【壹】女王的邀请函 MENU 06 妖精国度的入口(2)

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  艾伯特拨开白色长披风,在马车车厢外随意找了个能坐的地方,咬了几口莱恩做的苹果派,一边数落种种缺点,一边吃下第二块。
  车伕站在一旁研究地图,寻找最快到达目的地的路径。
  萝乐娜低着头,挤出欢送的笑容,握紧刀叉,准备装作随意地插入他们的话题,从莱恩手中拿回一块苹果派。不想踏出第一步的同时,远远的,一道熟悉的身影也向艾伯特走来,她不由停下脚步,呆呆地愣在原地,想着那人究竟为何而来?
  熟悉的身影渐渐变得清晰,身着警司制服的安德烈一脸严肃地走近。
  艾伯特也察觉了他的到来,于是吩咐车伕先把他这几天变卖首饰后购买的家当搬上马车。
  莱恩很自然地将手里的苹果派递给迎面走来的安德烈,却被彻底忽略,只好乖乖地回到萝乐娜身边。
  安德烈站定在艾伯特面前,「我劝您最好别往东边去,那边的人已经不在您的势力控制下了,艾伯特殿下。」
  「我不知道你在说什么。」
  他不理会,将自己的行李搬上马车,安德烈只好出手阻挡他,交会的视线打出带敌意的火花。
  艾伯特率先将脸撇开,「谁是殿下?你认错人了。」
  「为何这两人见面的气氛这么可怕?」莱恩的疑问也是萝乐娜的疑问,不知为何,他们之间好像发生过什么。
  见安德烈不打算收手,艾伯特只好不客气地推开他,继续把眼前的箱子抬进马车。
  安德烈退后一步,让艾伯特把最后一箱家当搬上车,忽然举枪瞄准四个车轮,砰砰四声,轮子全数报销。
  车伕被枪声吓得仓皇逃跑,「你!」艾伯特气愤地揪紧安德烈的衣领,后者依然不苟言笑地看着他。
  「你们等一下!」萝乐娜赶忙过来阻止,却被艾伯特一把推回莱恩身边。
  「你到底是谁派来的?」
  「我奉命来保护您的安危,既然您不听劝,我只好破坏马车。」
  艾伯特完全不认可这句话,「真可笑,我需要你保护吗?我数到三,若不在三秒内从我眼前消失,我会杀了你。」
  「艾伯特,你别激动。」萝乐娜才跨出一步,就被他瞪了回去。
  糟糕!艾伯特要开始读秒了,安德烈先生一定不会乖乖听话的呀!
  「一……二……」
  嘴唇再度张开,正要喊出「三」,地面突然剧烈地摇晃起来,艾伯特不得不用长剑支撑失衡后退的身子。
  趁此时机,萝乐娜扑过去抱住他的手臂。
  「你干什么?这地震是怎么回事?」
  她没回答,只是抱紧他的手,免得他对安德烈做出无礼之事。
  原以为地震只要短短几秒鐘就会停止,没想到居然越震越激烈。她有些担忧留在店内的欧尔菲和艾利尔,情急之下,乾脆强拉着艾伯特走回红茶店。
  「喂!喂!我的话还没说完!不要拉我!」
  「萝乐娜小姐,现在进去很危险的。」安德烈急忙跟上两人。
  门外顿时只剩下莱恩一人,他看看放在马车里的家当,又看看店门,搔了搔后脑勺,「我到底要不要看好这堆行李呀?」与其一个人待在外头,不如跟上大家的脚步,于是也踏进店内。
  震动中,一道银光从储藏室的门流出,像洩洪般急速涌至眾人面前,瞬间竟彷彿置身于银河,脚下有无数道耀眼的星光流窜。萝乐娜大惊失色,更是抓紧了艾伯特的胳臂,彷彿捉到的是一根救命稻草。
  艾伯特换手握剑,心中想着,又是地震又出现银光,这现象非比寻常,难道那两个妖精说的是真的?安息日一到,就能进入妖精国度?可自己根本没空去管什么红茶妖精的间事,眼下有更要紧的事必须办,现在应该赶紧离开,真的没有多馀的时间了!
  但转念思索了一下,他还欠萝乐娜一个人情,与其以后再还,倒不如此时全数还清。
  处在完全被银光所笼罩,几乎看不见东西的状况下,艾伯特决定静静等待下一个动静。
  嗶──
  刺耳的高频率噪音猛然响起,萝乐娜禁不住放开艾伯特,痛苦地闭上双眼,用双手摀住耳朵。
  声音持续了超过十秒才停止,待她睁开眼,所站立的地方已经不是罗曼红茶店内,而是一个纯白的空间。除了身旁的艾伯特,一切都无比非常陌生。
  「这是哪里?」她惊讶得不知该做出什么样的表情。
  「谁知道?」艾伯特注视前方,採战斗模式蹲低了身子,挡住萝乐娜。
  很快的,纯白空间里走出一个人,身边跟了一隻毛色漂亮的银狼。
  见那道身影迅速靠近,艾伯特退后半步,一面确保萝乐娜的安全,一面瞪视来人。那人却不像之前那样具攻击性,佇立于两人身前,双手环在胸前,高傲地睨视他们。
  「你想做什么?放我们回去!」艾伯特不耐烦地问,对方正是曾出现在玫瑰花园茶会上的刺蝟头妖精。
  「吾乃红茶之守护妖精阿萨姆三世,人们踏进我所统治的红茶国度,除非通过试炼,不然只有死,才能回归原来的世界。难道你想藉由体验死亡的痛苦而回归你的世界?」
  阿萨姆似乎是义务前来做解说,表情相当的不耐烦,同样没耐心的艾伯特则是用马靴靴跟敲击地板。夹在这两个超没耐心又不想沟通的傢伙中间,萝乐娜耸了耸肩,决定扮演沟通的桥樑,「等等!请问,什么是红茶国度?为何我们会出现在这里?」
  阿萨姆双手插腰,低头直盯着她的脸看,「啊!你就是泡出全世界最难喝的红茶的……」
  萝乐娜吓得退后一步,躲到艾伯特身后。
  「更正,是大吉岭所喝过的最难喝的红茶。如果让我喝到那么难喝的红茶,我会当场杀死你。」
  艾伯特火大了,「喂!你到底想怎样?要不就放我们走,要不就来战斗。」
  「喔?正好我也想找人打打架。」阿萨姆摩拳擦掌。
  「再等一下!」萝乐娜鼓起勇气,再度出声圆场,「你还没说,红茶的国度到底是怎么回事?」
  阿萨姆猛地一拳击向地面,地板随即开裂,裂痕直向艾伯特与萝乐娜所在位置蔓延,「与其多做解释,不如用这种方式欢迎你们降临我的『日不落王国』。若能通过考验,就能够使用我的妖精红茶。万一不幸死在红茶国度也别紧张,你们会毫发无伤地回归人类世界,但以后永远别想再用阿萨姆茶叶泡茶,且会终身受到不管怎么泡阿萨姆红茶都超级难喝的诅咒!」
  「啊啊啊啊──」萝乐娜和艾伯特掉进阿萨姆所捶出的裂缝。

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