手道,“卑职三令五申让他在灾后抚民,他却对卑职的号令视而不见,强行赶走了大批灾民,并趁机掠夺了他们的牛羊牲畜与粮食财物,并趁机倾吞了大量土地与房产。这种发国难财的贪官污吏,真是百死难赎其罪!卑职……御下不严有失职之罪,还请殿下责罚!”
  “此事再议。本王奉旨前来,不是追究谁的责任要拿谁归案,而是来救灾抚民的。”李恪说道,“本王现在只想知道,灾情如何了?”
  “请殿下进军寨说话,卑职会详加禀报!”成松年说道。
  “好,走。”李恪抬手朝前一指,又停顿了一下,说道,“秦将军,就辛苦你尽快察看一下水患情况。”
  “卑职领命!”秦慕白抱拳应了诺,心忖李恪办事的确是细心周到。他是想先听成松年汇报,然后又让我去实地堪察,再回来证实这个成松年是否说谎。
  李恪便与成松年、廖立荣等人带着王府亲兵们进了军寨,秦慕白则和百骑将士留在寨外,绛州府都尉马昆留了下来,陪同秦慕白。
  “秦将军的大名,卑职远在千里之外也是如雷贯耳啊!”马昆哈哈的大笑,颇有几分爽朗与豪迈,说道,“现今大唐除了六率十二卫之外,再多了一支百骑。而秦将军则是第一任百骑使,在皇帝身边儿当差,深受依赖与倚重。那可比十二卫大将军还要尊贵哪!”
  秦慕白微自笑了笑:“官职无分贵贱,品衔无论大小,皆是为帝分忧为国效力。马都尉,你们这几天救灾想必是辛苦了。我等来迟,惭愧呀!”
  “哈哈,秦将军这是说哪里话!”马昆笑道,“向来,咱们十二卫的府兵都是干这种脏活儿累活儿的,哪能让你们堂堂的皇家卫率御林军来干哪,是吧?”
  秦慕白眉头略一拧——这厮,还对我冷嘲热讽上了!小小的五品军府都尉,我对你客气,你还跋扈上了。大概是平常在地方横行惯了,真是不识抬举!
  “马将军不必多言,本将现在奉命要去视察水患灾区,请你派人带路。”秦慕白说道。
  “行。既然是秦将军开口,那卑职可得亲自作陪了!——秦将军,请!”马昆牵来一匹马骑上,带了十余随从兵丁,带着秦慕白往军寨前方而去。
  奔出三五里,秦慕白便看到一处泥土尚新的高堤,还有一些军士在扛着麻袋加高加固。
  秦慕白等人下了马走上这处高堤,看到前面眼前一片洼洋。犯浑的湖水显出一片赤黄色,远方可以见到被淹没的桑田与房屋,时不时还能发现飘在水面上的猪羊甚至是人的尸体。
  “这里就是被淹的稷县村庄么?”秦慕白指着前方一片地带问道。
  “是的。”马昆重拧了一下眉头,长叹一声,“惨哪!方圆六十多里,一夜之间成了洼洋!要不是成刺史领导有方救灾得力,在这稷山县县城前方赶紧筑起一道防洪大堤,恐怕整个县城都要被吞没了,而且波及其他的州县。”
  “我们刚才来的时候,发现稷山县县城几乎是成了一座空城,而且有过水患肆虐过的痕迹,这又是怎么回事?”秦慕白问道,“不是在这里堵住了洪水么,怎么稷山县会变成那样?”
  “将军只知其一,不知其二呀!”马昆轻笑一声,说道,“都说洪如奔马,在地势稍高的地方才会略缓。这一处地方是稷山县面临洪灾的一处坡地,因此洪水的水势稍缓。成刺史在绛州多年,对于治理这一方的水患极有经验。其实当他接到消息时,洪水已经冲到了稷山县的县城,所幸水势必不凶猛,虽然淹了县城一部分地方,但好在还不及一人深。于是他率领我们五千府兵,日夜赶工在这里加筑了堤坝,这才将洪水给挡了下来。这才有了将军之前在县城看到的那一幕。”
  秦慕白眉头微拧了一拧,暗忖道:听马昆这话,的确是天衣无缝完全能够自圆其说。可是这其中仍有许多无法解释的地方——其一,既然洪水曾经冲刷过了稷山县县城,那么现在那股洪水去了哪里?其二,既然洪峰已过,稷山县县令祝成文为何又要强令百姓迁徙,难道他真是为了趁机霸占百姓财产,然后又带着一批财产自杀?除非他脑子有病,否则肯定不会这么要钱不要命,非要抱着一堆财物自杀吧!
  “多谢马将军,你们真是劳苦功高啊!”秦慕白按住这些终点不说,却道,“当洪水来时,你们这五千精兵想必只能踏进洪水之中抢筑堤坝了?那确实辛苦!”
  “何止辛苦,我们还为此付出了十几条性命的代价。”马昆叹了一口气,说道,“都说洪水猛兽,果然不假。咱们这些北军,没几个会水的。大家都是咬着牙横着胆子跳进了水里筑起人墙挡住一些水势,然后打桩子,压米袋,然后一担担的土挑,苦战了两天两夜,才筑起这十里长堤挡住洪峰。有些兄弟劳累过度不慎被从冲走,那就再也回不来了。到现在,也不知道尸首在哪里,哎!”
  “可敬可佩。”秦慕白点头叹息,随口问道,“本将对于抗洪筑堤这样的事情不太了解,只是听了马将军所言,便寻思道,你们将米袋都投进了这堤坝之中,那么大军还能吃什么?”
  马昆略一怔,忙道:“将军你有所不知,谁愿意将白花花的上好江南大米扔进洪水中呢?其实这抗洪,最好用的就是米袋。因为米被水泡了发涨,变重变沉,这样才有能筑起堤坝来阻挡洪水。再在上面加筑泥土石块,这堤坝才能成。咱们可是眼睁睁的将五千石大米全都投进了这洪水之中。可惜啊……全府上下所有将士三个月的口粮,没了。”
  秦慕白心中一动:怪不得那些流民说,当兵的抢劫百姓的粮食与牲畜,难道是因为他们的粮食没了才这样干?可是,抗洪救灾是朝廷、是衙门的大事,成松年身为绛州刺史,就纵容府兵这样抢劫百姓么?
  “马将军,那你们这些日子,都吃的什么呢?”秦慕白问道。
  “军中尚有一些余粮,支撑个三五日总没问题。”马昆仿佛心中早已准备,说道,“此外,成刺史也从州府粮库中调了一批来,尚且够吃。”
  “可是本将陪同殿下来的路上,却屡屡听闻府兵抢劫百姓,专夺粮食。这又是为何?”秦慕白敲山震虎,问道。
  马昆顿时表情骤变,虎眼一瞪大声道:“绝无此事!秦将军你想想,咱们的将士如此拼命的构建堤坝连性命都不要,还不是为了保护满城百姓?又怎么可能反过来去抢掠百姓财物粮食?这是污蔑!污蔑!对我们全军上下所有将士的污蔑!这可是极伤人心极伤士气的污蔑!”
  “好了,马将军你不必激动。本将也不相信这样的事情,否则也不会说破了来问你了。”秦慕白淡然一笑,“你们劳苦功高,本将会悉数转达给吴王殿下的。想必殿下回朝之后也会在皇帝面前直言禀报,不会吞没了你们的功劳。”
  “功劳不敢当,赏赐不妄想!”马昆还怒上了,瞪圆了眼睛气乎乎的道,“咱们这些当府兵的,没粮没饷任劳任怨的为国效力,要是豁着性命办了好事还背冤屈,那是死活也不干的!”
  “放肆!”这时,秦慕白身边跟随的一名旅帅看不眼了,低喝一声斥道,“大胆马昆,你竟敢顶撞秦将军!你是在对朝廷不满、对陛下发泄怒气吗?”
  马昆顿时一怔,仿佛这才想起秦慕白可是皇帝身边的心腹将领,慌忙收敛起怒气对秦慕白拱手赔罪:“卑职一时激愤失礼,请秦将军千万不要怪罪!卑职是个粗人,读书不多生性耿直,整日在军府里和那些氓流军兵厮混,脾气也是火爆惯了。若有冲撞得罪之处,卑职在此赔礼了!”
  “无妨。”秦慕白淡淡道,“军伍之人,都是血性的汉子,性情粗犷直来直去,那是司空见惯的事情。本将没那么小气,不会放在心上的。”
  稍后秦慕白回了军寨,与李恪碰了头。李恪也听完了成松年的汇报,疑点不少。
  二人便在一起计议。
  “慕白,我刚听那个成松年说了半天,又听你讲了堤坝的情形,认为这其中问题不少。”李恪说道,“其一,最蹊跷的莫过于稷山县县令祝成文的自杀。他的行为太不可理解了。突发大水冲断了湖堤,淹没了稷山县的郊野还冲击了县城,他这个县令是有罪,但是罪不致死。大水冲过稷山县城时,水势并不凶猛,这个时候,他最应该做的事情是救灾抚民尽量减少损失。可是他却强令所有百姓迁出稷山,这如何解释?再者,他为什么又在迁出百姓后自杀呢?成松年给的解释是,他趁机要掠夺百姓的财物与田产,这个本王完全不相信。泱泱大唐法网恢恢,他一个小小的县令,有那个能耐和胆子吞下百顷良田么?其二,洪水居然经过了稷山县又消失了,那么它去了哪里?我问了成松年,他含糊其辞,说洪水往更低洼的小河沟壑中流去了,因为堵住了洪峰,所以水量并不大。这就诡异了,冲刷了一个县城的洪水居然会这样消失?其三,就是军士抢劫百姓的问题。成松年与马昆皆是一口否认,声称他们的将士宁愿饿着肚子,也绝不会干这样的事情。说得慷慨激昂还有些动怒——也就是说,粮食,对他们来说是一个非常敏感的话题!”
  .
  [停电一整天,很无奈……现在两章一起奉上]
  第108章 抽丝剥茧
  “殿下睿智。看来这一次的洪涝灾害,非仅是天灾,其中必有人祸。”秦慕白说道,“这层层迷雾与诸多终点之中,最令人想不通的就是三点,一是祝成文的死,二是粮食问题,三是洪水去了哪里。”
  “不错。”李恪说道,“咱们一个个的来解决,但只能是暗底里进行。所以,这几天我会与成松年、马昆等人一起,继续抗洪救灾安抚灾民,你去暗中调查这些事情。我怀疑,这里面肯定有一些令我们震惊的秘密!”
  “好,我去查!”
  当晚,秦慕白就密令百骑的几名精干小卒,找到了县令祝成文的尸首,细加查看。成松年等人给出的说法,是祝成文在自己的家中悬梁自尽。他是南方人,刚刚上任稷山县县令不足半年,孤身一人在外为官,就独自住在县衙的官第里。他悬梁自尽之后,还留下了一封认罪的遗书。
  秦慕白查看那尸体,的确是颈部有勒痕和瘀青颈骨有骨折,表面看来便是悬梁自尽而死。可是他的脸部充血并不严重,而且秦慕白发现,他的唇鼻之间出现了死血尸斑,鼻腔里也有瘀血。
  秦慕白心中一亮——显然,祝成文在悬梁之前,就已经被人捂住鼻嘴给闷死了!在他死后,再将他的尸体悬于梁上,做出一副悬梁自尽的样子。
  秦慕白再看那封遗书,比对祝成文之前留下的文书字迹,的确是很像。遗书言辞肯切痛心疾首,一副自己罪大恶极愧对皇恩的罪人品吻。可是这一笔一划都写得极为工整,显然书写之人的情绪并无半点激动。
  试问,一个就要自杀了的人,自知可能心态如此平稳?
  毫无疑问,遗书出于伪造,祝成文是被他杀的!
  谁最有嫌疑?为什么要杀祝成文?
  秦慕白反复思考这个问题,联想到皇帝所说的,拨款五千万钱修筑稷山堤坝,马昆等人投粮入洪以筑堤,再又否认掠夺百姓粮食一说——他的心中,不禁升起了这样一个假设与推断。
  假设,之前朝廷拨款下来修筑防洪大堤,这款项却被人偷工减料的贪污了一部分,导致防洪大堤不够坚固,导致了夏末秋初的这一场洪涝灾害。那么,朝廷肯定会派人来追查。
  这追查的第一个对象,便是稷山县县令祝成文,他必然是知情人。于是,他被灭口了。
  再然后,只能是顺着这笔款项的去向,进行追查。然后,绛州上下就可以用粮食来说事——这投入洪峰中的粮食,可都是钱哪!由此他们便可以推说,绛州上下对于防洪抗洪,其实是准备相当充分的。这投入洪水的五千石粮食,就值一千万钱了!
  再加上湖堤已然决口,之前的施工痕迹无处可查,知道内幕的稷山县县令祝成文又已经畏罪自杀……那么,纵然朝廷怀疑有人从中贪污,那也完全可以将这盆脏水,都泼到已死的祝成文身上!
  更何况,他已有贪污的“前科”,比喻,百姓与刺史上司,都状告他强行赶走百姓,意欲趁机抢夺他们的财物粮食来发国难财。
  真是天衣无缝死无对证哪!

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