第9章 军国大计,备战李过

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  二月初七,深夜,宁陵县衙后堂内。
  春寒料峭,冷风扑窗,窗纸呼啦作响。
  来到宁陵当天晚上,李存明在东厢房摆下一桌丰盛的酒宴,请皇后周氏和太子朱慈烺赴宴,并屏退了左右,屋外由巩永固带人严密守卫。
  “咱们一路南下,千里迢迢舟车劳顿,皇后和太子都消瘦憔悴了。”李存明柔声道。
  皇后道:“与陛下比起来,臣妾和皇儿怎敢言苦?只要能保住我大明江山社稷,吃些苦头算得了什么呢!”
  李存明看向皇后,有几分歉疚:“皇后,朕将岳丈吊死在煤山上,让你伤心了。”
  皇后急忙起身行礼,正色道:“臣妾父亲周奎贪财吝啬,不知为国分忧,反倒与奸臣逆子勾结起来要当卖国贼,臣妾又恨又愧。乱臣贼子人人得而诛之,臣妾绝无怨言,请皇上明察!”
  李存明也站起来,拉着皇后的手,深情道:
  “你如此深明大义,愈发让朕心疼。你我夫妻风雨同舟将近二十年,一片冰心在玉壶,自不必多言。”
  “这二十年来,你跟着朕受苦了。即使贵为天下之母,你却不施脂粉,节俭度日,还带头织布做些女红贴补宫中用度,这一切,朕都看在眼里,疼在心里。”
  “陛下,臣妾能伺候你一生一世,无怨无悔!”皇后珠泪盈眶。
  李存明搀扶皇后坐下去,亲自给她母子俩倒了酒,举杯道:“来,咱们一家人共饮一杯。喝完酒,朕有极其重要的话要交代。”
  说完,一饮而尽,又亲眼看着皇后和太子喝了酒。
  李存明面色变得无比严肃,语气万分郑重:“白天到了此地,朕在县衙大堂与史可法等人商议妥当了,朕暂时不去南京,你们母子二人由史可法护送前往。”
  “从今天起,太子在南京监国,朕就在宁陵重整旗鼓,抵御强敌。”
  皇后和太子互看一眼,吃惊不小。
  李存明摆手示意他们不要说话,继续道:“这里只有咱们三人,明里暗里的话都可以讲个清楚。尤其是太子,朕接下来告诉你的事情,你必须牢记在心。”
  “我大明朝之所以到了这个地步,马上只剩下半壁江山,甚至连这半壁江山也不稳当,原因何在?”
  “第一,自从天启年间开始,气候骤变,灾害频发,导致流民四起,最终让叛贼蜂拥而起。”
  “第二,文武百官积习日久,骄奢淫逸,心里只有稻粱谋,哪有半分为国为民的心思。朝中党派林立,阉党、楚党、东林党等,你方唱罢我登场,闹腾不休,国事日渐萎靡。”
  “第三,最可恨的便是关外的建奴,不断骚扰边关,甚至入关劫掠。更可恶的是,每当朕将李自成等叛贼逼入绝境时,建奴就会发兵与叛贼遥相呼应,耗损我朝国力,朕实在恨死了这群野猪皮!”
  李存明越说越激动,最后起身在屋子里踱步,滔滔不绝地讲了半个时辰。
  他把在史书上看来的关于明朝灭亡的种种知识,一股脑灌输给太子,也不管他能不能消化得了。
  太子问道:“父皇,你讲了这么多,千头万绪,皇儿该从何做起?”
  李存明道:“要打败李自成和建奴,并非一朝一夕的事情,朕自有计较。眼下最大的隐患,不在北方,而是在南边。”
  “首先,南京是东林党的老巢,这些个饱读诗书的伪君子们难缠得很,误国误民罪孽深重。”
  “其次,江北有四路兵马,分别是刘泽清、刘良佐、高杰、黄得功,加上盘踞在楚地的左良玉,一个个拥兵自重,狼子野心不可小觑。”
  “朕倘若此时去了南京,就要陷入跟东林党无休止的缠斗之中,而且手中没有一支精锐部队,更加节制不了军阀们,免不了成了傀儡,重蹈东晋、南宋的覆辙。”
  “朕派你去南京监国,是为了暂时稳住天下人心。等朕在前线磨砺出一支强大的军队来,剪除了心怀不轨之人的羽翼,到时候才能安枕无忧。太子,你懂了吗?”
  太子点头道:“孩儿如同醍醐灌顶,必定不负父皇所托,保得东南半壁江山安然无恙!”
  “不愧是皇家大好男儿!”李存明哈哈大笑。
  又给太子倒了一杯酒,叮咛道:“切记,稳定局面为上!外朝多听史可法的意见,此人在东林党内威望很高;内朝万事听从母后吩咐,我会派王承恩随你们去南京,此人忠心耿耿,永远不必怀疑。”
  一直谈到子时,李存明觉得该交代的都交代完了,这才吩咐撤去宴席。
  “陛下,臣妾天明就要与你两地分离,我想……想再伺候陛下一夜。”皇后面红如潮,娇羞道。
  李存明一把抱起皇后,笑道:“朕也正有此意!”
  一夜缠绵缱绻,风流无限。
  ……
  第二日,皇后等人辞别李存明,启程赶往南京。
  崇祯一共有三儿两女,永王朱慈炤、昭仁公主因为年龄太小,一并随同皇后南下。
  定王朱慈炯、长平公主则留在宁陵,由袁妃照顾。
  李存明多了个心思,鸡蛋不能放在一个篮子里,他留一儿一女在身边,有着深远的考虑。
  临行前,王承恩跪在地上,拉着李存明的衣袖哀哀哭泣:“老奴这么多年未曾与陛下离别片刻,我舍不得陛下……”
  “王大伴,你的忠心朕比谁都清楚。朕不是狠心让你离开,而是将太子和半壁江山都交在你手里了,你到了南京,一定要照顾好皇后和太子啊。”
  “记住,时时刻刻将东厂掌控在自己手里,不要假手于人。朕特意命令将南镇抚司从锦衣卫分离出来,交给东厂管辖,你得好好利用。”
  “老奴一定当好皇后和太子的看门狗!”王承恩重重地磕了三个头,终于依依不舍走了。
  看着皇后等人远去的身影,李存明心生怅惘。多年以后,他才知道今天这个决定意义非凡,左右了天下局势,也影响了很多人的命运。
  刚回到县衙,巩永固匆匆来报:“陛下,周将军命人带回来消息,李过已经领兵进入河南境内。周将军说他尽可能再拖住敌军十天,为陛下争取时间。”
  周遇吉还不知道李存明决定在宁陵驻扎的消息,李存明命令道:“派人去通知周将军,十天后领兵撤入宁陵县城,朕要在此地与叛军大战一回!”
  等巩永固领命而去,李存明环顾左右大臣,不容置疑道:“传朕命令,宁陵立即进入备战状态。备战,备战!”

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