第三章:黑龙并不可怕,可怕的是...(第二节)

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  ◆第三章:黑龙并不可怕,可怕的是...(第二节)
  两人从不认为公爵是个贤能良君,却也不知道他是个如此狠心恶毒的人。
  绝望像乌云佈满他们的内心,更是笼罩在诺良岛上空。
  事后萨尔以伤害贵族罪,被判处禁闭一个月。
  他要不是首席侯爵,还在黑龙期间担任要职,需要他坐镇指挥。殴打侯爵等级的贵族,一般人早就被吊死了。
  而萨尔不在的空窗期,他份内的所有工作全由绪墨一肩扛起。
  对绪墨来说,倒希望萨尔平时别那么认真。就因为萨尔平时什么都要自己来,让他的下属习惯这个模式了,逼得绪墨不得不努力一些。
  萨尔受刑期间,一般人不得接见。但绪墨够格无视这项规定,经常来地下监狱找他。
  士兵见绪墨来访还必须敬礼。只要公爵不反对,没人能拦阻得了。更何况以请益市政为由也是十分够力。
  绪墨这次更带萨尔的妻小一起来探访。
  几週不见,萨尔见到他最心爱的两人,开心得不得了。
  「你们俩最近可好吗?我好想你们阿……」
  一家三口隔着铁栏拥抱在一块。
  萨尔妻子更动容哭了出来「我也好想你…我们都很好用不着担心。你一定要好好照顾自己,下次别再这么衝动了。」
  「真是抱歉…让你们操心了。」
  萨尔为了不造成绪墨的麻烦,尽可能让相聚时间短暂些。但也更珍惜每分每秒。
  几句嘘寒问暖后,萨尔与妻子隔着铁栏吻别。留下她带来的水果,更留下了她的脣温。
  萨尔甚是心痛。除了人民都忘了自己还有妻儿要照顾。
  尤其当他的小儿子问起「爸爸…为什么揍扁坏人还要被关起来?」
  他吞下满腹委屈「即使是坏人也有他应该接受的处分,不能像爸爸这样私自动手。你能了解吗?」
  萨尔的妻儿离开后,绪墨也把一旁守卫赶了出去。
  「绪墨,谢谢你带他们来看我。」
  「这没什么。倒是现在外面一团乱,商会的事我尽力了。鲁一有公爵做为后盾,商会根本不理我。龙息如预期变得更严重了。」
  「唉,为什么上位者总是这么没有天良,商会那群浑蛋也是一个样。」
  「心不够狠,怎能踏着别人尸体往上爬。要斗,我看我们是输定了。说到这个,我正要跟你说,公爵近日准备找一位副手,接任副领主一职。」
  「副手?诺良岛副领主从缺多年,公爵怎又突然需要副手?那人选肯定是鲁一吧。」
  「我原本也是这么认为,但……算了,公爵的思维我实在难以猜透。」
  萨尔刑期结束,刚接回工作便收到绪墨寄来的临时召集令。
  召集当日,会议室里集结了绪墨以外的七位侯爵。
  相较例行会议,长桌人坐得稀疏,也没有侍女送上茶水。只能你看我、我看你,乾等公爵及召集人绪墨到来。
  按阶位而坐,萨尔正对面就是鲁一,这时他的秃头还包着绷带。
  眾人早知道两大侯爵仇已结深。两人眼神交集擦出浓浓烟哨味,弄得现场气氛凝重。
  这次召集令没有明讲目的。但在场七人都有底,知道肯定跟副手一事脱不了关係。
  当鲁一翘脚抱怨着,怎么没侍女送茶点时,会议室大门开了。进门的先是公爵及两名侍女,接着是绪墨。
  公爵自若坐上他的宝座,享受侍女的服务。而绪墨在公爵的指示下开口,由他一人主持会议。
  「抱歉来晚了。近日因诺良岛市政繁忙,公爵决定徵选一位副手,担任诺良岛副领主。」
  眾人还在猜副手会是谁时,绪墨拿出纸笔发送每人一份。
  「请大家在纸上写下一位,自己心目中推举的人选。当然也可以推举自己。」
  鲁一见这一幕不禁窃笑。若副手人选以多数决来决定,自己肯定大有胜算。反之萨尔黯然,对于公爵採取的做法心里有数。
  公爵代表中立不表态,绪墨则加入投票。
  八人投票结果,就跟眾人预期的一模一样。鲁一以五票胜过萨尔三票。
  就在鲁一心喜高位轻松到手时,绪墨又道「这次投票只不过是选出参选人,最后决定权将交给诺良岛所有人民。」
  绪墨这席话震惊全场,一片譁然。
  鲁一张嘴无语从椅子上跳起,见公爵面色又坐了回去。
  「各位先安静,听我把话说完。」
  绪墨接着道「规则如下,请注意。只要是诺良岛成年人民每人皆有一票,按照身分加权侯爵每人一千票、伯爵三百……投票时间于黑龙结束算起两个月。当日开票,隔日生效。投票前可以自由宣传理念,但不得以任何形式的利益贿赂。发现者等同弃权并加以严惩。」
  绪墨右手置于胸前「投票过程至开票,由我绪墨弥西-雷顿克尔承办,并宣誓绝对公正。若有行政不公将以死谢罪。」
  以民选官在国外确属常见。但对于世袭制的瓦塔斯来说史无前例。
  绪墨这席话就像曙光,降临在萨尔身上。所有人都在怀疑,这真的是公爵的意思?然而公爵在场,也没有反驳。
  鲁一态度高傲、对民心狠,在人民眼中并非善官。反观萨尔爱民、扶弱,受人民喜爱。
  眾人心知肚明,若副领主以民选方式决定,那是宣判鲁一出局。多位原本支持鲁一的侯爵,已经打算向萨尔靠拢。
  绪墨详解了投票细项,在公爵「绪墨辛苦了。」一句话后,这次召集就此散会。
  场内的人逐渐散去。公爵随后也准备离席,鲁一这才茫然问道「公爵您这是…您不是讨厌萨尔吗?」
  「不满我决定的方法吗?」
  公爵冷眼无语调的样子,让鲁一不寒而慄。
  「不…没有,只是…」
  「谁说你会输了,我只是想试验人民的智慧而已。」
  公爵露出百年难得的微笑。他面容英俊,微笑却令人打颤,就像恶魔做害前的奸笑。
  时间退回到十月。
  萨尔套上黑袍,骑上他的黑马出城,来到东镇的郊外"灵山"。为了见老朋友最后一面。
  灵山是诺良岛最优美的墓园。这里被山河环绕,即便入秋仍有美花盛开,像是为了引领亡魂而绽放的灯火。
  沿着花丛到了丧礼现场。他怨叹慢了一步,老朋友已经盖棺准备入土,连最后一面也没见着。
  老朋友只是一介平民。丧礼并不盛大,现场只有一位牧师主持,却来了不少人。
  萨尔独自站在角落远观,静静看着程序一道道进行。只是他身形高大,很快就被人认出,吓了大家一跳。纷纷疑惑堂堂一位侯爵怎么会来参加平民的葬礼。
  他简单的招呼后,又退回一旁静待,眺望整座诺良城。
  心想杰艾战争早过了数十年,连十多年前碧瞳南岛灾难都挺过了。没想到命大活下来的战友,却像是被诅咒似的,在和平世代一个个死于非命。
  萨尔直到丧礼快结束时,才提着酒前去敬了一杯。
  丧礼上有三人哭得伤心。其中两人萨尔认得,是他的妻女。还有一个是曾见过,却不认识的男孩。
  萨尔并不记得杰克有个这么大的儿子,好奇得问他「小兄弟,你是杰克的朋友吗?」
  男孩哭丧着脸点点头,眼泪一滴一滴落下。
  「很好,小小年纪就懂得朋友情谊。」
  萨尔抚着他的小脑袋瓜,没想到让他落下了更多泪水。
  「我很羡慕阿杰能有你这么一个朋友。孩子别难过,这件案子我一定亲自追查,抓到凶手还给他一个公道。」
  时间又再推进到十四月中,在莫送走小花后。
  农民收割下最后一批作物,工厂也为大雪做好了防范措施。大多人家早已备齐粮食及炭火,做好与黑龙抗战的准备。
  诺良岛十三月北风南下,正式进入冬季。虽然南方海岛并不寒冷,但凉意也让大家换上长袖,穿上薄外套。
  校园里,学生们也知道黑龙要来而兴奋不已。
  十二岁以下的孩子是不可能经歷过黑龙的。大家下课都围在一起讨论、想像祂的模样,比较谁家罐头叠得高、柴火几间房。
  大家都把黑龙当成过年在期待,殊不知黑龙的可怕。普通百姓对祂有如神一般的敬畏…毕竟能来读书也不是穷人家小孩,受苦受难也轮不到他们。
  莫其实也满好奇的,听着听着也很想加入讨论。但听见他们嘻嘻笑笑却又不禁起了反感。想到还有很多像港口屋缝生活的可怜人,就没办法开心的谈论黑龙。
  此时莫也无心读书,偷偷瞄了薰一眼。她还埋头在书堆里,丝毫不受影响。但…莫总觉得她哪里怪怪的。
  放学后,两人如往常到图书馆读书。
  莫说「下週学校停课图书馆就不会开了。如果是以前,我知道一个月不用上学肯定开心死了,可是现在就…到时候你也打算在家里读书吗……?薰?」
  薰突然回了神,从书上抬起头才道「嗯…也只能这样了。」
  莫其实注意她很久了。从她进图书馆到现在,书一页也没有翻过,眼神也不像是在读书。
  「…鲁约黑龙时会回家吧?」
  「…………」薰听了却不答。
  莫更见她垂丧着脸。果然是因为这样……
  「连黑龙也不能休假,当军人还真是辛苦。」
  「…我以为我已经习惯一个人顾家了。可是听到大家都在讨论,黑龙时能一家子窝在家里,很幸福的样子。我…只是有点羡慕…」
  「原来是这样。估计鲁约黑龙会待在我家……那你也来我家吧!我今天回去问我妈,我想她会答应的。」
  「可以吗…?但就算贝亚姊没问题,我哥他也不会肯。毕竟他现在是在出任务…」
  「怎么会不肯!再怎么说他一定会为你着想。而且他出他的任务,跟你又没关係。」
  「我很了解他…就算他很疼我,对于执行任务还是没有通融的可能。」
  「我不信!我今晚回去就问他。如果他不答应我就把他的便当吃掉!」
  薰听着就笑了。但也就只有一下子。
  晚上,莫送便当给鲁约。
  「不行。」这是鲁约的答案。
  「为什么不行!黑龙你要工作不回去陪她就算了,还不让她到我们家里来。你不觉得她很可怜吗!?」
  「不行就不行。小薰要是来的话会影响到我工作。而且她也不小了,是该练习着独立了。我也不可能永远照顾着她。」
  「好啊!要这么狠心。黑龙来我一样让她进我们家。反正你说她也不小了,要去哪是她的自由。然后我还要把你关在门外冷死你!」
  莫看着手上的便当「我还要把你的……算了,我也不小了,哼!」
  莫依然把便当交到鲁约手里,只是再多附赠一个鬼脸。
  几天下来莫每天都问。但鲁约固执就是固执,他每天都拒绝。
  后来反倒是薰先释怀了。她已经可以笑着说"就算一个人在家也没关係",还劝莫不要再去卢鲁约了。
  但莫怎么可能就此罢休。因此他想了一个计划。
  (第三章:黑龙并不可怕,可怕的是...,待续...)

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