第47节

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  老张头在西山村生活了几十年,还头一次知道山上有野熊这样的凶物呢!虽说熊瞎子被打死了,谁晓得山上有没有其他凶猛的野物呢!
  余海笑笑道:“不碍事,只要不往深山中去,不会有事的。附近村子里每日都有穿过山林的,这么多年了,不也没见出事吗?我们那次是不小心惊动了刚猫冬醒来的熊瞎子,没提防之下,才会……以后小心点就行了。”
  老张头叹息地摇了摇头,从他递过来的三文钱中取了两枚,道:“两个孩子占的地方小,只给一份钱就成。你们家过得也不容易……”
  小草谢过张爷爷,虽说她们家现在不差那一文两文钱,老张头的好意,他们还是充满感激的。
  姐弟俩在牛车上,选了个中间的位置,靠在给小石头带的包裹上,眯着眼睛打盹儿。余海坐在前面老张头身边,陪着他有一搭没一搭地说话。钱文则坐在姐弟俩身边,拿了一本书,摇头晃脑地轻轻吟诵着。
  牛车走走停停,路过第三个村庄的时候,终于坐满了人。小草姐弟俩被挤在中间,连腿都伸不开,有苦不能言。钱文似乎察觉到她的不适,跟她调换个位置,让她坐在前面靠边的地方,腿耷拉在牛车边上,总比老蜷着腿舒服多了。
  小草感激地冲钱文笑了笑。小石头则挤在爹爹和张爷爷中间,拿了老张头的赶牛鞭,在空中甩出鞭花来……
  进入唐古镇的时候,还不到吃早饭的时间。小草一路都在小心地捧着一个精致的竹篮,里面是她给书院院长的谢礼。进城后,三人有钱文引路,直奔荣轩书院而去。
  书院的大门雄浑壮观,门头上是太上皇亲赐的“荣轩书院”的匾额。书院的布局上采用中轴对称、纵深多进的院落行驶。主体建筑都集中于中轴线上,院长亲自授课的讲堂,布置在学院建筑群正中央的位置。其他的讲堂分列两旁,斋舍、祭祀祠堂则排列于其左右。
  这层层递进的院落,给人一种**、神妙、悠远的纵深感。清泉、溪流、石桥、亭台……耳畔传来抑扬顿挫的读书声,扑面而来的那种儒家文化,让人忍不住肃然起敬神往之……
  有了钱文的引荐,父女三人很顺利地进入了书院的头道门。走在幽静的林荫道上,人的脚步都忍不住放轻了许多。
  现在正是学院用餐的时间,钱文直接把他们带进了“斋食院”。斋食院分为两个院子,一个自然是学子们用餐之所,另一处小一点的,环境幽雅一些的,则是先生们吃饭的地方。
  小草紧了紧手中的篮子,兴冲冲地跟在钱文的身后。他们来到一个月亮门前,却被一位青衣书童拦住了去路:“这位学子,此处是先生们用餐之所,要用餐请去那边。”
  钱文温文一礼,轻声道:“麻烦小哥通禀院长先生,就说他在码头收下的启蒙班童子,前来报到……”
  院长大人亲自手下的学子?青衣书童好奇地看了一眼穿了一身簇新棉衣的小男孩,和他身后衣衫破旧的男人和女娃儿,顿了顿后,点头道:“请稍等……”
  斋堂内,袁院长正跟监院和掌书小酌,听书童来报,眼睛顿时一亮,很无厘头地问了句:“那个小女娃儿是不是七八岁年纪?她空手来的吗?就没拿什么东西?”
  监院跟他也算是老朋友了,知道他从来不收受他人财物的,心中很是诧异老友怎么会如此询问。这……这不明摆着想问人家索要东西吗?到底是什么样的人,居然让老友做出如此反常的举动?掌书也惊疑地看了院长一眼。
  那书童悄悄地偷看了袁院长一眼,小声地道:“小姑娘手中捧着一个篮子,篮子上用块粗布盖着,不知道里面放着什么。”
  他心中很是不以为然,那一家三口看起来就是穷苦人家出来的,能有什么好东西送?要么是几个鸡蛋,要么是一把干菜,顶多送只老母鸡过来。有什么值得期待的?
  然而,袁院长听了他的话,神情却更加激动了,他“噌”地站起来,来回踱了几步,哈哈笑道:“算这小丫头有眼色!快,快!让那几个人进来!”
  他们能得院长亲自接见,让钱文倍感讶异。小石头到底有什么过人之处,能让院长大人如此青睐?
  不过,钱文对自己能沾光近距离跟书院里的三大巨头接触,心中倍感荣幸,一一给院长、监院们施了大礼。
  袁院长见他身着书院统一的长衫,冲他笑着点头道:“你是书院初级班的学子?叫什么名字?跟余舤姐弟是老乡?”
  不能不说,袁院长的记忆力是强大的,这都过了好多天了,还能清楚记得小石头的名字。至于他知道钱文是初级班的学子,并不是他对钱文有印象,而是书院启蒙班、初级班、提高班和进士班所穿长衫颜色是不同的。
  启蒙班的孩童们的长衫是水墨蓝的,初级班的则是海蓝色,提高班的是天蓝色,进士班的则是浅浅的月亮蓝。所以,看着钱文身上海蓝色的衣衫,袁院长一眼就能分辨他的级别。
  对于袁大儒的询问,钱文一一躬身回答了。袁院长眼睛盯着小草手中的篮子,漫不经心地勉励了几句,让钱文有种受宠若惊的感觉。
  挥挥手,让钱文去用餐,袁院长冲着小草露出大野狼般的笑容,搓了搓手,道:“小丫头,篮子里拎的什么呀?我肚子里的馋虫已经开始闹腾了,快快拿出来……”
  监院和掌书互相对视了一眼,同时转过头去——他们不认识这货,不认识……
  “院长大人,您的鼻子可真厉害!我今天带了猪头肉和糟小鱼,您尝尝味道怎么样?”小草从篮子里取出两盘香喷喷的卤菜,放在书院三位巨头面前的桌子上。
  “卤猪头肉?太上皇最好的这口儿?太棒了……呃!你们两个,刚刚不是说已经吃饱了吗?吃饱就走吧,赶紧走吧……”袁院长宝贝似的护着小草带过来的两盘卤菜,像护食的狼似的驱赶着两位老友。
  监院和掌书跟他既然是多年老友,自然知道他什么德性。看看桌子上原本没动几筷子的饭菜,和酒杯里直抿了一口的美酒,两人相对着苦笑一下,无语地站起身来——看来,得重新让厨房上一份饭菜了。
  两人看了衣衫褴褛的小草一眼,心道:这贫家小丫头,能拿出什么好东西,让对宫里的御厨都不屑一顾的老友,如此稀罕?不就红红白白的一盘肉,和看起来烂糟糟的几条小鱼而已,至于护着藏着吗?
  监院、掌书两人在不远处的一个桌子旁坐下,一边对酌一边观察袁院长的动作和表情。见他先夹了一块带皮的猪肉,放在口中细细的咀嚼着,品味着。那眯起的眼睛,惬意的神态,无不显示出他对那道菜的满意。
  一片猪肉而已,能好吃到哪儿去?难道老友的味觉退化,没那么挑剔了?两人又见院长夹起一条小孩巴掌大的小鱼,这么小的小鱼,得多少细小的刺啊?吃起来肯定很费劲,看老友他怎么入口。
  袁院长显然也有如此顾忌,对着小丫头询问了几句,迟疑片刻,便朝着鱼身子一口咬下去。孟监院和姚掌书仿佛觉得自己嘴巴里,都有无数小刺卡在那儿,纷纷清了清喉咙。
  而他们的老友袁院长,本来睁圆了的眼睛,随着他咀嚼的动作,又缓缓地眯成了一条缝。这样的表情,代表他在享受美食的滋味。
  咦?老友吃鱼的时候,怎么没吐一根刺?也没有被卡住的感觉?难道那小鱼是用无刺的鱼烹制的?不对啊,自小在乡间长大的姚掌书,早就辨认出那道菜是用多刺的鲫鱼做成的,不可能没有刺的!
  这小丫头,对院长施了什么法术,居然把鱼刺都给吞下去了,脸上却没有痛苦的神色……
  姚掌书坐不住了!不行,他得去弄清楚到底什么情况,否则这几天都吃不好饭睡不好觉了!
  姚掌书三两步来到袁院长的桌子前,在他正在温言跟小草说话的时候,猝不及防之下抢到一条小鱼,飞快地塞入嘴巴里。
  袁院长登时傻住了,跟姚掌书认识快五十年了,他很清楚对方是个很自制的人,贫苦出身的老姚,对食物几乎没有什么要求,只要能填饱肚子足矣。
  老姚今天可真识货,知道小蛮丫头带来的糟鱼味道那是一绝,所以不顾颜面地跟他抢吃的来了。袁院长一愣过后,不干了:“老姚!你也太不地道了,居然抢小蛮丫头孝敬我的糟鱼。我……我……我跟你拼了!!”
  说着,放下手中的筷子,扑向嘴巴里还嚼着他心爱糟鱼的老朋友。姚掌书嘴里叼着连骨头都酥化了的糟鱼,手也没闲着,不停地躲闪推挡着老友的“攻势”。
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  谢谢丫丫的打赏!
  坚持锻炼第四天了,晚上只吃水果,写到美食的时候,肚子咕咕叫,口水泗流……好可怜的说!
  第九十六章 枯槁
  两个古稀之年的老者,居然在大庭广众之下,为了一条鱼,像孩子似的争抢起来。食斋里的先生们,看到这样的一代名儒,心中的高大上的形象轰然倒塌。天哪!这还是高高在上、神秘莫测的袁院长吗?明明就一老顽童哪!
  趁着两个老友你推我挡的空档,孟监院也凑过来,刚尝了一片猪头肉,就被护食的老友给推开了。袁大儒气得脸都红了,口里直嚷嚷:“好哇!你们都抢我的美食,老夫!老夫要跟你们绝交!!”
  小草父女都看傻了,如果不是在荣轩书院,她都以为袁大儒是贝西货了。这……这荣轩书院的三大巨头,要是因为她带来的不值钱卤菜而翻脸,那她的罪过可就大了。
  她赶忙上前,劝道:“袁院长息怒,您要是不嫌弃的话,每次送小石头休沐回来,我都会给你带些粗陋的小菜过来……”
  袁院长就等着她这句话呢,闻言转怒为喜地道:“好丫头,老夫没看错你,你果然是个有心的!侍书,你吃好没?吃好了就带余舤去启蒙班的寝舍安顿下来。”
  侍书心中微微讶然,一个小小启蒙班的学子入学,还要劳动身为院长助手的他亲自安顿?足见院长大人是多么重视这个小娃子了!
  心中虽然惊讶,面儿上却丝毫没流露出半点,他应了声“是”,便对余海父子(女)三个道:“请跟我来!”
  院长大人的贴身助理侍书先生,居然亲临启蒙班,亲自帮一个叫“余舤”的新入学者办了入学手续,又带他去寝舍安顿下来。这个消息,很快传遍了荣轩书院,大家都很好奇,到底是何方神圣,能劳动他的大驾。
  小石头不知道自己刚到书院的第一天,名声已经传了出去。他正高兴地把自己的小包袱放在寝舍的床上,手摸着松松软软的新被褥,看到书桌、凳子一应俱全的寝舍,顿时觉得在如此舒适的环境中生活学习,是多么荣幸的事。他暗暗下定决心,一定要刻苦努力,不让父母和姐姐失望!
  小草见弟弟同寝舍的学子,一个十来岁年纪,另一个小一点的也有七八岁,看到她和爹爹身上的破衣烂衫,眼中却无轻视之色。小小年纪,却进退有度,不骄不躁,提着的心便放下了大半。
  小石头这边刚安顿好,钱文便端着一个陶瓷碗,从外面进来了。两个启蒙班的小学子,忙站起身来跟学长见礼。
  钱文冲着两人和善地点点头,对小石头道:“我帮你打了些饭菜,赶快吃了,一会儿还有晨读课。启蒙班已经开学快一个月了,你要是有什么不会的,就去找我。我住在那边一排房子左边数第三间。”
  小石头一听自己落下快一个月的课程,心中很是忐忑,听钱文这么一说,便点头道:“谢谢小文哥,我会经常向你请教的,你别嫌我烦就行!我早上已经吃过饭了,这些饭菜你带回去自己吃吧!”
  “晚饭要到申时才开始。你早上吃得太早,现在不吃点,怎么能熬到下午?饿着肚子的话,书是读不下去的!”钱文把陶瓷碗向石头面前推了推,催促道:“快点吃吧!”
  小草见碗里是半碗白米掺粟米焖的米饭,上面虽然是萝卜白菜,炒菜放的油却不少,赶上一般人家的生活标准了。她突然问道:“小文哥,这样一份饭菜,要几文钱?”
  “像这样的粟米加白米饭,全素的菜,只要一文钱就可以了。如果全白米饭,菜是一样的话,要两文。白米饭加荤菜的话,要五文……吃不惯米饭,可以换成馒头,有白面的,也有杂面的……”钱文知道她的意思,便把饭堂里饭菜的价格报给她听。
  所谓“穷家富路”,小草当然不会亏了在外求学的弟弟,五天休两天,一天按八文的饭钱留给他,又多给了十文的零花钱,数了五十文给小石头。
  钱文见了,微微有些诧异,他五天的生活费,也不过三四十文的样子,生活条件远远不如他们家的小草,居然这么舍得。
  小石头看着姐姐递过来的一串钱,死活不愿意要:“二姐,每天两文已经足够吃饭的了,给我这么多钱干嘛?咱家又不富裕,为了赚钱给我交束脩,家里人都忙得脚不沾地。五天给我十文钱就行了!”
  小草把他拉到一边,钱串硬塞给他,道:“钱你先拿着,用不完你自己存着留买纸笔。石头,你正是长身体的时候,不要老想着省钱,偶尔也吃顿好的!你二姐的本事,你又不是不知道,每天卖卤菜的钱,足够一家人花用的了。快拿着,要不二姐要生气了……”
  小石头红着眼睛收下了钱串,吸吸鼻子道:“爹,二姐!你们放心,我会好好读书的……”
  “读书固然重要,身体更重要!你年纪小,从未离开家,要学会自己照顾自己,天气变化时记得增减衣裳……”小草的眼睛也酸酸的,好像又回到前世,弟弟到外地求学,她却因卤菜铺子不能相送,满心的不放心,满心的牵挂,都化作一声声的叮咛。
  小石头抹抹眼泪,想要用笑语化解不舍:“二姐,你果然是娘的女儿,说的话都一模一样!”
  余海强颜笑道:“还不是你娘和你二姐,都挂念你,不放心你……好了,你快点吃饭,第一堂课可不要迟到。”
  又转向钱文,郑重地抱拳道:“小文啊,石头年纪小,又初来乍到,请你多帮着照看下。”
  钱文忙躬身回了一礼,笑道:“大海叔,您不说我也会的!放心吧,书院里除了教书的先生,每排房子都有专门负责学子生活的斋长。书院里还配备了专属大夫,有个头疼脑热,可以接受免费的诊治……大海叔,石头那么能干,不会有问题的!”
  小草是红着眼睛从荣轩书院里出来的,自从穿到这个陌生的世界以来,一直都是这个懂事乖巧的男孩子陪在她身边。
  卧床的时候,帮她掏鸟蛋,陪她说笑;挖野菜的时候,拎着小篮子,干得比她还起劲儿;去码头卖卤菜,也总是他陪在自己的身边……
  在心中,早已把小石头当做自己的亲弟弟,现在想到才六岁的他,要独自一个人在镇里求学,心中又千般不舍,万般放心不下。
  余海对于她们姐弟情深,心中很是欣慰,安抚道:“草儿,别难过了,五天后不就又能见到石头了?到时候咱们早早地来接他!你不是说要去牛马市看看吗,快走吧!”
  小草揉去眼中的泪意,抽抽鼻子,打起精神道:“先去木器店看看大哥吧……娘做了鞋子,咱们给哥哥送去。”
  父女俩绕到主街上,来到章记木器店。或许是有余海在,店里的伙计脸色虽然很难看,却并没有刁难他们,直接把余航叫了出来。
  几天没见,小草感觉大哥好像更瘦了,枯黄的脸色带着疲惫。虽然在他们面前强打起精神来,却还是看出他的疲累。
  “哥,在这里做学徒很累吗?还是身体不舒服?你的脸色看着不太对……”小草有些担心地问。余航毕竟才十一二岁的年纪,木器店里都是体力活儿,对他来说还是很吃力的。
  懂事的余航却是怕家里人担心,笑得满不在乎,口中道:“这几天店里生意好,连大师傅都加班加点的工作,我只不过打打下手,熬得晚了些。等忙过了这阵子,就好了!”
  余海看着小大人似的儿子,深深地叹了口气,想说什么,犹豫了片刻却又咽了回去。小草看看爹,道:“爹,咱们家现在每天收入不错,也缺人手,不如让大哥回来吧。”
  余航没等爹爹开口,就抢着道:“二妹,我真没事!哪个大师傅不是从学徒熬过来的?等熬过两年的新人期,开始学木工就好了。别担心,大哥的身体好着呢!”
  小草把手中的包袱,塞进大哥的手中,道:“哥,这是娘给你赶制的鞋子,还有一百文钱,你拿着……”
  余航低头看了一眼自己露脚趾头的鞋子,忙道:“鞋子我收下,钱你带回去吧!家里也不宽裕,我在这里有吃有喝,用不到什么钱。”
  小草硬把那串铜板,硬塞进他的手中,道:“我和小莲现在轮流到码头卖小菜,生意还不错。家里没你想象的那么困难,我们几天功夫就凑足了小石头一个月的束脩,何况你这一百文钱?离家在外,手中还是得有几个钱防身的。”
  余海也劝说道:“你妹妹说的不错,拿着吧!你正长身体的时候,买些吃的放着,饿了就吃上一块……不耽误你了,快点进去吧。”
  从木器店出来,父女俩半天没说话,快到牛马市的时候,小草才道:“爹,过些日子,就让大哥回来吧。学徒的日子,可不好过……”
  余海点点头“嗯”了一声,再没说一句话,只是不停地叹气。
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  谢谢唐胜云丶昶为本书盖的章。
  陈云曦酱提出了人名的问题,谢谢啦!姽婳酝酿这本书已经两年了,两年前就已经开篇,写了大概十万字后,腰椎出问题了,严重时都站不起,像老太天似的弯着腰走路。所以就停笔,现在身体好一点了,才又开始写起来。时间隔的长了,次要角色的人名有些模糊了,所以会出现一些人名混乱的问题。
  如果亲们发现问题了,请帮忙告诉姽婳在哪一章,姽婳会尽快修改的!
  再次感谢!

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