表小姐要出家 第25节

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  一闭眼,那日与谢渺的对话便如潮涌上。
  “谢渺,你是什么身份,崔二是什么身份?想要攀崔二这根高枝,你够格吗?”
  “无利不起早,你既然去,定有目的。”
  “谢渺,我劝你收起那点小心思,崔府不是你能踏进的门槛,我定远侯府更不是。”
  ……
  他脑中生出两个小人,伸长脖子,口沫横飞地辩论。
  ——瞧瞧瞧瞧,你都说了些什么混账话!
  ——谢渺难道没错吗?她为什么不干脆点,将她与母亲的对话如实告知我?
  ——她说了你会信吗?
  ——她总要先告诉我,我才能选择信不信。是她隐瞒在先,我错怪她别有用心也情有可原!况且了,是母亲机警,功劳算不到她头上!
  ——行,那你就当没这回事,晚安了,拜拜了您内。
  周念南困得上下眼皮直打架,意识模糊之际,脑中浮现一双泛着泪光,悲愤而委屈的眼眸。
  像明亮光洁的月落入水中,本该清辉动人,却被风轻易揉碎。
  第23章
  此事很快被禀到御前。
  言官愤懑, 上折弹劾:定远侯府在南度寺布施时,衣着华侈,出行奢靡, 言语嚣张,施粥之际对流民大打出手,是以流民愤而反击。眼看大齐天灾四起,饿殍遍地,流民颠沛流离, 食不果腹。定远侯府不为民忧而忧, 不为民苦而苦,德行有失, 难逃其责, 恳请圣上严惩, 以儆效尤。
  一言惊起千层浪, 以户部尚书曲子澹为首的不少官员出列附和,唯有被承宣帝亲召上殿的当事人周念南, 及刑部主事崔慕礼挺直腰杆, 不卑不亢, 将当日事娓娓道来。
  事实稍加求证便水落石出, 承宣斥责言官一簧两舌、瞎三话四,又对周念南及崔慕礼镇压流民动乱给予肯定。正当众人认为闹剧将了时, 崔慕礼突然下跪,竟要当场弹劾另一名官员——京兆尹司马齐。
  崔慕礼称其尸位素餐, 在其位不谋其职, 流民之祸分明早有端倪, 他却出于私心, 窜端匿迹, 以至养痈贻害。
  当着皇帝和文武百官的面,他将收集好的罪证呈到御前。承宣帝阅后大怒,当场将司马齐打入天牢,并任命崔慕礼全权查办流民事宜。
  随后半月内,崔慕礼雷厉风行,大刀阔斧地揪出司马齐的党羽二十余人,后又向承宣帝进谏:流民人数众多,一昧镇压恐适得其反。不若视境况分类安置,或参军入籍,或免其赋税,迁至新地,开荒入籍。两者皆不愿者遣返原地,令当地官府扶贫救助。
  此举合法合情又面面俱到,承宣帝纳谏之余,将崔慕礼由原本的六品主事,提为五品郎中。
  而定远侯府被流民冲撞之事,在处置一批嫉富如仇的流民后,渐渐被人淡忘。
  *
  周念南再次见到谢渺,是在崔慕礼的十八岁生辰时。
  崔家行事向来低调,崔慕礼亦不例外,生辰仅邀请几位好友,在崔府中小摆宴席。长辈们早已离席,余下的除去本家兄弟姊妹,便只得崔慕礼的三五好友。
  绿蚁新醅酒,红泥小火炉。
  比起外面的风寒地冻,厅内温暖宜人,酒香弥散。衣着华贵的年轻男女们分席而坐,纷纷举杯,向崔慕礼连声道喜。
  “不愧是二哥,入仕仅年载,便已是五品郎中。”全然的崇拜,乃崔慕礼的迷弟,三房的崔幕程是也。
  “二弟……从小便颖睿绝伦,大哥自愧弗如,佩服佩服。”笑容勉强,羡中带丧,乃长房嫡子崔慕良是也。
  他不比崔慕礼聪慧,年近二十才勉强考上贡士,入太常寺得一闲职,三年过去,屁股挪都未挪,还只是个从八品的祀丞。
  一旁的崔幕文见长兄心情低落,酒水一杯接一杯的下肚,低声提醒:“大哥,你少喝点酒,父亲说了,晚上你我还需要改策论。”
  崔慕良无法,颓然放下酒杯,满脸失意与倦怠。
  无论他如何努力追赶,总是比不上这个足足小六岁的堂弟。父亲对他报以高望,但他总是……总是让父亲失望!
  这等心事,唯有与他一母同出的崔幕文最是理解,他虽只有十三岁,却日日被父亲耳提面命,叫他发愤图强,赶超二堂兄崔慕礼。想到此,崔幕文不禁苦笑,看向与别人正谈笑的崔慕礼。
  十三岁中举,十七岁得圣上钦点成状元,这样天资卓越之人,岂是他能效仿得来?父亲将希冀压在他与大哥身上,也不想想,自己连贡士都未曾考上……
  大房的两名儿子心中苦闷,其余人不觉,高谈阔论间觥筹交错,一派欢欣。
  崔慕礼手握酒杯,面带浅笑,耐心地听旁人说话。
  向来活跃的周念南倒比往常要安静些,他心不在焉,一双长眸时不时地扫向某处。
  ——隔壁女席上,谢渺侧着身子,正凝神听崔夕宁说话。自始至终,目光都未切实落向崔慕礼。
  周念南莫名心情大好,仰首将杯中美酒一口喝尽。
  有婢女兴冲冲地进门,笑禀:“公子,小姐,外头落初雪了,可要到园子里赏雪?”
  众人皆抚掌而笑,今年的第一场雪,来得正是时候。众人起身披好斗篷,小姐们还要捧上手炉,一群人朝崔府花园鱼贯而去。
  公子们在前,小姐们紧随其后。
  谢渺本和崔夕宁站在一块,崔夕珺瞧在眼里,不动声色地拉过崔夕宁,将她往其他几位姐妹堆里带。
  崔夕宁无法,投给谢渺一个歉意的眼神,谢渺小幅度地摆摆手,示意无碍。
  在崔府三年,她已习惯自得其乐。
  她慢吞吞地跟在后面,雪花从青空悠然飘洒,似柳絮旋舞,又似蝴蝶翩跹,悄然停栖在她的两肩。她摊开手,捧起零星晶莹,见它们被掌心温暖所袭,化成薄薄湿意。
  她兀自玩得开心,不料这一幕被周念南纳入眼帘。
  轻雪萦绕中,少女身影娇小,裹着银红暗纹斗篷,玉脸拥在毛绒绒的兜帽里,鸦羽似的长睫忽上忽下,黑眸灵动,微翘的唇角难得流露顽皮。
  噗通。
  周念南屏息凝神,心口似闯入一只小鹿,撞得他呼吸都漏了几拍。
  “谢渺。”他驻足喊道。
  谢渺朝他望去,笑意瞬时收敛,“周三公子。”
  她变脸极快,如此不耐神态,惹得周念南分外不爽。
  他走到她身前,手臂伸挡,拦住她的去路,“我有话与你说。”
  前方的人渐行渐远,没有注意到他们的动静,两人便眼瞪眼地站着。
  他比她高出许多,谢渺勉强到他的鼻尖,此时说话得仰着头,“说吧。”
  周念南居高临下地看着她,原本要说清心庵之事,不知怎的,出口便成:“你当真认清事实,不再痴心妄想崔二了?”
  他是有什么毛病,都两世了,每次见她都逮着崔慕礼的事说个没完?他这样关心崔慕礼,究竟是出于兄弟之情,还是……
  谢渺脑中浮现一个猜想,脸色变得怪异至极,欲言又止地盯着他。
  难怪前世他年近三十还不肯成婚,更没传出过香艳韵事,原来他对崔慕礼……
  “周三公子,你和表哥……不可能的。”出于同情,谢渺好心地劝道。甭管他抱着何等心思,崔慕礼却实实在在地喜欢女人。与其泥足深陷,不如咬咬牙,挥刀斩尽乱麻。
  周念南甚是敏锐,见她又是恍然大悟又是悲悯同情地看着自己,立刻意识到她乱七八糟的想法,当下气急败坏地道:“天下雪,你脑子里下雨吗!要不要我替你晃荡晃荡,将里面的水都倒出来!”
  说着便要动手扯她耳朵,谢渺忙捂紧兜帽,往后连退好几步,眼中怀疑不减,“你真不是?”
  周念南冷笑一声,“你要不要亲自验验?”
  他松了松手腕,迈步便要捉她。谢渺拧身跑开,提醒他:“周三公子,动手动脚,有辱斯文,非君子也。”
  周念南恨得牙痒痒,“你都怀疑我是那什么……我还当君子?没将你打一顿板子都是大发慈悲。”
  他越生气,谢渺便越畅快,装傻充愣道:“我没明白,你是那什么?”
  周念南没再着她的道,从路边折了截梅花枝,曲指一弹,花瓣便簌簌飞到她脸上。
  冷香轻柔扑面,谢渺用袖子掸了掸脸,没好气地道:“你真是无聊!有事说事,别耽误我赏雪。”
  闹了一番,有些话反而好说出口。周念南正了正色道:“我母亲说,定远侯府此次逃过一劫,多亏有你的无心提点。”
  谢渺反应平静,“哦。”
  周念南讶异:“你不问问,定远侯府出了何事?”
  谢渺道:“京里早就传遍了,我当然知道。”
  她时刻注意定远侯府的消息,得知言官上折弹劾并未如愿后,既惊喜又振奋。哪怕过程不易,但此事证明,在她的干涉下,前世悲剧可以被改写。
  她的循循努力得到肯定,茫茫前路拨开迷雾,顿觉人生光明。
  我佛果然慈悲!
  周念南踌躇几许,问道:“当日你为何隐瞒与我母亲的谈话内容?你若说了,我便不会误解你。”
  谢渺深深看他一眼:是吗?
  周念南刻意忽视那日吵架的缘由,欲盖弥彰地嚷嚷:“都怪你,言辞含糊,惹人误会。”
  “是,你说的对,怪我。”谢渺扭头便走,懒得跟他多话,“我要去赏雪,三公子慢走。”
  周念南亦步亦趋地跟上,“你是无心之言,帮了我定远侯府却不假,你有什么愿望?在能力范围之内,我都能满足你。”
  这是要回谢礼。
  谢渺深感无奈,她做这些并非为得到感谢或回报,但说了又怎样,他反正不信。
  她转念一想,道:“不如这样,三公子跟我详细说说,那日到底发生了何事。”
  *
  爆竹声声守岁前,今宵辞旧贺新年。
  银装素裹,风回大地,不论旧年好坏,都被轻描淡写地翻过篇章。
  过完年,京中的各个衙门要等初七才正式恢复,崔慕礼得几天假期,在书房里拓印古画,正拓到兴处,管家敲门送来一本册子。
  “公子,这是前个月您生辰时收到的礼单,您有空看一眼,没问题的话我便收进库房。”
  崔慕礼搁下笔,摘去手套,接过松枝递来的湿布,仔细擦净双手,这才翻看起册子。
  修指轻划纸张,上面记载着旁人送来的礼品,均是投他所好:珍稀的古玩字画、残局棋谱,千金难求的歙州李墨、徽州砚台,番邦来的玛瑙水晶盏、白地绿彩花式洗。其余的还有珍惜药材,百年红参、天山雪莲,足有巴掌大的野生灵芝……
  在行行精心准备的礼品中,独有一样显得分外扎眼。
  崔慕礼凝眸,指尖停在那处,念道:“墨玉嵌石三多如意仗。”
  《事物异名录》有言:如意者,古之抓丈也。
  ——俗称痒痒挠。

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