第72节

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  月色朦胧,一长一短两只身影紧紧相随,却无半分交集。
  接下来几日,夏颜变得异常忙碌,新盘下来的缫丝坊请了匠人重新整顿,屋顶用上好的青瓦重新铺就,天井被修小了一圈,从院中往上望去,小小一片四方天,一碧如洗。
  崭新的络车和纼床也抬进了屋子,正值春季好时节,上好的蚕茧堆进库里,由巧手的丝娘挑拣储存。白花花的棉花运至另一边仓库,十几架纺车夜以继日赶工,匀细的棉线寸寸结实,还要能穿过缝衣针的针眼儿,才算是良品。
  “东家,十匹坯布已织就,您可要过过眼?”招娣跟在后头,汇报着近日来的成果。
  天空飘起了毛毛细雨,夏颜立在廊下,赏着雨景漫不经心听着,呼吸着清新的泥土气,心思也宁静悠远起来,“不必了,你办事自有分寸,不要叫下头人偷奸耍滑即可。”
  招娣轻轻应了,又说了几件琐事,两人便陷入一阵沉默。她看着夏颜的背影,张了张嘴轻声道:“东家,听闻何老爷升作知县了……”
  夏颜受了凉意,猛然打了个喷嚏,对着招娣回首一笑道:“春寒料峭,去吩咐厨房煮一锅姜汤,每人都去去寒。”
  招娣察言观色,知道她并不想提这事,便闭口不言了。
  用完一碗姜汤,浑身都热乎了起来,夏颜同几个丫头踢起了毽子,她脚下力道大,踢散了一地鸡毛,很是惹得丫头们抱怨。
  最后谁也不愿意带她玩,只好百无聊赖回到屋内,见人台上套着一套新做的缂丝长袍,脸上的笑容渐渐隐去了。银丝金线蜿蜒成纹,飘雪飞花印于袖边,精美非凡,独具匠心。夏颜一遍遍摩挲过团花纹,想象着何漾穿上身的风采。
  何老爷明察秋毫,乃知县不二人选,这样的风闻早已传出。上头虽未明言,可从他断案批政越来越得心应手的情形看来,这个位子也非他莫属了。
  还是要去恭喜一声的吧,自打上回两人无声告别之后,就再也未见过面。并非吵架,也非冷战,两人间似乎有了种奇特的默契,不知为何总是在躲避着对方。
  夏颜把油灯点亮,散开发髻坐于镜前通头发,篦子刮在头皮上,微微有些刺痛。
  窗外细雨绵绵,春雷阵阵。何漾撑着油纸伞,立于道边仰首而望,二楼小窗内的灯光忽明忽暗,仿若人的心境起起伏伏。
  次日清晨,是何漾休沐之日,夏颜裹好了新衣裳,朝何家小院走去。
  何大林不在家,只有青丫一人在替新抱窝的母鸡拌鸡食,见了夏颜,乐呵呵丢开了手,把她请到屋里来。
  “老久不见您了,近日可好?”她倒了一碗茶,又拿了些糕点出来招待。
  夏颜先还同她笑谈几句,直到低头瞧见了盘子里的甜糕,不禁冻住了表情。
  那几块糕点虽寻常,上头却用朱红色印着“丽尚坊”三个大字。
  青丫不识字,见她盯着糕点瞧个不住,还以为她爱吃,便拿起一块递到她跟前道:“昨儿晚上少爷带回来的,您可尝尝?”
  第66章 悔婚
  三月二十日,何漾休沐,丽尚坊分店开张。
  夏颜从何家小院出来,没去打听何漾的去向,却心中已然有数。双脚似不听使唤般,往东市走去。
  还未进入牌楼,就闻见锣鼓齐鸣,龙狮共舞。东市打头第一家,三岔路口处被人群围得水泄不通。
  夏颜在对面茶社坐下,点了一壶旗枪,一边品茗一边欣赏着对街热闹的景象。
  一个绕鼓的说书先儿来问可有想听的话本子,夏颜闲来无事,打发了他一角银子道:“旁的我不爱听,你给我说说对面那家铺子的典故,不拘野正,捡那些有意思的说来听听。”
  这些跑江湖的人,平日里惯会搜集小道秘闻,当下也不拘谨,敲了一记小鼓,信手拈来道:“客官您还不知?这丽尚坊如今可是如日中天,不仅广阳王府的长史大人来捧场,就连咱们的新晋父母官何老爷也赏脸站台,这丽尚坊的两个老板娘也确实是能耐人,不仅把生意打理的有声有色,在官场上也混得如鱼得水。”
  先儿开了这个头,也渐渐吸引了其他茶客来听,有人赏了一把大子儿问道:“两个妇道人家,为何有这般本事?”
  “哎呦这位大哥,您莫非还不知这里头的脂粉情缘,”说到这句时,先儿装模作样停了片刻,直到下头有人起哄才又接着道,“其中一位老板娘,可是先前风靡一时的花魁姑娘,那身段啧啧,谁不害馋痨,之前倒台的雷父母可就是她的裙下之臣,还有如今的何父母,虽也算个兢兢业业的好官,可到底年轻气盛,还能逃得了这等温柔乡?哎呦呦,您瞅瞅,这不人就出来了。”
  夏颜寻声望去,果然见何漾与晚晴并肩而出,两人脸上都带着笑意。门外人声鼎沸,何漾歪着头轻声细语,晚晴则前倾仰首,含蓄点头。
  交谈了约小一刻钟,何漾才抱拳告辞,晚晴望着他离去的背影,嘴角的笑意就未淡过。茶座里众人见完这一幕,俱都虚声连连。
  夏颜撑着头,望向清澈的茶水,平静的水面倒映着自己的双眸,微微一眨,弯成了月牙状,她突然觉得这一切都显得荒唐可笑。
  要去质问他为什么和晚晴走近吗?显然已经没有必要了。
  也许是迫不得已,也许是有自己的考量,也许并非出于私情,可明明两句话就能解释清楚,他却一再吝啬言辞,是在顾忌自己会干涉他的行事吗?
  这样的相处,显然已经让夏颜倍感疲倦了。
  其实她早该看破的,当初还住在何家时,他就是独断专行的性子,凡是先自己做决定,事后再通知别人。这样的性格,即使出于善意,也会让人倍感负担。
  夏颜把杯中茶水饮尽,热气氤氲烫了心。
  丢下茶水钱,大步流星往回走,顺手把新做的衣裳丢给了路边乞丐。
  再次昂首阔步往前行时,脸上已带着轻松的笑意。
  回到铺子里,夏颜把几个师傅叫到一处,对她们吩咐道:“寻常带徒,少则半年,多则数年才能出师,我如今要广招学徒,三个月就得出来做事,你们可有法子?”
  师傅们个个面面相觑,不知该作何回答。
  夏颜见她们俱都面露难色,不禁莞尔一笑道:“当然,我也知这般要求确实严苛了些,可我要的学徒与寻常不同,不需全道工序都精通,只钻研其中一道即可。”
  夏颜打算把所有工序拆分细化,专人负责其中一项,而后流水作业,这样便能极大提高效率。这种做法也非独创,通常药店里的配药小童都是这般作业,最精细的几料药材得东家亲自匹配。夏颜这么一解释,几大师傅都听明白了。
  “如此自然不难,我们教导也更容易些,”蔡大婶在心里盘算着,接口道,“只不知东家为何做此打算,这样的学徒教出来,也不顶用。”
  夏颜知道这些学徒肯来做工,多半也是为了学一门手艺,如今自己贸然改变,恐怕会落得天怒人怨,便解释道:“自然也不能让她们只学个半半截儿,可白养她们一年半载也不是个事儿,不如让她们自行择捡,待做满半年,就可边做边学其他工序。”
  其他人听了点头称是,虽嘴上不说,心里却嘀咕这东家算盘打得忒精了。夏颜也知这样一来,自己多半会落得个苛寡的名声,可这也是眼下唯一迅速积累财富的办法,要短时间内丰厚家底同丽尚坊对抗,就必须把生意上的陀螺,再多抽几鞭子。
  这边正商谈着细节,便有外面伙计来报,苏家大公子求见。
  夏颜眉间蹙起,这苏敬文最近总爱来光顾,却不买东西,也不说正事,只扯些闲闻逸事。
  夏颜刚要回“不得空”,苏敬文却厚着脸皮走到内院前头,站在堂屋门口腆着脸笑:“颜妹妹,几日不见,近来可好?”
  当着人面不好发作,夏颜只得勉强挤出一丝笑意,请他去铺子里小坐。

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