第22节

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  ☆、第34章 拜佛
  一盏香炉,一根上香,袅袅青烟,熏着一尊佛像慈眉善目的脸。佛像安详,两指轻捻柳体,一只净瓶托于掌中。佛前一席软垫,善男信女跪于其间,双手合十,闭眼许愿,然后匍匐在地,重重地在那古老的青砖地上磕头叩谢。
  僧人手持犍稚,飞快地在木鱼上敲打着,唇瓣蠕动,低声诵读古老而神秘的经文。他抬眼,眼神掠过席上一位有缘人,那有缘人着一身缃色襦裙,宽大的袖口露出一截白如藕节的手腕,虔诚地在佛像前默立,她合这眼,纤眉舒展,红唇紧抿,不知在许什么愿望。不知过了多久,她睁开眼睛,杏眸低垂,俯下身,在软垫上拜了三拜。
  僧人合眸,继续他的经文。
  这样的人他见过许多,他们求仙求佛,却偏偏不求人。
  已是开春节气,柳树抽条,百花盛开,龟裂而贫瘠的土地,开始有孕育生命的迹象,青青幼苗以破土而出,远望城郭,一片绿绿葱葱。不过是一眨眼的功夫,便过去了大半个月光景。
  有愧在佛像面前虔诚的匍匐着,何愈离开已半月有余,这期间虽然不是杳无音讯,但她能得到的讯息也是寥寥无几。
  她每天都等何愈的来信,等来等去,最后等来一张薄如蝉翼的信笺,上面轻描淡写地写着几个字:“见信如晤,一切安好,勿念。”看着信笺上熟悉的字迹,她用手指一边一边地瞄着纸上最后那两个字:“勿念。”
  勿念,这叫她怎么不想念?
  她握着笔,对着一张空荡荡的白纸发呆,她想写很多话,从今日天气如何,到树上那只小麻雀今天叫了几声,都想一一写进信里,她又一句话也不想说,满纸胡言乱语根本无法表达她的眷念。于是到了最后,笔尖在纸上也只能落下这么几个字:“见信如晤,家中一切安好,妻。”
  在佛像前,她合着眼,许下她每天都在放在心里的挂念,保佑他一切平安。
  从庙里出来,便看见庙前院落一棵大榕树下坐着一个头戴红花,下巴生痦,痦上长长毛的一中年妇女,那大娘在树下摆了一张桌,桌上放着一尊怀抱孩童的菩萨像,菩萨像旁一只小小的黄铜铁罐里,盛着七八枚铜币。
  那大娘咧嘴一笑,露出微微发黄的牙,和红艳牙根,说:“弄璋弄瓦?生男曰大喜,生女曰小喜,若是男儿,有美玉之德,若是女儿,炼瓦补天,也是好事!”
  说罢,那双微凸的眼睛一弯,笑得更深了,然后朝桌上那只黄铜铁罐瞄去,桌下两只脚不安分地往前一伸,前身在桌边倚着,只差没将那黄铜罐子拿起来摇摇。
  柳大娘不舍地摸向衣襟,磕磕巴巴,犹豫了半晌,才从内衫里掏出两枚小小的铜板,依依不舍地放进那只黄铜罐里。钱币扔进去的时候和里面已有的铜币碰出一声响,听得柳大娘更是心疼。
  她将手收了回来,揣进袖口里,凑近了些,低声问:“我这儿媳妇是二月生人,今年二十有二,黄婆可看得出来什么?”
  柳娇娇坐在桌前的一条长椅上,不安地扭了扭身子,两手搅着上衫衣角,手心竟已生出一层薄汗。她不敢抬眼,心里好是担心这半吊子神婆会接下来会说些什么。
  若神婆说现在算不出来,那她便松了口气;若是说保管是个带把子的,那她也接回了一条命;可若说她肚子的,是个和她一样的丫头,那她本来就没得多少的好日子便到了头,日后有她受的。
  她不是不喜欢女儿,她喜欢的,谁不想有一个香喷喷,又乖巧懂事的小姑娘?但她不能有,至少现在不能。她自己是女人,她吃过很多当女人的苦,不想让自己的孩子再经受一次。
  神婆伸出一只手,手干瘪,一层青色的人皮松松垮垮地附在突起的手骨上,她一指掐了掐中指,开口问道:“何时受孕?”
  柳大娘马上扫了柳娇娇一眼,柳娇娇脸一红,没想到神婆会问得这么露骨,轻声答:“二月上旬。”
  神婆点点头,“有一个多月了……”然后她闭上眼,又掐了掐,微蹙的眉梢陡然一挑,笑盈盈地睁开眼,说:“婆萨保佑,是个男孩。”
  “啊……”柳大娘瞪圆了眼,“男孩……”
  是男孩,多好啊。
  柳家有后了,当年她铆足了劲儿,拼了大半辈子,总算给柳二八生了个大胖小子,而这个独苗苗现在也有儿子了,他们柳家的姓氏可以传下去了,后继有人,后继有人,虽然继的不是什么官爵富贵,而是一个一文不值的姓儿,但现在就算她死了,也不愧对柳家的列祖列宗了!
  柳大娘在心里长舒口气,然后马上又不安起来,说:“这才一个月,便能看出来了?”
  神婆一笑,说:“这可不是看出来的,而是算出来的。这算法可不是我胡邹出来乱诳人,而是祖传的秘方,从阴阳五行和八卦推算演绎出来。只消知道受孕月份和女子的年龄,就能推算出来这一胎是生儿还是生女。”
  “原来是这样啊……”柳大娘说。
  神婆见柳大娘还不放心,便说道:“大娘您若是不放心,我再教您几招,等过些日子,肚子显出来您一看就知道。这生男孩的肚子,从后面看下部是尖的,要比生女儿的看起来小一些,而且全身上下光肚子突,别的地方还和原来一样,腹部两条线直到胸前,往左微偏。您记着我的话,到时候看看是不是这样的。”
  柳大娘点点头,不动声色地往柳娇娇现在还是平坦的小腹上扫了一眼,现在什么都看不出来,但她怎么看怎么觉得,好像这肚子真的是下头尖,上头圆。
  柳娇娇小口舒气,从长椅上起身,柳大娘特地伸手扶了她一把,柳娇娇受宠若惊地差点又坐了下去,这待遇可是自从她嫁到柳家,破天荒头一遭。
  待柳娇娇站稳了,柳大娘便将手收了回去,对着桌上那只怀抱孩童的菩萨拜了拜,转身准备回去,见有愧已在一旁等候多时,方才还带点舒心喜悦笑意的脸,一下子又僵了下去。
  她现在也知道之前是她不对,现在何愈不在家,两个家,大大小小事物全部是由有愧一个人出面主持,她也受了不小的帮助,今日出来拜佛祈福的提议也是她主动提出的。受委屈的都这样主动示好了,她这个长辈也不好继续跟作对,便捡着台阶下了。
  有愧走了过来,柳大娘从荷包里摸出一张红色的福纸,塞进有愧手里,说:“这是我给你和何愈求的,你只管收着吧。”
  有愧展开手心一看,被踩成长条形状的红色纸张上用黑色浓墨工工整整得写着四个字:“早生贵子。”
  有愧说:“谢谢柳大娘。”
  柳大娘咳了一声,说:“嗯,你跟何愈成亲也快半年,该有动静了,只是现在你们两人聚少离多,难得有个机会。不过你也别急,以后日子长着呢。”
  “嗯。”有愧将那开过光的福纸细心收好,小心装进内衫口袋。
  拜完佛又用过斋饭,一行人便乘马车回去,车厢不大,于是柳大娘柳娇娇还有有愧坐在车里,而小红则跟车夫一同坐在车厢外的车头上。
  柳大娘上了年纪,坐在车上没一会便打起了瞌睡,头靠在车窗上,鼻腔里发出绵长的呼吸声。柳娇娇坐在柳大娘身侧,和有愧并肩,她的一只手轻轻放在自己的小腹上,嘴角露出一抹恬静而喜悦的笑,这种自我满足的甜蜜让原本妩媚的脸庞没了令人荡漾的魄力,多了几分温柔。
  有愧开口问道:“娇娇姐,小六哥走之前可给孩子取名了?”
  柳娇娇点点头,说:“说过的,小六说,如果是个混小子,几月份生就叫啥名儿,一月就叫柳正月,十一月就叫柳正冬,十二月就叫柳腊月。我便骂他,自个的儿子取名怎么能像玩儿似的?他便说了,说他的名儿不也是随便取的么,名贱人不贱,好养活。我不跟他一般见识,便又问,小子这么取名就算了,那若是个姑娘呢?难道也叫柳八月?他说,唉唉,女儿可就不一样了,姑娘家的名儿可要好好取,我想好了,若是闺女,就叫柳如眉,芙蓉如面柳如眉,跟你一样。”
  说到这里,柳娇娇的嘴角不由自主地上扬,她垂眼看着自己的腹部,不知道又想到了什么。
  有愧笑了,说:“真是个好名字,芙蓉如面柳如眉,日后一定是个美人胚子。”
  话音刚落,车身猛地一抖,晃动得车里人全都东倒西歪,睡着了的柳大娘也惊醒了过来,连连问道:“怎么了?车外发生什么了吗?”有愧也心头一紧,他们去的寺庙离家有近半个时辰的车程,现在世道还不太平,街上流民匪寇众多,这下不知道外面是出了什么状况。
  “没事儿,我出去看看。”有愧说完便撩起帘子从车里出来,问从车上下来,站在车轮旁边的车夫,“怎么回事儿?”
  车夫回道:“回夫人,不是什么大事儿,只是一颗石头滚到车轮子里去了,把车轴给卡着了,取出来就好,只用一会儿工夫,夫人回车里休息着吧。”
  有愧松了口气,正准备回车内,就在这时,她无意间一瞟,竟瞟见车后有一道人影闪过。那人动作极快,还没待她反应过来,便已经消失在街角。
  丫鬟小红顺着有愧的目光看去,问:“夫人在看什么?”她扭头四处看那一如寻常的街道,什么名堂也没看出来。
  有愧眨了眨眼,再次狐疑地往街道看去,说:“没什么,快些出发罢,天色不早了。”然后回到车上。马夫应了一声,将那颗卡在车轮下的石头扔开,坐上马背,手里的缰绳一挥,驾着车缓步往何府驶去。
  人来人往的街道里再次出现一道灵敏的身影,往马车消失的方向追寻而去。
  ☆、第35章 馒头
  “回大人,人还在城里。昨日他们往寺庙上香,上完香便回府。”着黑衣的士兵认真汇报他所掌握的信息。他的语调很平静,机械地重复着同样的内容。这一家人生活平淡,没有任何不同之处,他不明白为什么郭子怡要如此上心。
  郭子怡颔首,搁在书桌上的手指摩擦起大拇指上的翡翠扳指,冰凉的玉石被他摩擦得温热而光洁。他一直在思考自己所做的这些决定到底是不是正确的,如果不是,那么又是从哪一个开始错的?
  是将何愈囚禁了起来,还是将何愈放了出去。
  他给了何愈七十二个人,他之所以放心把这些人给何愈,除了这些人无论在数量还是质量上,都成不了气候,还因为何愈虽然走了,但他的家人还留在城里。何愈的家人是他手里最大的筹码,他攥得很紧,只要一天他们还在白水城,何愈就是他手里的风筝,任他怎么飞,他一拽绳,就得从天上下来。
  不过,现在看来何愈似乎并没有将他的家人放在心上……
  已经过了半个月的光景,何愈根本没有回来的意思。他没有跟狼牙硬碰硬,而是曲线救国,圈了狼牙还没来得及圈的地盘,一眨眼的功夫就站稳了脚跟。
  这下郭子怡真的慌了。
  他捧起冷透了的茶水,对屋里候着的士兵说道:“没有别的事儿了吗?难道这么久,连封信都没截到?”
  士兵说:“除了上次那封信笺,再没半点消息……”
  “是吗?他倒狠得下这个心……”郭子怡猛地将手里的茶杯搁下,说:“继续给我看着,绝对不能让他们出城,听见了没有?”
  士兵说:“是。”
  郭子怡从桌边起身,走到那名士兵的面前,士兵半跪在地上,低垂着头,不敢抬眼直视郭子怡。
  郭子怡冷笑了一声,说:“抬头。”
  士兵听令,不得不将头抬了起来,正好撞进郭子怡微凸瞪圆,带着血丝的眼睛。郭子怡俯视着他,并不高大健壮的身材突然有一股无形的压迫感,像是掐着他的喉咙,捂住他的口鼻,让他肺叶里的氧气一点点的溶解进纤细的血管里。
  郭子怡开口道:“若他们在你的眼皮子底下跑了,那你这双眼睛要着也没多大用,不如不要。”
  士兵听完在心里倒吸一口气,卑微地说:“是……大人。”
  郭子怡挥挥手,说:“下去罢。”
  士兵慌忙退下,他走得飞快,脚底像是生了风。屋外的天空还没亮,不远处泛着一丝白光,灰沉沉的暗云上藏着稀稀落落几点星辰,微弱地星光照耀静谧街道间唯一的旅人。他翻身跃上一棵大树,常青树枝叶繁茂,层层叠叠的叶片和枝丫掩去了他的身影。他将身体倚在树干上,两手环在胸前,然后定住不动,默默看着前方那间院落。院落里安静得一如寻常,他的眼皮困倦得眨了眨,百无聊奈地打了一个哈欠。
  等到天再亮一些的时候,院落里的一件门扉被推开,走出一个俏生生的小姑娘,那姑娘年纪不大,估摸着十二三岁,端着一只黄铜脸盆,在井边打水。
  丫鬟小红端着热水进屋,有愧已经醒了,正坐在桌前握着针线做着小娃娃穿的小衣小鞋。她的动作还是有些生疏,布料裁得工工整整,针脚也一针比一针细,密密麻麻地紧凑极了。见小红进屋,便说:“放着罢,过来看看这身合不合适。”
  小红将脸盆在木架上支好,走过去看了看桌上已经做好的一身娃娃的对襟夹袄。夹袄用的全是靛青色布料,蓝里带着点青。小红歪着头,低声问道:“娇娇嫂这次一定会生男孩吗?毕竟现在才一个多月……”
  一个多月正是危险时期,一般就算有孕都不会告诉别人,怕知道的人多了不吉利。但柳大娘性子太急,便这么早就带着柳娇娇去寺庙里又是拜佛又是磕头,眼巴巴盼着柳家能有个孙子。她实在是难以想象要是最后生出来的不是男孩,而是女孩,柳大娘受不受得了这样的打击。
  有愧放下手里的针线,不由也叹了口气。
  其实这错也不全在柳大娘,她是一个极其传统的人,觉得女人的天职就是给生孩子,生儿子就是光宗耀祖,生女儿就是肚子不争气。她做姑娘的时候,受尽了这种观念的荼毒,现在终于千年的媳妇熬成婆了,却将同样的观念像传皇位似的传给了自个的儿媳妇。
  有愧:“这种事谁说的准呢?就算神婆也有算错的时候,但现在只能先做男孩的衣服,要是做女孩穿的被柳大娘看见了,不知道又要发多大的脾气呢。”
  小红点点头,说:“是啊,柳大娘那么想抱孙子,要是看见夫人做起女孩的衣服,说不定还会责怪夫人。”她看了有愧一眼,眼神若有若无地也落在了有愧的肚子上,然后轻声说,“夫人日后……一定会是个好母亲的……”
  这话是她的真心话,在府里虽然她只是一个下人,但有愧待她很好,从来不苛责她,就连她原来家里的二娘发起火来都回掐她的胳膊,然后用扫帚抽她的膝盖窝。有愧就不会,从来不打她,时不时还会送她些小玩意儿。
  好人有好报,她希望有愧也能跟柳娇娇一样有个孩子。她现在年纪还小,并不大明白养儿育女到底是什么事儿,但大家都觉得有孩子是喜事,那这事一定是好的,她便希望有愧也能有。
  有愧重新拾起针线,在已经缝合了的布料上又填了一针,这一针下去,本来平整的针脚一下子乱了,跟她的心一样。
  今天早上她的腹部有些不舒服,涨涨的,疼醒了才发现原来是月事来了。她看着从自己身体里流出来的粘稠的血液,还有凝固的血块,无比失落。她没能怀上,本来孕育一个生命就不是一件容易的事情,但当这真正发生的时候,心头的茫然若失仍然那么强烈。
  她扯开乱糟糟的线头,笑笑地说:“这你怎么知道?小孩又哭又闹的,我可没本事摆平。”
  小红扑哧笑了起来,说:“怎么会?孩子不都是随爹娘,您跟爷哪里能生出又哭又闹的孩子来?说不定,说不定是个一出生就会读书写字的神童呢。”
  “尽胡闹,”有愧笑着说,“有的人怀孕时喜吃酸,有的人喜吃甜,那我便喝墨水吧。”说罢,两人又笑做一团。
  等有愧将那几身衣服做好后,又开始做小鞋。小孩的鞋不好做,连着做坏了几个,有愧没办法,还是只有找柳娇娇帮忙。到最后,成了柳娇娇自己给自己做庆生贺礼,而有愧只能在一旁坐着地递剪刀茶水。
  两人坐在院子里的大石圆桌上,有一搭没一搭地闲聊起来。柳娇娇说道:”过几日我想给街上的流民送点吃的,也算是日行一善吧。小六在城外,我又有了孩子,要多做点好事给他们积德。“
  行善不是为善行,而是为了积德,为福报,想这辈子能转运,想下辈子过得好一些,虽然做了善事,但总有些太过功利,而有愧现在正有这样的念想,于是马上答应,从家里找出一些余粮,做了几十个馒头,给街边的流民送去。
  已经开春,街上的流民却比冬日更多,他们坐在街边,破烂的衣衫勉强遮住生了冻疮的小腿,豁开口的草鞋旁放着一只缺了口的小碗,碗底盛着一枚铜钱,擦得发亮。
  一个小男孩吮吸着手指,他的脸很瘦,眼睛很大,又黑又亮,一瞬不瞬地盯着有愧手里的大馒头,这是最后一个馒头了,其他的都已经被抢空,就算是救济贫苦,也是身强力壮的能拔得头筹,公平得不能再公平。
  男孩朝有愧走近一步,手指吸得砸砸作响,涎水都流了出来。有愧将馒头递了过去,“给你。”
  男孩犹豫了一下,先是警惕地看了有愧一眼。
  这样来得太快的好意有时候可能就是侮辱,比如上一次,就有一个公子哥扔给了他一只肉包子,他高兴坏了,马上塞进嘴里,把嘴塞满,结果他还没咽下去,那公子哥就抽出了马鞭,结结实实地揍了他一顿。
  他看着有愧空荡荡的袖口,里面没藏着马鞭,而是一截白皙的手腕,很漂亮。他放下了心,将馒头接了过去,放在嘴边,小心翼翼地咬下一口。是好的,能吃,没有放坏,还有稻米的香味。
  他眨了眨眼睛,满足地咽了下去。

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