养狼为患 第37节

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  宁倦的嘴角勾了勾。
  吃软不吃硬啊,老师真可爱。
  灵山寺距离此地其实并不算远,不到一个时辰便能隐约觑见,是个杵在半山坡上的古寺,从前十分繁盛,占地甚广,这一片山头都是灵山寺的,不过崇安帝笃信道教,所以他在位时,道教压了佛教一头,这座寺庙便隐隐没落了下去,香火一直不算旺盛。
  洪水肆漫,江畔低洼处被淹没,集安府一带的水患尤为严重,潘敬民便强征了这所寺庙,用以安置灾民。
  快马赶至灵山寺附近时,陆清则嗅到了不一样的气氛。
  一群官兵正围在灵山寺外,穿甲佩刀,小寺庙外站着数十个还算精壮的平头百姓,以及几个光头和尚,众人举着棍棒,守着寺门,为首的是个清秀瘦弱的少年,脸色都绷得紧紧的。
  双方正对峙着,但实力悬殊一眼就能看出。
  宁倦眼眸一眯,打了个手势,示意暗卫分散出去,但暂时别妄动。
  先听听这是在做什么。
  为首的官兵举着刀,对着这群平民怒喝:“反了天了,敢拦军爷办事!”
  站在瘦弱少年旁边的年轻和尚面带怒气:“你们三天两头来寺里将病患带走,除非说明那些施主的去向,否则今日别想进入这灵山寺!”
  陆清则轻轻嘶了口气。
  恐怕于流玥说的是真的。
  以潘敬民的作态,水患他治不了,病患他不想治。
  他想要减少这件事的影响力,阻止疫病的扩散,不影响到自己的政绩和官帽,那他会怎么做,那些被带走的人会是什么下场?
  在场诸人脑筋都转得快,心底霎时一寒。
  “找死。”为首的官兵没了耐心,脸色一沉,“把这群刁民拿下,今日杀鸡儆猴,看谁还敢有异议!”
  他话音落下,宁倦眼底掠过丝冷色,吐出四个字:“留个活口。”
  暗卫早就蹲守在最佳位置,得令立刻拔刀出鞘,冲了上去。
  那群官兵没料到附近居然还埋伏着人,并且都提着刀,身手不凡的样子,当即吓了一跳,嚷嚷着:“反了反了,你们这群刁民,竟敢私通山贼!待我回去上报,一窝端了你们!”
  为首的官兵嘴上聒噪,功夫竟也不差,抡起两把巨锤,力气奇大无比,能和功夫高强的暗卫打得有来有回。
  宁倦坐于马背之上,面无表情地看了一会儿,径直取下背后的弓,搭箭拉弦,两石的长弓徐徐被拉至圆满,箭簇闪着冷光。
  随即陆清则听到“铮”地一声弓弦震响,羽箭“咻”地飞出。
  下一瞬,箭矢连穿三人,官兵应声倒地,被受惊的马儿踩踏过。
  少年脸色冷然,缓缓收回拉弓的动作,宽大的袍袖灌满了风,被吹得猎猎作响。
  陆清则下了马,就站在不远处,望着这一幕,心跳忽地加快了几分。
  宁倦垂下眼:“吓到老师了吗?”
  陆清则摇摇头。
  他只是有点惊讶,宁倦居然能坐在马上,拉动两石的强弓。
  小毛孩儿偷偷进步了啊,臂力这么强。
  头头死了,即使人数占据绝对的优势,剩余的士兵也慌了手脚。
  看到有人出手,那些守在门口的百姓也想上前帮忙,却被为首的少年伸手一挡,示意他们退后,然后盯准了一批慌张的马儿,踢起一把染血的长刀握着,抓住马缰翻身上马,三两下制服了那匹马,也冲进了混战的人群里。
  武艺竟然出乎意料的高强。
  溃乱的士兵很快死得七七八八,血腥气漫过来,还剩最后一人时,那个武艺过人的少年提着刀要追上去,却被暗卫拦住。
  他愣了愣,眼底疑惑,放下刀,比划了几个手势。
  ——竟然是个哑巴。
  宁倦拧眉看着那个少年。
  陆清则适时开口:“他在问,为什么不斩草除根,听说潘巡抚也在集安府,让那个人跑掉就糟糕了,我们杀了官兵,被官府通缉后,会有更多官兵围攻来的。”
  见到有人能翻译自己的话,少年眼底顿时多了几分惊喜与感动,使劲点头。
  宁倦没急着回答,讶异地望向陆清则:“老师还懂手语?”
  “略懂一二。”陆清则回完宁倦,望向少年,安抚地笑了笑,“不必担心,怕的就是他们不来。”
  少年眼露茫然,迟疑了一下,还是放弃了追击,丢下了刀后,被十几个人围着,又显得腼腆害羞起来,朝俩人打了几个手语:我叫林溪,多谢你们出手相助。
  陆清则又翻译了一下,然后回答:“不必言谢。”
  要陆清则一直翻译有点麻烦。
  虽然宁倦很喜欢听陆清则说话,但他不喜欢陆清则总是注视着别人,视线在周围转了一圈,利落地翻身下了马,走向寺门口的僧人。
  佛寺前沾染了血腥,那几个僧人不忍卒看,正双手合十,脸露不忍地无声念经。
  为首的和尚须发皆白,看起来应当是这寺庙的主持。
  “寺内的情况如何?”
  听到问话,惊魂未定的僧人们睁开眼,因着宁倦等人的相助,他们并未设防,沉重地叹了口气:“山上有数以万计的灾民,屋内住不下的,只能睡在院子里,不少人因此得了风寒……”
  “起初官府还会送点粮食与药材来,慢慢就不送了,只派人守在寺外,隔几日就带走一批染了风寒的伤患……”
  听着老主持的描述,陆清则也习惯了腿间的擦痛不适,走到宁倦身边:“进去看看吧。”
  宁倦吩咐众人做好防护,随即从怀里掏出自己的手帕,伸手给陆清则仔细蒙住口鼻,又给自己蒙上了,才往寺里走去。
  老主持所言非虚,寺内乌泱泱的灾民,都蜷缩在冰凉凉的地板上,情况好一点的,还能坐在席子上。
  再往里走,能住在屋里的,多半是老人和妇孺,甚至孕妇也有不少。
  但更多人只能露天席地。
  这是在多雨的时节,外头人这么多,淋了雨,又只能睡在地板上,运气好点的不会感冒,运气不好的话……就有可能被官兵带走处理。
  寺里的僧人已经尽量将病患与其他人隔绝开来,但地方就这么大,却要容纳那么多人,病疫仍在不可避免地传播扩散,不少接触病患较多的僧人也染了病。
  一双双或惊惧、或麻木、或担忧的眼睛沉默地注视着他们,偶尔能听到努力憋着的咳嗽声,似乎担心下一秒就会被拖走。
  宁倦眸色沉沉的。
  陆清则无声闭了闭眼,握紧了拳。
  就在宁倦一行走入灵山寺内时,自以为逃出生天的那个小兵也骑着马奔入了集安府内,慌张地报上了此事。
  潘敬民本来是不会亲自来集安府的,洪都府又没受灾,灾民都也被拦在城外,眼不见心不烦,他在豪华的府邸里,享受娇妻美妾的服侍不好吗?出来吃什么苦。
  但他都下令解决那些染病的病患了,病疫仍未根除,一想到小皇帝就在隔壁江浙呆着,就有些不安。
  万一走漏了什么风声,可就不好了,得尽快解决此事。
  所以他是来与集安府知府商量,怎么处理灵山寺里那群麻烦的。
  除了潘敬民外,江右总兵与布政使也在侧。
  桌上摆满了精致豪奢的珍馐,都是难得的食材,大人们皱皱眉就会被换下,珠帘之后坐着伶人,抚琴给他们助兴。
  一群人刚七嘴八舌地商议到“不如趁夜一把火烧个干净,对外就说走水了”,就有下头的人慌慌张张地跑来:“大人,不好了,灵山寺的刁民反了,勾结几个山贼,把派去的官兵都杀了!”
  潘敬民本来就烦心着,闻言脸色一沉:“这群刁民是要造反,不把本官放在眼里了!”
  集安府知府赵正德也被吓了一跳,见他脸色不虞,谄媚地倒了杯茶:“潘大人,消消火,一群刁民,怎么配让您生气呢?不过这群刁民果然不安分,派人看着是对的,是得尽快解决,不如下官今夜就派人过去,一把火烧个干净?”
  “今夜?”潘敬民从鼻孔里哼出一声,“愚蠢,他们敢将官兵杀了,放到今夜,都能杀到你府上来了!给本官调五百精兵来,走着,解决了这个麻烦,本官晚上也能睡个好觉了。”
  江右布政使吃了一惊:“您要亲自过去吗?”
  潘敬民眯了眯眼:“人那么多,当然得亲自看过了才放心。”
  “可是寺里的人颇多,只带五百精兵……会不会少了?”
  潘敬民不怎么在意:“对付一群老弱病残罢了,足矣。”
  近万人就跟小羊羔似的,被几十个官兵守着不准出入,也屁都不敢放一个。
  一群乡野小民,哪来的胆子反抗。
  江右总兵灵光一现:“潘大人,其他地方也有灾民没处理,养着浪费粮食,不养着又可能要造反,不如把那几个山贼擒住,拷打一番,让他们承认与那些灾民勾结,都是反贼,这样剩下的也能处理了,等剿灭了反贼,还能在您的功绩上添一笔呢。”
  赵正德和江右布政使内心齐齐嘶了一声,心道真够歹毒的,面上仍堆着笑,不敢吱声。
  潘敬民闻言,心情顿好几分:“没想到你这个猪脑子,也能想到这么好的主意,回头也给你添上两笔。”
  潘敬民在江右为官多年,治水和治疫不行,但治刁民很有一手,当即就带着手下的士兵出发,顺带了易燃的油和火把弓箭。
  潘敬民都亲自去了,其他人当然得陪着,坐上马车时,赵正德不由冒出个念头:这还是安置那堆灾民后,头一次去灵山寺吧?
  大概也会是最后一次。
  一群人风风火火的,很快就到了灵山寺。
  这群人动静不小,守在寺外的暗卫见到山下的人影,立刻去通报了宁倦。
  宁倦偏头问:“老师,要随我去会会这位江右巡抚吗?”
  陆清则从小到大的情绪都很平稳,几乎不会有太大的情绪波动。
  除了这次。
  从踏进江右起,一路而来,良田被淹、灾民流离,官府不仅毫无作为,甚至肆意屠杀病患,早就将所有人的情绪点着了。
  他随着宁倦走出灵山寺时,带着精兵的潘敬民几人也到了。
  见到寺庙门口的十余人配着刀,潘敬民顿然了悟,朝着显然是领头的宁倦一指:“你就是屠杀官兵的反贼?”
  宁倦八风不动,负手望着他,眉宇间浮起丝冰冷森然的杀意:“潘敬民,你好大的威风。”
  潘敬民在江右就是个土皇帝,谁敢不捧着他,被直呼大名,颇感不悦。
  集安知府一扫他的脸色,狗腿地怒骂:“什么东西,潘大人的姓名也是你叫得的!”
  潘敬民冷哼了声,不再浪费时间,一抬手:“给我生擒!”
  他话音才落,山下轰地传来阵雷鸣般的动静。
  是整齐一致的马蹄声。
  郑垚带着两百人,满身泥尘地纵马而来,厉声高喝:“谁敢伤吾皇!”
  听到这一声,正要出击的所有人一下懵住了,愣愣地看着身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫飞速越过他们,当先一人翻身下马,声音响若洪钟:“锦衣卫指挥使郑垚,救驾来迟!”

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