第43节

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  昔日人来人往的明城被一股肃严的气氛笼罩着。闭户不出的人更多了,几乎不见了往日的热闹活力。
  曹知州眼下又在明城,不知下了什么命令,明城街头巷尾走动的官差也一天比一天多。
  到了最后,明城竟彻底戒严,禁止了所有无关人士的进出。
  先有幼童失踪案在前,而后又传起了闹水贼的事,明城短短时日之内一下子显得很不太平。
  而明城如此突然地戒了严,更是惹得人心惶惶。官府给出的说法,是指东沙河水贼祸患,其中有几名水贼头领混入了明城之中。
  需要围城严捕。
  明城百姓一听,竟然有那杀人越货的水贼混到了自己身边,更为忧心,家家门窗紧闭,足不出户。
  明城内不管哪条街上,都是来回巡逻的官差,各家连出门采买都是行色匆匆的。
  如此下来,铺子皆是生意萧条。走在街上一眼看去,大半的铺子全都关了门,包括泰德布庄。
  府衙后院,荷花池边,两个长相八分相似的男人相对而立。
  只不过一人神情淡淡,而另一个则神色激动。
  “大哥!我溪儿呢?”开口那人正是曹岩,不过短短时日,看上去竟容颜憔悴,生生老了好几岁。
  对面那人遮掩起眼中一丝不耐烦。
  正是曹岩的兄长曹灿曹知州。
  “我不是说过了,正在差人帮你找,你先回去吧。最近先待在家里,没事也不要出门了。”曹灿说道。
  曹岩迈近了一步,按耐着心里的焦急和火气,“大哥你说真的,别骗我。你们真的有在找溪儿吗?上次是你说,这幼童失踪案你心里有数,让我别插手去管,肯定会把溪儿完好给我送回来的。我都听你的,可这么久了,我的溪儿呢?大哥,这到底是怎么回事,究竟是谁拐了我溪儿,你是不是已经知道了点什么?”
  曹灿拍了拍曹岩肩膀,安抚道:“这案子是官府的事,我知道你急,溪儿也是我侄女,我岂会不管?你再耐心等几日。没什么别的事就先这样吧,我手上还那么多事,你先回去。”
  曹灿那么明显的敷衍曹岩怎么会看不出来,一急之下,拦住曹灿便吼道:“曹灿!你到底什么意思?”
  曹溪和顾梦神医全都一夜之间消失,他起初当是他们拐了他女儿,可没想当夜明城里竟失踪了好些个孩子。并且至此之后,明城失踪的孩子越来越多。
  这幼童失踪一案这般蹊跷,宝贝女儿更是不见了这么久,他是食不下咽,夜不能寝。
  这个时候曹灿突到明城,曹灿得知之后,就只说这事他心里有数,让他不要插手。
  他也听他所言,在家中按捺了这么久。可是人呢?曹灿哪有半分样子在帮他找女儿?
  曹灿皱了皱眉头,沉脸道:“你才是什么意思。你仗着我的名头,在明城跋扈妄行,搜刮钱财,享威作福,我可有管过你?你就是这么对兄长呼喝的?”
  曹岩想起找溪儿还要指望他,又软了态度道:“我这不是一时情急吗,大哥你也知道,溪儿她就是我的命啊。”
  他是在明城收了不少好处没错,可为了诊治溪儿,他几乎已经倾尽家底了。女儿接连出事,他如今信了因果报应,悔不当初。
  曹灿已不愿同他多说,他从来就看不上他这个无能的兄弟。
  让人好不容易送走曹岩后,他眉宇才舒展开一些。
  想了想,他还是招人来吩咐了两句,让把曹宅看好了,不准曹宅的人再出门一步,包括曹岩。
  他也不在乎曹岩得知自己被软禁后会是何想法了,这蠢货别碍了他的事就行。
  孩子去哪了?他怎么知道。
  不过尉迟大人说了,这个时候他只用严管好明城,确保将大人所说的那几艘船顺利引进城中便可。
  其他的,一概不需掺合,有什么异常之处,也勿需真的搭理。
  虽说大人的指令他其实也不是那么明白,但上头要如何行事,哪轮得到他们来猜测。只管办妥就是。
  尉迟大人保他作上了知州,恩同再造。他只要办好了这件事,说不定还能升官调去京中任个要职。
  如此想着,曹灿被曹岩扰乱的心情都明朗起来。
  他看看天色,打算再去视察下明城戒严的部署,下半生都系在上头了,万不可出什么纰漏。
  前几日已经分批有几艘船只进城了,看样子似乎只剩下几船了,这两日应该也就要到了。
  正在这时,一个下属匆匆走近,在他耳旁说了几句。
  曹灿眼睛一亮。
  尉迟大人说过,明城济刀山庄有接头之人。而那接头人之前露了面,令他务必缉捕两个乱贼。一男一女,皆有手脚功夫,女子使鞭。
  封了明城之后,他派出人满街满巷去探查。
  终于找到了。
  第46章 搜捕
  东子正在过道里打理清扫着, 一抬眼就看见四小姐偷偷往钟掌柜的院子里去了。
  他深吸了几口气,还是没胆上前,远远看了顾姝茗一眼, 就低下头去对付地上的落叶。
  他这回真的是犯了大错了。
  擅自偷带了四小姐和小公子溜出府,安然到达明城后, 得了四小姐好一番夸奖,他甚至有些飘飘然。
  可没想到一转眼竟然把小公子给弄丢了!
  不仅如此, 现在就连二小姐也不见了。只是因为现在上上下下都在急着找人, 所以还没功夫处理他而已。
  如果小公子真的出了什么事……
  而且四小姐这几日都是这样,悄悄地溜去钟掌柜的院门外头偷瞧。没有听到关于二小姐和小公子的消息,就恹恹地回去,也不同任何人说话。
  看着整个人都瘦了一大圈。
  顾姝茗正贴着院墙偷偷去看钟泠姐姐,见她还是那副一筹莫展的样子,就知道小弟还没找回来, 二……二姐也是。
  她垂着头又回去了。
  钟泠不是不知道顾姝茗的举动, 只是这个时候真没别的心里去管她。只让下人好好看紧她。
  铺子的生意也丢着了, 一门心思放在找人上头。可是明城突然戒了严,街上都是官差, 也不让人随意出来走动, 这找个人难上加难。
  她真是要被顾梦给气死了。
  先是和曹溪一起失踪, 她担心的睡不着,动用了所有人手去找,结果好不容易回来了,还没过几个时辰呢。
  又不见了!
  留的一封信上横数竖数也就那几个字, 她真是败给她了。
  也不知这明城到底是怎么了,先是失踪了那么多孩子,眼下又莫名戒了严。派出找人的伙计连个城都出不了。
  正想着法子,忽然见管家急匆匆跑了进来,上气不接下气的冲她喊道:“掌柜的,掌柜的!”
  管家如此慌忙实属少见,钟泠惊了下,猛得起身道:“怎么了?是不是找到人了?”
  管家跑到她跟前,摇摇头顺了口气才说得出话,语气慌乱:“不是不是,掌柜的不好了,我们宅子外头被整个围起来了!有好,好多的官差!”
  钟泠震惊:“什么?”
  宅子的大门口,两个下人才一开门就被按倒,押到了一旁。
  一群官差将宅子门口团团围住,连只虫蝇都飞不出去。为首的一人在宅子门口来回踱了半天,忽听到动静。转身一见是曹灿来了,忙堆起笑脸迎了上去:“曹大人来了!”
  曹灿点了下头,冲宅子大门打量了一下,眯了眯眼道:“那两个贼子原来就藏在这里头?”
  小吏忙凑了上来说道:“大人,绝对没错!小的一切都遵照大人的吩咐,将明城都搜遍了,查明大人要找的那两个乱贼就是在这里!这泰德布庄的二小姐就是个随身带着长鞭的,跟她一起来明城的还有一男的。听描述长相模样就是大人要找的人!”
  曹灿嗯了一声,视线看进宅内:“那还傻着干吗?拿人啊!”
  “是!”
  听得曹灿下令,围在门口的官差作势要冲进去。
  钟泠大步赶出来,便见门口一大群的官差手持兵刃就要往里头冲,一时情急当即大喊:“慢着!”
  宅子里的护院也都聚了过来。
  那小吏哼了声,慢悠悠走到了钟泠的跟前,仰头傲然道:“知州大人抓捕贼人,谁敢阻挠?”
  钟泠看到曹灿慢慢迈进宅子里,当真傻眼了。
  究竟怎么一回事?竟真的是曹知州亲自带人围了宅子。
  钟泠迅速思索起来,可怎么也想不出是什么事惹到了曹知州?难不成是因为曹岩女儿在这里失踪一事?
  不对,刚这人说的是前来抓捕贼人。他们这哪有什么贼人?
  毕竟曹灿是大官,钟泠稳住情绪,笑虽有些僵,却依然得体,不卑不亢问道:“敢问大人,我们泰德一向都是正经做的布庄生意,真的不知是哪里犯了罪事,要劳烦大人和各位官爷如此兴师动众的前来?是不是有哪里弄错了?”
  小吏上前喝道:“少装蒜了,立刻把顾梦交出来,还有同她一起的一个男人!大人查明,这两人乃是水贼同伙,你们若是敢包庇,全都一块抓走!”
  钟泠心头一咯噔,怎么竟是来抓顾梦和齐昭的?
  人还没找到,竟又生了变故,钟泠脑袋都快冒烟了,想不通转眼之间是怎么变成这种事态的,忙道:“大人,这事肯定是弄错了,我们这怎么会混有水贼同伙呢!”
  “别废话了,去吧。”曹灿没那个耐心,皱着眉头一挥手,一旁所有官差哗啦啦全部一拥而入。
  眨眼间冲进各院各屋,粗暴地翻找搜查起来。
  护院们看向钟泠,她摇摇头示意不要动。
  他们不过一介商贾,哪有本事同知州对抗,而且这么多持了兵刃的官差,动起手还是得他们吃亏。
  钟泠听着里头刹那间传出的嘈乱碰撞惊喊哭叫声,神色凝重。
  心头想着,虽不知顾梦去哪了,但还好不在。
  等了许久,他们总算仔细搜查完毕。宅子里的人都被赶了出来。钟泠见顾姝茗被这阵仗吓得唇色苍白,伸手将她拥过来,安抚地拍了拍背。
  官差们聚回门前,一人对曹灿道:“禀告大人,没有找到人。”
  曹灿一顿,脸色阴冷道:“什么?”
  见曹灿朝她走来,钟泠忙将顾姝茗揽到身后。
  曹灿问道:“本官最后问一次,你们把人藏去哪里了?”

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