表小姐要出家 第166节

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  九皇子生病是让张家放松警惕的一步棋,有多方里应外合,九皇子的卖力表演,张贵妃对此并未起疑,反倒沾沾自喜,认为这是天助她也。
  呵呵。
  皇后看在眼里,冷笑在心。张家已是秋后的蚂蚱,再蹦跶不了多长时候,且让他们再开心几日。
  她拍拍周念南的肩,语重心长地道:“本宫离开的这些日子,一切便靠你了。”
  周念南道:“娘娘放心,我定不负期望。”
  皇后端详着眼前气质愈发沉稳的青年,内心感慨万千。过去她当念南是纨绔小儿,想摆布他的婚事来谋求利益,岂料小儿执拗,在政事及婚事上都自有主张。诚然,后续的一系列发展都证明了念南有勇有谋,今后必将是泰山可倚,但在婚事上面……
  她慢条斯理地用茶盖撇着茶沫,问道:“你觉得本宫身边的瑾霜如何?”
  周念南道:“娘娘身边的人,必须是秀外慧中,百伶百俐。”
  皇后顺水推舟地道:“你既觉得她不错,等宴会结束便带回去。”
  周念南挑起剑眉,“姑母,我每个月才二十两的俸禄,除去吃酒玩耍,可余不下银子养闲人。”
  皇后瞪他,就差将话掰开来明说:“瑾霜懂琴棋书画,还能伺候你的起居生活,怎么能算是闲人?再者了,你缺银子,本宫补给你便是,要多少有多少。”
  周念南微扬唇角,语气却隐含不耐,“姑母。”
  皇后轻哼一声,“行,本宫不多事,倒要看你痴情到何时。”
  打发走周念南,又歇了两刻钟,命妇们在宫人接引下陆续进殿,齐齐跪倒,恭敬喊道:“民妇拜见皇后娘娘,娘娘千岁千岁千千岁。”
  皇后高坐在上,俯视着面前众人,“诸位夫人无须多礼,都起吧。”
  命妇们起身后,又依次上前觐见,轮到谢氏与谢渺时,皇后不免多看了几眼。
  “这位便是崔少卿的妻子?”
  谢氏代为答道:“回娘娘,正是。”
  “抬起头来看看。”
  谢渺依言照做,眸光明澈,笑容微微,从神态到举止皆无可挑剔。
  但皇后感到深深不喜,便是因为这名女子,南儿三番五次地顶撞自己,更死活不肯接受其他贵女。眼看二十多的人了,屋里连个通房都没有……
  她理所当然将错都怪到谢渺身上,正想刁难对方几句,忽又恢复冷静。
  且不说事后念南会怎么发火,只说那崔家慕礼,听闻他极为宠爱妻子,若因她而引起两家间隙,岂非得不偿失?
  什么都比不上小九的皇位重要。
  瞬息的功夫,皇后已调整好情绪,夸道:“真是难得一见的可人儿,难怪崔大人要特意求旨赐婚。”
  跟着又慰问几句崔老夫人,便赐了两人入座。
  谢氏坐了片刻,悄声道:“这会御殿正在朝贺上贡,晚宴要等未时才开始,你若有哪里不适就告诉我。”
  谢氏是担心她年纪轻,定力不够,况且那什么,人有三急……
  谢渺理解她的话中话,啼笑皆非地道:“母亲放心,我在清心庵中诵经念佛,一坐也要许久。”
  *
  话分两头,且再说说御殿上的情景。
  王公百官及番邦使臣们进贡寿礼,多为如意、插屏、漆器、织绣等精美的工艺品,内容以福寿为题,样样珍稀奇巧,寓意吉祥。
  此次献寿还多了位新面孔——北狄使臣瓦剌苏,带着一大批的金银财宝与美女,奔赴大齐求和。
  作为北狄投降的头号功臣,定远侯虽未出席,仍引来一片交口赞誉。承宣帝更当场宣召周家次子周念南,赐他坐席,命他晚宴与众同乐。
  因周念南与崔慕礼交好,座位便赐在了崔慕礼的隔壁。二人是年轻一辈的翘楚,只坐在那里,便吸引了许多注目。
  其中也包括了瓦剌苏,他微眯着眼,总觉得这位周家公子颇为眼熟。紧跟着脑中灵光一现,张着嘴差点叫出声来。
  他分明是珠可沁身边的那名汉人军师!
  似乎是察觉到他的注视,周念南端着酒杯凑到唇边,视线准确地锁住瓦剌苏。
  隔着遥遥距离,瓦剌苏都能感受那如星般明亮闪烁的眼眸中,透露出的冰冷与警告。他不由自主地打了个寒蝉,慌张地低下头,一时心乱如麻。
  珠可沁真是糊涂,竟然轻信一个奸细,亲手断送北狄的大好前程。哼,汉人果然狡诈,阴险,不择手段……
  他正暗自腹诽的厉害,头顶忽被阴影笼罩,一阵香气飘进鼻间。原是貌美宫女见他杯中空虚,弯腰来添酒。
  他愁眉稍展,却听宫女压低声音,用极流利的北狄话说道:“大人若想见到明日的太阳,便知道什么话能说,什么话该永生烂在肚里。”
  瓦剌苏猛地睁大眼睛,再度看向周念南——只见他举高酒杯,无声说了句话。
  敬沐浴在朝阳中的塔拉。
  瓦剌苏面前浮现一副画面,塔拉长老的头颅被挂在城门口,随风一摇一摆,在日晒雨淋中腐朽溃烂……
  瓦剌苏顿时胆战心惊,紧紧闭上了嘴。
  “有问题吗?”是崔慕礼在问。
  周念南道:“不足为患。”
  二人轻碰酒杯,谈笑风生,端的是谦谦君子,相交甚笃。
  不远处,张明奴罕见地出现在张贤宗身侧。他前些日子见义勇为,在湍急的河流中救下五名幼童,圣上知晓此事后,赞他“智勇双全,堪为表率”,特意命父亲在千秋节时带他一同赴宴。
  这是他初次光明正大,跟着父亲出席重要的场合。
  他是个通房生的孩子,被主母不喜,受下人欺凌,在逆境中学会尔虞我诈,机关算尽才能谋得所求。
  不像崔慕礼和周念南,他们出生便是天之骄子,动动手指就有人为他们奉上所有,从小更是强强联合,相视莫逆。
  不过嘛……
  想到探子回报的消息,张明奴意味不明地笑了。
  尽管崔、周身边的人嘴巴严实,他未查出明显的异样,但经过不懈努力,他仍打探到,在崔二少夫人嫁给崔慕礼之前,周念南曾在莒裳阁中喧哗,声称要娶她过门。
  总归是印证了他的猜想,周念南跟崔二少夫人曾有暧昧不清,否则怎会用那样深情却隐忍的眼神凝视对方?
  婚前的事可以既往不咎,但若换成婚后,崔家二少夫人与周三公子被人撞破偷情……
  崔慕礼在颜面扫地后,还能心无芥蒂,坚定站在周家阵营吗?
  张明奴想,千秋节晚宴,可真是令人期待的一夜。
  第145章
  夜间, 承宣帝在华悦宮宴请群臣,玉盘珍馐,美酒佳酿, 琳琅满目地铺了一桌。除此之外,庆贺的节目也少不了。
  教司坊、军乐队以及优伶们轮番演出各种节目,凤歌鸾舞、百戏杂耍、奇能异术,更有数百名儿童着各色服饰,执锦杖, 捧宝盘, 打扮成番邦子民的模样来朝恭贺,场面极为热闹壮观。
  帝后坐在正中央的龙凤双椅,张贵妃与其他妃子的座位依次靠下, 右边是文武百官, 左侧则是朝廷命妇。
  承宣帝暂时忘却小九生病的事, 沉浸在欢声笑语里。而皇后虽面带微笑,仍掩不住眸中悲愁。
  与之形成对比的是张贵妃, 她容光焕发,时不时与身边的妃子说笑, 心情甚佳。
  九皇子重病的消息已传遍皇宫, 众人嗟叹不已:这立储之事一波三折, 不到最后一刻, 不知花落谁家啊!
  女席上, 谢氏与谢渺坐在一处。她们卯时便起来梳妆打扮, 从宫门等候到拜见皇后, 察言观色到现在, 说不乏那都是假话。但她们都挺直脊背, 坐姿端正, 专心观赏殿中霓裳歌舞,饶是腹中饥饿,也只能小动玉箸。
  承宣帝兴起时举杯,众人起立,朗声恭贺:“祝圣上如月之恒,如日之升,寿与天齐,领我大齐千秋万载!”
  数次敬酒下来,谢渺脸颊酡红,神色微醺。谢氏趁他人不注意,悄悄塞了颗丸子给她。
  “吃颗醒酒丸。”
  谢渺吃过醒酒丸,脑子清明了些,随之而来的又是胃部不适。
  跪立在旁的宫女见状,体贴地递上一盘豌豆黄,“空腹饮酒伤身,夫人不如用些糕点。”
  谢渺颔首,接连用了两块糕点才有所缓解。
  殿中央,丝竹声悠扬欢快,亦扬亦挫。舞姬们身姿妙曼,羽衣蹁跹,如一只只绚丽多彩的蝴蝶,美不胜收。
  谢渺看着看着,忽然觉得头晕目眩,胸口发闷,一阵呼吸困难。她闭了闭眼,仍未觉得明显好转。
  宴席进行到一半,有憋不住的人已开始走动,谢渺便轻扯谢氏的袖子,道:“母亲,殿中太闷,我想出去走走。”
  谢氏道:“好,你坐了一天,也该去透透气。”
  谢氏叮嘱一番后,谢渺便跟着宫女从侧门离开,来到了一处凉亭休憩。她扶着晕乎乎的脑袋,坐在了美人靠上。
  唉,酒量不佳,连吃过醒酒丸都不顶用。
  “什么时辰了?”她问。
  宫女答:“回夫人,是戌时中。”
  才戌时中吗?那离结束起码还有一个时辰。
  谢渺干脆倚在了柱旁,抬头可见明月高悬,银光顷洒,馥郁的花香四溢,笙歌鼎沸隐约可闻。须臾后,天边升起束束烟火,五彩纷呈,照亮了整个宫殿。
  烟火啊……
  她静静仰望,眸里的倒影璀璨,但没过多久,视线便变得影影绰绰,头晕眩的更加厉害。
  宫女伸手想扶她,“夫人,您醉得厉害,奴婢领您去房中休息会吧。”
  谢渺下意识地拒绝:“不用了,我回殿即可。”
  宫女牢牢捉住她的手腕,“夫人还是去休息吧。”
  谢渺的意识逐渐糊涂,危机感却遍布全身,挣扎着要推开她。然而宫女的手似铁钳,怎么都无法挣脱。
  “崔二少夫人,别强撑了,想睡就睡吧……”
  随着她的话语,谢渺的眼前一黑,彻底失去意识。而宫女撇着嘴,嫉妒地道:“唉,真是便宜你了,多少人想爬周三公子的床却没法子呢。”
  *
  另一边,周念南在席间边喝酒,边用余光打量张贤宗与张明奴。听崔二说,那张明畅其实是张贤宗妻子王氏与他人苟合的孽种,张贤宗明知道真相,却为了荣华富贵,甘愿给人当了二十几年的冤枉爹。
  他用无边的宠溺养废了张明畅,又暗地培养起庶长子张明奴,这两年来,张明奴在圣上面前多有露脸,博得了不少夸赞。
  该想个什么法子,灭灭这张明奴的威风呢……
  思忖间,一名羽林卫靠近坐席,俯身道:“周侍卫,毓庆宫出了点乱子,需要您去处理下。”

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