姜六娘发家日常 第82节

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  自己的儿子和闺女都在马厩那边看马呢,姜二爷快步跟着罗家伯父伯母赶了过去。谁知到马厩边,姜二爷却见一匹毛色青灰的神俊马匹正围着他家黑小子转悠!
  这匹马头小清秀,颈直额宽,瞳光明亮,精神抖擞,浑身散发着高贵气息,一看就非同一般。姜二爷真想挥袖招呼马儿放过自己的傻儿子,冲着他来。
  罗老爷子两眼直勾勾地望着自己的宝马,打了声唿哨。青灰马扬起前蹄嘶鸣,落下后用脖颈蹭了蹭身边的姜凌。姜凌抬手摸了摸马的鬃毛,眼巴巴地望着父亲。
  姜二爷看出来这匹马喜欢儿子,儿子也喜欢这匹马,但罗伯父的眼珠子恨不得粘在马上,他不能夺老爷子的心头好,便笑道,“这马儿挺有趣,不过为父选的那匹更好。凌儿过来,跟爹去瞧瞧我选中的黄骠马。”
  姜凌顺从地走到父亲身边,姜留握住哥哥的手,无声安慰着他。他们在康安城置办礼物花了三百多两银子,只够给爹爹换一匹马。哥哥看中的这匹一看就是好马,否则也不会在一排马厩里有这么舒坦宽敞的房间了。再说,就是有钱,罗爷爷也未必舍得卖。
  看着马夫将青龙套住硬拉回马厩关好,罗老爷子才转头盯着姜凌,半天没说话。
  罗老夫人留姜家人在府中过夜,摆晚膳时,因罗家的两个儿子都在外地为官,姜凌又被罗老夫人留在内院,前院只罗老爷子和姜二爷两人吃酒。
  自打青龙从马厩里跳出来围着姜凌转,罗老爷子的心思就全在姜凌身上。他挥退下人,关上门问姜二爷,“姜凌打哪来的?”
  姜二爷道,“他是我……”
  “他一看就不是姜家的种,说实话!”罗老爷子瞪着眼前的浑球。
  姜二爷想帮儿子弄匹好马,便说了实话,“这事儿牵连甚多,您得帮侄儿保密。凌儿他是侄儿的义子,他爹是肃州边城的任牧远将军。任牧远您还记得吧?他五年前曾到过京城送马,您应该跟他打过照面。”
  罗老爷子在掌管马匹的太仆寺当差,当然见过进康安送马的任牧远。
  “老夫就说他看着有点面熟!这孩子的模样更像他祖父任安寒。任安寒进京请程济治旧伤时,老夫还与他在程济府中吃过酒,当时你爹也在,这一晃便过去了二十几年。”罗老爷子停了一会儿,才严肃地问,“任家的孩子,怎会改姓姜了?”
  姜二爷将去年的事情讲了一遍,重点讲了儿子受的罪和他的坚强好学,罗老爷子听完喃喃道,“竟然都死了……”
  姜二爷给老爷子斟了杯酒,“任家还有凌儿呢,这孩子争气,一定能重振家门。”
  罗老爷子摇头,“肃州官场就是黑潭,你爹和任牧远都因此丢了命。你和凌儿,都不要让碰肃州大案,你们没这个本事,只有送死的份。”
  姜二爷不依,“不查清案子,我爹的仇怎么报?”
  “报仇雪恨重振家门,远不及延续香火重要。”罗老爷子叹息一声,“你们都平平安安的,比什么都强。”
  姜二爷嘴里没说啥,心中想的却是不报父仇,不配为人子。
  在罗家歇了一宿后,急着赶路的姜二爷便辞行,准备上路。临行前,罗老爷子领着姜家父子到马场牵马,叮嘱姜二爷照顾好马。
  罗映泰依依不舍地与姜留话别,姜凌帮着父亲勒紧马鞍,沉静无语。
  罗老爷子又盯着姜凌看了一会儿,咬咬牙跺跺脚问道,“凌儿想不想要青龙?”
  姜凌低头,“不想。”
  罗老爷子叹息一声,“五年前,边城守将任牧远护送五十匹大宛马进康安……”
  听到罗老爷子提到爹爹,低着头的姜凌猛地握紧马缰绳,姜凌不放心哥哥,慢慢走到他身边,握住他的手,罗映泰也跟过来听爷爷讲故事。
  罗老爷子继续道,“老夫奉圣命,照看那批马。其中一匹白马在路上折了前腿,骨瘦如柴只剩一口气。老夫在马厩守了一个月才将它救活,不过它却成了匹跛脚马。太仆寺卿常大人想将它送走,老夫舍不得,将它留下亲自照顾,为它起名为踏雪。三年前告老还乡时,老夫求了常大人多次,才得将踏雪带回杭州。青龙是踏雪与乌孙马的后代,它能活下来也是不易……”
  罗老爷子滔滔不绝地讲着,姜凌缓缓抬起头,认真听着。罗老爷子最后又咬了咬牙,才道,“老夫听说,踏雪的父母是任安寒老将军亲手养大的。”
  姜凌睁大眼睛,泪珠子就滚了下来。姜留也愣了,她在任家村见过哥哥祖父母牌位,任安寒正是哥哥的祖父。罗爷爷提起这些,是知道哥哥的身世了吧?
  罗老爷子拍了拍姜凌的肩膀,低声道,“青龙与你有缘,老夫将它赠与你,你要好生待它。”
  罗映泰急了,“爷爷!您说过青龙以后给孙儿的!”
  “踏雪再怀了崽子,就是你的。”罗老爷子道。
  “多谢罗爷爷。”姜凌当然喜欢青龙,哽咽着谢过。
  罗老爷子拉住要行礼的姜凌,也动了情,“你和青龙有缘,它合该跟着你……”
  正当众人感伤时,姜二爷忽然道,“都说好事成双,伯父干脆将那匹白马送给侄儿凑个双吧?”
  罗老爷子瞪眼,“你想得美!”
  罗老夫人也笑了,“待留儿长大后,你带她来,让她也挑一匹马。”
  自己也可以?姜留闻言,眼睛立刻变得亮晶晶的。
  罗映顾不得青龙了,眼睛量量地拉住留儿妹妹,“就是就是!二叔一定要带着留儿妹妹来啊!”
  姜二爷笑着点头,待马夫将青龙牵出,罗老爷子亲手将缰绳交在姜凌手上,又叮嘱许久后,来交于儿子后,姜家父子才告辞,翻身上马回城。
  转过山坳后,姜二爷羡慕地看着比自己的马高了一截的青龙,与儿子商量道,“你腿短,骑这匹黄骠马正合适,咱俩换着骑?”
  姜凌还没说啥,青龙却撒开蹄子奔了,气得姜二爷直瞪眼。
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  第141章 看热闹是要命的
  大宛马又称汗血宝马,产于西域大宛国,这种马体形好、听话、速度快,属马中极品。纯种的大宛马在大周极为少见,西域进贡的大宛马被太仆寺静心饲养,供皇帝骑乘。
  青龙是大宛马与乌孙马的混种,在大周也是极为难得的好马。虽说它模样不及白马英俊漂亮,若是能骑着青龙在康安城走几圈……姜二爷骑着他的马,眼睛却紧紧盯着跑在前边的青龙。
  不只姜二爷眼里冒光,鸦隐等人亦是。裘叔则算计着接下来的行程,“咱们先回客栈,再去杭州的马市买两匹脚力好的马、租三辆马车……”
  赵奶娘提醒道,“咱们的行礼已经少了大半,两辆马车足够了。”
  裘叔美滋滋地道,“得多出一辆,用来拉青龙的草料。二爷的马吃什么都成,但青龙得添苜蓿和莜麦,才能维持它的体力和耐力。它在马场时吃的就是这些,不能轻易更换。”
  一匹马的草料,居然要专门租一辆马车拉着?赵奶娘瞠目结舌,姜留却不觉得奇怪。好马就相当于豪车,需用好草好料保养着,所以青龙不只好看好骑,还是匹货真价实的吞金兽。
  就算它是吞金兽,也不妨碍男人们对它的喜欢。
  姜二爷骑着黄骠马追着青龙跑回城,回到他们落脚的客栈时,主仆几个不再抢着上街,而是睁着谁留下刷马。最后姜二爷依仗身份抢到刷马的活,青龙的主人姜凌也名正言顺地留下了。爹爹和哥哥留下,姜留也跟着留下,给他们递刷子。
  姜二爷拿着刷子围着青龙转悠,他的黄骠马老老实实站在旁边,拿它又大又黑的眼睛追逐着姜二爷。姜留觉得她爹的做派像极了渣男,而黄骠马像极了被嫌弃的原配。
  待车马准备齐全启程后,姜留看着渣男爹爹被青龙嫌弃了几日后终于浪子回头,把心思放在被他改名为得胜的黄骠马上。
  得胜虽个头比青龙矮,脖子比青龙短,但它也是匹良驹。姜二爷对它越来越中意,发现真如罗老爷子所说,这匹马比他的两条腿还好用,于是姜二爷待它越发上心,除了亲自刷毛外,还将青龙的草料抢了一半喂给它。
  因越发中意得胜,姜二爷从杭州赶往泉州的路程中,骑马的时间比坐车的时间长。他边练箭练枪,射丢了不少鹅羽箭。
  这样走走停停,他们待到达泉州时,已是七月二十五了。泉州城中的姜家老宅已被提前感到的姜财带人收拾妥当。老宅比不得京中的大宅,只是一套两进的老院子。
  姜二爷第一次回祖宅,兴致勃勃地带着儿女转了一圈,寻找祖父和父亲留在这里的印记:院中祖父亲手种下的含笑树、绊倒父亲无数次的樟木门槛,被父亲玩石头砸破缺改为鱼缸的大水缸……
  这些痕迹一一被寻到后,姜二爷对老宅生出了归属感,难怪祖父和父亲都惦念老宅,这里才是姜家的根。
  用过饭梳洗罢,姜二爷按规矩,将闺女留在家中,带着儿子去拜见泉州姜家的族老们,在他们的引领下去祭拜祖祠。
  忙活了大半日回来后,姜二爷先去看了正在睡觉的小闺女,才出来与裘叔道,“族长说孟家人六月中旬就回来了,不过他们以要静心读书应举为由谢客,不晓得为何,七月初三又匆匆走了。依爷看,这肯定就是孟回舟给孟三寻的替身,怕被咱们撞见才匆匆避开!”
  裘叔点头,“族长没说孟家回来的都是谁?”
  姜二爷颇为惋惜地道,“只说是孟家子弟,没报名姓。若是心里没鬼,他们怎会连姓名都不敢报?若是他们报了孟三的名号多好,被咱们抓个正着,看孟家怎么狡辩!”
  裘叔笑道,“也无妨,二爷在泉州他们就不敢找人冒名。不能找人冒名孟三就中不了武举,他只有站在旁边看着您眼馋的份。”
  “说得好!”姜二爷挥扇大笑。
  二爷您是打着考武举的名头回来的,若是考不中,人可就真丢到老家了。裘叔不好明说,拐弯劝道,“二爷若要气死孟家,这几日就不能松懈。”
  “爷知道,临阵磨枪不快也光嘛。爷今晚睡饱了,明日就开始磨!”姜二爷打了个哈欠,“凌儿呢,叫他来陪爷睡觉。”
  裘叔……
  康安姜永明孙子姜枫在泉州姜家祖祠祭拜后,他的美名立刻传遍泉州城的大街小巷。泉州城的大姑娘小媳妇们争着一睹姜二爷的玉颜,可惜姜家女眷只是一个身体不好的小姑娘,她们不好进去打扰,只得守在门外,等着看姜二爷。
  第二天,众人一直守到后晌,姜家大门才打开,比传言中还要英俊的姜二爷提枪跨马出来时,门前众人看傻了眼,惊叹声此起彼伏。
  见惯了这等场面的姜二爷微笑着,“诸位乡亲父老,在下姜枫。因家中狭窄,要出城练骑射,烦请诸位父老让一让。”
  “哗——”姜二爷话音落下,众人立刻让出通道。姜二爷颔首谢过,跨马提枪穿过人群,奔向城外,众人还没看过瘾,纷纷跟在马后。
  不过数百看热闹的人群,第二日便吓跑了大半。因为众人发现看姜二爷练箭,是有生命危险的。躲在树后、车后或墙角的姑娘们为姜二爷忧心:姜公子这样的箭术,能考中武举?
  姜留却一点也不担心,她与哥哥并排坐在小亭子内,吃着比千年后还好吃的龙眼,远远看着爹爹骑马练箭。
  爹爹射箭,有两种状态。一种是随心所欲,箭想去哪里就去哪里;另一种是严格按照卢定云教的方式拉弓、扣弦、瞄准、射箭,爹爹想让箭去哪里,箭就奔着哪里去,虽说不能次次正中红心,但脱靶的情况也很少见了。
  当爹爹练完箭提起枪时,犄角旮旯的人立刻奔过去看他练枪,给他叫好鼓劲儿。
  每到这时,姜留就忍不住地笑。爹爹的枪法虽只学了一招,但他跨马用枪挑木板的姿势真是没得挑,就一个字:帅!
  见到爹爹帅成这样,姜留都忍不住鼓掌。更别提那些激动地捧脸、捂嘴、捶树、跳脚的泉州小姑娘了。
  “少爷、姑娘你们快瞧,孟家人到了!”
  姜留听了奶娘的话,慢悠悠转头,看到大道上有两辆马车往这边赶来,车周遭有十几个骑马的镖师护着,其中还有一个骑马仆从。这个缁衣短须、一脸疲惫的仆从姜留认得,正是跟在孟三身边的管事,孟平。
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  第142章 挑山寨
  在他们到了泉州五日后,孟三就到了,他的速度也不算慢。
  马车内的孟三听到车外熟悉的动静,挑起车帘,果然看到姜二在人群中,又重重甩上车帘。
  虽然马车的车帘没撩起多大会儿功夫,但姜留却瞧见了孟三白里泛青的瘦脸和阴毒的目光,这目光让人瞧着便觉得毛骨悚然。
  “别怕,哥哥收拾他。”姜凌握住妹妹的手,静静打量护送孟三的镖师。还真是巧了,护送孟三的与姜家托存箱子的,居然是同一个镖局。姜凌乌黑明亮的眼睛转了转,在他们身后寻找他的呼延师傅。
  当天夜里,跟了孟三一路的呼延图才回到姜家老宅,讲述这一路上发生的事。
  “大船走后,孟三被困在应天府四日,后来孟家人赶到应天府,花重金请镖师护送孟三,日夜兼程地赶路。某在他们前边一路散播孟三携百两黄金的消息,这一路上,他们遇到多波劫匪。不过可惜,路安镖局的镖师功夫不弱,孟三并未受重伤。”
  姜二爷立刻抓住亮点,“那他伤着哪了?”
  “半个多月前落马扭伤了脚踝,自此便一直在马车上。”呼延图道。
  只扭伤了脚啊……姜二爷遗憾一阵又开心了,“这样也好,爷要在演武场上叫他心服口服。”
  裘叔却道,“孟三应不会应举了。”
  姜二爷睁大桃花瞳,“不考?那他死乞白赖地跑三千里路来作甚?”
  “来让父亲考不成武举。”姜凌道。
  姜二爷愣了愣,啪地一拍桌子站了起来,“从小到大,爷无论要做什么,他都要跳出来捣乱!呼延大哥,你给爷盯死了他,别让他坏了爷的大事!”
  “二爷放心!”被委以重任的呼延图响亮应了。

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