第17节

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  待一切妥当,王氏低声问玉芝:“这两锅卤了六十斤,卤好后再卤一锅就可以了吧?”
  玉芝点了点头,道:“夜里咱们怕是要熬夜,娘,你中午回家做饭,过来的时候拿一件棉袄过来,我裹着棉袄睡一会儿!”
  王氏知道玉芝不敢独自在家里睡,便点了点头:“我晓得。”
  说罢,她不由叹了口气,道:“咱们赶紧攒钱买下方万章家那个宅子吧,这样你累了的话,就可以锁着门在屋子里睡了,也不怕那些人了……”
  玉芝笑眯眯握住了王氏的手指:“娘,放心吧,会有这么一天的!”
  她附在王氏耳边,低声道:“娘,这几日咱们尽赚了三两银子!”
  王氏:“……”
  她声音微微有些颤抖:“玉芝,你说的是真的么?”
  玉芝用力握了握王氏的手指,笑容灿烂:“娘,是真的,晚上回家我让您看!”
  王氏深吸一口气,开始疯狂地算账:“方万章家的空宅子要价二十两银子,咱们到年底差不多就可以买下他家宅子搬进去了!到时候在院子里种上桃树、桂树……再种上薄荷艾草……”
  玉芝正微笑着听王氏畅想未来,却看到寒星骑着马小跑来了,忙上去迎接:“寒星小哥,不是明日上午才来拿定好的卤肉么?”
  寒星笑着翻身下马:“我家大人说你家卤的排骨味道不错,让我买五斤回去吃酒呢!”
  玉芝笑了:“这……有些对不住了,这个卖得太快了,如今只剩下三斤多点了,我算三斤给你吧!”
  其实她总共没卤多少排骨。
  寒星想了想,道:“三斤就三斤吧!”
  寒星刚走,玉芝就看到陈娇娘搀扶着高氏远远走了过来,忙深吸一口气,预备迎接挑战。
  第24章 巧言语惊走母女,梦麟儿再下决心
  玉芝伸手拽了拽王氏的衣服,低声道:“娘,你看西边!”
  王氏刚把寒星给的碎银子收起来,正在美滋滋看着钱匣子,闻言抬眼看了过去,整个人当时就僵在了那里。
  玉芝弯腰从容地把钱匣子收好,微微一笑,陪着王氏迎接高氏和陈娇娘母女。
  高氏看都不看过来迎接的王氏和玉芝,昂首走到陈耀祖身前:“大郎,眼看着一天天热起来了,你妹子还没置买薄一些的衣裙,我带你妹子去街上逛逛,把你的钱给我些吧!”
  陈耀祖面露难色:“娘,我这里没有那么多……”
  他做生意一日一交账,手里哪里有那么多闲钱?
  高氏斜着眼看了王氏和玉芝一眼:“玉芝也卖了好几日卤肉了,总有些银钱了吧?先拿她的用吧!”
  玉芝笑了。
  她脸上带着甜美的笑,眼神却锋利起来:“我爹当初出来杀猪卖肉,不知本钱是多少?”
  高氏心里直打鼓,总觉得玉芝话中有话,自己很容易就会掉进坑里去,便思忖着没说话。
  陈娇娘哼了一声,道:“当初是家里拿了三两银子出来,给了大哥,让大哥买猪杀猪摆这肉摊的,这肉摊明明是公中的,可别以为是你家的!”
  玉芝笑了:“原来当初公中借了三两银子给我爹,我爹这才开起了这个肉摊——既如此,我爹若是把这三两银子还给了公中,那这肉摊生意就是我们大房自家的,不用往公中交钱了吧?”
  陈娇娘一听,眼睛当即亮了起来:“好啊,只要你们能拿出三两银子!”
  玉芝微微一笑:“我记住了,只要拿出三两银子,以后我爹再做生意就和公中无关了!”
  高氏这时候已经反应了过来——陈玉芝这是想要撺掇着大郎分家啊!
  她当即道:“自家人分什么你家我家!”
  又看向陈耀祖:“大郎,爹娘最信重你,将来我们老了可是要依靠你的,这三两银子是爹娘给你的本钱,哪里会要你再还!”
  陈耀祖欲言又止,低下头叹了口气。
  当年做本钱的这三两银子,分明是他十三岁就去城里开扯面馆的张老板家做伙计,整整做了三年挣下的,爹娘却口口声声说是他们给的本钱。
  陈娇娘一想到白花花的三两银子转眼间就飞了,心里自然不高兴,正要说话,肩膀上却被母亲高氏给拍了一下。
  高氏给陈娇娘使了个眼色:“娇娘,快走吧,时间不早了,一会儿好布都让人挑走了!”
  她拽着噘着嘴不高兴的陈娇娘走了。
  玉芝嘴角噙着笑,目送高氏扯着陈娇娘走远了,这才笑嘻嘻看向陈耀祖和王氏:“爹,娘,还是我厉害吧?奶和小姑姑都把要钱买布做衣服的事情给忘记了!”
  陈耀祖:“……”
  王氏笑了起来。
  她自己从来都没斗赢过公婆和小姑子,没想到玉芝越大越聪明,每每都能堵得婆婆和小姑子无话可说。
  正在这时,赵大嫂家的邻居跑了过来,说赵大嫂家的鸡从鸡圈里跑出来了,跑得满院子都是。
  赵大嫂一听有些着急——她院子里晒着新收购的小茴香和香叶呢——忙让王氏帮她看着摊子,自己带着秀兰小跑回家去了。
  王氏和赵大嫂处得不错,经常互相帮忙看摊,自然满口答应了。
  快到中午了,阳光越发暖和起来。
  玉芝一直在忙着做卤肉,手腕都累得有些酸。
  终于忙过了这阵子,她抬头看了看天,发现快到中午了,便用竹筷子夹了两块带肉大骨头出来,先给了王氏一块:“娘,你得回去帮着三婶做饭了,先吃点垫垫吧!”
  王氏接过肉骨头,撕了一块肉吃了——卤了一天一夜的大骨头肉酥骨烂,香气四溢,尤其是骨头缝里的肉筋,又香又有嚼头。
  玉芝自己也拿了一块尝了尝,感叹道:“真香啊!那些不吃猪肉的人,怎么能体会猪肉做好了有多好吃!”
  正在剁排骨的陈耀祖抬头看了看王氏和玉芝,喉头动了动,低下了头,在诱人的肉香中继续忙碌着。
  王氏看了陈耀祖一眼,又看向玉芝,见玉芝大眼睛里满是调皮的笑,便故意也啃了一口肉,一边吃一边赞叹:“这样好吃的卤大骨头,若是就着桂花酒吃,那可真是神仙都不换啊!”
  陈耀祖听了还没怎么样,他的肚子先“咕咕”叫了起来。
  王氏和玉芝听得清清楚楚,母女两个相视一看,都笑了起来。
  玉芝拿了筷子,捡了块大棒骨夹了出来,放在盘子里递给了陈耀祖:“爹,你尝尝味道怎么样,这次不要你的钱!”
  陈耀祖想说不吃,可是那扑鼻的肉香只往他鼻孔里钻,他的手仿佛脱离他闹了独立,自作主张伸出去接过了玉芝递过来的盘子。
  把这根棒骨的骨髓都吃了之后,陈耀祖站在那里发呆,心道:告诉玉芝卤肉法子的外地客人也不知道是谁,真是大好人啊,这卤大棒骨真是太好吃了,若是能筛一壶桂花酒就着吃,吃完酒再睡一觉……想想都觉得美得慌。
  他十三岁就出去做活养活爹娘和弟弟妹妹,如今三十三岁了,整整二十年,记忆中从来没有睡过一个完整的觉,总是深夜才睡,天不亮就起身,日日辛苦奔波……
  王氏用帕子擦了擦手,准备回去做午饭。
  玉芝特地用油纸包了几块卤排骨递给了王氏:“娘,你悄悄给三婶,就说给玉和吃的!”
  王氏知道玉芝这是要她笼络三房,笑着接了过来,装进袖袋里,这才往西走去。
  没过多久王氏就过来了,连食盒都没带,只端着一个海碗,海碗里放着四个蒸熟的红薯:“这就是今日的午饭!”
  陈耀祖眉头皱了起来。
  他天天往公中交钱,老三两口子也日日下地干活,家里就让他们吃这蒸红薯当午饭?
  王氏叹了口气,把一件洗得发白起毛的大红绸缎棉袄递给了玉芝:“你的棉袄都小得不能穿了,这是娘成亲时的袄,先将就着盖盖吧!”
  玉芝接了过来,默默拿了一个红薯吃了,然后拿了王氏的旧袄,搬着板凳去墙角坐下,用旧袄盖住头脸,闭上了眼睛。
  她实在是太累了,闭上眼睛后只觉天旋地转,很快就睡着了……
  雪终于停了,风也停了,整个王府后花园成了冰雪世界,房子上、假山上和道路上都铺了厚厚一层白雪,各种花木的枯枝上也都落了不少白雪。
  五岁的林沁裹着大红羽纱冬衣,穿着小小的鹿皮靴子,手里拿着一枝红梅,在雪地里挪动着,眉心那粒小小的红痣与红梅花相映成趣,可爱似仙童,声音软软的:“娘,给你梅花!”
  玉芝拎着斗篷深一脚浅一脚迎了上去,正要伸手去抱林沁,却一下子醒了过来。
  她茫然睁开眼睛,看着近在咫尺的王氏,一滴泪水顺着鼻翼滑了下来。
  王氏诧异道:“玉芝,怎么了?做恶梦了?”
  玉芝觉得鼻翼有些痒,伸手抹去那滴眼泪,低声道:“娘,没什么。”
  得想办法接近许守备,试着向他打听打听林沁,问问他听没听过阿沁的名字……
  第25章 送烧饼三房感恩,卤笋鸡接近目标
  玉芝这边的卤肉早早卖完了,明日寒星要来取的卤肉也卤好了,只要夜里浸一夜,明日再卤一遍就可以了。
  她给秀兰使了个眼色。
  秀兰会意,跑过来笑嘻嘻道:“玉芝,你陪我转转去吧!”
  玉芝和陈耀祖王氏说了一声,便和秀兰一起往西走去。
  等玉芝和秀兰回来,陈耀祖肉摊上的肉全卖完了,只剩下些肉被剔尽的大骨头。
  夕阳西下时分,一家人在金色的余晖中一起往家的方向走去。
  一进大门,玉芝就看到董氏正在院子里的水井边蹲着,身前的大盆子里全是萝卜,便知道晚上要吃煮萝卜了,便低声道:“娘,把我爹剩的大骨头拿去,炖了汤煮萝卜菜吧!”
  王氏答应了一声,留下陈耀祖和玉芝搬东西,自己去帮董氏做晚饭去了。
  董氏正在用力搓萝卜上的泥,见王氏过来,忙笑着道:“大嫂,萝卜我洗就行了,你别沾手了!”
  王氏哪里肯让董氏一个人忙碌,便去外面的柴垛上抽了一捆柴抱进了灶屋,又去抽了一筐麦秸预备引火。
  玉芝把今日卤了大半日的卤肉用两个大砂锅和小缸盛了,用卤水浸着,都放在了东厢房明间靠东墙摆着的三联厨内,然后锁上了柜门。
  陈耀祖见玉芝小心翼翼地上了锁,心里觉得玉芝多此一举,在自己家里还这么小心,却也没说什么,径直出去了。
  玉芝换了衣服,用帕子裹住了发髻,开始收拾整理房间。
  待她把东厢房全都打扫擦洗了一遍,天已经黑透了,陈家正房、东厢房、西厢房和灶屋隐隐透出昏黄的灯光,院子里弥漫着骨头汤炖萝卜特有的香气。
  按照陈家的规矩,正房只有陈富贵、陈耀祖和陈耀文父子三人及高氏陈娇娘母女有资格上桌吃饭,王氏和董氏给正房送罢晚饭就退了下去,回到各自的屋子带着自家孩子吃饭。
  王氏回到东厢房,发现玉芝把晚饭摆在了南暗间窗前竹榻上摆着的小炕桌上,便笑着走了过去,一边解去围裙一边道:“怎么不在明间吃饭了?”
  玉芝坐在竹榻上,在昏黄的油灯光晕中狡黠一笑:“娘,你看!”
  王氏看了过去,却见玉芝变戏法般从炕桌下面拿出了一个油纸包,浓郁的芝麻香夹着面香扑面而来——原来是几个烤得焦黄的芝麻小烧饼!
  见状王氏不由笑了起来,在玉芝对面坐了下来,接过芝麻小烧饼咬了一口,外层焦香酥脆,内层绵软,夹杂着甜蜜的汁水——原来是糖烧饼!

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