第349章 萧条边境

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  驰援边关疫病的运粮队伍和医者,本该快马加鞭前往北地,奈何事情却并非那么简单。
  首先便是医官之间的相互推诿——
  皇帝原本下旨是征召百人,可实际凑齐的人数,连一半都未达到。
  至于运送至北地的十万石粮草,经了户部翟毋的一到手,又层层贪墨下来,便只剩下了可怜巴巴的三万石陈年旧粮,有些还馊了不可食用。
  唯一可以起的上作用的,便是那三大车药材。
  可到底杯水车薪,北地三座城池都染了瘟疫,哪里够用?
  每日都有数不清的病患在亲人的怀抱中痛苦死去,而那一具具迅速溃烂、沾满血污的尸首,又成为将他们亲眷带往死地的罪魁祸首。
  谷南伊和金翡到达边关时,看到的便是尸横遍野、满城悲号的凄惨景象。
  马车驶入通向边关的第一座城池。
  谷南伊脸上蒙着厚厚的布巾,看着面前的一切,有些难以置信:“怎么情况会这么严重……朝廷不是拨了粮食和人员过来?为何一点效果都没有!”
  金翡也跳下车来,站在谷南伊的身边,低声道:“瘟疫便是如此。钱粮都没有用,有用的是医者和药材。”
  谷南伊这次前往边关,并没有奢求一己之力就能扭转局面。
  天灾面前,便是她有一些防疫知识、懂一些道理,又能救几个人?
  是以,两人一路经过许多城池,便尽可能囤积了大量的药材,又有龙鳞卫押送,一路绿灯通行。
  只是车马的行进速度太慢,谷南伊便让三个龙鳞卫在后慢慢走,她和金翡两个先抵达了瘟疫前线。
  来到这里,才发现城池只许进不许出,大量倒塌的民房布满被火焚烧的痕迹,只剩焦黑色与褐黄色的土墙,连起一片片断壁残垣。
  空气中到处是尸体燃烧后的恶臭,夹杂着远远传来的听不真切的哭嚎声,让人头皮发麻。
  谷南伊叫住几个城中居民询问情况,得知疫病的蔓延比想象中严重,不由得深深皱起了眉头。
  金翡出声劝她:“先上马车,外面实在不安全。”
  谷南伊没有逞强,来到车上后,她和金翡两人都换下了脸上的布巾,又用烈酒清洗了手。
  她眉头紧锁着:“看来我们得在城池里待一两天,等龙鳞卫过来汇合之后,才有出城的令牌。”
  金翡也深深叹了一口气。
  方才城中凄惨悲凉的景象,不仅深深震撼了谷南伊,便是天不怕地不怕的金小少爷,也忍不住悄悄起了一身鸡皮疙瘩。
  他苦中作乐地想——
  连上之前被追杀的那一遭,他和谷南伊也算经历了两场凶险之境,若这次能活着回去,他一定要和她拜把子!
  金翡在这里胡乱想着。
  谷南伊却把全部的心神都放在了疫病之上,开口道:“好在只是封了城,没有下旨屠戮百姓。只是如今城池中的管理实在散乱,若是这么下去,或迟或早,这里总会成为一座死城。”
  金小少爷蹙眉,他也没有经验,只能凭本能道:“这就难办了。你是打算等龙鳞卫到了之后,将药材分发到各个城池中去?”
  谷南伊断然摇头:“不行。”
  金翡有些讶然:“我以为你一路囤了这么多药,又疾驰而来,是打算立刻救人。”
  谷南伊秀美的脸上满是坚毅之色,用格外冷静的声调解释道:“单看城中的管理,便知太守府不能成事。我若将药材给了他们,岂不是白白浪费了救命的东西?等我们把三座城池全部看完,再做决定。”
  谷南伊没有告诉金翡,她其实是打算把药材全部运往军中——
  事到如今,她发现,自己能够信任的人也只有谢初尧。
  她必须把救命的药物亲自送到男人手上,才有可能在这九死一生的局中救下更多的人、扩大那一线生机。
  不管是乱世中,还是疫病的灾难下,只有谢初尧有这样的能力、可以承担这样的责任。
  而这一信念,在她与金翡从城中一路看过来时,愈发强烈起来。
  边关这座小城,是北地通往京城唯一的路径,城中大量流动的小贩商人被突如其来的疫病困在城中,叫天天不应、叫地地不灵。
  城中的消息众说纷纭,可最多的,便是在讨论朝廷新任的镇远将军:
  “听说镇北伯史将军也染了疫病,军中便是镇远将军谢初尧主事——不出几日,便会有人过来了!”
  “那谢将军当真会来?城已经封了好几日……”
  “自然会来!他不仅要来我们这里,北地三城都会去的!我在军中有熟识之人,只等谢将军处理完营中之事,便会带着官兵们来救我们!”
  当即有人失声痛哭了起来:“这么一来,我们便不是孤立无援,苦苦守在这个地方等死……”
  这样的消息,在原本已经死寂的城镇中,慢慢点燃了民众的最后一点希望。
  谷南伊借着这一点希望的光火,开始在城中宣扬科学合理的防疫措施,甚至打上了谢初尧的名义。
  “镇远将军说了!有病的人要和没病的人隔开!不管有没有染上疫病,都得戴上面巾!”
  “谁家有烈酒?烈酒能杀死手上的疫病!出门之后要时常用烈酒擦手——这是镇远将军说的!”
  但凡“镇远将军说的”这六字一出,民众们便统统信服地严格去做,只是焚烧亲属尸体之事过于挑战古人的底线,暂时无法施行。
  剩下的一些防疫措施,也都顺理成章地深入人心。
  接下来几日,龙鳞卫赶来同二人汇合,谷南伊便带着金翡一道逛遍了三个城池,将科学有效的防疫措施全部贯彻了下去。
  前往北地一遭,让谷南伊的心态发生了巨大的转变。
  若说从前,她在意的不过是把几个小反派给掰正了、从造反路上拉回来;
  可是现在,谷南伊不由在心中想: 若是能让谢初尧也放弃无谓的造反呢?
  若是男人肯为这个朝廷做事、愿意拯救更多涂炭的生灵呢?
  这般想着,谷南伊已经迫不及待想要见到谢初尧。
  因着不清楚翟家在军中的势力如何,他们便乔装打扮了一番,混入周遭城镇运送药物、粮食的队伍,一起进了军营……

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