第44节

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  安然让哥哥写信给钱鹏阳和贺明朗。然而信刚刚送出去,又听到外祖母病逝的消息……
  据说,顾朱氏也是听到消息知道女婿被人杀了,女儿眼睛都要哭瞎了,本来身体就差,哪里承受得住?病倒没几天就去了。
  顾宛娘经受不住这样的打击,哭得昏厥过去。等她醒来,就发现自己的眼睛看不清了。安齐请了大夫抓了药,可是因为她总是哭,吃了药也不见好转。
  安然着急地摇着娘亲的,哭道:“娘,爹爹不在了,你也不管了我们了吗?哥哥才十一岁,女儿才八岁,我们需要你啊!难道您就不想看着哥哥中秀才中举人中进士当官?难道您就不想看着女儿出阁?爹爹不在了,我们都很伤心,可是您也不能不管我们啊!”
  顾宛娘听了女儿的话,这才开始振作起来,每天哭得少些,吃了药也渐渐有些效果,可视力到底受了影响,看什么都模糊,很多精细的活计都不能做了。
  长房那边,赵世荣的眼睛每天看着都是红的,安南和钱颖也瘦了一大圈儿。安南每次想起最疼爱自己的二叔和奶奶,就忍不住难过,饭也吃不下,觉也睡不好。
  安齐的性子原本还算开朗,如今却变得极为沉默,除了安然和顾宛娘,他几乎不跟别人说话。那双眼睛时时都带着刻骨铭心的伤痛和隐忍的愤怒。
  安然担心他,曾私底下劝道:“哥哥,我们要为爹爹报仇,你就得努力读书才行。
  你可以让仇恨成为你前进的动力,却不能让仇恨侵占了你的心。哥哥,你应该想着爹爹对我们的爱和期望,不能一味沉浸在悲痛里,你是爹娘唯一的儿子,娘亲和我,以后就靠你了。”
  安齐抱着妹妹哭了一场,迅速成长起来。他现在是家里唯一的男孩子了,他要支撑起这个家,他要保护照顾娘和妹妹,他不能让爹爹在地下都不安心。
  赵世福与赵世华向来感情好,自从确认了二哥的尸体,他的心里就像压了一块磨盘似的,时常会觉得沉重地很,觉得喘不过气来。接着又是母亲过逝,让他甚至有一种天都要塌了的感觉。
  五月,赵世华和母亲容氏一同下葬,就葬在三月里开满油菜花的小山坡上。
  然而,就在那天,家里的人都出去送葬了,只留下几个下人,却不想赵茂生从床上翻了下来,摔倒在床下的踏板上。等赵家送葬的人回来,才发下老爷子已经没命了,而负责留守在家里的下人却卷了家里剩下的一点值钱的东西跑了……
  ?
  短短几个月里,赵家不但失去了最有出息的儿子,二老也相继过逝,别说赵家人自己,就是外人见了,也忍不住要掬一把同情的泪。大家都想不明白,去年还是人人称羡的赵家,怎么一下子就家破人亡了?到最后,也不过感叹一声是世事无常罢了。
  在接二连三的打击面前,赵家的人都悲痛到麻木了。饭,饭吃不下,觉,觉睡不着,一个个眼窝深陷,充满了血丝,头发枯黄,短短几个月,一个个都瘦得皮包骨头。
  特别是何氏,她还怀着孩子呢,可是家里重孝,只能吃素。丈夫接连死了兄长、母亲和父亲,实在太过伤心,不但不能照顾她,反而要她安慰照顾。再加上还有个三岁多不懂事的儿子,她六个多月的身孕看起来也不过像三四个月的样子。安然见了都担心,不知道孩子会不会营养不良,会不会体质不好。
  安然忍不住想,难道卢氏真的要他们赵家家破人亡吗?赵家变成现在这个样子,卢氏满意了吗?还会不会有后手?夜里,她经常会睡不着,然后就去看看哥哥和娘亲。只有看到哥哥和娘亲都好好的,她才能安下心来。这些天来她一直在想着,怎样才能保住她余下的亲人,连哥哥安睿都许久没有想起过了。原来在生存面前,爱情什么的都是奢侈品。
  赵世华过世,赵家没有了举人,乡亲们的投田都拿回去了,赵家的祭田也没有了。
  办完祖父赵茂生的丧事,家里真是一点银子都没有了。如今赵家就剩下一栋宅子和原来的十几亩田地。这样的家资如何还能养得了下人?安然便将爹娘以前买来的仆人都遣散了,也没要他们的身价银子,就当结个善缘吧!只是玉兰无论如何不肯走,安然只能将她留下。
  可是大嫂钱颖陪嫁的还有几个下人,人家也没要她给月钱,她也不好说什么。于是,赵家长房依然使着下人。可是,以前家里的开支都是二房赵世华的,如今赵世华不在了,家里也没钱了,这吃饭用度从哪里来?安然年纪小,又是晚辈,自然只能找大伯和三叔。
  现在也就是长房还有余钱。王氏一听要她拿钱出来养着二房和三房的人,以她那只进不出的性格怎么可能?王氏一听,便道:“爹娘都不在了,还住在一起做什么?把家分了自己过自己的吧!”
  那天,三房人都聚集到长房这边的大厅里,商量着要不要分家,怎么分的问题。
  长房这边,赵世荣王氏和安南都来了。
  二房只来了安然一个,安齐得留在房里照看顾宛娘。这段时间,二房的事情都是安然在做主,顾宛娘和安齐也习惯了让她当家。所以,就连分家这样的大事,也让安然来了。
  三房赵世福也是一个人来的,何氏还怀着身孕呢!
  本来,分家应该请长辈来主持,请亲朋来见证的。可赵家在王家村本就是独户,也没有别的长辈,至于要不要将三房的娘家人请来一起见证,他们都觉得现在没有这必要,不过先说一下大家的初步意见罢了。等正式分家的时候,再请人来做见证就是了。
  王氏道:“二老都不在了,二房三房都娶了媳妇儿生了孩子了,自然该分家的。”
  安然也直接道:“我们这一房同意分家,越快越好。”
  赵世福有些迟疑。他倒没什么,他相信自己能养活妻儿,可要是分了家,二嫂怎么办?二嫂现在眼睛也不好了,齐哥儿才十一岁,然姐儿再聪明能干也只是个八岁的丫头,怎么能养活一家人?
  “大哥,要不等齐哥儿成年,娶了媳妇儿再分家吧?”赵世福提议道。
  赵世荣看了看面色冷漠的安然,迟疑了一下没有说话。他想着,二弟中举这几年,顾宛娘不会没有一点积蓄吧?更何况然姐儿虽然小小年纪,可精明得很呢!再说了,顾宛娘不是还有顾家商铺的分子钱吗?怎么会养不活一家人?你看然姐儿这个冷静的样子,就不像是心里没底的人。
  王氏却已经冷哼道:“爹娘都不在了,可没有继续住在一起的道理。齐哥儿今年都十一了,也不小了,无论是下地种田还是给人做工都可以了……”
  安然打断她的话道:“分家吧,我们二房没意见!”
  王氏得意地看着安然,以前看着顾宛娘呼奴使婢的她羡慕得不得了,如今总算风水轮流转,换他们长房呼奴使婢,二房去乞讨了。哈哈,看然姐儿那个丫头再得意,再看不起她。
  赵世福见安然已经下定决心的样子,也不再多劝。要是换了他,也不想跟大嫂生活在一起。
  “家里还有十多亩田,我们三房均分了吧……”
  赵世福还没说完,王氏又打断他道:“本来呢,三叔你这话也没错。可是二房哪有人能种地?你二嫂都瞎了,齐哥儿然姐儿又小,他们会种地?把田地给他们,还不白瞎了那几亩地?”她现在一点不记得自己刚刚才说了安齐十一岁了,可以下地种田了。
  这回,不等赵世福反对,安南便起身道:“娘,你这样让二婶一家怎么过活?”
  赵世荣也瞪了王氏一眼道:“你不要太过分了,那十几亩田,爹娘以前不是分过吗?就按原来的分吧!”
  安然轻笑道:“多谢大伯,我没意见。”
  “那就这样吧,其他的,都在各房里,也不用再拿出来分了。”赵世福点点头,算是接受这个分法。
  “怎么没有?不是还有房子没有分?”王氏嚷嚷道,“这房子可是用的我们和老三家的地基……”
  “娘,你越说越过分了!当初这房子可是二叔给的银子盖的!”安南一张脸涨得通红,他实在为有这样的娘亲而感到羞耻。
  王氏愤怒地瞪了回去道:“南哥儿,有你这样跟母亲拍桌子瞪眼睛的吗?”
  安南丝毫不让地回道:“你说我不孝我也要说,这房子是二叔给钱盖的,就该是二叔的!然姐儿分我们一进院子,那是她厚道仁义,她就是不给我们,也没我们什么话说。”
  赵世福跟着点点头道:“南哥儿说得不错。”
  “什么不错?”王氏不依道,“这房子本来就是在我们家房子的地基上建的,自然该是我们的。就算分,也是我们跟三房分,二房凭什么来分?二房不是在村西口那边还有房子嘛!对了,他们在县里不还有一套宅子?”
  安然忍不住笑了,人若无耻,果然无敌啊!
  安南看着安然脸上讥讽的笑容,只羞得自己无地自容。
  赵世福气得一拍桌子站起身来,指着王氏骂道:“王招娣,你怎么能这样无耻?早知道当初就该让娘休了你!若不是你惹出来的事,我二哥说不定还好好的,没准儿现在都中了进士当了官了,爹娘也好好的。我们赵家变成这样,都是被你给害的!现在二哥不在了,你还欺负人家孤儿寡母,你要不要脸?你的良心被狗吃了?”
  赵世荣本来也想斥责王氏的,他没有这样无耻,也没想过要侵占二房的东西,可听到三弟这话,他心里又不舒坦了。感情二房三房把一切事情都推到他们身上来了?
  “老三,有什么证据证明二弟的死就跟你大嫂有关?”赵世荣板着脸驳了赵世福一句,接着就决定道,“三进院子,正好一房一进,也不用再分了,就像现在这样住吧!”
  “不行,”王氏不依地跳出来道,“我们是长房,爹娘的房子应该留给我们!要是给了二房,他们不是就有三套房子了?凭什么他们比我们分得多?再说了,他们家就剩三个人了,要那么多房子住得完么?”
  赵世荣忽然冲王氏发火道:“你给我闭嘴!分家的事轮不到你做主,你给我滚回房去!”
  王氏见赵世荣真的发怒了,也不敢再说,撇撇嘴扶着丫头的手回房去了。
  这时,安然忽然起身道:“这房子,我们不要就是。我们会尽快搬回村西口那边去的。大伯家里人口多,就给大伯吧!”
  说完,安然对着大伯三叔敛衽行礼,面色淡然地就要走。
  “然姐儿!”安南拉住她,涨红着脸道,“你,你不要这样。你知道我娘就是这样不讲理的人,可是我和爹还是明事理的。房子是二叔的,现在就该是你的。还是我们搬出去吧!你大嫂在县里还有一个陪嫁的宅子,我们搬走就是。”
  安然听了安南的话,心里总算感受到一点温暖。她抬头看着这位大堂兄,勉强一笑道:“大哥,我知道你是好的,你的心意我心领了。可这房子我们真的不能要。或许,只有我们落魄了,你们和三叔才能平安。”
  赵世荣赵世福及安南听了,都不禁怔怔地望着她,半天说不出话来。真的,有这样严重么?
  没过几日,赵家就请了魏清源来主持分家。
  看到长房占了二房孤儿寡母的宅子,魏清源忍不住变了脸色,震惊而悲痛道:“大舅兄,做人可不能这样无耻!这宅子是怎么来的,村子里谁不清楚?当初二舅兄发达了是怎么对你们一家的,你都不记得了吗?你们这样做,就不觉得亏心?南哥儿,你就是这样报答你二叔的?”
  赵世荣低着头,没有说话,安南想解释,但最终还是没有说出口。
  安然却赶紧解释道:“小姑父不要生气,不怪大伯和大哥。大伯一家人口多,我们家现在就剩我娘和我们兄妹了,再加上玉兰也才四个人,住不了这么大的房子,我们搬到村西头那边的房子去住,倒是正好。”
  魏清源自然不相信安然的说辞,只当长房的欺压人家孤儿寡母,但他虽然是赵家的姑爷,却不好直接插手赵家分家,既然安然自己都说了不怪长房,他也不好揪着不放。
  但就这样让安然一家搬到村西口那边去,他们要怎么生活?二嫂现在不能做绣活儿了,齐哥儿和然姐儿又小……想到这里他就痛恨长房的忘恩负义,竟然将人家孤儿寡母逼迫到这般田地,他们的良心都让狗吃了?
  “这样吧,然姐儿,要不你跟你娘和齐哥儿去姑父家里住一段时间吧。正好也让姑父看着你哥哥读书,等他中了秀才你们再搬回来。”
  听魏清源这样说,安然还没说话,王氏就不高兴了。她撇着嘴道:“妹夫这说的是什么话?就没听过还没出孝就去亲戚家里住的。知道的人当你一片好心心疼人家孤儿寡妇,不知道的还以为你这当姑父的想要侵吞二房的财产呢!”
  安然当即反驳道:“大伯娘,你别以为人人都跟你一样。”
  但随即安然还是拒绝了小姑父,她心里其实很感动,但这样真的不合礼数。
  “谢谢小姑父。可是姑父家里也有老有小,我们现在带着重孝,确实不方便去姑父家里住。等我们出了孝,再去姑父家里住吧!”
  魏清源长长的叹息一声,也没有再劝。
  安然虽然要了田地,但就没打算自己种。娘亲身体不好,哥哥和自己又小,哪有那力气种地?她早就计划好了,把田都给三叔种,三叔是个仁义的,种了他们的田,总要给点粮食吧!这样也能减轻家里的负担。可能大伯娘以为她们还有私房银子吧,但经过这么多事,一大家子的开销都是他们二房出的,特别是接连三场丧事花费下来,娘亲已经将她的首饰都典当得差不多了。安然已经决定自己绣花赚钱养活娘亲和哥哥了。
  第二天,安然一家就开始搬家了。其实也没什么好搬的,村西口那边的房子家具什么的都有,这边的家具当时都是新做的,搬过去也不合适,安然干脆也留给大伯一家了。那边的屋子几天前就打扫出来了,安然他们只需一些衣服等细软之物收拾了,搬过去就成。
  王氏让个丫头扶着,就站在院子门口看安然搬家,似乎担心她把自己家的东西搬走了似的,又似乎想看看安然家还有没有什么值钱的东西。
  安然现在已经不生气,她只觉得好笑,这个大伯娘,她活得累不累啊!腿都瘸了,还是死性不改!
  最麻烦的其实是锅锅碗瓢盆粮食调料什么的,但也不过半个时辰,就搬完了。王氏进去看到那些家具什么的都还在,心下也还满意。
  就在搬家后的第二天下午,安然家门前就来了两辆马车,魏清源从马车上跳下来,接着又回身将赵云杏从马车上扶下来,又将长女秀芹抱下来,而后便指挥着跟来的车夫和仆人将马车上的东西搬到安然家里。吃的、穿的、用的,应有尽有,安然估计他们可以几个月不用去集市上了。
  安然拉着表姐秀芹的手,看着小姑父送自己家的东西,只笑了笑,没有多说什么。
  有些感激是不必挂在嘴上的,放在心里就好。
  顾宛娘收了小姑子这么多东西,倒是很不好意思,连声道谢,激动得差点又要哭。
  经历了这么多,看清了人情冷暖,也因此对小姑子一家更加感激。
  安然安慰娘亲道:“娘,您别哭了,您的眼睛可不能再流泪了。您放心,小姑姑和小姑父对我们一家的恩德,我和哥哥会永远记在心里的。”
  赵云杏今天带魏秀芹来,就是知道她和安然交好,让她来陪着安然说话的。她自己则陪着顾宛娘,尽量用安齐和安然兄妹两个开导她。
  魏清源便带着安齐读书,也是想分他的心,让他不必这样一味沉浸在伤心里,同时也让安齐感觉到,虽然父亲不在了,他还有依靠。
  送魏清源一家回去时,安齐站在马车边上,哽咽道:“姑父,谢谢您!”
  魏清源拍着他的肩膀道:“跟姑父不必说这些客套话。没有你爹,姑父也娶不到你姑姑这么好的妻子,也未必能有今天。你要是真的想谢我,就好好读书,不要让你爹失望。这样,姑父以后也好有脸去见他。”
  说到后来,想起二舅兄那样一个前途无限的人就那么没了,魏清源也忍不住红了眼睛。
  六月初,赵安南收到了钱鹏阳的回信,让他们夫妻一年后孝期结束就去湖州,他要亲自督促安南的学业。
  八月,贺明朗那边终于也有了回信,却只是一些安慰的套话,另送了一百两银子,贺家一个人都没有来。
  安齐看完信,看着那一张一百两的银票,不禁满脸怒气腾腾。
  安然自嘲地笑道:“怎么?哥哥你还看不穿?这世间的人可不就是这么势利这么自私的么?”
  安齐拉着安然的手道:“妹妹,我担心……我担心爹爹不在了,贺伯父会退亲。”
  安然满脸淡然道:“这样的人家,退了才好呢!”
  安齐仔细想想,也觉得妹妹说得有道理。他怎么都想不到贺家如此势利,现在爹爹不在了,他们赵家又已经败落,妹妹嫁过去只怕也会吃苦,还不如退婚算了。以妹妹的才貌,以后肯定能找个合心意的。
  九月,何氏生下一个女儿,取名安媛。
  虽然安然不想去那边,还是跟着娘亲哥哥送了礼过去。因为还在孝期,尽管生了孩子也是喜事,也不能办宴席,不过亲戚朋友送些礼过来,拿几个红蛋回去罢了。
  从三叔家里回来,想着新生命的诞生,慢慢从伤心中走出来的安然渐渐发现似乎哪里不太对劲。仔细一想,才发现舅舅家竟然一直没有人来!

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