第18节

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  周雅脸上难掩羞赧与得意,不禁又想起接连几日服侍皇帝的场面。其实连她也觉得早得有些意外,那日傍晚还没过去多会,乾北五所里还未开始传膳,忽然门口停来一抬低矮的淡黄小轿。听见太监走进来换自己名字:“周淑女可在?收拾收拾,万岁爷点你牌子哩。”
  太监们一贯势力,对一群淑女可不放在眼里。这当口语气却是软和的,把她身边侍候的小宫女激动得手脚哆嗦。
  按制每个淑女身边都配一个嬷嬷和宫女,除非是那种经年不得幸的,到最后身边难得还有个嬷嬷肯愿意留下。
  宫女小晴给她收拾了一个小包,里头是事罢后出宫换身的衣裳,然后就坐上了太监的轿子。
  矮轿摇摇晃晃,把她颠得云里雾里。一座皇城这样大,十米宫墙望不穿,她到现在还不晓得是怎样绕着绕着就到了乾清宫。
  然后虾弓着背的太监们把她抬进了月华门,在乾清宫左侧的偏殿里,她被全身褪得精-光不剩。尚寝嬷嬷服侍她沐完浴洁了身,就由敬事房的老太监把她用黄绸子卷成一条鱼,直挺挺搁进了万岁爷的龙床上。
  那床甚宽,四角花梨木床架是蟠龙腾云的繁复雕刻,时漏沙沙轻响,她心口怦怦跳着不能动弹。腹中饿得没有力气,事前是不给用饭的,怕皇帝闻出打嗝的异味,会惹怒圣意。也不晓得过了有多久,他就挑开帘子进来了。进门看她一眼,轻声问:“你还好吗?”
  她羞得满脸通红,在他天子威严的压迫下险些要晕厥。然后他便褪下明黄的宽松睡袍,无言地倾身覆着上来。褪下袍服的龙体原是那样的修长和健朗,她被轧得透不过气,看他优雅的手指一点点拨开她的黄绸子,然后她就毫无保留地绽放在他的睿目之下。
  他的脸上是清冷,没有一丝多余表情。她不敢闭眼睛,怕他以为不敬,任由着他薄凉的指尖从自己耳际划下去。紧接着就是一瞬莿痛,那样窒息的包容,她近得都可闻见他身上淡淡的一抹沉香。应是早已身经百练,凛冽又稔熟的技巧,运筹帷幄,她后来忍不住了,只得把手环在他的肩头上跟着他飘摇,他竟也没有发怒撇开她,后来她就满了。并不能留宿,下半夜又由着太监把她如样送回来。
  天亮打开门,整个乾北五所的人看她的眼神便都不一样。
  ……
  已经接连侍候好几个晚上了,每次都不与她多话,但把一切都做得那样好,她甚至觉得自己或已经成了他的全部。现在睁开眼闭起眼全是他那张英俊而冷淡的面庞。
  人都说进宫不能爱帝王,但那潮涨潮落天地交融,是怎样才能抵挡得住不爱?
  有淑女眨着眼睛问:“周姐姐,皇上他对你好不好?”
  周雅轻嗅着荷苞的花尖,又好似皇帝指尖抚过她的嫣红,脸颊便晕开了羞与喜。作惆怅道:“好是好……他对我很仔细。然而还未受封呢,兴许过几天就把我忘了,姐妹们夸得也太早了些。”
  旁的不以为然,越发逢迎道:“听说西六宫头一院毓德宫近日正在修缮,怕不是要把姐姐安排在里头去。这样的话,姐姐与皇上就只隔着两道门,比皇后娘娘还近呐。”
  “可不是,皇上接连宠幸周姐姐,他日姐姐怀上龙子,以姐姐的家世和品貌,怕不是要把阖宫娘娘的风光都抢去了呢。姐姐往后可要多提携妹妹。”连十三岁的也都春-心芳动起来。
  唧唧喳喳,忽而声音又低下去:“我听说皇后娘娘进宫前不过是个小门小户,张贵妃却是阁老出生,平日万岁爷多宿在张贵妃处。当日从王府进宫,也是张贵妃比皇后娘娘先进宫的。姐姐不若去张贵妃宫中多走动走动,平素也好有个倚靠。”
  周雅也有点被说动,默了一默,模棱两可道:“没有功劳总有苦劳不是?总算生了皇长子和皇四子,怎样也逾越不过去的。妹妹们先别急着出主意,我若能得宠,定不会忘了你们的。”
  一席话说得一群莺莺燕燕又娇笑打闹起来。
  “咳。”耳畔忽然传来一声嘎哑的咳嗽。
  众人没想到这样的时候还有人来逛园子,连忙回头一看,却是皇后娘娘挺着八个月的大肚子站在池边回廊上。身后弓腰站着大太监桂盛,穿一身青紫色团云曳撒,脸色也阴沉沉。
  皇后娘娘是美丽的,虽则已二十七了,比她们大个十二三岁,却有着一种年龄沉淀的端庄与尊雅,叫她们不得不仰望。
  桂盛阴着脸,吊长嗓子:“见了皇后娘娘还不下跪,成什么体统。”
  一个个反应过来,连忙扑通跪下去:“妾身拜见娘娘,皇后娘娘千岁千千岁!”
  孙皇后挺着腰骨淡漠地站着,本来是肚子大了中午睡不着,所以出来逛逛,没想听到了这一幕。她一句都没漏听,方才桂盛本来想打断,被她拦住了。
  周雅那句羞喜的“好是好……他对我很仔细”,让她很难受。其实不用想,她也知道以楚昂的为人处世,必定是在哪个宫里都做得细致周全的。可是因着周雅这句缠绵流连的应答,孙皇后却忍不住泛起酸涩,想起楚昂与自己欢好时的一幕幕。
  看着对面年轻而又鲜活的身体,她在她们这样年纪的时候,楚昂还是个十六岁的孤独亲王,那时心心相惜惶惶依偎,是她们这群人永远也没机会体会得到的。而如今他风华正盛,她却要年长色衰,把他让出去拱手与她们分享。
  孙香宁不动声色地敛起心思,仰着下颌润声道:“在宫里头说话要懂分寸,一句两句可能便会招来致命。本宫素日忙碌,这些规矩早已吩咐尚宫局教给你们,学不学得会全靠个人造化。那嘴上不晓得轻重的,今日幸而遇到的是本宫,换作是别人,本宫也保不了你。”
  说着便在宫女嬷嬷们的搀扶下罗贯而去。
  一众淑女吓得噤声难语,是谁说的皇后娘娘性子柔顺出身小户好应付了?
  施淑妃挺着肚子跟在后面,走了几步慢慢停下来,看着这一群娇里娇俏的女孩子。
  她的身型是纤瘦的,窄肩儿窄胯,这样看着肚子就显得特别大。压着声儿,愠愤地斥道:“一群背后乱嚼舌根的贱婢,这宫里还轮不到你们咕叨皇后。若非皇后娘娘宅心仁厚,换作是哪个主子听你方才一番言语,也要把你活脱脱剥一层皮。都给我跪着吧,跪不明白错在哪里就别起来。”
  言罢似有意无意地剜了周雅一眼,抚着肚子随了孙皇后去。
  裙裾扑簌声渐远,黎淑女长吁了口气:“果然是先进宫的得好处,听说她没进宫前也不过是个王府小侍妾,看如今这姿态。”
  另一个拍她:“吓,快别说了,仔细又折回来。”
  “你、你、你……”字字句句分明都是针对自己。周雅默默听着,面上看不穿表情。
  晚上的时候楚昂招她侍寝,她痛极时便抓着床单,不敢再攀附他的肩头。
  她的身子盈软,环臂攀附在他胸口时只让他如沐云海,忽然没了便似失去什么味道。楚昂伏下去问她:“怎么了?身上不适?”
  他甚少说话,声音却醇润好听,每次这样轻语的时候,总让人觉得他是全身全数的属于自己。
  周雅羞怯地应他:“今日皇后娘娘和淑妃教诲妾身了,妾身不敢越矩……”
  楚昂微微蹙眉:“皇后性子大方淑柔,向来不至于掺扰这些事务,其中必是有甚么误会,朕去与她说。”说着长臂托过她的腰肢,强要她环住自己肩膀。
  周雅整个儿便如在海中漂荡,那里扣得紧,只是附着他随波逐流,心里对他的眷与痴便又加深了一层。那么欢喜。
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  次日是个好天气,一场雨过后空气中带着微微湿凉,从坤宁宫殿门远眺过去,只见万里蓝天,风清云淡,叫人耳新目明。楚昂下了朝就往交泰殿这边过来,一袭玄色盘领袍服在风中衣袂轻扬,挺拔的身躯行走在空荡的场院里那般醒目。
  孙皇后因着肚子渐满,倦怠地靠坐在紫檀木锣鼓弯腿罗汉床上,看见皇帝过来,顷刻就掩起不适,堆砌笑容道:“唷,皇帝爷今儿怎么一大早过来?可是老四那小子又去通风报信,告诉你有好吃的?”
  那小子近日也不晓得忙什么,听说镇日往前廷跑,一去就是大半天,倒是好几天不曾去自己乾清宫露面了。
  楚昂轻勾唇角,展眉应道:“听张福和我说皇后肚子不太舒服,前几日抽不开身,今日下朝便踅过来看看。”
  问怎样了?
  也不见得就是抽不开空,然而这样的话没必要说。孙皇后低头看着饱满的肚子,作嗔恼状:“这次这个,肚子倒是不见长多大,也不比老四当初爱闹腾,就是人累得慌。”
  皇帝伸手抚了抚,便松开道:“兴许是个丫头也未必。”
  孙皇后想起从前,那时候虽然在王府里幽困,但他对她的孩子却是异样珍惜的。那种感觉就好像是生下来,过了今天不知有明天的悲悯和伤怀。有时夜深人静,夫妻两个难入睡,他就会一遍又一遍不厌其烦的轻抚她肚子,或者覆唇上去亲。他的老四之所以与他那样亲,就是在娘胎里惯出来的。如今这个却是没有,十天半夜才得空过来看一回。
  她敛了敛心思,仰头看他:“听说朝臣上奏要请立皇储,皇上心里可有什么主意?”
  楚昂抚着她的肩膀坐下,叹道:“还不是翰林院那般古董老学究,上奏请立皇长子楚祁。祁儿各方面是好,然则太过谨省与守成……朕还在思考,再说吧。”
  转而便问:“皇后昨天是不是说了周淑女什么?”
  第26章 『贰陆』丑兽传说
  孙皇后闻言指尖一颤,方明白他今日原是为了那个姓周的小淑女而来。
  她显见得是意外,眉眼微敛了敛,笑看着他道:“皇上喜欢的女子,臣妾哪里敢教训。不过是听她几个在御花园里咕叨后宫主位,这便叮咛了几句罢。皇上可是怪我多管闲事?”
  她仰着下颌,目光水澄澄,虽则夫妻十数载,到底肤若凝脂,一丝女儿情怀未泯。
  楚昂看穿她涩楚,抚着她手背道:“哪里是什么喜欢与不喜欢,这后宫与朝堂本就是一线牵,朕的喜好又岂能听凭己意?”
  孙皇后想起周雅的那句“他对我很仔细”,却只是默着不说话。下过雨的清晨似乎尤为安静,坤宁宫内显得清幽而冷寂。他抚着她的手,渐渐也觉动情不忍,便柔声道:“你既这样不舍把我分出去……莫若朕不做这个皇帝?”
  他这样说话时总触人柔肠,孙皇后就心软,又想起从前那个寡郁但又很眷恋妻儿的裕王爷。她把他的手搁在自己肚子上,应道:“皇上说哪儿话,像从前过了今日忐忑明日的就好吗?以后我替你当好这个管家就是了。”
  “管家”二字说出口,两人一时都有些沉默。可不就是管家吗?这才是第一拨,往后隔二年进一拨,隔二年再进一拨,一拨比一拨新鲜,唯自己渐渐人老珠黄。夫妻上升为内外廷的同僚,旧时光不返。
  楚昂轻语宽慰:“到底刚进宫年纪小,慢慢就懂得了规矩。她父亲是山西府尹,与肃王乃是多年交道,朕要拉拢他,就不得不宠幸他女儿。这些朝臣,宫里宫外都布着眼线,好与不好都瞒不住他们。”
  孙皇后静静听着,沉默良久,末了反倒宽慰起他来:“好了,我以后不说就是了,看把皇帝这样为难。”说完自己先绽颜一笑。
  气氛松弛下来。楚昂轻吻她脸颊,转了话题道:“对了,方才说又做了什么好吃的?端来给朕尝尝。”
  孙皇后便抚着腰肢儿站起来:“炖了点海藻荷叶鲜笋汤,老四缠着讨笋吃,他姥姥便给他在老家寄了不少来。原本没你的份,你既要吃,我趁他不在分予你一点。楚湘说身上不舒服,早上我让李嬷嬷过去看了。那丫头早慧,今岁十一,怕是事儿要来。你替我挑挑看朝中哪些官员的儿子好,我们也好留意观察他几年。”她眼睛不看人,带着笑意背过身去,碎念着往后殿走。
  楚昂看着她略显臃肿的背影,眼神有些悯恤的错然。
  四皇子楚邹手上提着只大风筝跨进门槛,抬眼看见父皇一袭玄色龙袍端坐在里头,前脚才迈进殿门,后脚就闪身出去。
  好小子,最近时常看见自己就躲,鬼里鬼祟也不知一天在瞎忙什么。
  楚昂放下茶盏,轻勾唇角:“站住。”
  楚邹步子一顿,立在原地,慢慢地转过头来。漆红的巍高殿门之下,一道枣红色小袍在风中轻拂,肩绣小龙两袖纹华虫,木愕地站在那里,拘谨又渴望跑掉。
  楚昂看着好笑,板着脸命他:“手上拿的什么怪物?过来给朕看看。”
  楚邹只得走进去,把风筝递给他。
  却是只用竹子扎成的丑兽,两支翅膀大得使他的小脸蛋只剩下窄窄一掌。楚昂拿在手里翻了翻:“倒是丑出了精髓……叫什么名字?是小顺子给你扎的?”
  “嗯,它叫巨翅神兽。”楚邹点点头,半句话噎回嘴里。其实想辩解它不丑,颜色都是自己照着古书里说的上上去的。那些风云怪诞的书阁叫他着迷。
  皇帝已经很久没认真看过他了,发现又高出了半个多头。小子学会了藏拙,在撷芳殿从不落课,也几不出错,但一切却都是平平。楚昂早就很想批点他,总是逮不着机会。
  便问道:“近日如何不来乾清宫里用膳?也不过来与父皇同寝?”
  许是当真娘胎里带出的习惯,这小儿子打小就爱和爹爹黏。有时候楚昂在前殿批阅奏折,批到凌晨二三更,去到内殿一看,那小子不知道什么时候悄没声息就睡在他的龙榻上。袍子脱下来叠在他的枕头边,俊美的小脸蛋微微嘟着,伸成个“大”字把整张龙榻霸占。他看得好笑,就拨开他,自己在一旁躺下。半夜还踢人,一晚上吵着睡不好。这曾使楚昂内心柔软,而又觉得十二万分宝贵。
  楚邹犹豫不应,表情有些嗫嚅,半天了回答:“母后说父皇忙,不让儿臣去吵闹。”
  从前也是忙的,他小子想来还不是随时随地大门敞开。他不知道如果是他来了,楚昂是不会叫女人来侍寝的。
  小子有洁癖。打生下来就带的。
  楚昂轻轻地触了下儿子的脸蛋,目中带了点小悲凉的味道,说:“总有一天,会不会离父皇远去?”
  楚邹立刻坚定地摇摇头:“不会,我要父皇好好的。他们都说你是个好皇帝,你要注意身体,夜里不要批阅太晚。”
  那楚楚的桃花眸里满是五岁稚子的爱恋与关切,说着说着又从“父皇”变作“你”了。
  楚昂有些动容,把他揽坐在膝盖上:“若是有一天,你坐到了朕这个位置,你就晓得了朕此刻的心境。”
  楚邹微蹙眉头,从父亲臂弯里扭拧出来:“我不想坐这个位置。大皇兄为了父皇一直很努力,父皇让哥哥做储君,邹儿只想当个权倾朝野的王爷。”
  其实问他做个权倾朝野的王爷干什么,他自己也不懂。他只想有一天能够倨傲地在苦眼瓜子老太监跟前摆一摆真威风。
  楚昂不应:“背一段《论任贤》给朕听听。”
  那个太难了,楚邹支支吾吾,抬头看着天花与藻井搭不上话。
  楚昂清亮的长眸睇着儿子,其实把他洞穿。晓得他只是故意藏掩。
  便抚着楚邹的小脑袋,语重心长道:“我儿幼小聪颖,奈何不是长子,若不加封为皇储,朕就不能与你亲近。否则他日祁儿登基,锋芒毕露的王爷将不得善终,权倾朝野最后只能落个悲戚下场。”
  他仿佛想到了自己的命运,目光空朦地看着这个天性无忧的小儿子。楚邹说不出什么,他就叫他出去玩吧。
  楚邹就抓着风筝呼呼地飞走了。
  那一晚楚昂就寝在孙皇后的坤宁宫,夜里灯火熄灭之后,他轻抚着她隆起的肚子,温柔地对她说,若是个皇子就叫“楚邮”,若是小公主就叫她“楚湄”。他是瘦而健朗的,二十九岁的身体比之少年时候更要轩昂,孙香宁捧着他俊逸的脸庞,一遍又一遍的亲。第二日天亮,楚昂便封了周雅为贵人,住进了西六宫的翊坤宫。
  ……
  接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红。御花园里清风溢香,几个主位娘娘过来请安,孙皇后就对施淑妃道:“你后来又说了她?没必要去说她,万岁爷如今正宠着,说多了反倒让人以为你心窄。”

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