第四章:属于自己该走的道路(第一节)

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  ◆第四章:属于自己该走的道路(第一节)
  今年诺良岛因为黑龙搅局,还有忙于副领主选举,没了开春的金雪庆典。而金雪依然会下。
  薰虽然前年就搬来诺良岛,但也只遇过一次金雪。而且只在城里见过稀疏的金花。
  今年莫很早就计划好,准备带薰上山看美丽的金雪,要她好好期待着。
  金纷树开花前。贝亚看着报纸摀着额头,苦恼的样子。她原以为萨尔能顺利当上诺良副领主,没想到竟然输给那个只会唬烂的昏庸废材。
  「妈~你今年要上山去看金雪吗?」
  「今年喔…小薰不是要跟你去吗?你们俩个去就好了。我在家里也能看到金雪。」
  「可是山上看比较漂亮。而且你好几年没上山了,也都没有运动,整天坐着身体要坏掉了。」
  贝亚微笑「好啦,到时候再说。」
  最近莫在学校里发现一棵金纷树。因为光秃秃的树梢结了大大的花苞,从花萼里露出了金黄的花朵。
  平地通常较高山炎热,金纷树花会开得早些。当这棵金纷树花苞成熟时,也就代表该上山了。
  几天后,一群学生围在那棵金纷树树下,仰头张望着。
  原来它已经开了花。树冠上的花萼被成熟且蓬松的金花给撑开。原本光秃秃的树冠,一夜间覆盖上金花,成了金树,比起一旁的绿树还要耀眼一百万倍。
  此时金花还依附在花萼上。但只要强风一吹来,这些金色小圆花就被风带走,成了一球球飘逸在空中的金雪。
  于出发前两天,莫跟薰就一起向学校请了一週的假。
  好死不死让姍妮瞧见了。
  「莫!你太可恶了!这么偏心都只带薰一个人去。几个月不见就忘了我们了是不是!」
  对于姍妮的指责,莫突然想到了一个能够搪塞,又能让她知难而退的方法。
  「可是…你是雷顿克尔的大小姐,上山对你来说太危险了。有很多噁心的虫到处爬来爬去,还有眼睛会发光的凶猛野兽,草丛里也有会一直吐舌头长长的蛇喔。」
  莫刻意形容得生动可怕,自己听了都起鸡皮疙瘩。
  这些可怕的话无非是用来吓吓姍妮的。大小姐姍妮确实被吓得瑟瑟发抖,害怕得倒退了好几步。
  只是没想到连一旁的薰,也被吓得一愣一愣。
  「啊…真的这么可怕吗…?那我看我还是…」
  莫又赶紧替自己缓颊「没有啦!牠们其实都很可爱,一点也不可怕。」
  莫话才刚说完,就觉得背后冰冷。他转头一看是姍妮鄙视的目光。
  出发当天一早,一群孩子集合在莫的家门口,兴奋难掩。
  除了莫、薰、贝亚三人,还有姍妮跟她雷顿克尔的管家,托其先生。另外连罗普也来了,一共六人。
  莫叹了口气。这跟他原本想像的有点不一样。
  原本司卡也想来,只是被他妈妈给拒绝了,让他只能眼睁睁看着大家出去玩。
  莫为他感到同情,却也无能为力。
  贝亚以往上山都是说走就走,随心所欲。而这次人多了,她不只准备了露营用品让每人分担背着,还破例规划了路线与行程。
  预计南进入沉默之森,三天抵达沉默之山的最高峰。
  贝亚也庆幸有托其先生帮忙。否则自己一人照顾这群孩子,恐怕分身乏术。
  托其-雷顿克尔,他已五十年迈,早白了黑发,生于雷顿克尔家僕,从幼至老终身服务于雷顿克尔家族。
  十多年前,瓦塔斯帝国的诺良岛移民计划,雷顿克尔家族被分派到诺良岛,担任其政治领袖之一。托其就在当时一併跨海而来,属于雷顿克尔重要的一份子。
  他身兼管家与保鑣两职。平时身穿黑西装,就连上山也不意外。
  眾人背上行李,由莫领路在前,贝亚压后掌控队伍,往沉默之森前进。
  春天气候舒适,大中午日阳稍强,背上重物爬坡有盛夏的感觉。
  托其并没有完全帮姍妮背重,让她独立克服困难,只在她需要帮助时才适度照顾。
  使贝亚想起莫还小时,自己也是这么做。暗讚这绝对是最正确的教育方式。
  这一路莫走得愜意。薰跟莫爬过几次山勉强还行。罗普体力很好可以轻松跟上。而最让贝亚惊讶的,还是白发苍苍的托其,爬山竟然像走平路一样脸不红气不喘。
  贝亚发现自叹老了只是藉口。其实是自己这些年久坐工作,体力大不如前,应该向托其看齐才是。
  莫走的山路是诺达米人曾经的狩猎小径。如今杂草丛生,越往深山路越小、草越高。
  沿路除了新芽绿树,偶尔还能见半金半绿的金纷树,垂掛含着金丝的花苞。当阵风吹来时,更夹带着远方而来的金花,优雅的飘逸在气流中。
  队伍中途休息了数次,进度还是比贝亚预期得快些。
  日阳一半浸到山后,一行人在溪流旁石地扎营,趁天黑前搭好帐篷。
  吹来的风开始变冷,而溪水仍旧温暖。在贝亚烧饭的同时,托其在溪岸边照顾玩水的一群孩子。
  孩子们又是爬山又是玩水,早就飢肠轆轆,玩完水围在火堆前烘乾身体、等吃饭。
  贝亚待饭煮好后,命孩子提饭去溪边,让溪水冷过更有弹性。她再趁火堆空档炒菜、烤肉。届时准备好配菜,饭也冷得刚好。
  当饭锅提回来,直接把野溪大石当作餐桌,摆满丰盛菜餚。
  孩子们被菜餚香得吞了吞口水,盛满饭菜就拼命往嘴里塞。这时就算只是普通的料理,吃起来比任何高档餐厅都美味。
  夜晚,动物们才刚起床。山谷间回盪着各种嚎叫,就连昆虫也多了起来,不禁让姍妮从害怕到习惯。
  饱饭后忙完所有杂事,又不到睡觉时间,莫躺在大石头上仰望星空。
  星空即使从小看到大,却从来也看不腻,不论何时何地永远都那么灿烂美丽。
  白天是溪河闪烁,夜里轮到星河绽放。
  大家看莫在石头上躺得舒服,接二连三模仿着,细数星河里发亮的石子。
  一百…两百…三百……
  孩子们积了一整天的疲累,加上夜里凉爽舒适的气温,天上的石子越数越睏。眼皮重得黏在一起。
  他们原本还计划晚上要围在一起玩游戏,结果早早就进入帐篷里休息了。就算睡的地方是凹凸不平的石头,也是睡得香甜又深沉。
  夜里少了吵闹的孩子显得寧静。
  帐篷外,贝亚背着营火,好让火光打在手里的书本上。她见托其偶尔抬头看看星星,又低头看看营火。这让她想起了从前。
  在莫还小的时后,带着还不会说话的他上山。那时自己也常这样孤独得看着营火,寂寞得看着星河。
  贝亚本来想跟托其搭话。但又回想起,当时自己其实还满享受在其中的,因此作罢。
  第二天,天还没亮,莫第一个被鸟鸣吵醒。
  从春天微开的天色看来,大概是早晨五点左右。
  昨晚明明还很暖和,现在帐篷外吹进来的风竟冷如冬风。
  莫一离开被子就不禁冷得颤抖。眼看除了自己外的五人都把被子裹得紧紧。
  薰还在身旁睡得香甜,寒冷让她把身体捲了起来。她平时样子就像个孩子,睡着模样更是讨人疼爱。
  莫虽然已经坐起身子,但还是冷得把被子裹在身上。温暖的被子又让他眼皮变得沉重。
  莫半梦半醒的状态,见姍妮也醒了。她见到自己突然张嘴无语。
  「……??」莫感到疑惑。
  当莫睁开眼睛看着她时,她更是吓得大叫。
  托其一瞬间从被子里跳起,他身穿睡衣站稳马步,手握腰间暗藏的短刀,环顾四周却又不见危险。
  「姍妮小姐发生什么事了!?」
  大家接二连三被吵醒。
  罗普眼睛半开,见姍妮对着自己满脸惊恐。
  「……??」罗普同样疑惑。
  「啊!!怎么连罗普你也…难道小薰也是…?」
  姍妮大叫一声,惊醒睡眼惺忪的罗普。
  莫瞧见罗普翠绿的眼睛才恍然,原来是昨晚睡前把隐眼拿下来,早上醒来却忘了戴回去。
  两人最后只好向大家表明,并请大家帮忙保守这秘密了。
  一早的小插曲让大家不得不起了大早。简单的早饭后,收拾装备后又随即啟程。
  今天的路相较于昨天又来得更小、更难走。草已经高得不见土壤,必须拨草而行。连莫也开始对接下来的路感到陌生,还得用上贝亚准备的地图与指针。
  沿路金纷树金花越来越茂密。时不时就有夹带金雪的气流从头顶过。让眾人既兴奋又期待,幻想山上金雪的美景是否更甚。
  只是走了两天,看见的还是同样的蓝天、绿山、白溪。这时不但双腿疲惫,双眼也跟着疲乏。大家又想着什么时候才会到呢。
  原预计日落前能到山顶,却因为昨天的疲惫还没消退,在太阳下山时只到了半山腰。
  尤其是姍妮后来开始跟不上队伍。还好大家不断的加油打气,让她渐渐从对野外的排斥到接受,到现在的拼命,得到了很大进步。
  托其为姍妮的成长感到欣慰,更感激大家的鼓励。
  天色翻红时,贝亚指挥扎营。孩子们有了昨天的经验,今天搭帐篷迅速了不少。
  山上的溪虽然小了些、急了点,但喝起来更清甜。
  两天的疲劳与饱饭后淀粉在肚子里消化,孩子们的眼皮又重了,今天同样早早就进帐篷里睡着了。又留下两老在营火旁。
  托其跟昨晚一样,坐在石头上注目着营火燃烧。他这时也脱下憋屈的西装,露出西装里乾净的白衬衫。
  贝亚随口问「看他们睡得这么熟,我自己都睏了。托其先生还不累吗?」
  「还不会,难得能到这样的地方来,我还想多感受一下。贝亚小姐你先睡吧,这里我顾着你放心好了。」
  托其因为生长环境的教养,不论发生什么事情,总是没有什么情感表现。当然现在也不例外。
  贝亚从他的影子中看到了孤独。
  「待会吧。现在时间还早,我平时也没那么早睡。」
  一会后,贝亚收起书本说「你介意跟我聊聊天吗?」
  「啊?怎么会介意呢?只不过…我从小就生活在雷顿克尔宅邸,对外所知不多。跟我聊天…怕会让你觉得无趣。」
  「嘻嘻,又不是相亲,随便聊聊就好。我才希望你不要太拘谨。」
  「哈哈哈,我这只是身为管家必须保持庄严的习惯,没什么特别意思,你用不着在意。」
  「管家阿……从你跟姍妮身上感觉得出来,你乐于其中。想必你很喜欢这份工作吧。但…做了大半辈子不会疲乏吗?还是你有走不了的原因?」
  「这么明显吗?我的确很喜欢这份工作。疲乏当然会,至于原因…确实也有。主子曾经给我退休的机会。他能给我许多钱,还能帮我迎娶妻子,只是我都拒绝了。因为我喜欢现在的生活,雷顿克尔就是我的家。」
  托其说着说着就笑了,洋溢着幸福的喜悦。
  他又道「主子的父亲拉拔了我,而我也亲眼见我的主子长大。现在我还想再看着姍妮跟维特长大成人,我想再多陪他们一下。」
  贝亚见他和蔼的微笑,心里也跟着踏实。
  「绪墨能有你这么一个管家,真的是他的福报。不过他也算是位良君,造福了不少人。」
  「那我还得替我们家主子说声谢谢。那贝亚小姐呢?你的故事?」
  「我的故事吗…那要从那孩子出生以前说起,只是说完大概天也亮了。而且恐怕不是什么喜剧,至少目前……不…也许现在就是我这生最快乐的时候了。」
  托其笑道「贝亚小姐怎么能像我一样呢。你人生还有许久,未来一定还有更幸福的日子在等着你。」
  比现在更好的日子…自己可不敢奢求。只怕期待得越高,跌下时会越痛。
  「人生还有许久…这句话还真熟悉,不久前我才对某人说过。但能像现在这样我就很满足了,我也还想再多看一下那孩子长大。」
  贝亚也跟托其一样,只是嘴里说着就笑了。
  隔天,姍妮不再被绿眼给吓着。事实上昨天他们俩就都把隐眼收了起来,表现出原来的自己。大家后来也习惯了他们俩的眼睛。
  第三天上山路程,加上先前累积的疲劳,应该是最辛苦的一段。但大家脸上没有痛苦,只有喜悦与兴奋。
  想着目标就在眼前,便形成一股无形的力量推动着大家的脚步。却也让两个小女生跟得辛苦些。
  姍妮自然有托其先生照顾,那莫当然很乐意护着薰。这让姍妮在后头看得很不是滋味。
  「莫!你怎么可以这么偏心!你就都没来扶过我!」
  「蛤?你都有托其先生了,哪里还需要我扶啊?」
  「这…这是两回事,才不一样哩!」
  莫没有听懂,反而是薰很不好意思。
  「那个…莫…我自己走就好了,快到了不是吗。谢谢你。」
  这份年少情怀,让压后的贝亚看得有趣。
  蜿蜒的山脉小径,一圈圈往上越走越高,景色也渐渐宽阔了起来。
  山的对面不再是绿山,而是蓝天与白云。不知不觉云朵又已经到眾人脚下。
  当风掠过大地激起连绵金花,让蔓延的金花飘渺在气流中,远远看就像一条金龙悠游在山谷间。
  六人穿过狭窄山道爬上山顶,迎接他们的是广阔的翠绿草地,与无边无际的青天白云。登上山峰的这一刻,心胸自然得放松开来。
  孩子们亢奋得在草地奔跑、翻滚,使劲全力对着远方山谷吶喊。相较贝亚与托其,两老则是松了口气。心叹总算到了。
  海拔与烈阳中和,天气舒适。
  从山崖望去,每座青山都点缀着金花。它们正是十多年前,贝亚、杰米、安洁三人在海上看见的那些宝藏。
  而今年因为黑龙冬天特别的冷,使得金花开得茂盛,加上阳光普照更是耀眼。如今只缺一阵风,让成熟的花苞同时乘风飞扬,拼上绝景的最后一块拼图。
  「妈,那座湖是不是……」
  莫指着远方绿山谷中的一圈蓝,一座倒映天空蔚蓝的圆湖。
  「没想到你还记得。嗯,它就是你小时候去过很多次的沉默之湖。」
  「其实是因为它特别的圆,我从没看过有其他湖能够像它一样。」
  「因为它算是一座人工湖。」
  「人工湖?」
  意思是人去挖的吗?莫并不懂。当他想要问个仔细时,一阵强风吹过。
  「来了!来了!」姍妮高喊。
  大家赶紧跑到山崖边,望向最广阔的山景。
  这阵风吹得强又久,在山谷中呼啸。使得草倒树摇,女孩们的长发随风而逸,更激起山谷中一条条金龙优雅游出。
  金龙被气流带得栩栩如生,更在日阳照耀下闪闪发亮。
  而跃起的金龙于阵风减弱后,在高空中扩散开来,化成金色圆花飘浮在青蓝的天空中,与一道道阳光纠结而下,变成一场温暖的金雪。
  眾人痴痴望着这生也见不上几次的美景。
  就算往事多么令人悲伤难过,这一刻心一宽就都解开了。旅途那么点辛劳,换上这治癒人心的景色,值了。六人想法一致。
  「机会难得,我来帮各位拍张照吧。大家看这里一下。」
  托其拿出一台怪异的小机器,镜头对着大家不断向后。除了姍妮、贝亚,其馀人还是第一次见到相机这高档货。
  「托其叔你也要入镜啊!!」
  姍妮的抗议让托其一笑,附近找了棵树,架好相机摆好角度,跑回姍妮后头。
  "喀嚓"一声,相机照下了六人幸福的笑容。
  这张六人合照,以漫天金雪山崖作为背景,珍藏在每个人的书桌上与内心中。
  (第四章:属于自己该走的道路,待续...)

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