第85节

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  ……
  第二日一早,叶家的马车又早早的上路了。
  叶明煜似乎是晓得姜梨心里的急切,赶路也赶得紧。桐儿和白雪还奇怪,询问姜梨是不是叶明煜真有什么特别紧要的事,否则何以这般拼命。
  姜梨知道叶明煜是为了她才这样做,心里也很是感激。无论如何,叶明煜是在尽心尽力的帮助她。她希望叶家能越发壮大,能做自己坚实有力的后盾,可也不希望把叶家牵扯到无关紧要的战争中来。
  毫无疑问,薛怀远入狱的事是永宁的手笔。如今桐乡百姓对薛怀远的事讳莫如深,必然也是有其他人在其中掺和的原因。她这么贸贸然的闯进去,便是坏了对方的规矩,对方得了永宁的交代,表面上装作尊重她这个首辅千金,实则根本不会将她放在眼里。
  一旦翻旧账,顺着线一路找上去,总会关乎永宁。永宁迟早会得知自己在查薛怀远的事,和永宁打过交道,姜梨知道永宁的性子。不会因为她是姜元柏的女儿就有所顾忌,她只会不择手段,用尽险恶腌臜的办法,来达到自己的目的。
  这一路桐乡之行,困难重重,从某种意义上来说,她只有一个人,她只能孤军奋战。
  但她不会退缩,永远不。
  因着叶明煜赶路赶得紧,快要到桐乡的时候,竟然才刚过晌午。
  冬日的天,叶明煜竟也出了一身汗,他拿帕子抹了一把额头上的汗,让姜梨掀开帘子看,道:“阿梨,你看,前面就是桐乡了。”
  桐儿和白雪往外看去,待看清楚前面的境况时,桐儿忍不住道:“原来这就是桐乡啊,不如襄阳繁华嘛。”
  远处,正是桐乡的正街道,街道不如襄阳宽敞,更别说燕京城了。两边倒是林林总总的商铺,许多小贩们在街边摆摊,卖糖葫芦什么的小玩意儿。
  听见桐儿的话,叶明煜道:“现在好多啦!以前桐乡可是襄阳做穷的一个县,百姓们家里面一双鞋都要兄弟姊妹换着穿。更别说有商铺之类的,卖货郎一个月进来一次,这就算是交换。后来桐乡来了个县丞,倒是个能干事的好官,在这呆了十余年,桐乡就渐渐富裕了起来。虽然比不上襄阳,但你要是见过之前的桐乡,保管感叹。”
  姜梨一呆,乍然从叶明煜的嘴里听到薛怀远的时机,她心中不知道该哭还是笑,从喉头涌起一股一样的情绪,逼得她不得不低了一下头,避开让旁人发现她发红的眼眶。
  缓和了一下,姜梨轻轻问道:“那位县丞现在怎么样了?”
  “怎么样了?”叶明煜挠了挠头,“什么怎么样?就那样吧,我没见过那位县丞,自从别人嘴里听过他的事,再说我多少年没来过桐乡了,又长年在不在襄阳,不知道这些事儿啊!不过我猜,他当官儿当得这么好,指不定早就升迁了,当大官去了吧!”
  姜梨嘴角溢出一丝苦笑。
  事实恰恰相反,薛怀远非但没有飞黄腾达,反而成为了阶下囚,这实在很荒唐。
  “走吧。”叶明煜催促马车队,继续朝前出发。
  桐乡不像燕京城或是襄阳,还有守城门的小兵。大约是进出桐乡的人们也很少,城门口的石像上甚至积了一层灰。没有守城小兵,偶尔有几个背着背篓的采药人,大约是进山采药回来的,从城门前走过。间或向叶明煜一行人投来诧异的目光,大约是因为他们看着脸生。
  桐乡很小,老百姓们几乎都是熟识的,便是叫不出名字,也能混个面善。才一进去,桐儿和白雪只觉得不如襄阳燕京热闹,但还算得上民风淳朴,有种特别的朴实感觉。
  叶明煜走到马车边上,问姜梨:“阿梨,你想去什么地方?”却是把做决定的权力交给了姜梨,想来是让姜梨放手去做自己的事。
  姜梨想了想,道:“咱们这么多人,行动也是不便,先找个地方落脚吧。”
  “行,是住客栈……”叶明煜还没说完,就听见姜梨打断了他的话:“这边住客栈不方便,倒不如找个民宿暂且租住一段日子。”
  叶明煜皱了皱眉:“租住?阿梨,你是要在这里呆很长一段时间了?”
  “我也不知道。”姜梨语气有几分怅惘,“且走着看吧。”薛怀远一事,的确不是三天两日就能解决的,要胶着多久,实在没办法现在就下判断。她不能放弃,便得做好一直好在这里的准备。
  闻言,叶明煜道:“既然如此,那就租借吧。”
  姜梨道:“我听说桐乡有个叫青石巷的地方,那里的民宿还不错,我们往那里走吧。”
  “没问题。”叶明煜吩咐马车队中的一人:“去找个人,问问青石巷在哪个方向,咱们这就去青石巷。”
  姜梨又重新坐回了马车中。
  桐儿和白雪好奇的往马车外打量,桐乡是个小县,在这里,姜梨反而不用避讳自己的身份了,能认出她的人除了叶明煜一行几乎可以说是没有。她不必戴藩篱,也就没有组织桐儿和白雪的行为。
  白雪还好,毕竟是出自农家的孩子,桐儿却是第一次来到这样的乡间,起先还觉得不如燕京繁华,看久了之后,便被街边那些卖糖人玩杂耍的看迷了眼,也觉得桐乡有趣起来。
  马车轱辘轱辘的往青石巷走去。
  那是姜梨最为熟悉的一条路,薛府,曾经她和父亲薛昭居住的地方就在那里。从桐乡城门往青石巷的路,她曾经无数次走过。后来她又从青石巷走出去了,只是这一走,就再也没能回来。而当她再回来的时候,她成了姜梨,不再是阿狸。
  姜梨显得异常的沉默。
  兴高采烈的桐儿和白雪也察觉到了姜梨的异样,渐渐地声音低下来,有心想问姜梨到底是怎么了。但看姜梨似乎沉浸到了自己的情绪中去,到嘴的询问又说不出来,只得小心翼翼的坐在姜梨身边,为她忧心着。
  不知过了多久,马车停了下来。
  叶明煜的声音在马车外面响起:“阿梨,到了!”
  桐儿和白雪先跳下马车,挑开马车帘子,伸手扶姜梨下马车。
  有一瞬间,姜梨感觉到自己的双手都在颤抖,连同她的心。她深深吸了一口气,搭上桐儿的手,从马车上跳了下来。
  连空气都是熟悉的。
  门前的金花草发出熟悉的清香,巷口的青石板上还有落于顺着房檐砸下来的小坑,远处有孩童嬉戏笑闹的声音,有好奇的往他们这边看过来的,带着怯生生的试探,藏在石狮子背后。
  姜梨的嘴角扯出了一个笑容,这笑容看在叶明煜眼里,却无端有些心酸。
  一切都是熟悉的,一切都是记忆里原来的样子,除了她自己,从来都不曾改变。
  “往前走走吧。”姜梨道。这话虽然是对叶明煜说的,可没等叶明煜回话,她便忍不住自己往前走去。
  快了,就快了,就快到薛家了,她不知道如今的薛家是什么模样,那是连想都不敢想的,她本以为自己会近乡情怯,真到了这一刻,才晓得什么都顾不得,哪还有什么犹豫,循着本能就往前走。
  那是回家了。
  叶明煜一行人赶紧跟上。
  蓦地,姜梨的脚步停住了。
  在她面前五六步远的地方,有一座宅院的门,看样子宅院并不大,甚至和姜家叶家比起来,还算得上低矮。房檐上的青石瓦不知是不是风吹雨打还是年久失修,有一些掉了下来,上面空荡荡的,还有一株压断了的树枝。
  虽有日光,平白却给人一种家徒四壁,妻离子散的凄凉之感。
  紧跟而上的叶明煜一行人瞧见姜梨站在这宅院前动也不动,皆是有些纳闷,叶明煜小声道:“阿梨?”
  “嗯。”姜梨扬起嘴角,眼泪一瞬间落了下来。
  薛家的宅门贴了官府的封条,世上没有薛家了。
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  ☆ 第 108 章、第一百零八章 暴政
  姜梨从没见过这样的薛家。
  薛怀远做县丞的时候,俸禄并不多,他不似之前的几位县丞,将府邸修缮的又高又大,就如所有的普通老百姓一般。这间三进的院子,还是院子的主人要远游,急于处理,低贱的卖给了薛怀远。
  院子虽然破旧,整理的干干净净,也是个家。薛昭和薛芳菲就在这院子里,从天真不知事的孩童,成长成少年少女。
  在她的记忆里,薛家的宅院,永远都有炊烟袅袅,生机勃勃。门口种着的不值当钱的花草,亦给宅院增色不少。
  然而眼前的薛家,门庭破败,官府的封条看上去尤为刺眼,连封条上面都积了不少灰尘,可见已经有很久没有人来过此地了。
  好好一个家,说散就散了。
  叶明煜见姜梨突然流下泪来,大惊失色,问:“阿梨,你怎么了?”
  姜梨回神,笑了笑,道:“这里灰尘太多,被沙子眯了眼睛。”她摸出帕子,边擦拭眼睛边道:“擦擦就好了。”
  叶明煜不疑有他,在他看来,姜梨是第一次来桐乡,这座陌生的宅院怎么也不能让姜梨掉眼泪。他道:“这是谁家?怎么还被官府封了?”
  “薛家。”姜梨道。
  叶明煜大为惊奇:“你怎么知道?”
  姜梨朝封条指了指:“上头写着呢。想来就是明煜舅舅你方才说的,那个一心为民的县丞的家了。”
  白雪和桐儿都十分不解,叶明煜更是惊得说不出话来,半晌才道:“什么县丞?薛县丞的家怎么会被封了?弄错了吧?这……这是出了什么事?”他长年累月连襄阳都不在,更别说桐乡了。再者薛怀远的事,并没有传的很远,连琼枝都是打听才打听出来的,叶明煜就更不可能知道了。
  姜梨笑了笑,语气有些发冷:“天有不测风云,人都旦夕祸福。薛县丞不知是遇到了什么事,连家都被抄了底。”
  叶明煜觉得姜梨这话说的有些怪怪的,却又不知道怪在哪里。几人正在沉默的时候,只听不远处“吱呀”一声,毗邻薛家的隔壁小院里,有人推门走了出来。
  那是一个头上包着花布巾的妇人,皮肤微黑,蓝布裙,肘间挂着一只竹篮,从院子里出来。她大约也没料到已经被封了的薛家门口会突然站了这么一队人马,模样还十分陌生。当即没敢往前走,只是站在原地,有些惊疑不定的看着他们。
  叶明煜无奈:“得,这是把咱们当坏人了?”
  姜梨瞧见这妇人,心中一种熟悉的感觉顿时油然而生。
  这蓝裙妇人是隔壁邻家的春芳婶子。从小看着她和薛昭长大的,也是多年未见,姜梨忍不住往前跨了几步,朝春芳婶子走去。
  叶明煜在后面小声唤她:“哎,阿梨,你做什么?”
  姜梨走到春芳面前。
  春芳看着姜梨,有些踌躇的握着自己的手。这几个人一看就不是桐乡人,不过眼前这位年轻的小姐,一看就是大户人家出来的姑娘。容貌没得挑,笑容也是柔柔的,他们桐乡哪里出的来这样金贵的女子。不,也是出来过的,当初薛家的芳菲,可不就是桐乡公认的大美人,可惜的是却是嫁去了燕京城。不过幸亏嫁去了燕京,否则要是留在桐乡,如今也会被牵连……
  春芳正胡思乱想着,就见面前年轻的小姐看着她,温和的道:“这位婶子,敢问这间被封的宅院,可是县丞薛怀远的家?”
  春芳吓了一跳,打量了一下姜梨,才道:“正是,你认识薛家人?”
  “不认识。”姜梨摇头,“有些好奇罢了,请问这位薛县丞的家,为何会被封起来呢?”
  春芳愣了愣,随即摇头:“不……不知道……”
  “他是地方官,是你们的县丞,好端端的一介官员家宅被封,总会有个原因吧,婶子怎么会不知道?”
  许是姜梨的目光太过清凉,又或是她的语气十分逼人,春芳竟然不自觉的后退一步。她有些语无伦次,道:“不、不知道就是不知道……你去问问别人吧。”
  姜梨道:“婶子是不知道,还是不愿意说?”
  春芳抬起头来看向姜梨,鼓起勇气道:“你为什么要打听薛大人的事?你是什么人?”
  姜梨这般逼问,任谁也不会相信她只是好奇来问此事了。但春芳如此避而不谈,却是欲盖弥彰。姜梨笑道:“我是谁不重要,重要的是我想打听薛家的事,婶子愿不愿意说。”
  春芳姜梨是认识的,做了这么多年邻居,是一个热情善良的人。姜梨相信,如果不是太过害怕,春芳绝不会眼睁睁的看着自己父亲身陷囹圄。桐乡的百姓也是一样,但就不知道,是什么样的威胁,才让这些百姓都不敢站出来。
  正在这时,春芳院子的门又“吱呀”一声开了,春芳的男人声音从远处飘来:“阿芳,你还不走,是干什么呢?”
  “我要去卖刺绣了。”春芳一下子推开姜梨,仿佛找到了一个借口,匆匆忙忙的就要逃开去。但走到一半,犹豫了一下,又回过头来,道:“这位小姐,看你们是初来乍到,我也给你们提个醒,当着外人,薛家的事不要再提了,省的给自己找来麻烦。你们……别太招摇了。”说罢,挎着竹篮,再也不看姜梨一眼,仿佛有什么可怕的东西在追着她似的,很快就消失不见了了。
  叶明煜走上前来,站在看着春芳的背影发呆的姜梨身边,抱怨道:“真是的,阿梨这么好声好气,怎么跟见了鬼似的,怕得要命。”又看向姜梨,“我刚才听你们说什么薛家,什么意思?阿梨,你要做什么?”
  姜梨无缘无故来到青石巷,在被查封的薛家面前停留了这么久,还同陌生的妇人询问和薛家有关的事,叶明煜也算看了出来,这绝不是偶然或是一时兴起,姜梨此行的目的,和薛家有关。
  “明煜舅舅,”姜梨说话的时候,侧头直视着叶明煜的眼睛,这让叶明煜看清楚了她眼底的坚定,她道:“我来桐乡就是为了这个,舅舅,我要为薛家平反。”
  叶明煜呆住了,桐儿和白雪也呆住了。
  再怎么看,姜梨是燕京首辅的千金,薛怀远只是一个桐乡的县丞,这两人从未有过交集。姜梨突然这么说,叶明煜都不知道应该如何回答了。
  过了好一会儿,叶明煜才找回了自己的声音,他道:“你……你说什么?”
  “我不能告诉你我为什么要这么做,”姜梨抱歉道:“这件事说来话长,也不是三言两语能说清楚的。但薛家薛县丞,的确是被人冤枉入狱,我受人之托,便是为了彻查此事,还薛县丞一个清白。”

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