第73节

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  殷德妃便也不耽搁,道一句:“去吧,今儿晚膳就别回府了,爷儿倆就在我宫里用着吧。”
  作者有话要说:  更新了,这几天到家太晚,来不及写到太子出线,于是明天见……见……哦w
  第112章 『伍』咸安木香
  沿御花园拐西二长街,过春花门直走到底,最西北角落一处杂草丛生的宫门,里头便是废太子幽禁的咸安宫。
  春日的天气,到了傍晚风就阴凉,这一条道子从前常有犯了错的宫女奴才,被布套子蒙了头,扛到这里来受罚屈死,因此平素鲜少有人来往。
  青灰石地砖泛着冷悄,楚恪从爹爹怀里挣扎下来,小皂靴吧嗒着歪扭的韵律,攀上台阶拍门儿:“开开,开开,是我来了。”
  “嘤嘤呜~”手劲太小,敲了几声没人听见,倒是脚下的门缝里亟不可待地抠起了动静。
  老太监去掉门闩,见是瑞贤王的小皇孙,便把道儿让开。楚恪还没挪脚,一只长毛胖屁股的狗就挤着他的小袍子想出来。
  “回来,噜,噜,麟子,快回来!”听见院子里小榛子喊话的声音,似是扯住了它脖子上的软套环,这才不情愿地拱着楚恪缩回去。
  “三王爷来了。”楚邺抬脚进门,两个看门老太监耷拉着满脸的褶皱恭迎。楚邺略对他们点点头,问:“四弟呢?”
  答在里头,他便径自从甬道上走了进去。
  一座二百年的老皇城,除却有人住的宫门院落,其余没人住的都斑驳了墙漆、尘掩了窗棂。这咸安宫从成-祖皇帝迁都起就建成了,早百多年一直是被废的妃嫔住,不晓得死过多少香魂和稚子。那殿前台阶下的杂草,矮的齐脚踝,高的得有半人高,没有人去拔,拔得还不如长得快。两老太监只负责看门扫院子,终日面无表情。照顾抹桌子烧水热药的是一个姓沈的老嬷嬷,在浣衣局洗了十多年衣服,掌尚女官看她朴实安分,便给调了这轻省的差事。除却平素几不张口说话的小榛子,整个院里没一个年轻的奴才。
  在楚邹被废咸安宫的头一年,皇帝盛怒未消,朝臣无论弹劾还是求情,一旦提起“废太子邪”,皇帝的容色就顿地阴沉。听说太子被废当日在乾清宫里言语激怒了皇帝,便是连康妃那样体恤的人儿,偶尔试探地帮着楚邹开脱几句,皇帝亦冷面不语,这宫里后来就没有人敢再提。
  楚邺是在儿子出生的第二日,进宫给父皇母妃报喜时,才斗胆逾越请探四弟一面。皇帝那当口心正悦,默了默,最后勉强算是同意了。
  彼时楚邹已幽禁了快一年,楚邺去的时候正是五月端午前后,**的阳光炙烤着紫禁城金灿灿的檐顶。去到他的殿里却冷清幽暗,不闻丝毫动静。听小榛子后来说,那段时间楚邹原是自弃了,爱他的母后死了,他幼小关心的皇兄和大皇姐也已安然成家,想要保护的弟弟因他造成重伤,父子亲兄弟生分,他便把那性命也看得淡薄了。御膳房太监看脸下菜,送来的东西基本不能吃,他也不吃。十六岁的少年,被哮喘与咳嗽束绊着,整日整夜地躺在榻上不合眼,也不许任何人发出一点儿声响,否则便阴郁动怒。
  楚邺推开门,看见他横条条地陈在那里,一袭去了蟠龙绣纹的天青色圆领袍,勾勒出修长颀俊的单调身影。仍旧对万物心存敏锐,听见楚邺的动静便晓得来的不是一般人。凤目被光线打得吃力睁开,容颜那般瘦削而苍白。让楚邺想起他四岁爬炕头跳僵尸的模样,岁月在紫禁城里已走得遥远,却又短暂得如同转瞬即逝。小四弟啊。
  楚邺对他说:“我当爹了,是个带把儿的小土豆,兜在怀里哇哇地对我哭,我捏着他的小手都快要不知如何是好。改日带进宫来给你瞧瞧,过二年他便能叫你四叔,想想真是奇妙。”
  楚邹听着人声,神情这才动了动,喑哑着嗓音:“恭喜你,王妃她还好吗?”
  楚邺负着手站在殿前,听了没答话。他那年十七,一袭玄色皇子袍被风吹得有点凉。
  楚邹后又说:“我时常觉得唇上湿冷,半夜里睡得迷糊,像有双纤细的手儿在我的脸上抚。她杵在我床前,问我出宫的路往哪头走,我告诉了她,蠢瓜子听不懂人话,第二天夜里照样还来问。我一想,低等太监出入宫廷只能走玄武门,那玄武门旁守着神兽,她一个魂魄怎么能出得去,看把这债欠的。”
  那时三王妃已经产后恶寒了,楚邺除却成亲头三个月与她共处,后来她便被接回去了娘家。
  叫楚邺怎么答?如果说心里话,楚邺最开始并不打算接这门亲。
  在小麟子被抓的第二天,是楚邺头一次与楚邝动手。老四亲了小麟子却蠢笨地没发现她是个女孩儿,楚邺要去告诉父皇,楚邝不让去,楚邝说:“知道是个丫头又能怎样?太监收养宫女偷生的女婴,一辈子圈在宫里当奴婢?如今犯了错,大不了就是逐出宫门,出去还是自由的。”楚邺却知道他的自私,原不过为了绊倒太子,是个小太监,楚邹通乱的罪名就坐实了。
  “啊——”兄弟两个在雪地上打得不可开交,相互都把对方扯出了血。后来楚邝就叫小喜子从外头把门锁上了,楚邺叫小邓子开,小邓子也不敢开。半夜的时候,乾西的油桶子就着了火,第二天才晓得她被关在了那里头。楚邺从那时候起就没和楚邝说过话。但也没告诉楚邹她是个丫头,宫里奴才来来又去,死了就是死了。告诉了连兄弟都做不成。
  楚邺说:“你若要这么说,每年中元地府大开,你若真为她好,就从心里忘了,她也就跟着去了。明知你心里只将她当做玩物,就不要再给她挂念,免得她自己陶醉其中,又舍不得走。挣一条命不易。”
  “明知你心里只将她当做玩物……”
  一语点破,带着点隐匿的怨怼。知他只是自私,不想一个人孤独。楚邹听了眼睛一黯,那之后果然便没有再提。
  后来不晓得叫外头的小顺子从哪里弄了条狗,就给起了个名儿养着了。算算才两岁多,有一双黑亮的狗眼睛,能说话儿似的,身子圆团团。这会儿正耷着它的小黄毛,在楚邺的跟前摇尾巴引路。
  正殿里光影清幽,一些柱子因为太久失修,被虫蛀的洞眼里透射出老旧的寂寞。花梨木桌案上摆着一碗药汤,进门就听见年轻男子的咳嗽。
  十八岁的楚邹很瘦,终年爱着一袭藏青的暗色调团领袍,内衬着素白的交领。那花梨木椅背勾勒出他宽展的肩脊与窄腰收胯的线条,是英俊而淡漠的。
  少时被养出了挑剔的食欲,御膳房给的菜不好,他平素基本就只挑几口,其余的都赏给狗吃。那麟子狗儿胃口也好,每每把盘子舔得欢畅。楚邹对它宠惯无度,除了不允它上床,平素几不舍它受气。这会儿蠕进来,摇着尾巴在他脚下撒欢,他也由着它转,还伸出手背让它去舔。
  春风微有干燥,空气中夹着柳絮与尘埃的味道。楚邺笑说:“又上不来气了?”
  楚邹斜着碗沿,把药汁儿一点点往茶壶里倒掉,然后把空了的碗一搁:“恼人的四月。”
  楚邺几步踅进去:“小九从西南回来了,那隐士医术果然高明,几个月功夫下来,把右眼一闭,左眼已能分得清指头个数。带了颗万寿石给父皇,又给康妃和贵妃各送了套首饰,父皇欣慰不已。再有听说二皇兄掳了完颜辰,谡真王求和,北方的仗估摸着要收尾了。天下太平,这当口方大人必要为你运作,你不吃药,何来康健示人?”
  当年废黜自己,用的便是太子精神不善,迁居咸安宫静养的理由。好不好不就是一句话。楚邹讽弄勾唇:“这药吃了不如不吃。今儿个怎么得空进宫,我要的木头呢?”
  晓得他已不稀罕东宫之位,小九既能得父皇赏识,便是把皇储让出去他也不会介怀。楚邺就也不多说,叫仆从把包袱给他。
  是几段上好的降香黄檀木,楚邹捏在手里试了试手感,觉得还不错,便看了眼桌上的一丛十八罗汉雕:“把这些送出去卖了,抵你的木头钱。”
  楚恪迈着步子一歪一歪走进来,他才小小个儿的,手上风筝都比他人还高。稚声道:“爷儿先买一个。”
  他迷恋他四皇叔做的任何东西,这会儿站在楚邹的对面,倚着他父王的腿弯子,虎视眈眈地瞪着乌眼睛。他把搁在院子里的风筝拿了,生怕楚邹问他要回去。对楚邹却是熟识的,三王妃生下他身体便不好了,没娘顾料的孩子,楚邺时不时就带他进宫来。
  打小在膝盖上撒尿的臭小子,楚邹可懒得理他,板脸道:“走了的时候留下,那个不卖你。”
  直着腰往椅背上一靠,腰带上一枚荷包醒目,戴花的小麒麟随着他动作一隐一现。
  楚邺顺着视线低头看儿子,满目里都是疼爱,笑道:“你别唬他,惦记你给他扎风筝得有一整月了,亏他人小小偏把你的话挂心。”
  话说着,楚恪已挪到楚邹跟前站着了,粉嫩的小脸蛋贴着楚邹的臂弯,楚邹鼻子嗅嗅,果然看到他尿淋在裤子上的三两点滴。却满脸都是讨好崇慕的样子,楚邹便从桌上给他拿了块糖让他舔着,应道:“王嫂近日如何?”
  楚邺答“尚可”,又递了眼那晃眼的荷包,斟酌道:“方才路过东筒子,一群新进宫的秀女,有个长得眉眼几分相像,我竟看得有些恍惚。眼瞧着我都当爹了,莫如我叫母妃去张罗,把人要进来伺候你。聊胜于无,日子总好过这般寡淡。”
  他并没说明像谁,楚邹却已低头逗-弄自己的狗了,俊瘦面庞一副无动于衷的样子。忽然问:“那种滋味好么?”
  楚邺默了一默,才听出来意思,兄弟之间还没聊过这个话题呢,原说了一句“有什么好不好的。”见他默默在听,只得又道:“起初还挺好的,这都两年多没有过,后来碰她便僵如木头。她不受。我也不忍心碰。”
  楚邹淡淡地咳了咳,顿时又失了兴趣。手上拿着块放糖,默默看着小楚恪伸舌头一舔一舔:“下次进宫,给带点零嘴儿,不然连赏他个吃食都拿不出。”
  那叫麟子的笨狗和自个的宝贝小儿绕在他跟前,一个舔着他的靴子,一个舔着他的糖,毛茸茸软呆呆的。楚邺看得怎么那么刺眼。
  这宫里谁人都晓得太子在冷宫里养了个“小阿娇”,每天眼巴巴地渴望往外跑,见着谁敲宫门就蠕着胖屁股跟谁挤。你还不许对它呵斥,否则楚邹隔着一道殿门能用阴冷的目光把你射穿,就单给咸安宫送衣的宫女都不晓得换走了几拨,传到父皇耳朵里必定又不得好。楚邺本来想说“总好过把狗当人养”,想想又觉得太绝没说出口。
  见日头已往西,便把儿子抱回来,去了延禧宫。
  第113章 『陆』甜碗子甜
  “啾、啾啾——”
  朱漆的矮红宫墙内,棕毛绿眼睛的画眉鸟儿在笼子里跳来跳去。宫里头不论主子奴才都爱养鸟,鸟儿是一种身份的象征,得宠的娘娘红太监养蓝靛颏、凤头鹦鹉,奴才们就凑个趣,养个便宜点的画眉与百灵图热闹。
  平日晃个鸟笼在宫巷里走,名贵的鸟儿昂着头,也看不起那些便宜的鸟儿。就好比奴才们也有奴才自个的等阶,同样是奴才,在主子跟前得脸的,就看不起那些当低等差的,连与对方多说句话都有**份似的。
  在尚服局倒省事了,把送来的衣物熨烫叠好送走,也没得机会在主子跟前露什么脸,更不用整天像戳筷子似的,一连几个时辰站着不能动,气氛倒显得和乐了不少。
  万岁爷仁慈,申时上头各局的奴才们还能分得一顿点心,为的是补充元气。时而是小豆粥,时而是甜碗子,今儿的是杏仁豆腐。御膳房太监用扁担挑过来几个粥桶,各人便围过去各舀了一碗。
  大伙儿没吃完,仨太监走不得也不想走。宫里头新进了一批秀女,那外头带进来的青春与鲜活还未被严苛的宫廷制度掩埋,眉眼与言谈间皆带着喜气洋洋。问起话来也新鲜,就像小孩儿问大人:“天上的鸟儿为什么会飞啊?”
  问太监:“你给说说膳房里头的故事吧。”笑语带着娇憨,听得整个人都甜腻腻。
  那太监也爱说,说得口若悬河:“那家伙那食量,刚出锅的肥肉包子,整个儿冒腾腾的热气,他眼睛不眨,一眨眼吞下去十一笼!油汁儿烫胃,他捂着肚子囫囵一口气,刷刷刷,左手边一钵子咸粥又见了底!”为了形容那汤包的油汁,他还吸溜着嘴唇舔几下,惟妙惟肖地勾着你想象。
  又说小高子劈柴:“嘿,刀都还没劈下去,柴自个裂开了!一条条,把手一伸一量,齐长齐短!这神的,要不怎么都说御膳房里人才多?干活的那都是得祖师爷赏饭吃!”
  秀女们被他一唬一吓的,满目满脸都是崇拜。他见人听得肃穆,忽而口风一转,又噗通道出来个笑话,人群就跟着吃吃笑起来。可以上台说相声了,当个挑扁担太监太可惜他。
  陆梨端着碗儿立在树底下听,便跟着人群一块儿笑。她笑起来是真耀眼,眉眼儿弯弯的,特别干净又自然。最好莫把这样的笑叫楚邹看见,和当年离别那一晚不要太像。
  其实哪跟哪呀,那太监能吃,是因为前头犯了错被罚,饿了两天没进食儿,吃的十一笼也是小汤包,油汁儿顶多一小碗。小高子劈柴也是,头天劈好了夜里被冰冻住,第二天太阳一晒化了,可不是不用劈就散了吗?
  她想听吴全有的消息,便抿了口甜汤儿,问:“和我们说说你们大太监的故事吧。”
  那太监看过来,见她脸儿生得柔韵,声音又轻轻的好听。只当小姑娘啥也不懂,有意要显摆显摆,便道:“啧,那可说不得,那是我们御膳房里一尊雷神哩!个儿杵天高,黑脸关公似的打院门前一站,没人敢吱声作乱子!”
  陆梨听了,眼前又浮起吴爸爸当年在玄武门外送自己的一幕。一辆黑篷马车打外金水河畔走,那是她头一回出宫,北京城冬天都烧煤,天空未亮已起阴霾,一座座矮矮的小平房,满目的是苍夷与寂静,回头望见他瘦高的黑长袍在宫门下越来越小,眼泪就停不住地抹。老朱师傅在旁边只是唤“别哭啦,再哭眼要瞎哩,卖人伢子乞讨。”大老粗一个,也不晓得怎么安慰小孩儿。出宫一年就病了,在去年入冬时过世的。陆梨用剩下的银子置了两块好墓,一块是给陆老头儿留的空冢。
  听那挑膳太监这么一说,晓得吴麻杆儿依然精神抖擞地当着好差事,心里就窃窃得了安慰。想他见到自己该是什么表情呢,大概会很生气地板着脸,但却叫人暖暖的。先装着不认识他。
  正要低头舀一勺,听身后有熟悉的声儿唤“陆梨、陆梨”,看见讨梅着一袭水粉色斜襟襦裙站在两扇红门外,便端着碗儿走过去:“怎这时候得空来找我?春绿呢,总也不见她影儿。”
  秀女们进宫后,一块儿在东筒子里学了最基本的步姿、端盘子与行礼、请安等仪态后,过些时候就得按等级分开训练了。上午的时候依旧是这些基本规矩,下午一等秀女就得去学习琴棋书画,要让嬷嬷们可观可察,择出优异的去参加五月初的淑女选秀。二等秀女则要开始在各个局子里轮岗,看谁人擅长些什么,然后分配到司珍、司宝、司膳、司饰等各个岗儿上。
  一等秀女梳发髻也和二等秀女不同,不像二等秀女只能两鬓编花儿在脑后扎条马尾巴。讨梅梳着十字髻,两鬓垂鬟弯弯,上插一枚花簪子,甭提有多娇俏了。
  听了这话回答:“春绿最近精神头不好,方才学舞姿,忽然就头晕软下去,扯坏了教习姑姑的裙子,这便放我们假了。找你自然是有好事,瞧,看我给你带来了什么?”
  说着晃了晃手上一卷红布。
  陆梨伸手去抢了来,是一本临摹字帖,顿时高兴不得了:“呀,正愁着学不会呢,讨梅姐姐真是个大好人。”
  讨梅得了夸,脸上就得色:“可不是,都是一道进宫的姐妹,有福同享有难同当。眼瞅着才十二天就得采选了,我都替你们着急不过来。说吧,这些天练得怎样了?”
  “尚服局事儿可多,哪里有那么多闲工夫。实在学不会,就在这里也挺好。除了司衣,将来还可做胭脂膏粉儿的司饰。”陆梨边翻看着边说,她是打小不会右手写字的,一换到右手就脑袋一片空白,幼小时候没少被楚邹鄙夷。现在想来都像上一辈子的事儿一样远。
  因忧虑春绿,便又问道:“对了,春绿总这样虚弱着,可有叫太医院瞧瞧?”
  讨梅轻叱:“瞧是瞧了,药也吃着,就眼看着日比一日地咳起来。我原叫她这药就别吃了,兴许不吃还能好得快些,她不听,怕不喝病更往坏里去,心里急着要好,一急就咳得更厉害。你回头替我劝劝她。”
  春绿生得柳条儿一样身段,玉软花柔的,比陆梨年长一岁。当时同一个车篷,因为淋了雨而生病,可讨梅也病了,讨梅早没事了,春绿却越来越严重。陆梨答“好”,又问讨梅要怎么谢?
  怎么谢?讨梅凝着她的妆容,便缠着叫她教上妆。
  陆梨似是天生对这些开窍,打头一次看见上妆是在大公主出嫁那年,那年才四五岁,看楚湘在镜子跟前粉儿扑来扑去,弄出来一张花样嫣红的脸,整个儿便被那绮丽与纷繁吸引了去。后来在坤宁宫里,便时常乘孙皇后不注意,矮矮的垫着脚尖偷胭脂涂嘴唇。孙皇后和李嬷嬷看见了也装作看不见,又悉心教她各种花草技巧。她也一点就透,不用怎么教,自个儿便琢磨出一条道。
  秀女没选上淑女前是不配丫鬟的,上妆可得自己动手干,就是当上了淑女,那配的丫鬟也未必能有陆梨这样本事。她上妆上得淡,胭脂唇红怎的也似与别人不一样,偏就把她点衬得那样娇媚好看。讨梅看不惯孙凡真和李兰兰,要争一口气儿哩,陆梨想想就答应了,又道晚点儿过去看春绿。
  那边厢传来姑姑的叫唤:“陆梨,陆梨,来活儿啦。”她便走了回去。
  浣衣局太监送来两大包衣物,嘴里嚷嚷着:“西北头和东南头的,给叠好了送过去。”便匆匆忙忙走了。
  宫里头但凡和衣裳鞋袜挂上钩的活儿便永远干不完,绣工的活儿永远绣不完,浣衣局的也永远洗不完。娘娘主子们每天都得换,有时候一天换两三套,换下来就不穿了。若是再遇到换季添衣的时令,又要额外多出许多的工作,得把过季的洗了折起,新季的洗了分送到各宫。
  陆梨差事学得快,别人学四五遍,她看一两遍就上手,还不偷懒儿。领班的姑姑看在眼里,便也照拂她,把两个包袱塞她怀里,然后回头骂院子里一个正在缠红绳的宫女:“小翠儿,今儿个这明明是你的活,怎么又甩给你姑奶奶了?”
  小翠吐舌头:“昨儿我替你给隔壁送了一趟,今儿叫你还我个人情,怎么着,撒赖放泼不认账了。”说着就嗤嗤地捂嘴笑。
  隔壁院住的是从前冷宫里的周丽嫔,那东筒子闱院烧着了,一个妃子尴尬地住在六局和戏苑子的中间,皇帝也不来过问。奴才们都势利眼,得不着好处的差事不爱去。太子那头是,二皇子虽打了胜仗,到底人还在边关没回来,小翠儿也不爱送。
  陆梨解开两个包袱,原是两大叠皇子服,看尺寸都是成年了,一个布料尤为上乘、刺绣花样也精致;一个却明显的暗沉些,摸上去手感亦无那般光滑。这宫里头年岁相当的皇子只有老二和老四了,她就佯作好奇地打问:“这些都是要往哪儿送呀?”
  姑姑被小翠伶牙俐齿噎得没脾气,转头回答:“你先熨着,熨完了重新叠好。一包咸安宫的归我去送,二皇子那头的由你去。耗子都不光顾的死人院子,没得让你一个才进宫的姑娘沾那晦气。”
  果然次品的是楚邹的,陆梨耳听着姑姑的话,手便不自觉地揉了揉面料。发现那肩膀宽了,身量也长了,就是腰胯还是那般窄瘦。那年冬天的味道又漫天地的席卷而来,晓得他住在那样的地方,心里头怎么又隐隐地触动起来。
  陆梨又不解地笑问:“姑姑这样说,那咸安宫里头住的是啥主子呀,怪冷清的。”
  带班姑姑摇头:“可不冷清,人家可有个宝贝小阿娇,比他自个儿的命还珍贵。你骂它不得,说它不得,胆敢烦它一嘴,他眼刀子叫你骨头里渗凉哩。”
  废太子邪养了只母-狗当太监养,阖宫没人不晓得,周遭几个宫女听了挤眉弄眼嗤嗤笑。姑姑见陆梨满脸懵懂,又调皮戏她:“回头轮到你差事你就晓得了,那块地儿可没人愿意去,大伙儿轮着岗呢。”
  陆梨听得酸酸涩涩,到底是晓得他有女人了。想起彼时楚邹十四岁一幕,澡盆子里把他大鸟儿乱昂,对她轻蔑瞥眼:“和你说你也不懂。”
  她便神色有些赧红和黯然。又觉得他原本就是那样的人,有也不奇怪。进宫前就提醒自己不再对他巴心巴肺,他但得身边有人、过得好就行了。
  陆梨便公事公办地熨烫起他的袍服和亵衣裤。他那人毛病甚多,对贴身之物甚挑剔,衣服叠得还讲究,袜子要压在最上层,白面朝上;袍服在二层,中间是亵衣裤,往下是中衣与绸裤,说这样儿才洁净。她光把他的一包就繁繁复复地弄了半天,叠好了交给姑姑送过去。

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