表小姐要出家 第99节

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  谢渺只得挤出笑容,又听他要求,“靠近些,踮脚看着我。”
  谢渺照做。
  孟远棠见时机成熟,便摸了摸她的头,宠溺地喊:“小阿渺,多年未见,你还是这般可爱。”
  谢渺虽对他的套路了然于心,仍起了一身鸡皮疙瘩。她微微侧眸,不出所料见到鹅卵石路那头,崔慕礼与苏盼雁并肩走来。
  隔着数丈远的距离,崔慕礼与苏盼雁好比檀郎谢女,而她与孟远棠亦靠得极近,两对男女,四双眼睛,面面相觑。
  还是苏盼雁先开了口,盈盈笑道:“谢小姐,不好意思,我陪崔二哥随处逛逛,不曾想打扰到你跟孟公子赏湖。”
  孟远棠抢先道:“不碍事,我与表妹也是刚到。”
  他看向苏盼雁身侧那名俊美清贵的青年,不顾他淡漠的脸色,拱手道:“想必这位便是崔二公子,在下孟远棠,乃阿渺的亲生表兄,幸会幸会。”
  崔慕礼不置一词,眸光牢牢锁在某人脸上,见她瑟缩着往孟远棠身后一躲,浑身气度愈发薄凉。
  孟远棠还在呶呶不休,“听闻这四年来,崔二公子对阿渺多有看顾,孟某在此谢过,若有机会,定要邀崔兄到酒楼一叙,把酒言欢……”
  话音刚落,便见崔慕礼旋踵离开,苏盼雁替他解释:“崔二哥旧伤未愈,心情不佳,还望二位见谅。”又提着裙摆追人,“崔二哥,你慢些走,等我来扶你。”
  两人一前一后地消失,孟远棠不仅没有被无视的尴尬,反倒兴致勃勃,“小阿渺,你眼光倒是不错,这崔慕礼不仅相貌斐绝,听说还深受圣上器重,前途不可小觑。”
  谢渺满脸戒备。
  孟远棠道:“我听说这些年来,你一直都设法想嫁给他,但若是让人知晓,你与我曾有首尾……你猜,崔家二公子和崔府上下会如何看待你?”
  话音刚落,谢渺便悲愤交加地问:“孟远棠,你要怎么样才肯放过我?”
  见时机成熟,孟远棠朝她竖起五根手指。
  谢渺道:“五百两银子?好,我给你,你拿了钱就赶紧离开京城!”
  “五百两?”孟远棠嗤笑出声,“小阿渺,你当是打发叫花子吗?”
  谢渺不敢置信地问:“你是指,五千两银子?”
  孟远棠点头,“五千两买个安心,多划算的买卖。”
  谢渺低喊:“我哪里有五千两银子!孟远棠,你想钱想疯了!”
  孟远棠提醒:“你没有,谢姑母有,崔家人有。”
  谢渺还想说话,孟远棠挑眉,凉凉地威胁:“看来小阿渺觉得,五千两比你的名声更加重要。”
  谢渺面如土色,竟无法反驳。
  孟远棠继续蛊惑:“小阿渺,我只要五千两银子,拿了钱便立刻离开,从此不会打扰你,你该嫁人嫁人,该生子生子,再无后顾之忧。”
  渐渐地,谢渺有所动摇,“你说话……当真算数?”
  孟远棠拍着胸口,指天为誓,“比珍珠还真,若违背此言,便罚我不得好死!”
  谢渺垂睫,掩去眸中讥讽,似在无奈中妥协,“明日一早,我带你去银庄取钱。”
  第88章 (二合一)
  翌日, 谢渺以领孟远棠游京城的理由,带他到钱庄兑银票。
  孟远棠正沾沾自喜,根本没想过, 记忆中稚嫩烂漫的小表妹会给他下套——又或者他打心底觉得, 被拿捏住名声的女子便如待宰羔羊,除去乖乖认栽,掀不起半点风浪。
  毕竟对女子而言,名声胜于天,何况是区区五千两银子?
  孟远棠做美梦的同时, 乔木亦从揽霞口中得知谢渺要领孟远棠出游。
  揽霞还抱怨, 自打表少爷来京城后,谢渺便肉眼可见地偏心拂绿,常与她在屋里说悄悄话,也不知在商量些什么。
  乔木面上装作不知, 实际上门儿清:表小姐定是怕揽霞嘴快, 将不该说的话通通往外说,这段时间, 他可从揽霞嘴里打听到了不少东西……
  想到此,乔木便愁眉不展, 长吁短叹。
  那日他私下向揽霞套话, 本想打听表小姐与孟公子的关系, 谁料印证二人情分非常, 更糟糕的是, 公子恰好听见了这番话。
  明面上, 公子忙时处理公务, 闲时绘画书写, 然而他与沉杨都能察觉到, 公子状若无事下的消沉。
  即便如此,公子待苏小姐依旧不假辞色。
  乔木纠结难安,冒着被责罚的可能,趁着崔慕礼喝药的时候,将谢渺与孟远棠同出游的事情说了。
  崔慕礼置身事外,一句“与我无关”,便将乔木的良苦用心堵了回去。
  ……行吧。
  乔木无计可施,只得退下。
  不多时,沉杨进了门,抱拳道:“公子,您派往平江打探消息的人回来了,可要他马上来向您汇报?”
  口中药味未散,从舌尖蔓延到心底,崔慕礼啜了口茶,声调平平,“不用了。”
  既已知晓真相,又何必自讨没趣?
  他摊开临摹到一半的《江南百景图》,春日光荫里,线条勾勒出栩栩如生的人物,明明模糊地看不清脸面,却又在某个刹那,具象化为一张生动鲜活、喜怒皆宜的脸。
  撒娇的她、嗔怒的她,喜悦的她、哀伤的她,沉静的她、灵巧的她……
  孟远棠也曾见过各式各样的谢渺吗?不,他应该见过更多的她,从九岁到十二岁,他们朝夕共处三年,在她被亲人刁难时,孟远棠的挺身而出是雪中送炭,亦是暗室逢灯。
  那她呢,往日唤他为表哥时,是否对着他的脸,联想到远在平江的孟远棠?
  笔尖浓墨滴落,融进画卷,摧毁一副春日盛景。
  素雪染尘,便无法明洁如初。好比他的心,明明已随她而动,又怎能自欺欺人——
  崔慕礼蓦然掷了笔,任由浓墨挥洒桌案与衣衫,在一片狼藉中,面染薄愠道:“凭什么。”
  是她主动闯进来,搅乱一池春水,教会他什么叫恋卿思卿,却又在他心动后叛军而逃。
  凭什么?
  她喜欢孟远棠,他便该乖乖放手,叫她与亲生表哥双宿双飞,你侬我侬?
  天底下哪有这样的好事!
  崔慕礼道:“沉杨。”
  沉杨战战兢兢地上前,“公子,属下在。”
  崔慕礼道:“叫他进来。”
  沉杨呆了呆,随即道:“是,好,属下马上让他来汇报。”
  *
  书房中,灰衣男子将查到的事情娓娓道来。
  “属下到达平江后先去了谢府,得知谢大人与二夫人乃同胞兄妹,亲母早早去世,谢老太爷又续娶了亡妻庶妹,然而继夫人过门后,待兄妹二人极为苛刻……”
  “表小姐满周岁后,谢夫人带着她和二夫人去了罗城,与谢大人共同生活了近三年,直到谢大人夫妇去世,二夫人不得已带着表小姐回到平江谢府。”
  “彼时继夫人已有了亲生子孙,对二夫人和表小姐比以往更加敷衍,府里不管是主子还是下人,都对她们十分疏怠,因此,当二夫人要嫁往京城时,便将表小姐托付给了舅舅孟少归。”
  “孟家乃当地粮商,孟少归与表小姐母亲感情颇佳,孟家的老太爷与老夫人久居山间,并不与孟少归同住。孟少归膝下仅有一子,名为孟远棠,他们全家初时待表小姐的确很周到。”
  “然而没过多久,平江大旱导致孟家生意亏损,孟少归与闵氏便对表小姐的嫁妆动了心思,渐渐地,二人待表小姐的态度大变,整个崔府只有孟远棠——”
  “这些我已知晓。”崔慕礼打断他,“说点我不知道的东西。”
  灰衣男子一顿,便道:“公子可知,孟家现下已分崩离析?”
  崔慕礼抬眸。
  灰衣男子道:“表小姐走后,孟远棠便染上了赌瘾,成日出入赌坊,很快将家产败得精光,不仅如此,他还欠下了巨债,孟少归与妻子到处借银子都补不上窟窿,只能遣散仆从,变卖府邸,一家人租了间破屋住,然而没过多久,孟远棠便与孟少归大打出手,亲父子反目成仇。”
  崔慕礼曲指抚额,思绪百转千回,“你的意思是,孟家的生意早就败了?”
  灰衣男子道:“正是。”
  崔慕礼思忖片刻,问道:“表小姐上京前,孟府可有发生过特别的事?”
  灰衣男子神色踌躇,“倒是有一件事。”
  崔慕礼目不转睛地盯着他,他咽了咽口水,挺直背道:“当年二月份,孟府半夜走了次水,着火的正是表小姐厢房。”
  崔慕礼眸光凝顿,“走水?”
  “是。”灰衣男子道:“属下找了几名孟府从前的下人来问,都说是意外失火,但怎么个意外法,没人说得清,还有就是……”
  崔慕礼皱眉,“说。”
  灰衣男子把心一横,道:“有人说,说那天走水后,见到孟远棠从表小姐院子慌张地跑出来。”
  诡异的气氛瞬时弥漫书房。
  崔慕礼神色晦暗,“半夜时走水,孟远棠……从阿渺的院子里出来?”
  “是。”灰衣男子垂首,借此避开他凛人的目光,“当然,也有可能是他看错了——”
  茶杯自他耳畔呼啸而过,“砰”的一声飞砸到墙上,碎片四溅中夹杂崔慕礼笃定的冷声,“记住,你什么都没打听到。”
  灰衣男子顶着满头冷汗,忙道:“是,属下谨记!”
  崔慕礼不再管他,疾步走出门,喊道:“乔木!”
  乔木远远听到叫喊,忙不迭地赶来,“公子,奴才在,您有什么吩咐?”
  崔慕礼一把捉住他的手臂,“你说阿渺今日与孟远棠出游,他们去了哪里?”
  乔木道:“奴才只听揽霞说表小姐带着拂绿,一起跟孟公子出府去了,具体去哪里并不清楚。”
  崔慕礼问:“那名叫揽霞的丫头呢?”
  乔木道:“正在海花苑,要不奴才去叫——”
  回应他的是崔慕礼转身奔离的一片衣角,乔木挠了挠脸,望向同样一头雾水的沉杨。
  乔木:“公子怎么了?”
  沉杨:“你问我,我问谁?”
  二人你看我,我看你,异口同声道:“跟上去!”
  *

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