第29节

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  何漾向来运气不错,报贴上写着第七十九名,听报录人说全省不过八十号举子,他将将挤了个末尾。想到这儿夏颜笑起来,撇下扫帚抻了抻腰,不管怎样,家里多了个举人老爷,连县太爷也得高看一眼,以后办事说话就更好使了。
  拿出报贴又看一回,大红封子上烫着金桂,细细把边角处都抹平了,才装回去搁在西里间的书桌上。
  正忙碌着,门口涌进来一波人,都是四方邻居来道喜的,有人干脆接过夏颜手里的擦布主动擦拭了起来,夏颜被众人拱着坐在中央,只得告饶道:“叔叔婶婶们快别闹我了,又不是我中举,我家大郎外后天才回,届时请各位赏脸吃酒啊!”
  热闹了一回,就有人打听何家兄妹的亲事来,何大林还未归家,夏颜一个女儿家怎会理这些,只得装羞不理,众人见也问不出什么来,只得哄闹着回家去。
  第二日何大林归来,监工许了他三天假,夏颜端着小板凳同他坐在一处,商量起琐碎来:“再加一道素烧鸡罢,大郎爱吃这个,烧灶的厨子定下了,一日一百文再许他两顿饭。昨儿王棉花家也随了礼,我都记在礼单子上了。”
  “一桌席面再添三十文罢,这回让街坊都尽兴一回。”何大林随手添了几笔,把菜单子写得密密麻麻。
  “菜肉倒尽够了,不如把酒换成黄封酒,叫上两坛子来焖醉鸡,”夏颜裁了红尺头折叠好,又拿红纸包裹了糖茶烟,分成小份装在草箩子里,几十份累得高高的,等请客那日还礼用,“座次可排好了?几个乡绅都递了名帖来,这可万万错不得了。”
  “这些事少不得让你哥哥亲自安排,脚程快些明儿个晚上就到家了。你且把礼单子对过一回,多备些回礼,他捎话嘱咐过一回,这礼要仔细着收。”
  夏颜早得过嘱托,也留了心眼,送厚礼的人保不准有求于人,此时不便一口回绝,都单拿一张笺子细细记下了。
  “旁的倒还罢了,只那田泼皮送了十两贺钱来,我推脱不过,就收下了,这礼该怎么还?”
  “这些人情将来让你哥哥处罢,不用累带你,灶可通了?炉子借了几个?”
  “通灶的人明儿个上工,炉子有了四个,胡屠户家烧汤水的大炉子也得了。还有隔壁饭铺的一百只碗碟,今早借来的时候磕碎了几个。”
  父女俩零零总总商议到半夜才歇下,第二日天泛鱼肚白时何大林就起了,把院子里的木料拾掇干净,整出一片空地来,好摆两桌席面。
  前后院各摆两桌,厅堂一桌,东西厢房的炕上架起小机子,摆上些小碟小碗给娃娃们吃,妇人们就在后院开伙,拿帘布遮住门头也方便。
  夏颜一早约了王棉花家媳妇去采办菜肉,有些费工夫的菜,头天就得置办起来。菜市上的小贩们见了夏颜,嘴里都道着恭喜,连买菜的钱也不肯收,俱都抢着送菜。
  她笑着挨个谢了,先订了半扇猪并几只鸡鸭,二百斤米面请两个大汉抬了,又与生鲜干货装满了一骡车,先送一批往家去。
  王小媳妇拿着单子,每得一样就拿指甲划掉一行,少不得还有遗漏的,又要折回去补。午间就在面馆里吃了干丝面,夏颜往面上浇醋,夹起煎蛋咬上一口,累得话也不想多说一句。
  老骡车结结实实跑了三回才把物件都置办齐全,一天跑下来出了一身臭汗,夏颜都闻见身上有股子馊味。买了几个馒头,打算晚上对付着吃了。却没想家里竟热闹了起来,她一见这阵仗,就知道何漾回来了,心下一喜,脚上都轻松了三分。
  跳过门槛直往里奔,一眼就瞧见了院子中央颀长的身影,何漾身着蟹壳青直裰袍,大袖子拢在身后,一转头瞧见了她,脸上的笑容更加深了,伸手朝她一招:“丫头过来让我瞧瞧,俩月不见可壮实了?”
  “呸,你当是养牲口么,”夏颜照旧顶了一句,也撑不住笑了起来,“举人老爷辛苦了,小妹这就略备薄酒,还请老爷赏脸。”
  说罢打趣的话,众人都笑了起来,有些人便顺势巴结道:“何烦小娘子操劳,我家就有现成的酒水,何孝廉不妨赏个脸罢。”
  婉谢了各人邀请,脸都笑僵了才把这些人都送出。关上门来,一家人互相看看,一气儿笑了出来,都有种松了口气的感觉。
  引火烧了两大锅水,都舒舒服服泡了一回澡,收拾得清清爽爽,明儿个才好正式招待客人。早请早消停,这些人只要一日没吃上谢乡酒,就一日不得停歇。
  苏家的两个公子都落了榜,苏敬文倒是进了副榜,只以他家的门第来称,就有些不体面了,少不得来年要捐个官儿。
  一家子都坐在一处玩笑,夏颜连轴转似的忙了多日,早就困得眼神发虚了,饶是如此,也不想同何漾分开,只想多听他讲些省城的风土人情。
  正说到和同案的朋友参加文会,二房何板材的声音在窗下响起了:“大郎可回来了?”
  何大林横了衣服去开门,夏颜飞了个眼神给何漾,俩人都心照不宣挤了眼色,等着狗皮膏药黏上来。
  何板材当头走着,何氏抱着个奶娃娃跟在后面,芝姐儿手上拎着竹篮子,上头盖了一层布。
  夫妻俩进门一路说着恭喜,人还没踏进里屋,就把何漾从头到脚夸了一遍,夏颜翻了一记白眼,懒洋洋起身倒了茶。
  第26章 金蝉
  “这回好了,祖宗保佑,我们何家也算是光耀门楣,”何板材一瘸一拐地走着,把芝姐儿手里的篮子拎了过来,“这里有些香片,还有他娘做的两双鞋,给大郎添喜。”
  摆了茶盏落坐,芝姐儿抱着奶娃娃,跟着夏颜去了里间,缩起手脚坐在炕上,一时间两个丫头相顾无言,只好逗弄起毛伢子,两只耳朵却听着外间的说话声。
  “你们来正好,等忙过了这阵子,咱们一家人抽个空回趟乡,去祖坟上祭祭罢。”何大林剥了一把花生,放到了何板材夫妻前头,“来年大郎要进京赶考,过了年怕是抽不开空回去了。”
  何板材听了连连称是,又把天上文曲星的典故说了一通,何氏坐在一边附和着,如今何漾出息了,她巴结还来不及,哪里还敢多嘴多舌,小眼珠子四面一扫,见这个家里越发像样了,便起了攀结的心思:“大哥,都说先成家再立业,大郎年岁着实不小了,可不能一拖再拖了,不然往后放了官,内里都没个妥帖人打理,可不让人瞧了笑话。”
  何大林一听这事立马来了精神,儿子婚事一直是他心头的重担,这下升了功名,更是着急起来,暗暗瞪了自家小子一眼,接过了话头:“她婶娘可有合适的人选?”
  “哎呀可巧了,我娘家有个侄女儿,今年十六了,生得花骨朵儿似的,千娇万宠养到这般大,就是想说合个好人家,可不是跟我们大郎天造地设的一对儿!”
  夏颜端来小碟子,抓了一把瓜子给芝姐儿,自己剥了一块糖含在嘴里砸吧。
  “哦?那丫头家里是做什么营生的?姊妹几个?”何大林倒真上了心,何氏娘家也有些家底,虽是乡里人家,可到底也是置办了田地房舍的,自家媳妇不求闺阁千金,只要本分孝顺就好。
  这话却没引起何漾的兴趣,只说自己还要写帖子请同案吃酒,寻了个由头躲进来了。
  何大林只当他躲羞了,没放在心上,回过头还同何氏说着嫁娶的事情,两人连八字都对比了起来。夏颜听见了打趣道:“眼见着八字都有一撇了,还不急?”
  何漾从鼻孔里哼出了一声短气儿:“我有甚好急的,倒是那闺女该急,真进了我家门,还不被你这个小姑子揉搓。”
  夏颜瞪眼丢了一枚瓜子壳过去,芝姐儿见状低下了头笑了,喏喏说了一句:“表姐配不上哥哥,长得丑。”
  这下屋内三人俱都笑了起来,小奶娃也跟着咿咿呀呀叫。
  夏颜连打了几个哈欠,何板材一家才告辞,临出门前,何氏上上下下打量了一番夏颜,直把她盯得发憷,才一咧嘴笑道:“不光大郎出息,颜丫头也不得了啊,听说那小铺子狠赚钱?啧啧,这丫头才多大,就撑起玉明街的门面了,我们家芝姐儿可不被比下去了!”
  夏颜摸不透她这话里的意思,只好扯扯嘴角一笑。
  何氏也眯起眼对她点了点头,更是难得摸出了一个红封子:“你铺子开张那会儿婶子还没出月子,这贺礼就晚了几天,丫头可别恼啊。”这就是睁眼说瞎话了,连铺子开张的时间都没弄清楚,还想来攀人情。不过夏颜也不去计较这个,眼下她根本不想接何氏的贺礼,在她看来,自己和何家二房的人情能断就断,省的以后又牵扯不清。
  但在何大林的注视下,她说不出来难听的话,只好硬着头皮接了,心想往后再找个机会还回去,定要把这干系斩得干干净净。
  翌日巳时,何家门口的红串鞭炮燃了起来,左邻右里都站在门口张望,小儿们捂着耳朵撒欢,何漾站在门口,抱拳作揖恭迎前来祝贺的乡亲们。
  冷盘已经摆上了桌,青花瓷小碟子盛着,一坛子好酒搁在桌中央,有那嘴馋的,凑着鼻头去嗅味儿。灶上的大锅菜翻炒如飞,大师傅扎着短打,胸前背后汗湿了一片,手臂上的青筋暴起,抓了辣子又撒盐,不必尝味就出锅了。屉笼里白面馒头蒸得又大又鼓,夏颜拿铜盆装了十来个,摸摸耳垂就端上了桌。

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