贴身宠婢 第35节

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  “薛望!”陆夫人看向王妈妈低呼出了声,王妈妈也点点头。
  陆夫人蹙着眉心,在屋里来回踱着步子,却听王妈妈又道:“我家那位说他本就觉得那林湄面熟,如今再想想,从前咱们老爷与薛府来往甚密,他也多往薛府走动,因而对那薛老爷和他的妻女都打过几次照面,后来细细回忆,那林湄的确与那薛望是很有几分相像的。”
  陆夫人一拍掌,顿时喜上眉梢,忧虑去了大半,她苦思冥想要如何除掉这个隐患,如今倒好,再想想丈夫往日对那林湄的袒护,愈发肯定心中的想法。
  而那林湄即便不是那薛望的女儿又如何,黑的尚且能说成白的,只要有几分联系,总能将这罪臣之女的身份给钉死了。
  她遂取了笔墨,欣欣洒洒写了一封信,交到王妈妈手上:“你去!交给我哥哥,他自然知晓该如何去做。”
  作者有话说:
  第39章 决定
  马车一路往苏州城里行去, 最终停在那个所谓的李府前,这算是齐敬堂在苏州的落脚之地。
  齐敬堂将人打横抱着下了马车,穿过庭院, 待进了屋里,郎中已等候在里面。
  郎中检查了下南枝的脚踝, 揉按筋骨时, 南枝疼得脸色一白, 却也紧咬住唇, 不肯出声, 只将头偏向一边, 并不去管身旁人的脸色。
  她自下了山, 便并不再理睬齐敬堂, 也并不再多发一言,只因愤怒退却之后,理智渐渐回笼, 她也无心去分辨他所说的话, 只因她明白,如今两人仍旧地位悬殊,他若想做什么,自己半分也反抗不了。
  可是她亦不会摆出顺从的态度,让他称心如意。
  老郎中查看之后,捋着胡须道:“好在并未伤及骨头, 只需每日上些药便可, 老夫再开些消肿化瘀的药一并煎服。”
  闻听此言齐敬堂眉头才渐渐松缓些, 派人将老郎中送出去。
  转回头见南枝半边脸埋在被子里, 只留一个背影给自己, 便瞧出她的抗拒, 心底微微一疼,明白她此刻只怕对自己厌恶至极,便只将药瓶放在桌子上,又叫丫鬟进来替她擦身更衣。
  直至夜半,听守夜的小丫鬟说南枝已睡熟,他才悄声入内,借着稀薄的月光将床上的人细细打量。
  这已过了近三年的光阴,她原本就秀致的五官似乎又长开了些,更添了几分妩媚惊艳,令人见之难忘。
  他轻抚上她细嫩的面颊,目光一一漫过她细长的眉、翘而卷的长睫、翘挺的鼻、丰盈的唇……这般的容色,怎么可能不被人觊觎算计。
  当他打探着她这几年来的过往,几次都为她捏一把汗,只万般侥幸她落难时遇到了陆家,得了一时的庇护,不然又不知道要被那些黑心的掌柜欺负成什么样子了。
  只是这陆家也终非是久留之地,她怎就不明白,生了这样一副容色,若无足够的权势庇护,便自有万般的麻烦接踵而至。
  他已失去过她一回,绝不容第二回 。
  齐敬堂替她拢好被角,心里打定了主意,即便她要怨他恨他,他亦要护她余生周全。
  南枝在这府上养了几日,齐敬堂白日里总会来同她一起用膳,或是盯着她用药,南枝每每横眉冷对,他却依旧这般,日日来此,只是好在并未再有强迫之举。
  于是待第六日的时候,南枝便试探性地说脚上的伤已养好,要回杭州陆府。
  出乎南枝意料的,齐敬堂答应得很爽快,只要求说要由他的人护送,南枝心中狐疑,不相信对方竟肯这般轻易地放她离去,一时却又摸不准对方的心思。
  第二日,齐敬堂果然安排了护送的马车,南枝返程的这一路都十分顺当,待离陆府近了,护送的人也尽皆隐去,并未生什么事端。
  南枝只觉以齐敬堂的心性,他既费力将自己寻到,并不会轻易放开手,只是他如今这般,南枝倒有几分猜不透他的心思。
  便也不再去枉费心力,只想着既来之则安之,左右不过无论他做什么,自己都反抗不了。
  待进了府里,已是傍晚,恰好与陆家人一起用了晚膳,算是为南枝接风洗尘,其间陆九思问起南枝遭遇山匪的事,又表露歉意说:“当时该将你送到苏州府的,若是表妹真出了什么意外,我自此再难安心。”
  南枝忙道:“哪里便是大公子的错,若累的大公子与我一同遇险,这才过意不去。”
  南枝说完,又问起陆家嫂嫂的事,陆九思忙道:“并无大碍,只是下头的人小题大做罢了。”
  南枝心中犹疑更甚,嘴上只道:“嫂嫂无事便好。”
  “不过表妹是在何处遇险的?我从前多去苏州府游学,按理剩下的一路虽有山丘,却并不算高,因此从未听闻有什么匪徒在此安营扎寨,倒是有几分蹊跷。”
  陆夫人原本听他们谈及山匪的事,便心中惴惴,待听儿子要往深里问去,忙嗔怪地看了儿子一眼道:“你这孩子,分明是你未将人一路护送到底,反倒说这样的推托之词,那山匪突然出现,你林家妹妹受了惊吓,只怕只顾逃命,哪里还有心思去顾虑那些。”
  说罢,又转向南枝,一副关切晚辈的模样:“我倒是听说,多亏有位过路的公子相救,这才得以脱险,不知这公子品貌如何,家世如何,可是咱们苏杭的本地人?”
  南枝自然不可能将齐敬堂的事说与他们,只说是位李姓的公子,当时情急,并未说上几句话,不甚了解。
  陆父怕南枝羞窘,反倒看向妻子:“你也是,怎么萍水相逢的人就往亲事上想去,有那个心思倒不如多替蓁蓁考虑。”
  陆蓁蓁在饭桌上很是沉默,她虽然不知母亲具体的筹谋,可见南枝平安返回,心里很是不爽,只是却也不敢表现出来,又听提起自己的婚事,更加气闷,只说饱了,便离席而去。
  陆夫人忙打圆场:“她就这样的性子,一提婚事就羞得很,你莫见怪。”
  而后,饭席上的话题便转开了去,陆夫人也稍稍松了口气。
  南枝却因着陆夫人的表现怀疑更深,只是手上却没有证据,更不敢打草惊蛇贸然去查证,她想了想,最终寻了由头,去往陆伯父的书房,将路遇山匪的事详细告知。
  “不瞒伯父,我之所以觉得此事蹊跷,是因途经山谷时,那劫匪竟似特意埋伏在四处的,今大公子也说,那一处山头平日里并未见什么盗匪,着实有些巧合了。”
  南枝说出心中的疑虑,虽则她这一路有惊无险,可那死去的家丁侍卫何辜?只是大公子被临时叫回去这事,她却并未再提及。
  她想若陆伯父有心去查,又不愿包庇隐瞒,必然会有所发现,若添上这一句,万一此事与陆夫人无关,搅得陆家家宅不宁,岂不是她恩将仇报。
  陆父闻言眉心蹙起:“你放心,此事我定然调查清楚,原本九思同我说时,我便觉得事有蹊跷,此事我定给你一个交代。”
  ***
  南枝夜里有些失眠,一时想着齐敬堂是否有下一步的动作,一时又想着陆伯父不知会查出个什么结果,若真是陆夫人,她借住于别家府上,反到搅得府上不安宁,总觉得继续在别人府上终究不是长久之计。
  这般辗转反侧,直到夜半亦不曾安枕。
  如此日子平静无澜了几日,直到盛夏的一日午后,炎热非常,只有夏蝉在院中止不住地嗡鸣。
  忽闻院中有一阵嘈杂,南枝本未放在心上,却有小丫鬟急急上前来禀告说陆夫人叫她去前厅一趟。
  南枝到了前厅上,却见一面生的穿着绯色官袍的官员立在堂内,身后还带着四个差役,那官员见她来,打量她一眼,转头问陆夫人道:“这便是林湄?”
  陆夫人点头:“是,不知大人找她是有何事。”
  那绯色官袍的官员正是这杭州知府丛大人,也算是这陆通判的顶头上司,因此陆夫人待他很是客气。
  “本官接到检举,说是陆府窝藏罪臣之后,正是这林湄,乃是罪臣薛望其女,本该多年前便处斩,却瞒逃至今,陆夫人,我虽与陆老弟同朝为官,却也不得包庇,望陆夫人行个方便。”
  南枝听得那罪臣两字便觉心口处一滞,想父亲当年一心为民,清廉守正,却至今无法洗脱污名,如何不痛心疾首,可待听完,只觉当头一棒。
  是了,这世上哪有不透风的墙,她当初就是怕被人认出才不敢去苏州府,却也想守着故土,落脚在此处。可毕竟两地相隔太近,终究还是被人发现了端倪。
  陆夫人神色微怔,捂着心口看向南枝,有些不敢置信的模样,最终却只道:“林姑娘,你不若同这位大人走一趟,他与你陆伯父同在一个衙门里做官,若查明了你与此事无干系,必会将你送回,不会冤枉了你。”
  南枝看向陆夫人,见她眼中只有忧虑,却无焦急恐惧,心里面明白几分。
  倘若陆夫人并不知情,怎么也该惊怕才是,毕竟窝藏罪臣之女的罪名也不小,一旦沾染上,或许会对丈夫的仕途有所影响。
  且此时恰好陆伯父和大公子皆不在府中,而以她通判夫人的身份,若想要周旋一二并不算难,此时便该派人通知丈夫、儿子,而不是急急地要把她推出去。
  南枝心中只觉可笑可悲,只因一场儿女婚事,她却几次三番这般致自己于死地,既是对方设好的局,南枝并没有所谓徒劳的反抗与挣扎,好在这局既是陆夫人所布,想必不会牵累到陆伯父。
  她在这世间苟活了十几年,已是偷来的岁月,如今只遗憾没有亲眼看见父亲的污名被洗清,其余的,尽皆无憾了。
  作者有话说:
  第40章 县主
  书房里面圆石正同齐敬堂禀报着京城传来的消息:“陛下前几日便下了旨, 想必为薛大人平反一并破格加封南枝姑娘为县主的旨意,今日午间便能到。”
  齐敬堂应了声,这在他的意料之中, 陛下前几年一直推行新政,尚未腾出手来, 但其实早已生了为东宫旧部平反的心思, 如今他只不过加快了这道旨意而已。
  他捻着手中的黑子, 静静地出着神, 正此时, 外头传来敲门声, 紧接着那人隔着门回禀道:“主子, 丛知府已将南枝姑娘带走了。”
  齐敬堂放下手中的棋子, 嗓音听不出波澜:“备车吧。”
  ***
  大堂内,丛知府将手上的惊堂木一拍,朝台下的南枝问道:“有人检举你乃罪臣薛望之亲女, 可否属实?”
  “大人明鉴, 小女姓林,单名一个湄字,是从京城来杭州投奔的孀妇,有路引和户籍为证,望大人明察,并非什么薛望之女。”
  丛知府冷哼一声:“我已派人查验, 你那户籍和路引分明是伪造, 若你与薛望毫无关系, 为何要上山前去祭拜?你又缘何与薛望之妻如此相像?你却还要狡辩, 欺瞒本官。”
  说罢, 又朝堂下喊道:“将证人传上来。”
  很快一个妇人走上公堂, 跪了下来。
  丛知府问她:“你且看看这是不是你家小姐?”
  那妇人转头朝南枝上下一打量,随即跪拜道:“回大人,虽时隔日久,但老奴不会记错,这正是从前薛府的三小姐薛眉涵,且老奴手上曾有过薛家夫人的画像,此女面容与薛家夫人有七八分的相似,正是薛望之女无疑。”
  丛知府又将惊堂木一拍,看向南枝:“证人证物皆在此,你还有什么话讲,莫非真要请上这堂上的刑罚,才能问出你几句真话来,还不从实招来!”
  南枝瞧眼那妇人只觉得面生,即便相隔已有十年之久,也该有些印象,她却确信从前身边并无这个奴婢,况且她竟指认自己为三姐,可见哪里知道实情,想必是受人前来指认她的。
  而以区区一个奴婢之言,一个薛夫人的画像,都算不得铁证,这丛知府却草草办案,南枝还有什么不清楚的。
  她本想着借机拖延一二,或许等到陆伯父下衙,还有一二生机,她原以为是自己哪里露出的马脚让对方握了证据,这才被检举,如今看来,即便今日自己不是真正的薛眉泠,只怕这也难逃这罪名了。
  是非黑白颠倒不分,父亲当年蒙冤入狱,跪于堂前受审之时,是否也如自己一般觉得荒唐可悲,愤懑无奈?
  丛知府只想尽快了解了这个案子,刚想扔出一个责打的令签,却有差役匆匆进来,与他耳语几句,丛知府脸色大变,急急离离了公堂。
  南枝有些不明所以,约莫在堂下等了一炷香的功夫,那丛知府再回来时却已是换了一副脸色,竟亲自起身将她扶起来,手却又不敢真碰到实处,只道:“是误会一场,误会一场,林姑娘快快请起,想必受惊不小,不妨到堂后用些糕点茶水,一会儿必派人将姑娘好生送回。”
  又指着那妇人道:“这刁奴竟敢信口开河,此件事由本官料理,必给姑娘一个交代。”
  南枝也不与他为难,到了后堂后,见摆上来的茶水点心亦不敢多碰,原本觉得或许是陆伯父出面,可想想,如果论品阶,丛知府在陆伯父之上,何必如此畏惧。
  心中蓦地想起一人,心口处一突,却忽觉身前光束被遮挡,南枝缓缓扬起头来,那人背光而立,依旧如高山般巍峨。
  她这些年也多少听过些,听说他已做了大都督,掌着数万的兵马,已是一人之下,万人之上了,比起从前积威更重。
  南枝觉得自己比想象中要平静许多。
  好像回到了当年,在兴济县,逃跑后被他捉回马车上,有种周而复始的宿命感。
  她听见自己平静地开了口:“是你吗?”
  “不是。”
  “我只是,又旁观了一回。”
  南枝点点头:“我知道,我一直都知道。”
  “南枝,树欲静而风不止,随我回京吧,只要你答应,我就替你父亲洗清污名。”
  “好。”

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