第69节

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  太子起身作揖,道:“还请大姐姐帮忙。”
  柳娘想了想,未来国母的确不能马虎,若是选个不着二六的人,对她而言也是麻烦。“我不能和你保证什么,我能做的就是你和母后的传声筒。你们俩现在看着对方就来气,我中间调和,决定还是只有你们自己来做。”
  这样已经让太子大喜过望了。!
  “多谢大姐姐,多谢大姐姐!一切就拜托您啦!”太子欢喜不尽。
  “别忙着谢,要我办事,总得让我知道你最后的底线吧,免得母后问起,我不好答话。”
  “孙氏为正妃,表姐、表妹同列妃位。”太子沉声答道。
  “行,我知道了,我会和母后说的。”柳娘应下,和周皇后说的时候却是,“母后容禀,太子年轻气盛易专情,您越是反对,他越是来劲,何不退一步海阔天空。再说,这些姑娘咱们都还没见过,宫中秋菊开得正好,这是今年最后一批了,何不遍请京中百官家眷赴宴,趁机看看这些闺秀,咱们皇家也算与民同乐了。”
  “有道理,宫中除了年节大宴还没办过这样的热闹事儿,以往进宫的都是各家命妇,闺中女儿未曾见过,趁机见一见也好。不是父兄出众,女儿就出众的。”周皇后意有所指。
  柳娘含笑不语。
  周皇后叮嘱道:“你两位表妹在侧殿,她们是来作客的,你这个主人家帮母后招呼着,行不?”
  “瞧母后说的,有什么不行的,儿这就去,到底是一家子亲戚。”
  “说的很是。去吧。”周皇后欣慰点头,她的女儿没糊涂。
  “只是辛苦母后了,大宴可不轻松。”
  “无妨,宫中除了可赏晚秋之菊外,梅园的梅花也开了,茶花也开得好,内官监还奉上了两盆十八学士和两盆蓝田玉,都是珍品。赏的景致有了,玩儿的也简单,先把话透出去,让个各家闺秀准备着,既是玩乐,也是考校。再然钦天监测一个天朗气清的好天气,咱们女人家也好好乐呵乐呵。”周皇后内心早有思路,柳娘一说,她心里就打好方案底稿了。
  “罢了,和你说这些杂事做什么,快去玩儿吧。”周皇后笑着挥手,赶紧把柳娘打发到了偏殿去。内宫之权本是周皇后一人独掌,后来柳娘慢慢架空了她,也是暗中。这次得封“镇国公主”,把治理内宫之权提到了明面上。周皇后对这个和自己争权的闺女心思复杂,关键是坤仪事事做的比自己周全,这就尴尬了。周皇后并不是很愿意柳娘插手宫务,常祸水东引,让她去忙碌朝政大事。
  周芷和周蕴分别是柳娘大舅舅家的庶出次女和二舅舅家的嫡出长女,是周家这一地代最出众的女孩儿。因出了周皇后带得周家鸡犬升天,周家十分重视对女儿的培养。
  内侍通报:“坤仪公主到!”
  周芷和周蕴赶紧整装出来迎接,见面就行稽首大礼,“臣女见过镇国公主殿下,殿下千岁千岁千千岁。”
  柳娘谦逊,宫中日常行走通报,只让报“坤仪”的封号,两位周姑娘却十分谨慎,她们进宫这么久,和这位公主表姐说过的话两个指头的数得清。又是皇后嫡出长女,还加了镇国封号,由不得她们不小心谨慎。
  “请起,不必多礼。”柳娘叫起,进入偏殿,坐在上首。
  两位周姑娘跟着入内,被赐坐后也只是虚虚挨着椅子,随时准备起身回话。她们小心翼翼的,以最无害最恭谨的姿态面对柳娘。坤仪公主威名赫赫,以往只是巧遇,未曾真是感受她身上的气势,如今只是同处一室,两位周姑娘觉得呼吸都有些困难。所以她们的大姐是哪儿来的胆子,居然敢得罪坤仪公主!
  这是先前的典故了,周家被抄家之后,周皇后气他们不自重,丢了爵位丢了她皇后都颜面,可终究是血脉之亲。待政事稍顺之后,周皇后捡着太子和柳娘心情好的时候,试探着提了提周家。柳娘也顾忌周皇后颜面,爵位是甭想了,赏了两位舅舅虚衔,这也是周芷、周蕴能自称臣女的原因。
  周皇后怜惜娘家人,特意接了周家长房长女,也是这一代的长孙女周芙入宫,给周家做脸。可惜这个周芙在家里被宠坏了,入宫后在周皇后面前奉承,颇得周皇后欢心,自以为得脸,居然背着周皇后私下堵了柳娘。
  “坤仪公主对周家的大恩,周芙铭记于心!”那咬牙切齿的模样,可不是感恩。
  柳娘眼神上下一扫,轻蔑的不必她说话,一挥手,沉水就直接清道了。
  “坤仪!我是你表姐!姑姑说了,定让我做太子妃!”周芙最受不得柳娘这副轻视的模样,跳着脚在后面嘶吼。
  柳娘猛得转身,周芙还以为柳娘被自己的话震住了,志得意满得等着她服软。
  “冲撞本宫,散布谣言,其行可恶,其心可诛!”柳娘冷声,道:“沉水,教她怎么说话。”
  沉水上前,伸手就是两个耳光甩在周芙脸上,周芙还想说什么,沉水耳光继续。沉水是练过功夫的,几个耳光下去,周芙脸上红肿青紫,“哇”得吐出一口血水,里面还有牙齿。
  柳娘让人压着周芙往坤宁宫中正殿而去,周皇后看着跪在下面的周芙,再看看满面寒霜的柳娘,惊讶问道:“这是怎么了?”
  “姑姑,姑姑……”周芙声音含糊得想要求救诉苦,柳娘一挥手,沉水出列,不带感情偏颇的讲述了事情经过。
  “母后,我久不理后宫中事,不知什么时候,一介无品无级的臣女可以冲撞公主,还说什么太子妃位已定。母后,是您定的吗?”
  周皇后怎么可能承认!“我何时说过这种话!”
  “不是母后说的就好,那我就放心了,真是周芙信口雌黄。”柳娘做出松一口气的模样,转怒为喜,对沉水道:“按律处置。”
  “坤仪!”周皇后拉着柳娘的手不放,毕竟是自己侄女儿。
  柳娘无奈一笑,“有母后求情,女儿自然酌情办理,给她二十板子长长记性,放回去让外公舅舅好好教导。”
  有坤仪的话在,打板子的人手下留情,面上打了个屁股开花,实际上根基一点儿没坏,一个月就能养好皮外伤。周芙回去之后哭天喊地,本以为家里人会为她做主,为她求得皇后恩典,没想到家里人根本不管她的死活,只顾着和送她回来的內侍打听坤仪公主有没有生气,会不会迁怒周家。
  传令的內侍没有好脸色,周家大舅隔天就把周芙软禁在房内,准备等她好了之后,亲自压着去给坤仪公主赔罪。这是周家大舅对女儿的保护,周奎和周家二房可是恨不得马上把周芙掐死,免得引来坤仪公主的怒火。
  可惜周芙不领情啊,又是咒骂,又是绝食威胁的。三天之后,高烧而亡。周家还不得不提着心入宫解释,周家绝无怨愤之心,都是小孩子不懂事,他们可恭顺了!
  这种受了皇室恩典,还心存怨愤的人,柳娘留着她过年吗?周家的一切均源自与皇室做了姻亲,否则上次查出通敌贪腐就是合族族灭的下场。
  柳娘当时说的是:“第一次,通敌贪腐的大罪,本宫看在亲戚的面子上,保全你们性命。第二次,冲撞公主,假传懿旨,本宫还看在亲戚的面子上,不加罪周家。第三次……事不过三,真有第三次,本宫亲向母后请罪。”
  言下之意,再有第三次,周家一户口本都去死吧!
  柳娘的“事不过三”在周家内部被当成金科玉律警告了每一个周家人,周芙的下场也让众人心有余悸。周芷、周蕴进宫的时候,父母、祖父母都耳提明面的交待他们不可得罪坤仪公主。两人也知道太子妃人选坤仪公主有很大的决定权,她们两人私下商量得很好,见面了一定好好表现,争取打动坤仪公主。现在在公主气势之下,她俩却恨不得没见过面,赶紧逃走。
  “两位表妹在宫中作何消遣?”柳娘自认为和善的问道。
  周芷马上站起来行礼,回禀道:“启禀公主殿下,臣女与妹妹在宫中陪伴皇后娘娘,闲时读书习字,绣花打络子。”
  周蕴原本自持嫡女,常爱与周芷争个高低,而今却低眉顺眼的站在一旁,任由周芷回话。
  “都坐,别站起来,私底下说话,不必拘泥礼数,都坐吧。”柳娘见着两人紧张得站起来,年纪小些的周蕴手都在抖。柳娘自省,自己真的这么可怕吗?别说她们两个小姑娘礼数周全,就是周芙也没打算要她的命,是周家自作主张,主动结果了周芙。
  “读书明理,会做女红贤惠,都很好。”柳娘先赞她们,再不说几句轻松氛围的话,柳娘看周蕴都要晕倒了。“我女红就很一般,比不得你们。幸好眼光还不错,能点评两句,我能看看你们的习作吗?”
  “承蒙公主殿下不嫌弃,是臣女之幸。”两人屁股刚挨着椅子,又起来回话道。
  “嗯,自去取吧,我不急。”柳娘端起茶盏不看她们俩,两人却不敢敷衍,做足礼数才退出来,去厢房取习作。
  到了房间周蕴狠狠灌了两杯冷茶水压惊,还要再喝,周芷却拦着她道:“小心喝多了失礼。”到时候想要更衣怎么办?
  周蕴紧张放下杯子,问:“我们怎么办?送哪些给公主看?”
  “字帖、画作挑最好的倒没问题,可这帕子、络子怎么办?公主可说了她不擅长,若是我做得比她好,公主会不会不高兴?”周芷快要哭了,她一介庶女,在家中本就不敢与嫡女比肩,读书习字都是中等水平,因孝敬父亲、嫡母、兄弟姐妹针线活多了,手艺才练出来的。可再怎样,她也不敢与公主比啊。
  “怎么办?”两人对视,两人都没办法。
  最后周蕴一咬牙一跺脚道:“都拿最好的,咱们不是说好好表现的吗?都是闺阁游戏之作,比得上宫中绣娘吗?公主什么好东西没见过,不会生气的。”
  “可是……可是……”周芷胆小惯了,并不十分敢。
  “别可是了,是你聪明还是公主聪明,你以为咱们的小动作能瞒过公主吗?”周蕴问道。
  自然不能!两人再看了一眼洋钟,她们已经耽搁了一段时间了,必须马上行动。把公主晾在一旁,也是大大的失礼。
  柳娘不过喝了几口茶,两个周姑娘就气喘吁吁的来了,走到门口努力平稳呼吸,力争以最端庄美丽的姿态走进来。
  柳娘随意看了看,书画女红都是小女孩儿的应有水准,更多的柳娘也看不出来。甭看几辈子的人了,柳娘可不精通这些,她更没做过什么精细女红,都是下人做来侍奉她的。她见过最高等的东西,下意识就用做皇后、王妃时候见的精品衡量天下绣品质量了。两位周姑娘的习作水平一般,不过人懂礼貌,知进退,对她没有恶意,这就够了。
  就这些习作柳娘点评了两句,又说了几句茶水点心的家常闲话,柳娘就走了。她擅长的是朝政军事,这能和两个小姑娘说吗?绣花妆容之类的,她也不关心,更没共同语言。
  柳娘留下一堆赏赐走了,她清楚自己吓到两个小姑娘了。
  柳娘一走,周芷、周蕴同时瘫软在地上,面面相觑,都在对方眼睛里看到了“劫后余生”四个大字。
  周蕴脑子转得快,问道:“公主是不是来考校我们的,给太子选妃?”最后一句提着周芷的耳朵,说得特别轻。
  周芷看了看两旁,才同样把脑袋放在她肩上道:“别说了,我再不想进宫了,今天才多久就吓成这样,真进宫我会没命的。”
  周芷善于观察人都情绪,她后知后觉的反应过来公主似乎在表达善意,可和善意也太凛冽了。坤仪公主威势之强,不是她能抵抗的。曾经周芙去世的瞬间欣喜而今都不见了,周芷现在只想出宫家人做个平头娘子就是。
  周蕴愣了愣,她可不这么想。她也知道以自己的身份做正妃很难,除非皇后娘娘能扛得住,今天一见坤仪公主她就不报希望了。但是做个妃嫔也好啊,周家已经败落了,哥哥们也不是什么能干的人呢,若是她们这些周家的女儿不出力,周家真的就完了。
  第123章 公主命
  宫中赏花宴终究没有开起来, 当周皇后把懿旨下到各家之后, 更大的噩耗掩盖了宫中为太子选妃的喜讯——满人从天津卫登陆了!
  后金、建奴、蛮王、皇太极, 说的都是他!京中人说起这个人, 惶恐到极点, 害怕到极点!皇太极从朝鲜借道, 绕过锦宁防线,先头部队已经登陆天津卫,刀锋直指京城!
  达到天津卫是什么概念?从天津卫道京城, 快马只要一天!满洲铁骑是什么概念?几十年来, 三代皇帝, 只取得过两次胜利, 只能眼看着满洲从大明国土上划走一州又一州的土地!
  京师中文武百官听说这个消息哪儿还有开宴会的心思, 先前和皇家有联系的现在都恨不得撇清关系。万一满洲真的攻下京城, 皇族绝没有活路。
  百姓也开始购买粮食、食盐、蔬菜、布匹之类的可存储生活必需品,京师物价瞬间飙升。幸亏这几年总是打仗,百姓们以防万一,囤积的生活用品不少, 不然日子都成问题。
  柳娘还想再抻一抻朝臣, 看一看他们的忠心,周皇后已经耐不住从坤宁宫出来。
  周皇后涕泪连连牵着朱慈炯进来,朱慈炯已经换上了平民衣裳。周皇后把朱慈炯推到柳娘怀里, 又让心腹丫鬟奉上两个大包裹。
  “母后,你这是做什么?”
  “你们还想瞒我,建奴打到京城了是不是?人都道天津卫了, 明日就能攻入皇宫,你们还能瞒到什么时候?”周皇后狠狠擦干眼泪,道:“行了,都别打断我,我要说的是正事!坤仪,你带着太子和炯儿赶紧出宫,留得青山在不愁没柴烧,你素来能干,定能辅佐太子重振河山。”
  “母后,还不到……”太子哭笑不得,周皇后对大明的军队也太没有信心了,满人哪有那么容易的打进来,再说这是他们的计策,虽然这个计策目前就柳娘和太子两人知晓。这个计策有一定的风险,但太子度柳娘充满信心,自他记事以来,柳娘总是对的。
  “我们走了,父皇母后怎么办?”柳娘突然问道。
  “你们放心,祖宗有成例,天子守国门。等你们走了,我送陛下一程,等我拖住建奴,为你们赢得时间,再去追随陛下!”周皇后为自己想像中的壮烈牺牲痛苦不已,她一生尊荣,决不能受敌军蛮夷侮辱,更不能让皇帝和自己成为敌人威胁太子的把柄。
  “老四和老五,能带走就带走吧,到底是你父皇的血脉。若不是不能,我来办,不能给外人趁虚而入的机会。”周皇后哽咽着说完这几句话,立刻抱着柳娘和太子嚎啕大哭。她宁愿自己死,丈夫死,庶子死,也不能让敌人威胁自己的儿女!
  “母后,母后,你别哭,放心建奴打不进来,这是一招请君入瓮而已,咱们早就计划好了的。朝鲜王李倧已经和我们约定好,只要建奴全部渡海,马上来个瓮中捉鳖!”太子得了柳娘的眼神,顾不得什么保密,马上把几乎告诉周皇后,否则周皇后就要被吓死了。
  周皇后却什么也听不进去,还沉浸在自己悲壮殉国的想象中出不来。
  “母后,母后!”太子再三解释,周皇后哭天抹泪道:“你别骗我的,我都知道,都知道,你放心,母后绝不会拖后退的。等大军攻入京城,母后即刻殉国。”
  说的太子都跪在地上请罪了,“儿不孝,让母后受此大惊,请您不要说这种挖心的话,儿承担不起。都是儿不孝!”
  “我的儿啊,不怪你,不怪你,是这世道的错,你夙兴夜寐、焚膏继晷,日夜处理朝政,你有什么错,你父皇有什么错,是这天下人心不古,是大明……气数尽了!”周皇后又抱着太子嚎啕大哭。
  柳娘看了看周围,乾清宫偏殿已经清场,只有他们母子四人和沉水、太康。柳娘松一口气,多亏没有被人听到,一国皇后说大明气数已尽,太影响士气了。
  柳娘看周皇后还沉浸在自己的思维中,根本没理解太子说这是计谋。
  人心这玩儿意儿太多变,柳娘看一国皇后都吓成这样,不敢再瞒着,怕闹乌龙。
  柳娘抓着茶杯掷到地上,惊醒痛哭中的周皇后。
  “母后,冷静!这是一场计谋,我与朝鲜王合谋,引皇太极渡海,包抄合围,一举消灭的计谋,您听懂了吗?”柳娘一字一顿,用最简单的言语把她和朝鲜王的计谋说清楚。
  “计谋?”周皇后一脸茫然,仿佛不能理解。
  “计谋而已,京师安全,大明无忧!”柳娘把周皇后从地上拉起来,略带责怪道:“母后一国之后,母仪天下,何必慌乱,外有太子,内有儿臣,您无忧!”
  “是啊,是啊,您快醒过来,没事儿的没事儿的,别害怕!”太子也抓着周皇后的手连连安慰。虽是周皇后理解错误一场乌龙的,但在危机关头,周皇后愿意牺牲自己,也要保护儿女的心思让太子十分感动。
  太子的温言安慰也比不上柳娘冷脸解释,周皇后看柳娘镇静自若,神志恢复清明,再确定了一遍:“真是计谋?”
  “真是计谋,事涉朝政,不好与母后细说。君不密则失臣,臣不密则失/身,事先未曾禀告母后,让母后受到惊吓,还请母后恕罪。”柳娘躬身致歉。
  “计谋好,是计谋就好。”周皇后终于明白过来,领着朱慈炯深一脚浅一脚的回去了。心神受到这样大的震动,她现在还缓不过来呢!柳娘给太康使个眼色,让她仔细照料。

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