第十七章 疑点重重

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  亥时刚过,大理寺灯火通明。
  沈渐一回到大理寺,立刻就有人前来汇报,这人叫高力达,是沈渐的得力手下,此人身高马大,孔武有力,太阳穴处隐隐隆起、手指指关节都鼓着,一看就知道外门功夫不俗。高力达快步近前,说道:“沈大人,我查了近半年顺天府的人命案子,全在这里了。”
  沈渐坐下来,说道:“当年的杀手阁鼎盛一时,有道是‘瘦死的骆驼比马大’,他们绝不会就此销声匿迹。依你看,这里面哪些案子最蹊跷?”
  高力达道:“最蹊跷的当然是瑞霞班的时疫案,不过我恰好问过仵作马三爷,马三爷却说马世雄的死最蹊跷。”
  沈渐一怔,又问道:“想杀马世雄的人很多,可是几年也没有人能近得了他的身。马世雄是被人杀死的么?”
  高力达道:“马三爷从十八岁就开始当仵作,已经做了五十多年了,而他跟马世雄又都姓马,听说几年前还连了宗,所以,马世雄的案子他格外上心。马三爷私底下跟我说,马世雄的‘醉酒猝死’只不过是掩人耳目。”
  “掩人耳目?为何要掩人耳目?”
  “大人有所不知,马世雄毙命的当晚乃是赴了西厂厂督高凤的寿宴,而且验尸的现场还有内厂刘瑾的义子刘化凤。大人是知道的,凡是牵扯到厂卫的人,咱们大理寺就不得不谨言慎行、小心行事。故而,也只能‘醉酒猝死’。”
  沈渐微微一笑,说道:“既然马世雄的死牵扯到了厂卫,那就不得不细查了。高力达,你速去将马三爷带来见我。”
  高力达得令而去,沈渐却陷入了沉思。
  不一会,高力达带着一位须发皆白的老者快步行来,那老者已经微微嘘喘,额头上隐隐有汗珠浸出,此人正是大理寺的仵作马三爷。
  马三爷进来厅堂,双膝一弯就要跪下。沈渐眼疾手快,屈身上前一把扶住。马三爷道:“仵作马忠见过寺丞大人。
  马三爷原名叫做马忠,因其在大理寺当差五十多年,虽然只是仵作,却德高望重,大理寺上下无人直呼其名,只叫做马三爷。
  沈渐一摆手,示意底下人搬来凳子给马三爷坐下,才道:“我听说马三爷在大理寺当仵作已经五十多年了,年高德勋,从来没有出过纰漏。就算是我们少卿大人都要尊称您一句‘马三爷’呢。”
  仵作历来都是贱役,在大理寺乃至顺天府能有此地位的也只有马三爷一位。
  马三爷摆摆手,道:“承蒙寺丞大人抬爱,我这把老骨头,早就不中用了。不知道寺丞大人唤小人前来有何吩咐?”
  沈渐道:“数日前,马府马世雄猝死家中,我听说就是您去给验的尸?”
  马三爷听了这话略一忖思,手也不经意地抖了几下,才道:“马世雄本就年事已高,而且那日又饮酒过度,还不合时宜地泡了热水澡,故而猝死。当日有马府的数十位门客,还有七夫人和内厂的刘大人为证,并无可疑之处。”
  沈渐“噗嗤”一下乐了,说道:“马三爷不要紧张,你怎么知道我要问的问题就是‘可疑之处’呢?”
  马三爷又是一怔,连忙拱手作揖道:“小人不知,小人不知。”
  这时,高力达走了过来,递给马三爷一盏茶,说道:“马三爷,咱们的这位寺丞大人可不是从前的寺正老爷,就连锦衣卫的人都要对咱们沈大人礼让三分,刑部的司徒大人也对咱们沈大人刮目相看。三法司历来受厂卫欺压,如同寄人篱下,依我看,咱们可不能事事拘谨,错失良机。到时候处处被人家牵着鼻子走,这滋味可不好受啊。”
  马三爷抬头偷偷睨了沈渐一眼,瞧见沈渐坚毅的眼神,心里直犯嘀咕,然后又对高力达说道:“高大人的意思是?”
  高力达道:“马世雄虽然上了年纪,武功却一点也没有落下,就算是偶然饮酒,也绝不至猝死。他去西厂赴宴,酒菜自然也不会出问题,所以,也只有马三爷您能瞧出一点蛛丝马迹。此间没有厂卫的人,马三爷直说无妨。”
  马三爷饮了一大口茶,说道:“马世雄已死,可他的尸体‘死而不僵’。”
  沈渐和高力达同时一怔,高力达道:“何谓‘死而不僵’?”
  马三爷道:“那日马府请老朽前去,老朽将马世雄的尸体仔仔细细地查验了几遍,未发现任何不妥之处,即没有外伤,也没有中毒迹象,唯一的疑点就是马世雄的尸体‘死而不僵’。这种状况,老朽生平从未见过。况且,当日还有内厂的刘大人在,小人更是不敢妄加推测。小人问七夫人,马老爷可曾多饮了酒?刘大人接话道,马老爷饮了两壶九酝春。试想那九酝春乃是极其淳烈之酒,寻常之人便是一壶也就醉了,如何马老爷一把年纪还能饮下两壶九酝春?寺卿大人早有交代,跟厂卫的人打交道,必定万分小心,况且刘大人又直言马老爷饮了两壶九酝春,故而小人只得言语说马世雄乃是‘醉酒猝死’。”
  高力达道:“如果马世雄不是醉酒猝死,那到底是如何死的?”
  马三爷道:“这也是老朽的不解之处,究其因由也只能从‘死而不僵’上查起。”
  高力达道:“马三爷可有头绪?”
  马三爷道:“此事甚为古怪,除非……除非……开棺验尸。”
  “死者为大,入土为安。”这种思想早就根深蒂固,想要开棺验尸,必须有三法司的批文,更何况是马世雄这等雄霸一方、举足轻重的人物,当真是难上加难。所以,马三爷此言一出,高力达和马三爷的眼睛都不约而同地向沈渐瞧去。
  沈渐也知道此事非同小可,拧着眉头道:“马三爷,此事有几成把握?”
  马三爷捋了两下长须,说道:“小人一生摸尸无数,马世雄死而不僵,且非毒非伤,必有蹊跷。小人愿用这颗脑袋担保,如若开棺验尸,必定能查出马世雄的真正死因。”
  “好,有马三爷这番话,我这就去少卿大人那里请旨。高力达,你明天就带一干兄弟,去马府开棺验尸。”
  高力达面有喜色,单膝跪倒接令道:“属下遵命。”
  马三爷也道:“小人这就去准备妥当,必保明日开棺验尸,万无一失。”

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