大理寺考公宝典 第7节

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  柳轶尘远远觑见她端着张桌子,像个螃蟹一样一点一点腾挪过来,眯了眯眼,接都未伸手接一下,任由她自力更生地拍着马屁。
  “大人,这是纸笔。”杨枝连忙将录本摊开,又将笔舔饱了墨,方递到柳轶尘跟前。
  柳轶尘轻应一声:“问吧。”
  杨枝这才开口:“二月三十那天早上,究竟发生了什么?”
  秾烟道:“二月二十九那晚,方濂方大人是在奴处过的夜。次日是方大人休沐,往常逢休沐日,他都睡到卯时过半才起,那天卯时未到方夫人就急匆匆来了,命奴将大人唤起来,奴动作慢了一会,还挨了方夫人一巴掌。”
  “那你为何磨蹭?”
  “奴并未磨蹭,奴听见方夫人叫就去请大人了……大概方夫人不悦方大人宿在烟花之地,正好拿奴出气。”
  杨枝闻言看了柳轶尘一眼,他正悬腕疾书,并未抬头:“接着问,看我作甚?”
  秾烟的回话倾向性很明显,杨枝不用想也知道接下来会问出什么答案,但柳轶尘显然没有打断的意思,她今日是来帮秾烟的,自然乐得继续。
  “方大人经常宿在蓬莱阁?”
  “以前是半月才来一回,今年开年后来的次数多了,大概三两天便来一回。”
  杨枝点头,又问:“除三十那日早上,方夫人之前来过吗?”
  “没来过。”秾烟道:“那是她头一回来。”
  “她以往既然不管方大人,为何三十早上无故拿你出气?”
  秾烟瞥了瞥杨枝,又瞥了瞥正在记录的柳轶尘,似是犹豫了一瞬,方道:“奴听闻方夫人十分善妒。”
  “既然善妒,为何从不找你?”
  “方夫人自矜身份,自然不会把我们这等下贱人放在眼里!”秾烟道:“若不是为了方公子的事,只怕单是踏入蓬莱阁都会让她觉得脏了脚下。”
  杨枝未应呈,反问:“你是从何听说她善妒的?”
  “蓬莱阁里都在传。”秾烟道:“据说去岁还为此弄死了个丫头。”
  杨枝微愕:“大胆!你可知诽谤朝廷诰命该当何罪!”
  秾烟越过杨枝,望向柳轶尘:“大人,奴没有撒谎!那丫头是从青州来的,来京城没几个月,还在蓬莱阁前晃过几次,说是要找活干!蓬莱阁里能有什么活干,还好她撞见的是我,要是碰上许妈妈……我见她可怜,给了她几块碎银子打发了。后来听说上方府做丫鬟了,再后来,就听闻投了井,方府人对外传,是晚上失足跌进去淹死的——可哪有人失足会跌进井里。”
  “但这也不能说明与方夫人有关。”
  “奴都是瞎听说的……那丫头死后,方大人奴这来得勤了许多,有一回喝醉了,还听见他喃喃念,‘那贱妇早晚得害死我’!”秾烟道:“其实最早方大人早先看上的是阁中的另一位花娘朝雾——不怕大人笑话,奴一惯瞧不上她那轻狂样子,遂使了几分手段,将他抢了过来。本来朝雾性子又不好相与,方大人又有那般怪癖……”
  “朝雾?”杨枝想起这“蓬莱三仙”中另一名花娘的模样——她二人相交不深,朝雾长相清冷,性子也冷,见了人连笑都懒怠一笑。须臾:“你别打岔,接着说方侍郎夫妇之事。”
  秾烟接着道:“……方大人身边女人不少,可没一个能长久的,除了方夫人,只有一个侍妾,还常年跟着老夫人吃斋念佛——他口中的贱妇是谁,不用想也知道!”
  杨枝见她口气越发放肆,连忙阻道:“你只需回答我的问题,不要胡乱编排猜测。”
  秾烟会意,不露痕迹地朝她眨了眨眼,转向柳轶尘,立刻端出一幅温良顺从的样子:“杨姑娘教训的是”。
  柳轶尘仍未抬头。
  杨枝接着问:“那天经过如何,你简略说一下。”
  秾烟乖顺称“是”,道:“那天早上方大人起床后,便被方夫人急急拉着走了。二人下了楼,我才发现方大人往日吃的药落下了——方大人素有喘疾,需时时服药——我便追下了楼,将送药给了大人。”
  “你送药的时候上了马车?”
  “是。那时他们已要出发,我遂拦停了马车。”
  “如此,你的确有作案时间。”杨枝道。
  秾烟忙忙辩解:“那金簪尖锐,刺入身体必然剧痛无比,蓬莱阁前当时都是人,大人和姑娘尽管找当时在场的人问问,可曾听见方大人的惨叫声?”
  杨枝自然知道没有,但这话她不能代答,于是偏过头,征询地望向柳轶尘。
  柳轶尘不慌不忙地停了笔,自袖底取出一个瓷瓶:“你给方大人送的,可是这个药?”
  杨枝伸手自柳轶尘手中接过瓷瓶,转递给秾烟。秾烟只看了一眼,便急急道:“就是它!”
  “回春庐的薛大夫看过了,这个瓷瓶里装的是一味叫迷心草的药,能使人神志麻痹、口不能言。”柳轶尘徐徐开口。
  话未落,秾烟已是一惊,立刻扑到门边,攥着栏杆大喊:“不可能!大人不可能!有人要陷害奴!”
  柳轶尘面无表情,重新提起案上的笔,低头在砚台中舔了舔墨。
  杨枝眉头微微皱起,须臾,试探着说:“大人,若是秾烟要杀方大人,直接将那瓷瓶里的药换上更毒的即可,何必如此多费周章。”
  柳轶尘抬眉觑了她一眼:“何必如此,得问秾烟姑娘。”
  第八章
  秾烟一时惊慌之后,反而很快冷静下来,两手交叠在身前,紧了紧,方道:“大人,奴有另情禀报。”
  “说。”
  “奴那支珠钗,是方大人送的,这蓬莱阁的人都知道。但他们不知的是,这钗原本是方大人送给傅姑娘的。”
  “傅姑娘?”
  “嗯,就是方才我说的那位来蓬莱阁寻活干的姑娘,叫傅秋兰。”
  “倚翠阁将钗送去方府的时候,傅姑娘已经没了。”秾烟道:“方大人就转手将钗送给了奴。”
  “为何送给你,而不是方夫人?”杨枝问。
  “方大人和方夫人不和已许多年了。”秾烟道:“方夫人房里方大人一年也去不了一回。”
  “你反复提到这位傅姑娘。”杨枝继续问:“她和这个案子有什么联系?”
  秾烟低头沉默,良久,好像总算下定了决心一般,抬目盯着柳轶尘,道:“大人手上想必有那支凶器金簪——但那不是奴的,奴的那支是……中空的。大人若拿着的是奴那支,此刻想必没有闲心在这里审问奴。”
  **
  从乙牢出来,夜已过半,一轮弦月当空悬于头顶,将两人面色照的有些苍白。夜风自四面灌过来,杨枝忍不住抱了抱胳膊。
  柳轶尘并未开口,脚下却快了两步,他身长腿长,健步起来杨枝需小跑才能跟上。
  她小跑了两步,忽觉出不对劲:“大人,这不是丙牢的方向……”
  柳轶尘脚下未停,声音自前方飘来:“你还想回丙牢去?”
  杨枝立刻福至心灵,虽不知他葫芦里卖的什么药,但跑的更卖劲了。大概因为动了起来,一时觉得这倒春寒的夜,仿佛也不那么冷了。
  不一会,两人到得一座小院前。柳轶尘领她到西厢的一间:“今晚你就住在这里。”为她开了门,转身就走。
  杨枝打望一圈,连忙叫住他:“大人。”
  “何事?”
  “民女屡次犯禁,大人非但不计前嫌,还以德报怨,如此厚待,民女感激不尽。只是……”
  “你当真信我只是以德报怨?”柳轶尘忽然打断她,没有什么温度的眸光落在她脸上,好像月夜下的露水。
  杨枝一腔滔滔被他打断,愣了一瞬,踟蹰片刻,低头道:“民女不信……正为不信,才想问问大人——大人需要民女做些什么?”
  “很好。”柳轶尘难得赞了一句:“我大理寺不养心无城府之人。”顿一顿,又道:“大理寺缺一名书吏。留下来做事,我不能保你飞黄腾达,但可保你做自己想做的事。”
  “大人知道我想做什么?”
  “聪敏之人皆有个毛病,喜欢追本溯源,求一个真字。”柳轶尘徐徐道:“正好,大理寺恰是抽丝剥茧、追索真相最好的去处。今夜好好想想,明日我让人拿文书来,签不签,全随你。”
  “我若是不签呢?”杨枝问。
  柳轶尘典典衣袖:“回牢里去——妄图越狱,杖五十,转至乙牢,刑加倍。”
  杨枝气笑了:“大人才说的全随我。”
  “生死难道不是选择?”
  话落,他看都未再看她,转身就走。
  杨枝气地朝他背影打了两个空拳。
  其实也就是柳轶尘说话太难听,要是好好以利诱之,她有多少不愿意——大理寺主厨月银一两二钱,书吏想必只多不少。
  可是……
  “大人,我是女子,女子在大理寺做书吏,恐怕会遭人非议。”
  柳轶尘顿住脚:“本朝有哪条律例是禁止女子为吏的?”
  这倒是没有,可……她年幼时的确有过妄念觉得自己不输男孩,然夫子一遍一遍的规训、父亲毫无情由的指责与蔑视,终让尤还懵懂她渐渐绝了心气,断了念想。后来辗转江湖,满脑子只是讨一份生活、寻回母亲,再没了这分争气要强的执念。
  此时听他这么反诘,忽有了一种与前尘割裂的不真切感。
  “前朝女子都能为帝,在大理寺做个书吏而已,惊慌什么。”柳轶尘边说边往外走:“大理寺内,本官这点主还能做得了。”
  你听听你说的这话,前朝女子为帝——拿前朝的事到本朝来编排,也不怕我去衙门告状!
  杨枝心里嘀咕着,倏而反应过来这里就是衙门,一时有一瞬的怅惘。而这怅惘由内自外,她不觉打了个寒噤——刚一路小跑过来没感觉,这甫一停下来,还是挺冷的。
  立刻推门进了屋。
  这间屋子陈设简单雅致,很有文人气。唯一的问题就是,不太像常住人的样子。
  杨枝左右转了一圈,仰面倒在床上。
  饶是她久经江湖,这一晚上发生的事还是很出乎她意料——柳轶尘行事乖张,留下她,当真只是缺个人手?
  秾烟从小被卖到蓬莱阁,见惯了人情,上下嘴皮一碰就是一个谎,今晚说的话,有多少真假?
  还有那个傅秋兰,到京城来究竟所为何事?能在金簪中藏东西的人,绝对不是对蓬莱阁一无所知、上门找活的人。
  柳轶尘说的对,她本性的确喜欢追本溯源,求一个真字——其实她与秾烟并没有多少交情,她去岁冬来得京城,教秾烟习字也不过几个月的工夫。
  正这么胡思乱想着,屋外忽响起敲门声,杨枝起来开门,见着门外站着的人,微微一愕。
  “大人,你怎么又回来了?”
  门外的柳轶尘样子十分怪异,一手抱着床被子,一手提着个桶。一见她开了门,立刻将被子往她怀里塞:“这间屋子不常用,现下这个点也寻不着人要炭,这床被子给你,免得又叫冷。”
  杨枝方才看了,那床上原是有一床被子的,这个天,那被子薄是薄了点,但也不至于会叫冷。
  何况,为什么是又?
  杨枝轻轻皱了皱眉,柳蛔虫似乎又读出了她的腹诽,淡淡补了句:“方才在乙牢门口,冻得哆嗦的可不是我。”
  杨枝楞了一下,旋即灿烂笑开:“大人可真是体恤下属!有大人这般堂官,属下当真是三生修来的福分。”

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