第18节

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  李察则偶尔会为自己的帐单所烦恼。他现在增加了许多“作业”,统计下来平均每晚要完成一幅小绘画,二至五张魔法阵分解图,以及大量的位面几何作业。作业内容的艰深不去说他,关键是写作业的文具价值不菲。首先是书写工具,需要消耗数量庞大的特种魔法纸,比如说星纹纸、月痕纸、深渊梦魇布等等,还有多种墨水,从普通的暗墨水一直到洛尔斯珈地狱血。反正这些材料共同的特点就是贵,而且基本上名字越长的就越贵。至于位面几何,由于是立体构图的缘故,需要在魔法实验台的魔法影像上完成,所消耗的魔力水晶数量,李察已经无心计算了。总而言之,他经常会看到侍者把一箱箱全新的魔法水晶抬进来,再把空箱子搬出去。
  要不是传奇法师的喜悦仍在持续,李察真是不知道自己该何以为继,而现在也只能勉强维持收支平衡而已。时间的运用上也遇到了同样入不敷出的问题,除了上课和作业,他还需要冥想和练习魔法技巧,而目前花在这部分上的时间已经被压缩到了极限,再减少的话就真的要影响自身魔力的成长了。
  在设定魔力成长的预期幅度上,李察是以日常观察到的低级法师们的平均水平作为比较基准,并没有拿米妮这类另类作为对比。即使只是维持基本的魔法进步速度,也必须依靠魔力恢复药剂才行。单价500金币的魔力恢复药剂,每天一瓶的话,一个月就是一万五千金币。又是一笔昂贵的支出。
  时间太少了,留给李察的惟一选择就是压缩睡眠时间。但是他正在长身体的时候,每天供应的食物都是特殊配制,里面包含着数种珍稀魔兽的血肉,可以凝练精血加速身体生长。这类特殊食材要想全面发挥药效,其共同点就是需要足够的睡眠。好在深蓝中还有很多种可以通过睡眠来进行浅层冥想的方法,虽然效果有限,但总好过没有。
  现在李察面临的问题就是要做的事情太多,而自己的时间太少,如何分配有限的时间和资源,以达到综合效果最大化,显然是一个数学问题。并且这一问题的难度会随着变量的增加而直线上升。李察用去整整四天时间,一一梳理要做的事情,归纳为几个大类,列明必要步骤,把智慧天赋发挥到了极限,计算出物质、时间和操作的最佳分配方案,才算解决了一直困扰着自己的问题。这四天时间花费的极为值得,因为方案一成型,“精确”天赋立刻产生了一个新旧方案效益对比结果。如果不做综合效果最大化的优化,那么一个月内,李察浪费掉的时间就会超过这四天的总和。
  只是这样一来,李察发现自己活得就象一台最精确的炼金机械。可是这又有什么关系,他的世界已经数字化了,不在乎生活过得更加机械一点。
  于是在如魔法钟般精确的生活中,李察迎来了他在深蓝中的第一个春天,也迎来了他十一岁的生日。这天早晨,他站在镜前,看着镜中的自己。
  对面站立着的已是一个少年。因为山里的孩子往往长得更加高大,而特殊供应的食物加快并夯实了这个生长过程,所以现在的李察个子比同龄孩子要高出大半个头,看上去象是十三四岁。他的脸上已几乎完全脱去稚气,沉静的双眼则让人误以为那是属于成年人的眼睛。也许是经历过太多的变故,也许是继承自父亲歌顿的血脉,李察的脸部轮廓已有了些许刚硬的线条,看上去竟有了几分男人味道。而另一方面,他的容貌却是更多地继承了银月精灵特质徽征,长而微弯的双眼,纤秾挺拔的双眉,以及高而笔挺的鼻子,都是高等精灵纯血贵族才有的特征。李察对自己的容貌如何并不在意,但是大量的绘画与美学课程却也让他明白,自己的容貌并不错……
  是很稀有……“精确”天赋立刻纠正了他的错误观点。
  可是那又如何?小李察对此根本不以为然,半年的密集教育已经给他的思维深深地打上了深蓝烙印。那就是力量才是一切,而美丽事物都不过是力量的附属物,就象美丽女人是大人物的必备勋章一样。
  当然,日益广博的知识让李察知道,在很多时候,漂亮男人是更加稀有的勋章。
  不管怎么说,这一年李察十一岁了。山里的孩子成熟得早,十二岁就成家的也不是没有。回想生命的前十年,每当他生日的时候,伊兰妮都会给他这一年作一个总结,告诉他这一年中他又得到了什么。可是今年呢?
  十一岁生日,李察有的只是一面映出自己的镜子,和记忆中不灭的熊熊烈火。
  章十七 决斗
  另一个收获则是李察对于标准火球术的改进又成功了一处,就是把咒语吟唱时间缩短了半秒。这是向瞬发火球术迈出的第一步,也是最重要的一步。由于不是标准的魔法速发,意味着李察对相关魔法原理的理解到了一个新的高度。未来如果能够再完成魔法增效甚至是魔法极效,那么李察就拥有了“瞬发大火球”这一强力法师标志性的魔法。
  李察在镜前开始仔细整理自己的仪容,拥有精灵血脉的人天然都对自己的仪容很注意。在今天,李察为自己安排了特殊的行程。他订了一束洁白花束,准备从深蓝上层的露天平台抛洒出去。据说深蓝的顶端已经接近了信风带,理论上来说,如果这些花朵被抛得足够高,运气又足够好的话,终年不息的信风会将这些鲜花送出几百公里远。
  李察希望,在天上的妈妈能够看到。
  和以往一样,李察出了居住区,怀抱着订购的花束,走向通往深蓝上层的传送魔法阵。传送魔法阵一次可以把十几个人传送到指定楼层,是最方便快捷的交通工具,当然,昂贵则是它的又一个特色。
  当李察走近传送魔法阵时,旁边已经站着好几个年轻魔法学徒。里面有几张熟悉面孔,是曾经和他共同上过课的。其他人李察则从未见过。他们本来似乎在等待着什么,李察走进传送魔法阵的时候,他们似乎改变了主意,也一起挤了进来。传送魔法阵并不大,加上里面原本就有好几个人,因此显得有些拥挤。摇晃了几秒钟后,笼罩周身的束缚感觉消失了,这是传送到位的标志。随着魔法光幕的落下,李察已经到达深蓝第二十层。在这里他要转乘另一个传送魔法阵前往第四十层,如此反复,而目的地大露台则处于深蓝的第八十层。
  就在李察踏出光幕时,忽然屁股上一阵剧痛,竟是被人狠狠地踹了一把!毫无防备的李察一声惊呼,本能地向前冲出,可是脚下却被障碍物狠狠地绊了一下,整个人重重摔了出去,沿着光可鉴人的黑石地面直滑出数米,才停了下来。浑身的剧痛让李察一时爬不起来,突如其来的撞击也令他头脑有点昏沉,可是背后爆发出的阵阵哄笑和嘲弄让他明白,刚刚是被人给耍了。
  那一招猥琐下流的偷袭并不是李察最在意的,但是他怀中原本抱着要送给妈妈的花束却在他摔倒的时候脱手飞出,掉在三五步开外,不但若干花瓣掉了下来,连包扎好的茎枝都有完全散开的危险。李察大急,连忙爬起来奔过去,要把花束捡起来。这是妈妈生前最喜欢的花,并不是稀有品种,但在远离山村的北方却不多见,他向花店提前一个月预定才在今天准时拿到。
  可就在他的手快要触到花束的时候,另一只手却抢先一步,把花束抓了起来。
  李察全身登时一僵,缓缓直起身体,向前望去。站在他面前的是一个少年法师,大约十四五岁。他比李察还要高出半个头,一脸傲慢与戏谑,穿着魔法学徒长袍,正歪着头看手中的花束。他是刚才那些在传送阵前等待的年轻学徒中的一个,现在看起来还是为首的一个。而其他的年轻学徒也三三两两靠近,隐隐把李察包围在中间。
  李察就是再迟钝,这时也明白这些人是专门为他而来的了。不明白的是,他一直沉浸在魔法的世界里,除了授课老师之外几乎和任何人都没有交流,怎么会惹上他们的?李察能够肯定自己和这些年轻学徒中的任何一个都没有说过一句话。不过智慧带来的超卓记忆力让李察隐隐想起面前这个少年名叫帕潘,似乎出身自神圣同盟某个不大不小的贵族世家,有些魔法天赋,但在深蓝中却不算如何出众,否则李察肯定能记住更多的资料。至于魔力水准……在李察的视野中,帕潘身上代表着魔力的数字不断跳动,这是精确天赋根据帕潘的魔力波动自行测算他的魔力总量,最终停留在15这个数字上。于是李察知道这个帕潘已经是一个二级魔法师了,至少魔力已经达到二级水准。
  帕潘翻来覆去地看着手中凌乱的花束,还用力抖了抖,除了掉落下更多的花瓣和叶子外,也没看出什么来,于是他斜着眼睛昵向李察,傲慢中带着轻佻,问:“你就是那个李察?真看不出你有什么本事,能让伟大的苏海伦殿下收你为弟子。不过说实话,你的屁股倒是长得真不错!”
  少年学徒们顿时哄笑起来,他们显然有着经验,并且深懂其中的意思。李察即便没有经验,从他们邪亵的眼神中也足以读懂。他的脸一时胀得通红,但是坚毅仍使他克制住自己的愤怒,一字一句地说:“把花还给我!”
  “啊哈,花!我倒是忘了还有这么一个东西!”帕潘夸张地叫了起来,然后再装模作样地看看手里的花束,竟然伸长舌头去重重地舔了一口,才说:“这东西对你来说很重要吗?让我猜猜,一定是要送给某个女人的吧?我说小李察,我很怀疑你下面究竟开始长毛了没有,就学着别的男人给女人送花?这样很不好。你要送给谁呢,要不我来帮帮你吧!你看,我这个人很好的,最喜欢帮人了!不过话说回来,这束花真难看,残成这个样子。”他又用力甩了一下花束,更多的花瓣和叶子零落而下,“就象是送给妓女的东西……”
  “还给我!”李察的声音很低沉,如同幼狮的咆哮。
  “啊!原来你真喜欢这玩意儿啊……”帕潘微微躬身,把脸凑近了小李察,手却一松,任由那束花掉在地上。还没等李察反应过来,旁边一个少年学徒就重重一脚踩了上去,然后狠狠碾了几下。
  洁白的花瓣散落一地,再也无法复原。更多的花瓣则在那少年学徒的鞋底下呻吟着。
  李察的反应出乎所有人意料,他并没有第一时间冲上去保护花束,也没有制止那个少年学徒,而是身体先向后仰,再如拉满的硬弓骤然弹回,坚硬的额头已狠狠砸在帕潘尤带笑容的脸上!
  传送阵前是交通要道,所以已经有不少人陆陆续续聚拢在一旁。围观者耳中听到的除了象是碾碎浆果的声音外,还有喀喀嚓嚓的骨头碎裂声。看到李察这一撞,有些胆小的人竟然觉得自己的鼻子也有些发酸。
  帕潘的眼前骤然黑了,然后视线又被红的、黄的、乃至各种各样的颜色所占据。世界都在旋转,一时之间,他浑然不知身处何方。就在少年们惊呆的刹那,李察已扑到帕潘身上,双手抓住他的头发,以全身的重量牵引,让帕潘的身体凌空飞起,而李察的双手则死死按住他的头,把那张已经模糊一团的脸向坚硬无比的地面狠狠砸下去!
  这一下只要砸实,帕潘的头骨都会开裂!
  不过在法师云集的深蓝中,当然不可能任由这种恶性事件发生。两个六级的“物理免疫护盾”同时出现在李察和帕潘身上,护盾相互间的排斥力让李察和帕潘如同撞在一起的圆球,蓦然向两边弹开。
  能够瞬发六级魔法的至少是十四级的大魔法师,果然,两个中年法师走了过来,沉着脸问:“怎么回事?”
  物理免疫护盾的效果非常强大,如果没有吸收到足够多的伤害,就只有等魔法的时效过去,或者是被驱散了。被包裹在护盾中的李察双眼通红,正拼命攻击着护盾,想要破盾而出。他根本没有理会中年法师的话。
  而在另一个护盾中,帕潘则总算从眩晕中恢复过来,回想刚刚的情形,他又是后怕,又是愤怒,鼻子上传来几乎无法忍受的剧痛,他颤抖着手摸上去,那种乱七八糟的触感几乎让帕潘真正昏过去,他一向引以为傲的脸毁了!这一发现几乎让帕潘失去了理智,甚至一时连疼痛的感觉都被压了下去,他指着李察,疯狂地叫起来:“混蛋!敢不敢跟我进行魔法决斗?!输的人要给对方舔屁股!”
  听到帕潘的叫嚣,李察反而冷静下来,收回对护盾的攻击,甚至顺手整理了一下反卷到手臂的衣袖,神情郑重地以一种和年龄不符的沉静说:“我接受!”
  “不行!”把双方分开的中年法师眉头一皱,开口阻止。可是另一名法师却拉了拉他的魔法袍,说:“让他们去!”
  中年法师一怔,略略压低了声音,说:“可是李察是殿下的学生……”
  后者却笑了笑,悄声说:“挑战的家伙叫帕潘,他是兰多夫的一个小跟班。兰多夫也是殿下的学生。所以我想,魔法决斗才是帕潘的本意,只是这个蠢货却差点把事情搞砸了。”
  中年法师醒悟过来:“这是殿下学生之间的事,我们可没必要掺和进去。好,按规矩办吧!”
  深蓝中的传统,如果双方之间有不可调和的矛盾,那么解决方式除了用金币砸人之外,用魔法砸人也同样有效。一方提出魔法决斗,另一方也同意接受,并且双方实力没有明显差距的情况下,决斗就成立,并在深蓝执法法师的监督下进行。魔法决斗有专门的场所,并且委派专门法师驻场保护。使用决斗场需要预先缴纳大笔的保证金,以用于决斗场设施可能损坏的赔偿。驻场法师的主要职责是保护决斗双方,因为魔法决斗的原则是不危及生命。
  当然,绝对的公平是不存在的。比如说帕潘的注册资料是一级魔法师,可是魔力实际上已经达到二级魔法师的水准。
  半小时后,李察和帕潘站在决斗场的两端,相隔二十米。帕潘的伤势经过简单处理,除了脸色有些苍白,已经看不出原本的狼狈,被鲜血染污的魔法袍也换了件新的,不过塌了半截的鼻梁怎么看怎么不自然。
  虽然只是一级魔法师之间的魔法决斗,但是刚才那场冲突的消息扩散得出人意料的快,由于李察身份的特殊性,有不少人前来围观,能容纳两百个人入座的看台上坐得满满当当。围观者的神态都十分轻松,熟人之间互相招呼寒暄,似乎并没有把接下来的决斗当成大事,一级魔法学徒间的战斗完全没什么看头,就是双方都不加防御,用一级魔法对轰也死不了人。何况以他们的魔力最多放出三个一级魔法来。
  其实到场大多数人抱着的想法,却是想看看李察究竟有什么不同凡响之处,能够让苏海伦收为学徒。如果李察能够出些丑,那就更加的好了。幸灾乐祸,看着幸运儿跌下尘埃,原本就是很多人心中的阴暗点。
  而在高台上的一个包厢中,单面透光的魔法窗后正站着苏海伦的另两位学生,米妮和兰多夫。米妮是个身材高挑的少女,冷艳而高傲,虽然年纪不大,但是已经发育得很好。凛然而拒人千里之外的气质更是她最吸引异性的特质。而兰多夫则已经是个高大青年了,和同龄人相比,他的外型、家世、气质和实力都无可挑剔。如果不是万中挑一的天才,也不可能成为苏海伦的弟子。

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