第50节

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  柳氏性子温和,哪里说得过张氏,她急得眼泪都快出来了,小声分辩着:“娘,买驴子的钱,是小草去码头卖卤猪头和猪下水的钱。不信,您去码头问问,我们家的一文钱肉菜很多人都知道。”
  小草一拍额头,心中叹道:我的娘咧!你也太老实点了吧?几句话就把咱们的家底给交代出来了……
  “一文钱肉菜?二弟妹,你哄谁啊?一斤猪肉要二十文呢,一文钱能买几片肉,不够塞牙缝的呢!平日看着你是个老实的,居然连娘都骗!”李氏在旁边说着风凉话,一脸看好戏的表情。
  “大嫂,我没有骗娘!这些猪头猪下水,用调料炖出来,味道还不错。每天能有几十文的进账呢……要不是指着这个,我们全家人早就揭不开锅了……”柳氏也留了个心眼,没有把一天两三百文的进账全交代出去。
  不过,一天几十文,也够张氏婆媳眼红的了!张氏看着木盆里平日她们觉得腌臜,都扔掉喂狗的猪下水,上前凑了一步,却又被那臭烘烘的味道给熏回来了,便撇着嘴道:
  “这又臭又脏的东西,也会有人买?你当我老婆子是傻的,好骗是吧?就算你们一天能有几十文的进账,不吃不喝,也不可能在十来天赚回一架牛车的钱!”
  正在后院帮小灰驴盖棚子的余海,听到动静疾步走过来,低声对张氏道:“娘,我们买的驴,是病得快要死了,人家要丢掉不要的。只不过付了车的钱,总共还不到一两银子呢。不信,您到后院看看去……”
  后院,喝过灵石水的小灰,正舒服地躺在地上晒太阳。从张氏的角度,只看到一头瘦得骨头呛老高,身上没几两肉,有气无力躺在地上,连站都站不起来的驴子,心中对余海的话,已是信了三分。
  不过,她这趟可不能白来,眼珠子转了转,道:“老二啊,你们家能耐了,一天有几十文的进账,也不知道帮衬下家里。你爹娘都快吃不上饭了,你还扔银子买头快死的病驴,也不怕人说你们不孝!”
  小草气乐了,快嘴道:“奶奶,您别忘了,我们已经分家了!分家的时候,只分三亩沙土地,二两银子和一座破得不能住人的院子给我们。分家的时候,契约上写得清清楚楚。我们只需每年给你们五百斤粮食,或者一两五钱银子就成。奶奶,现在地里红薯还都没种下去呢,你想我们怎么帮衬你?”
  张氏贪了余海用命换来的三百两银子,却一点都不觉得羞愧,还理直气壮地道:“你们家不是可以卖猪下水赚钱吗?你把弄猪头猪下水的方子教给我们,别藏着掖着,咱们虽然分家了,可也是一家人。便宜咱们,总比被别人学去好……”
  小草感到特无语,这是要断她们家的活路呀!她无比庆幸今天天气比较阴冷,院中和后院菜地里早早就盖上了草苫子,要不然地里的蔬菜被张氏和李氏看去了,说不定要刮去一层。不用怀疑,这婆媳俩没她们干不出的事。
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  《农园似锦》一百章了,撒花!!
  继续挑灯夜战!
  第一百零一章 周家
  余海跟柳氏对望了一眼,都从对方的眼中看到了无奈。对于一心来占便宜的张氏,他们毕竟是晚辈,态度强硬的话,准会被这婆媳俩嚷嚷出去说他们不孝。态度要是稍微软和一点,只怕她们就会像蚂蝗一样,死叮住她们不放。
  “李氏,你又来这里闹什么?”正在夫妇俩一筹莫展的时候,老余头的声音,如救命稻草般地出现了。
  对于这个公爹,李氏还是有些犯怯的,她弱弱地道:“爹,我是陪着娘来的……”
  张氏打断她的话,换了一张笑脸,对老余头道:“老头子,还是老二有孝心,他们家得了赚钱的方子,要拉我们一起赚钱呢!”
  老余头闻言,望向余海的目光中除了歉疚,还带着些许欣慰。这个儿子从小就孝顺,哪怕是抓到一只山雀,也要拿回家跟大家一起吃。即使成家之后,赚到的钱也从来不藏私,全都交到公中。
  唉,是他对不起这个儿子,在那样困难的时候,把他推出了家门。幸好,儿子挺过来了,腿也保住了……
  老余头收回视线,瞪了张氏一眼,道:“你说的赚钱的方子,我也知道!不就卖些小菜,赚几个散钱吗?你也别起眼,老二家现在可就指着这几个钱过活呢!”
  “什么几个散钱?一天有好几十文的收入呢!比你和老大每天带回来的还多!这也是老二的一番好意,有钱大家一起赚。他爹,老三过些日子要参加荣轩书院的测试,如果通过了,以后考个秀才举人什么的,还不手到什么来……他现在一家吃住都在镇上,哪样不需要钱?”张氏又开始拿小儿子说事,往往百试不爽。
  张氏的自说自话,让小草一家特无语。明明是她逼着他们教她做卤菜的,怎么到她嘴里,却成了他们家自愿的了?
  小草倒没什么,不过向来孝顺心软的余海,当着爹的面,却怎么也说不出拒绝的话来。最后,小草气哼哼地把昨天用过的调料包,弄了一份给张氏,让她自己去琢磨去!不过,她假装忘记,没有把收拾猪头和大肠的方法告诉那婆媳俩。
  码头集市上王屠户家的猪头和猪下水,她都是预定下来的。王屠户又是厚道人,赚谁的钱都是赚,何必卖给别人落个失信的下场?这样一来,她们的食材货源不会断,生意照常做。至于谁能赚到钱……那就自凭本事吧!
  且说那周三少周子旭,从江记买了小菜,直接回了家中,正赶上吃饭的时候。
  周家三房没有分家,都聚集在花厅中用餐。一进厅堂,地上铺着光滑如镜的大理石地砖,房梁绘着五彩的彩色绘饰,挂着艳丽的美人宫灯。
  花厅右侧立了个红木多宝格,上面摆着前朝的鬼谷子下山花瓶、景泰蓝梅瓶、白玉双衔环长颈鼓腹瓶,和各种保存完好的精美古董。
  左侧是一架紫檀边嵌玉五百罗汉插屏,光鲜亮丽,上面镶嵌着美玉宝石,奢华得令人转不开眼睛。
  周家老太爷和老太太首座正中坐着,右手边是周家老大。周家老太爷有三子两女。老大、老二均是嫡出。老大做生意保守,只能守成,管着家里的一部分生意,没什么建树也没啥大错。
  周家老大有两儿一女,老大是庶出,小儿子虽说是嫡出,对做生意没啥兴趣,一门心思扑在学业上,是名副其实的书呆子。他的大儿子,却是个有野心的,总会抓住一切机会,向老爷子展示自己。在他未成年时,就帮着父亲管理铺子,而且打理得井井有条,有两个铺子在他精心管理下,比以前多了三分之一的进账。
  老爷子交给他的几件事,他都做得漂漂亮亮。老爷子对他很是满意。
  老二英年早逝,老太爷让老大肩挑两房,为已经娶妻的大儿子聘了没落世家的旁支小姐为妻。生下了周三少算是周家二房的后代。周三少的母亲倒也是烈性的,生下儿子之后,就把自己定位为二房未亡人的身份,和周家老大断了一切来往,独居周宅西边的小院中。除了初一十五去给周家老二上香,其余时候均足不出户。这也是周子旭母子虽身份尴尬,却得周老太爷看重的原因之一。
  周家老三却是个只会吃喝玩乐的,不堪大任。老大行事畏首畏尾,没什么魄力。周老爷子不得不以花甲之年,重新挑起周家这个担子。儿子这一辈,指望不上了,老爷子只有默默地观察几个孙子,希望能选出一个能延续周家辉煌的下任家主。
  老大家的周子方,虽说能力不错,虽说能力不错,却毕竟是庶出。自古嫡庶有别,再加上性子有些急躁,有冒进之嫌。贪功冒进往往能使家业毁于一旦。因此老爷子一边考察的同时,在心中还是打了些折扣的。
  老二家的周子旭,从小就表现出了惊人的天赋。虽说最近打了几个漂亮仗,但毕竟年纪太小。可真叫他急白了头……
  “哈!我挺有口福,正好赶上饭点儿!”周三少周子旭捧着两罐咸菜进来,见大家的目光都集中在自己身上,讪笑着跟祖父祖母见了礼。
  周老太爷冷哼一声,道:“还知道回来!每天都跑得不见人影,不知道的还以为你周三少有多忙呢!你呀,除了珍馐楼,家里的生意没见你沾过手。对了,你年前说的调料作坊的事,张罗得怎么样了?你爹像你这个年纪的时候,已经挑起南方五省的生意了!”
  周子旭因着身份尴尬,怕被别人慢待了去,便被老太太从小养在身边,爷孙俩关系向来都不错,这让其他孙子辈的羡慕不已。老太爷板着脸的时候,其他孙子都噤若寒蝉,就连周大少也要斟酌一二再开口。而他却嬉皮笑脸地道:
  “祖父,家里的生意不是还有您呢吗?您老当益壮的,闲在家里多无趣。至于我的作坊,您老不是说是给我练手的吗?我年纪还小,做生意的事,要一点一点的来!”
  “十三岁还小?都能定亲的年纪了!老二媳妇,你也该开始帮他留意了,订了亲就成了大人了,该给他点正事做了,省得到处跑着不沾家!”周老太爷对他是极度不满,恨不得摁着他的头,教他学生意上的事。
  二夫人蒋氏温婉地应了。周子旭冲他娘龇牙咧嘴地笑笑,道:“祖父,您怎么知道我不关心生意上的事?我也没乱跑,上次不是在码头,发现了味道很不错的糟小鱼吗?”
  不提这茬还好,周老爷子眉头忍不住皱起来,道:“珍飨楼的厨子,还没琢磨出糟鱼的做法吗?还自诩是天下名厨呢,还不如一个乡下丫头!”
  “祖父息怒,并非珍飨楼的厨子徒负虚名,只不过厨艺一道,失之毫厘谬以千里。那糟鱼估计是人家祖上穿的独门秘方,也不是那么容易就仿效出来的。”大孙子周子方很乖觉地劝道。
  周子旭也附和着:“是啊,是啊!再等等呗,如果真做不出来,我再跑一趟,向那小姑娘买了做糟鱼的方子就是了。”
  周老太太心疼孙子,点头道:“旭儿说的是!家宴不谈生意,都吃饭吧……”
  周子旭忙献宝似的拍拍手中的咸菜坛子,耍宝似的凑到祖母面前,挤眉弄眼地道:“奶奶最心疼孙儿了!孙儿也心疼您,知道您这几天胃口不好,特地亲自买来了开胃的小菜。您尝尝,孙儿一路都是亲手捧着过来的呢!”
  周老太太看着孙儿的笑脸,心情就舒坦了许多,像小时候一样,轻轻抚摸着他的脑袋,道:“还是我们旭儿孝顺。青莲,去厨房把小菜调一调拌一拌,大家一起尝尝。”
  周子旭的娘二夫人蒋氏,宠溺地瞪了儿子一眼,嗔道:“你在老太太面前夸了海口,待会儿不合胃口,看你怎么收场!”
  周子旭在娘亲下首坐下,撒娇似的抱着她的胳膊,甩了甩道:“娘,别人也就算了,您怎么也得帮儿子充充面子,再不好吃也多尝几口啊!”
  周老太太指着他,呵呵笑道:“你这猴崽子……就冲你这孝心,祖母也帮你做面子,多吃几口……”
  一盘甜脆小萝卜,一盘香辣的酒豆,放在水晶器皿中,用香油调味,摆成精致的花样端了上来,酸酸甜甜的味道扑鼻而来,让人一看就胃口大增。
  周老太太的大丫鬟紫棠,用象牙筷帮她夹了一片萝卜干,放进粥碗中。精品香稻细细熬煮成的香浓的粥,配上甜脆可口,又带着微辣的脆萝卜,入口后的口感让老太太眼睛一亮。
  “怎么样?奶奶,味道如何?”孙子辈中,就周子旭一人亲昵地称呼老太太“奶奶”,其他人都拘谨得以“祖母”相称。
  周老太太细细地咀嚼着,品味着粥和甜脆萝卜带来的不一样的口感。良久,才在孙子期待的眼神中,缓缓点点头,道:“不错,不错!我们家旭儿的眼光,奶奶还能不相信吗?”
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  第一百零二章 偷工
  说着,不用丫头伺候,自己拿起筷子,夹了脆萝卜,放入碗中……不知不觉,一碗浓粥入腹,她还觉得意犹未尽,又让丫头给盛了一碗。桌子上的其他菜,也尝了几口。不过,用得最多的,还是甜脆可口的脆萝卜。
  周老太爷却对酒豆情有独钟。老爷子每日喜欢小酌几杯,酒豆中淡淡的酒香,和微微的辣,刺激着他的味蕾,让他欲罢不能。
  家里的其他人,对这两样小菜也赞不绝口。周子旭露出得意洋洋的表情,突然想起那个衣衫破旧,却比富家千金还要耀眼的小姑娘说的话,对周老太爷道:“祖父,这小菜还算可口吧?”
  周老太爷拿起一个小馒头,夹了一筷子酒豆放上面,啊呜咬了一口,眯着眼睛道:“尚可……”
  “祖父,如果在珍飨楼上凉菜的时候,附赠几小盘这样的精致小菜,您说客人会不会喜欢呢?”在酱菜店时,小姑娘随口这么一句话,让生在商贾之家的他,心有所触。
  周老太爷眯着的眼睛骤然圆睁,他放下手中的筷子,抚着下巴上的胡须,点头欣慰地道:“旭儿,祖父果然没有看错你。你还真随了老二啊……这个办法可行,就交给你去办吧!”
  周子方桌子下的手攥得铁紧,指甲嵌进肉中却丝毫感觉不到疼痛,脸上还要拼命维持淡淡的笑:“祖父,旭弟这是不鸣则已一鸣惊人哪!咱们周家人的血脉中,流着一样的血。”
  他的心中却暗恨不已,自己无论多努力,无论做了多少漂亮生意,在祖父的心中,却抵不过嫡子嫡孙的地位。
  祖父口中虽然夸赞他有生意头脑,有从商的天分,却只分给他一些小打小闹的生意。周子旭不过什么都不懂的小屁孩,提了一个中规中矩的建议,祖父却打算把周家的生意,变相地教给他料理。怎么能叫他心服?
  唐古首富周家,有人欢喜有人愁。小草却一如既往地做卤菜,卖卤菜,一家人忙得充实而有奔头。
  自从张氏来闹着拿走了卤菜的方子之后,第二天就跑到集市上,买了一个大猪头,硬是让人家搭了一副猪大肠和猪肚,自己回家开始收拾起来。
  猪大肠和猪肚又脏又臭,张氏自然不愿意自己亲手侍弄,她又以女儿待嫁绣嫁妆不能粗了手为由,这个任务自然就落到了李氏的头上。
  李氏这个人,好吃懒惰嘴又碎,哪是干事的人?如果卖到的钱,能落到她口袋里还好,可家里所有收入,都是婆婆掌着的,她就更没动力了。
  捏着鼻子,用水冲了大肠里的污秽物,用清水随便漂洗几遍了事。猪头上的毛,也没弄干净,耳毛等杂物也都没清理,就直接放锅里煮了。
  在卤制的过程中,张氏心疼香料放得多费钱,每样都减半,贵的甚至直接省了。这样一来,味道上又打了几分折扣。
  卤制出来的猪头肉和大肠,闻着就一股令人作呕的味道,更别说吃了!饭桌上端了一盘卤好的猪头肉,老余头尝都没尝就拍着桌子,吼道:“这是人吃的吗?赶紧端了能扔多远扔多远!这味道,还让人吃饭不?”
  好容易回趟家的老三余波,被卤猪头的味道熏得干呕几下,连每天给他加餐的鸡蛋也不吃了,扔了筷子回屋把门摔得震天响。小姑余彩蝶则抓了一根萝卜干和饼子,到院子里坐下吃着。
  只有黑子好像嗅觉和味觉都出了障碍似的,加了块肥肥的猪头肉,大口大口吃得喷香。如果小草在的话,一定会暗笑:这傻小子,只要是肉,哪怕比大粪还臭,都能吃下去!
  买猪头可是花了十文钱的,再加上各种调料,二三十文出去了。要是把这些给扔了,岂不是花出去的钱都打了水漂?
  张氏才不管这些,下午的时候,早早就把卤好的猪头和大肠装进篮子,拉了李氏作伴,往码头去了。
  “一文钱肉菜!正宗余家卤菜!好吃又便宜……大兄弟,买一份尝尝呗!”李氏在张氏的一再示意下,挤出满脸的笑,大声地吆喝着,心里却是万般不愿。
  说也巧,今天孙工头手下的活不多,码头工早早就来等着小草的一文钱卤菜。听李氏这么一吆喝,便纷纷围了过来。
  老郝照旧掏了两文钱,递过来,随口道:“给我来两份糟鱼……今天小草怎么没来啊?”
  糟鱼?李氏脸上的笑僵了僵。张氏却快手快脚地收了钱,道:“你说我那孙女啊!她今天有事……大兄弟,今天没弄糟鱼,有猪头肉和大肠,要不要?”
  “要,要!就要两份猪头肉,要拱嘴多一些的。”猪头肉是老郝的最爱,往常下午都是卖糟鱼的,今天能买到猪头肉,让他很是惊喜。
  接过张氏递过来的油纸包,老郝在手中掂量几下,心中嘀咕着:今天卤菜的分量,似乎比平时少了些。不过转念一想,这么好吃的肉菜,才一文钱而已,少点就少点了……
  老郝迫不及待地打开油纸包,却不是平时的浓香,一股说不出的怪味扑鼻而来。他皱了皱眉头,用手拈起一块,发现上面的猪毛耀武扬威似的竖着。
  小草的一文钱肉菜,不但香味扑鼻,味道极佳,关键是收拾得干净。这会儿,就是傻子也发现卤菜不对劲儿了。
  老郝拿着猪头肉,重新挤进人群,拎着上面的毛,在张氏面前晃了晃,道:“这位婶子,你确定这是小草亲手卤制的猪头肉?”
  “当……当然了!这几根毛可能是收拾得不仔细,没看到……大兄弟,我帮你换一份……”张氏僵着脸赔笑道。
  老郝见她支支吾吾,心知其中必有蹊跷,便把那块肉重新放回纸包内,重新塞回张氏的手中,道:“你自己闻闻这味道!小草的一文钱肉菜,一打开油纸包,香味扑鼻。你的呢,差点没把我恶心得吐出来。这绝对不是小草的手艺!……这菜我不要了,退钱,退钱!”
  张氏就一貔貅,是只进不出的主儿,要她退钱,没门!她脸一寒,把纸包推回去,尖声叫道:“你这都吃过了,还要退钱!当我老妇人好欺负不成!”
  这时候,她已经卖出十几份了,围过来的其他人见势不对,便收起手中的铜板,站在一旁观望着。

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