第26节

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  宫中无人不知当年皇帝爷对于四子的宠爱,而四子的天马行空与淘气在何婉真死之前,也一直得皇帝爷的默默纵容。周雅总时不时将楚邯往那特性上靠,楚昂听得微有些倦耳。
  只作勾唇一笑道:“朕的儿子都将成为大奕的左臂右膀。”俯手摸了摸楚邯柔软的发顶,拍怕屁股放下来,叫曹可梅领着他玩去了。
  复问周雅:“听说你父亲病了一场,朕思量着,不若把你的姐夫吕安提上去做个同知,如此即便他日你父亲告老了,你姐夫也能接替上去。”
  他忽然这样来一句,周雅莫名便有些伤感。父亲久病体衰的消息她早已默默得知,只是一直嘱咐家里瞒着不上报。方才急着一番言语试探,也是因为想在娘家后方失势前再为自己争取一把。想来这世上没有什么是能瞒得住他的,他的眉宇间自带着一分冷薄,即便在万事上对她极尽周全,但这份宠爱她心里清楚,很大的一部分是因着父亲。
  原本含笑的年轻娇颜上不由带了几分惴惶:“皇上忽然说起这些,叫臣妾心里……”
  楚昂打断她:“你莫要多想,该是你得的,朕自然都会为你安排好。”
  周雅听了眼圈儿泛红,把脸倚在他宽展的肩头上:“臣妾只怕父亲不在了,日久天长,皇上便会冷落了臣妾……臣妾时而想起年幼的邯儿,心中便难以自持的惶恐。”
  楚昂拍她丰柔的肩膀,见胸前被她泪湿,这便暖和了龙颜,亲了亲她的额头:“看你最近是闷坏了。眼看九月初九重阳又至,不若朕带你出宫透透气,顺带登山赏菊散个心情。”
  那胸膛肌腱硬朗,带着一抹淡淡檀香。这个伟如天尊的男人,周雅想起他对自己细微入至的一幕幕,心里却是真的爱他、没他到不行。
  “唔。”葱白的指尖攥着楚昂的衣襟,晓得他不喜人哭,便适可而止地呜咽了一声。渐渐地将他腰身环紧……
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  皇帝的态度不表不拒,又把山西府尹的大女婿提去做了同知,朝廷内外关于立储之事越发沸沸扬扬。而内廷六宫之中,气氛却诡秘地安静起来,连张贵妃那边也数日不见动静了。
  一道仁祥门走进去,宫女太监三三两两,走路只闻裙摆窸窣,不闻鞋底擦响。看似一切都按部就班,其实人人心里都在打着算盘。
  唯坤宁宫中孙皇后一干人等却是真的安静,宫女嬷嬷们是不急的,说来也是奇怪,这些年皇上虽然不垂青,然而有皇后娘娘在中宫一日,大伙儿的日子便泰宁一日,并没有谁人能欺压到头上来。
  当然,除了桂盛急得频频往戚世忠那里跑之外。
  奈何戚世忠每次都是:“急什么,急什么,你一口一个干爹是孝顺没错,就这点子沉不住气叫我实在不敢重用你。”
  桂盛急得嘴角都冒泡了,回来再一看,皇后还是那般泰然安宁的像没什么事儿一样,隔天他连嘴巴里的皮也长起了水泡。整天半开着一张嘴,像有话说又找不到词,其实是因为喝口水都塞牙。
  他不喝水,楚邹看见他来就打远远地绕着他走,实在一股口气喷出来不太好闻。楚邹也不想看见他,免得他皱着眉头逮上来,到自己跟前后又一副有话要说说不出的样子。
  桂盛已经不指望调出坤宁宫了,他着急啊,急这对母子怎么就是不争。
  都察院左都御史家的杨夫人今日入宫了,带来了丈夫从南边带回的几只蜜柚,还有两个盆栽。孙皇后很高兴,当场就叫李嬷嬷刨了给孩子们尝尝鲜。李嬷嬷刨完皮拿了小刀过来,大公主楚湘拦下她:“我来吧。”
  便自己俯下腰,在菜板子上仔细切开。
  距离杨夫人上一次入宫已经五个月了,这一次楚湘没有像上一回见面那般害羞。快满十五岁的她面容白皙,宁雅娟美,举止间不掩出身贵胄皇族的雍容端秀。
  杨夫人其实是非常喜欢她的,暗暗里将她细细地打量。
  楚湘削好了,递了一块给母后和弟弟,然后又给杨夫人。晓得她在看自己,脸颊微微有些赧红,问:“俭公子课业必是十分忙碌,看夫人也好长时间不进宫了。”
  她问得含蓄,然而这样的话已经是出乎她的矜持范围。
  杨夫人听出来意思,祥蔼笑道:“他上回出宫后就随他父亲去南方办差了,大意是想让他出去见见世面。昨儿傍晚才落家,今日便催着叫我进宫。哦,不说起这个我还忘了,特意叫我给殿下们带了一些礼物。”
  说着便叫身后的仆婢拿来一枚枣红镶金丝边的精装小盒子,亲自递与楚邹的手上。
  楚邹打开来一看,乃是个做工上等的折叠钓鱼竿。
  又还送了大皇子楚祁一套《异鸟集》,因着楚祁不在,便叫宫人代为转交。
  楚湘立在一旁,默默地有些期盼。待看到杨夫人手上空了,却不见有继续动作,不自觉悄掩几分失落。又犹带矜持地弯眉一笑。
  杨夫人看在眼里,只作是不说,歉然道:“本是要亲自进宫的,奈何昨夜着了风寒,今日便卧病在床歇息。说还惦记着与皇四子的九月之约,叫殿下挑拣个日子呐。”
  楚邹看穿大皇姐心思,一贯过分谨守内敛的楚湘肯表露心意让他觉得很欣慰。然而他也不晓得杨俭到底是何意,当日出宫前那句话实在叫他揣摩不透。便故意卖关子道:“姐姐若是肯同去,我便约了之问哥哥钓鱼。”
  楚湘默了一默把那名字记住。晓得心思已被小四弟看穿,羞恼得嗔他:“休要拉我给你求情。母后若是不许,弟弟建府前都莫想出宫淘气。”
  晌午的坤宁宫里清风徐徐,带着几分花草的芳香,孙皇后的脸色衬在富丽丹陛之下,看上去显得那样姣好而漂亮。
  杨夫人说:“九月普度寺里的菊花开得甚好,四周环境清幽,离着京城并不远。娘娘若是得空倒是可以去看看,兴许还可延展些花样。”
  孙香宁听了便道:“整日闷在宫中也是无趣,既是两个孩子都想去,本宫便做主去了。我这个皇后,这点儿权利还是有的。”
  此时已九月初三,算算并没几天,便叫桂盛去安排。桂盛本来想说什么,转而一想,正中下怀,就屁颠颠拍着袍摆去张罗了。
  第38章 『叁捌』重阳普渡
  六天的时间长长短短,说过去一眨眼就过去。
  按制每年的九月初九重阳节,帝后都要同登万岁山,但因着过去三年来皇帝与孙皇后气氛迷离,便只是与朝臣们在文华殿举行祭飨天帝与先祖典礼。
  今年的这天寅时,阖宫却已经静悄悄地行动起来。皇帝要带周丽嫔与皇子皇女们去城外普渡寺登高赏菊,同去的还有张贵妃。殷德妃留在宫中代掌六宫,施淑妃因身体不适,遂母女俩也留于宫中不去。
  皇上登基至今已逾四年余,除却玄武门对面的景山,还未有过如此规模的出宫游赏,因此阖宫的奴才们都尤为谨慎。
  卯时要出发,得在那之前把各项需用的都准备安妥。天不亮就起来忙碌,但又不能发出太大的声音,以免吵扰了各宫主位的睡眠。此时东西两条长街上灯笼还未下,幽红宫巷里泛着一盏盏昏黄,宫女太监们怀抱皇子皇女的衣物琐碎,头顶黎明破晓的清光,脚后跟不着地的轻轻来去穿梭。
  御膳茶房里也在忙活,熬茶汤的熬茶汤,蒸糕面馒头的、拌凉菜丝儿切果盘的有条不紊。吴全有也青着眼窝起来了,院子里站着两排太监听他训话。一溜黑的、褐的曳撒排过去,排到头忽然一个矮下来,那就是戴着太监帽耳朵把脸遮得窄尖儿大的小麟子了。
  个小东西,没她什么事,倒是大早上就嗅着风声跑出来。手上拽着个玉米包谷,小脸蛋精神烁烁,看不见一点瞌睡的样子。
  吴全友扫视了众人一圈,末了高耸颧骨瞪她一眼。小麟子嘟着小嘴巴,低头去看她的小哑巴狗。
  晓得她不怕自己,吴全友沉声对众人道:“把吃的喝的零嘴的饱腹的都给搁全了,皇子公主们还小,保不准半路得停下来歇息。若是玩疲了,少不得还要住一晚上才回来,庙里的秃子到底摸不着宫中口味,哥几个须得好生伺候着。”
  点了十几个懂眼色、干练的太监出来,叫陆安海领头照应。阖宫现在没人能取代这老家伙的位置,几个重要的主位和皇上都出宫,哪儿能少得了他不去。
  陆安海问:“坤宁宫那边皇后和皇四子听说也去,要不要也给他们备上一份?”
  桂盛这太监心思也忒多,愣是捂到了昨儿晚上才过来吱声,那时宫门都快上钥了,临了也没啥可准备。
  只是想不到孙皇后竟然也会在这时候插一竿子,看来到底是皇室人家,紧要关头谁都不能免俗啊。
  吴全友心思揣摩着,末了淡淡道:“那就也给备上一份。”
  小麟子隐约听到“黄柿子”,巴巴地跟着陆安海也往外走。
  太监们和她开玩笑:“可是舍不开你家柿子爷哩?”
  都学着她那一开始就认知错误的发音,调侃她对那晦星小阎王爷的热衷伺候。
  小麟子可听不出来,虽然上次她主子爷赏她的核桃嚼不动,但他把她埋着的榴莲糕吃掉了。她回来一扒碗,鸡丝剩半盘,底下空空的不剩糖糕,说明他还是很中肯她差事的。她因此忠心不二地护主:“他近日不爱吃咸食儿了,爱吃淡味儿。”
  吴全有也不管她,当然是更不想让她与那些个皇子有接触,一把将她拽到身边道:“宫外头都是豺狼虎豹,仔细出宫把你抱走,送去勾栏里头叫你生不如死。”
  拽得小麟子一颠一颠,听不懂那勾栏是几个意思,听多了也就把宫外头当成了天大的可怕。
  窸窣窣,细碎的步子紧密而轻微地往奉天门前的广场跑。那里已经聚集了三千的禁卫军,停了十数辆级制不同的马车。这时候天已经比刚才亮起许多,带着点秋日的雾气,打头是护驾的金吾卫,已经升为亲军都指挥使的宋岩亲自高坐在马背上领队,着一袭正二品藏青织金妆花飞鱼服,头戴圆顶飞碟帽,侧影英俊而健梧。
  身后便是皇上的御驾,再接着是张贵妃与周雅的马车,往后依次是皇女、皇子与宫女嬷嬷的,太监们随在最后步行。
  小麟子追着陆安海跑出来,清晨的天雾蒙蒙的,秋风把她的袍摆晃得嗖嗖地响。哑巴狗趴着陆安海的老腿不肯放,陆安海赶它:“下去,下去。”叫小麟子把它牵回去,说自己回宫给她摘黄柿子吃哩。
  三皇子楚邺正往这边走过来,那哑巴狗瞅他一眼,又呼啦啦窜到他脚边撒欢去了。
  当年那雪白的毛发已经变得土黄,想来这三年未曾洗过一回澡。楚邺任由它绕着:“去,陪你主子玩儿去。”倒也不踢开它。只把一旁的二公主楚池嫌弃得乱躲,叫锦秀赶快来把它轰走。
  楚邺只好踹了它一脚,这一撇头,就看到对面站了个四岁的小太监。穿一身略宽的墨青色小曳撒,垮垮地环着个小腰带,脸蛋白嘟嘟的。虽然楚邺很守承诺,后来再没去看过那个破院子,但他一眼就认出来是当年的那个小娃娃。
  便笑问道:“你叫小麟子?”
  九岁的他生得依旧苍白中带着俊美,些微羸弱,却兀自隽挺。
  “嗯。”小麟子莫名亲切,点点头,指着狗道:“你喊它努努,它是只哑巴,整天‘呜努呜努’。”
  她的声音细而清脆,听着叫人心坎里舒适。楚邺是很欣慰她能长大的,便对她道:“你把它扯过去吧,它认得我哩。”
  小麟子过去扯,扯了老半天那狗才肯回来。锦秀正要过来轰赶,便只看见一道矮矮的四岁小背影。她倒是也没多想,就笑笑着把楚池扶上了马车。
  二皇子楚邝看了眼小麟子,微勾唇角:“是四弟的小心头好?”
  楚邺抬头:“二哥知道?”
  楚邝哼了一声也不说什么,见那边小麟子正好回头,太监帽耳朵下两只乌眼睛明亮,樱桃小口儿红红的,天生一脸好欺揉的小奴相。他便勾唇对她迷离一笑。
  他生得是一种英武的美,眉宇间有冷鸷,将满十二岁的身型已具少年的清朗。小麟子被看得莫名脸红,待一回神,那几个小主子已经上了马车。
  一行队伍浩浩荡荡出了东华门,转瞬整个皇城的清晨又恢复了寂静如初。
  卯正的时候,坤宁宫的孙皇后也要出发了。因为不想打扰前面,她这边是静悄悄的。梳妆打点完毕,站在交泰殿前的空场往下望,这会儿眼看天已大亮,六宫里却是静悄悄的,她有些奇怪,却也并不多问,叫桂盛去顺贞门外张罗,待三个孩子聚齐了就出宫。
  楚邹激动了一宿没睡,天微微亮就爬起来收拾,等到带着他的鱼竿盒子从坤宁门内走出来,顺贞门外的两排长房中间已经备了三辆马车。一忽而大公主楚湘也来了,穿着荷花刺绣的粉色凤尾裙,看上去青春漂亮,因着难得出宫,脸上平添了几许鲜活的女儿气。见楚邹对她笑,脸颊微微赧红,上了母后的马车。
  皇长子楚祁已先行入了后面的车厢,楚邹一掀门帘便看见他端端地坐在里头。已经十三岁的楚祁依旧是那般隽雅高华,只是眉宇间比之从前沉默,脸庞因着目光的空寂而显得柔和了许多。
  楚邹低声叫了句:“皇兄。”
  唔。楚祁默默应了,睇了眼他手上的钓鱼竿,又道:“趁天色还早,这里就你我兄弟二个,趴着再补一会儿眠吧。”
  话音落下,马车便低调地出了玄武门。门外已经由桂盛预备了几百护驾的禁卫,杨夫人与杨公子久候在一旁,见车队出来,便站在路边对皇后鞠了一礼,也坐上自家的马车出发了。
  出城门往通州走,路上行人不多,因为同行无老幼,行程紧凑,不二个时辰便到了普渡寺的山下。这是成祖爷在位时命人建的皇家寺庙,因此山下有官员接驾。那官员见来的是皇后,脸上不无意外,但还是赶上前来把袍摆一撩地,磕头道:“恭候皇后娘娘,不想娘娘先到一步,还请下来喝口暖茶,换乘小轿上山。”
  桂盛怕他多舌添乱,板着一张大太监脸,只管在前头引路。
  山林空幽,鸟鸣莺啼,从山脚到寺门约莫二三千的石头阶梯。
  难得出来散心,几人倒不肯乘轿子了,揩着裙裾慢悠悠步行上山。今日这一片地界因着有皇家侍卫把手,并无闲杂人等吵扰。孙皇后与杨夫人走在一块,楚祁与杨俭隔开一段距离边走边说话。
  半年多没见杨俭,看起来肤色比之从前略深一些,应该是随父亲去南方晒黑了,只是谦谦尔雅目不斜视。楚湘便也只是低头看路,并不多语。倒是楚邹步子轻快,几步就上去老远。
  女人家走路就是慢,孙皇后便叮嘱他:“想玩儿就去吧,进了庙里可不许射鸟儿,佛祖面前不可杀生。”
  话说着,头顶上落下来一颗柿子,橙黄可爱。楚湘弯腰去捡,那柿子却轱辘滚去阶下,桂盛便道:“听说这山上结出的柿子甚甜,既然是它存心吵扰主子们走路,娘娘不如歇上几步,看奴才给您打几颗来解解渴。”
  这太监整天往戚世忠那里跑,孙皇后是不管他去留的。此番出宫这般殷勤,只怕是被戚世忠拖得没脾气,破罐破摔了。孙皇后也由着他去。
  第39章 『叁玖』旧怀无痕
  “迂——”普渡寺山脚下宋岩喝令,梧健的身躯先行从马背上跳下来。
  张福怀抱拂尘,恭身站在御驾外。
  有小太监过来撩帘子,楚昂抱着瞌睡的小儿子从车厢内踅下,紧接着是扶着他袖子的丽嫔周雅。
  到地儿了,后面的车队陆陆续续停成一长排。
  二公主楚池要去前面找父皇,张贵妃牵着她过来,抬眼便看到周雅青春娇俏地站在皇帝身边。
  通州城外秋风冽冽,把楚昂一袭玄色长袍吹得扑簌乱舞,那颀长挺拔的身姿看去多么叫人渴慕。年轻的周雅依着他,便显得那样的和谐般配。已经二十九岁的张贵妃看着,到底掩不住眼里几许咸涩。

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