第245章 试炼之地

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  踩着脚下的泥泞小路,托德在前,芮契尔在后,前者一边拉着后者的手,一边拨开面前杂乱丛生的树枝和灌木。
  深灰色的迷雾,宛如带有生命的烟尘,笼罩着两位访客浑身上下的每一个毛孔。
  天空中传来奇怪的鸣叫声,有几分像鸟、几分像兽。
  托德回头看了一眼身后,唯一能看见的事物,只有芮契尔的手。
  如果不是脚下凹凸不平的土地,提醒着他路程依然在延续,他恐怕会有一种误入虚无的错觉。
  就在托德怀疑这条路是否有尽头的时候,他的右手突然碰到了一样坚硬的事物。
  在迷雾中摸索一番后,二人发现了一尊巨大的石像,雕塑着一位头戴荆棘皇冠的女神。
  石像的下方,还有一块石碑,刻着繁复的文字。
  “这些文字我好像在哪里见过?”托德蹲下身,仔细查看石碑,一边苦苦思索,一边说道。
  芮契尔用手摩挲着浮雕,回答道:“这些是卢恩文字。”
  “卢恩文字,传闻中由北欧诸神之王奥丁所创造的文字?”托德回忆着北岛遗迹中的那些石板,朝着芮契尔问道:“你能够解读石板上的文字吗?”
  “卢恩文字在北岛和蛮族有着不同的版本,而且这些雕文的语法和用词,看上去要更加古老,所以我只能理解其中的一部分。”芮契尔一个字一个字的摸过去,嘴里断断续续说出一些词语:“道路……造物主……意志……试炼……永眠……”
  托德皱着眉头听完芮契尔的介绍,有些不确定的问道:“听上去并不是什么好事。”
  “传闻『阴影之国』是死者的归宿,这里本来就是不祥之地。”芮契尔侧过头,看向石像背后的道路,开口问道:“怎么办?要继续朝前走吗?”
  托德笑着耸了耸肩:“都已经来到这里了,自然没有回头的道理。”
  绕过石像,二人走上一条青石铺成的小路,身边的雾气逐渐有了消散的趋势。
  看着身边慢慢清晰的风景,托德说道:“这里……好像是花园。”
  芮契尔看向周遭这些植株,奇怪的说道:“这里的植物,我从来没有见过……”
  托德刚想开口说些什么,大地突然开始晃动,周围的植物扭动着枝干、开始疯狂生长。
  来时的道路被重重荆棘封死,绿色的藤蔓,仿佛触手一般缠向二人的脚踝。
  “快跑!”
  托德一把拉着芮契尔的手,不顾一切的朝前逃命。
  一根又一根贯串着骨骸的矛刺,从大地下破土而出,斜斜的指向天空,将来自头顶的光线遮挡的严严实实,形成了一片死尸的『天幕』。
  用变异的右爪,破开挡路的『骨墙』,托德又向前跑了几步,突然发现手臂上传来的阻力,越来越大。
  转头朝后看去,芮契尔已经被藤蔓裹住了身体,尖刺扎进了她的身体,鲜血被吸进茎干之中,花朵的颜色,逐渐由白色变为了鲜红。
  女子的嘴巴已经发不出声音,只有那双惊慌无措的眼睛,正对着托德的脸。
  后者转过身一声怒吼,全力发动异能,拼命撕扯着植物的根茎,无奈藤蔓越来越多,越来越紧。有一些甚至顺着芮契尔的手臂,爬向了托德。
  看着面前男子痛苦急切的模样,已经完全被植物缠住的芮契尔,微微一笑。她轻轻的用食指,在托德的手心划了一个圆圈,接着松开了对方的手,仍由藤蔓将其拖进了大地。
  托德跌坐在地上,呆呆看向空无一物的左手,脸色煞白,嘴唇颤抖。
  “不!!!”
  托德彻底陷入了疯狂,他伸出双手,不顾一切的挖着女子沉入的大地,对身体上覆盖的藤蔓和树根恍然不觉。
  地面逐渐裂开,托德的意识逐渐涣散,身体被泥土所掩埋。
  走在无穷无尽的黑暗之中,托德看着眼前闪烁而过的画面和声音。
  商业街的咖啡店里,一位身穿白色连衣裙的女子,对面前的男子说道:“下个月我就要结婚了,放心,新郎不是你。本来我的父亲给过你机会,但你却偏偏死守着那可笑的学术道德。”
  五星级饭店里的同学会上,一位穿金戴银的阔绰富商,看着面前衣着朴素的同窗,一边摇头一边说道:“都混到大学副教授了,怎么一身行头还是这么寒酸?!老兄弟,听我一句肺腑之言,这世上什么东西最重要?金钱!权力!还有名望!”
  夜晚的霓虹灯下,路边烧烤大排档的一张桌子前,一位年迈的教授,喝下一杯白酒,对自己的学生说道:“人能活多久?顶多一百年吧。我不信基督,也不信佛祖,我信的是自己这颗心!”
  如果活着是为了追求毫无意义的事物,为何不在起点的时候,就转身离开,放弃这场旅途?
  生命的意义,远不止如此……
  托德慢慢平静下来,轻柔的微风拂过脸颊,熟悉的呢喃传入耳中。当他再次睁开眼睛的时候,发现自己平躺在花园的地面上,尸骸、怪藤、血蔓,全部不见了身影,芮契尔安安稳稳的睡在自己前方。
  晃了晃昏沉沉的脑袋,托德有些搞不清楚究竟发生了什么。
  刚才的一切都是幻觉……?
  从地上爬到芮契尔的身边,托德检查了一番女子,确认对方完好无损后,长舒了一口气。
  “醒醒,醒醒!”托德轻轻摇晃着芮契尔,后者迷迷糊糊的睁开眼睛。
  “我这是在哪?”躺在托德的怀中,芮契尔看了看周遭的场景,小声说道:“刚刚我明明被树藤给拖入了地下。”
  托德看向树枝上那些迎风微微摇晃的花朵,若有所悟:“我们看到的一切,或许和这些花有关,可能是花粉……总之,我们现在必须立刻离开这里!”
  二人互相搀扶,快速离开了这处奇怪的地方。
  走在青石小径上,空气中的雾气越来越淡,远方隐匿于森林与高山之中,一座雄伟的神殿慢慢显现在视野之中。
  心有余悸的回头看一眼适才的花园,托德对着芮契尔说道:“我有点明白石碑上的文字了……刚才的幻觉,似乎可以引发内心深处的记忆,如果意志不坚定之人,很可能就那样永眠在花丛之中。”
  芮契尔的脸色依然有些黯淡,她抓着托德的胳膊,摇头说道:“在那里,我看到了我最不愿意见到的噩梦,如果可以的话,我们或许应该谈谈其它话题。”
  托德轻轻点头,利用『鹰眼』的异能,朝着神殿之山极目远眺,看见了第二座女神石像。
  二人加快脚程,花了十分钟走到石像面前。
  这一座石像,雕塑了一位手持长矛和圆盾的女神,将一只狮头蝎尾的野兽踩在脚下。
  芮契尔再次尝试破解文字。
  “道路……指引……力量……试炼……暗之门”
  托德摸着鼻梁揣测道:“刚才的石碑文字中写着『意志』,这次出现了『力量』,是否意味着这次需要进行战斗?”
  绕行过石像,穿过一条长长的地下走廊,二人走入一个类似古罗马竞技场的建筑物,场地差不多有一个足球场的大小,站在入口朝另一头望去,一眼看不到边。
  向前再行走一段距离,地面上随处可见折损的兵刃和碎裂的盾牌,还有四处散乱的人骨和兽骸。
  “远道而来的试炼者,首先恭喜你们通过了『意志』的考验。”
  一个清冷的女声,回荡在宽广的竞技场上。
  托德顺着声音看去,一位脸部带着面具的女子,穿着乌鸦羽毛做成的长袍,站在高高的观礼台上,俯视着下方。
  “本来接下来应该进行『力量』的试炼,不过你们的试炼对象,好像刚刚被另一个人给击杀了。”鸦羽女子看向远方的天空:“恐怕你们要等上一段时间……”
  “没那个必要。”
  一个苍老的声音,从竞技场的另一头传来。
  佝偻着身形的老人,带着一名年幼的女孩,踩着脚下的骸骨,慢慢向托德走来。
  萨布瑞娜笑着将手中的事物,丢向托德和芮契尔。
  一颗血淋淋的狮子头颅,半米见长,骨碌碌的滚到了二人的脚下。
  看着老者掀开斗篷的头罩,托德眼睛圆睁,吃惊的喊道:“克劳伦斯?!”

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