第27节

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  七月中旬,何漾在家喝过辞行酒,就要前往省城赶考了。夏颜给他做了一只新书包,元青斜纹布面,搭着尤墩布里子,两布中间偷偷缝了一层防水布,防水涂层极轻软,摸上去虽有些异样但也不易惹人怀疑,这一路去风吹日晒的,保不齐书纸会被雨淋,有一层防水布就能派上大用场。
  同去的还有苏家的两个少爷,苏敬文是第二次考乡试了,神色间一派轻松,安抚了自家弟弟又同何漾热络家常,很有种老大哥的派头,苏二少还未脱稚气,说话带着刺儿,瞧起来跟何漾很不对付,连同对着夏颜也有些不客气。
  夏颜只当他是个毛孩子,并未多做理会。对着何漾细细嘱咐了吃穿用度:“我打听过了,省城也有惠盈票号,你若银子不够使,就到那里兑去。藿香正气水可带着了?这日头高,心里慌了就喝一口。大箱子里还有一双新鞋,用白布袋子裹着的,脚上这只穿坏了就换上,可千万别像上次一样,把脚趾头给磨破了。啊,还有……”
  还有许多话没嘱咐完,就被何漾推着往回走了,夏颜白了他两眼,站在码头边望着渐行渐远的小舟,挥了挥手里的帕子。
  家里少了一个拌嘴的人,夏颜心头有些空落落的,一日里总要朝西里间望上两三回,笔墨纸砚还铺得整整齐齐,仿佛下一刻就会有人落笔写字似的。
  收回了目光,夏颜深吸一口气,眼下要忙的事儿已经满满当当了,哪里还有精神头想别的事情。
  八月份,正是妆奁铺子最红火的时候,可前一天就定下的木料迟迟没有送来,一想起田家村的那些刁民,何大林就有些坐不住了。
  “我同爹爹一起去,也好有个照应。”夏颜也怕出了什么差错,上回是运气好,何大林手脚齐全回来了,可这次若是又闹了起来,也得有个照看的人。
  雇了一叶小舟,何大林往腰间别了一把凿刀,夏颜带了些干粮和水,两人便撑篙过河了。
  下了舟,前行不到一里地,就见一排木栅栏挡住了路口,田家村两个癞皮守在前头。
  何大林气不打一处来,三两步上前同他们理论:“你们这是作甚?”
  打头的那个汉子嘿嘿笑了两声,眼神不住往夏颜身上瞟:“这路是我们村的,你若想过,就得留下开路钱。”
  “你们这样和地匪有何区别!”何大林脸色涨得通红,恨不得一把推倒了前头的栅栏。
  “老头子,是你不厚道在先,逼得我们这样,”那人目露凶光,牙齿咬得咯吱响,“当初说好了出息共有,你现在倒好,独霸了山头,真当我们是软柿子么!”
  “混账!当初说好了山菜野味共有,山木却是我独家的,这契上还有你按的手印!”何大林气得手在发抖,一把握住了腰间的凿刀。
  “那是你跟厘正两人串通,欺我们不识字按下的,作不得数!”
  “我削了你!”何大林怒吼一声,拔出凿刀就要捅去。
  夏颜惊叫了一声,立马跑过去一把抱住他的腰,求道:“爹爹,好汉不吃眼前亏,他们人多力大,打死我们都没处说理去!咱们,咱们先回去,从长计议。”
  “这小娘儿们说话倒是中听,先让哥哥摸两把,”刚要伸手来摸,夏颜迅速掏出一根锥子扎下去,那人眼疾手快缩了回去,盯着夏颜的眼神狠厉无比。
  “若是就此打住,不过是一场钱财官司。你若敢轻薄于我闹出人命,那就是蹲大牢的罪过!”夏颜的眼神是从未有过的冷冽,吐出的一字一句直戳人心,“我家虽是市井小民,可好歹也是有田有铺的殷实人家,我哥哥虽只是一介秀才,到底也有功名在身,祖辈上就在城里落了根,几十年的积累虽不说黑白通吃,可也算有些人脉,你算算自己有几只手够砍的!”
  那人被这一通话砸了下来,旋即就有些怔愣,尤其是听到她哥哥还有功名后,心里首先打起了鼓。在村头上,谁家要是出了个秀才,那可是了不得的大事,求荫蔽田税的人能把门槛踩平了。
  这两人也不敢逼得狠了,互相对望一眼。这父女俩虽看起来弱相可都不是好惹的,老子逼急了敢拼命,女儿一张嘴头头是道,气势上一点不输。他们不过是想讹点钱财,犯不着真的动刀动枪,骂了两声晦气,就要撵人走。
  夏颜把何大林连拖带拽拉走了,何大林气不过,还要回去找田家村厘正理论,夏颜看这事儿怕是不能善了了,他们父女肯定打不过年轻力壮的汉子,只得从长计议:“爹爹先别急,还是找到小武哥,看看该怎么办罢。”
  小武子双拳难敌四手,估计也是吃了亏的。眼下最要紧的是先找到人,看看可有受伤,毕竟是受雇于何家的,若是有了什么三长两短,也不好同刘家交代。
  夏颜在心里把几桩事过了一遍。先找人、找货,再商量对策,保不济还要筹银子报官,何家有哪些相熟的人脉能用得上,田家村带头闹事的是哪些人,田契可有漏洞之类的,一桩桩一件件理得清清楚楚。何漾不在家,少了一个顶梁柱,她可不能慌了神,不管如何,保全人身安全是最要紧的事。
  第24章 开业酬宾
  一叶小舟晃悠悠渡过了小芦河,夏颜取出水来,勉强喝了几口,压下心里的烦乱。何大林一言不发撑着篙,眉头就没松开过。
  夏颜心里有愧,抱膝靠在船沿边,盯着凌凌波光怔神。
  一路沉默着回到家巷口时,后门外停着一辆骡车,上头堆着满车的木料,夏颜心头一喜,拉了何大林的手就奔了过去。
  小武子坐在车头上,低着脑袋小憩,鹳骨处肿了一片,艰难睁开一条眼缝,见了他二人,挤出了一丝笑意。
  “刘大哥,你受伤了!”夏颜望着他骇人的肿脸,急忙迎了上去,“快进屋去,我给你上点药。”
  “不碍事,不过是点小伤,”小武子大手一挥,侧头避开了夏颜靠近的脸,“若不是这次拉着货,又怕那起孙子伤了牲口,哪里能让他们得手!”
  “他们封了路口,你是如何回来的?”何大林上前安抚住受惊的骡子,转头问道。
  “绕了一个山洼子,从另一村的路口来的,这才耽误了一天功夫。”小武子打了个大大的哈欠,声音里也满是疲惫。
  “那得有一天一夜没合眼了?也没吃东西罢!”夏颜惊道,赶紧把门锁打开,请他进屋。
  小武子听了劝,在何漾屋里倒头就睡,夏颜就趁他眯觉的功夫,简单炒了两个菜,一直拿热锅温着。一碗面条放糊了人也没醒,只好先把菜分出来,同何大林一道吃光了剩下的,洗漱了各自回房。
  这一觉一直睡到月上树梢才算饱。
  小武子起来的时候,何大林已经歇下了,夏颜屋子里的灯还亮着。他怕打扰人家,轻手轻脚去了厨房找吃的。
  醋溜土豆丝还剩小半碗,卤鹅肝码放得整整齐齐,旁边还有一切两瓣的卤蛋,一碗青菜咸肉粥煮得开了花,小武子咽了咽唾沫,连筷子也没拿,举着碗就吸溜了一半,鹅肝捏在手里,粉粉软软的,还透着热乎气儿。
  夏颜听见厨房的动静响了不到一刻钟就静了下来,知道是吃完了饭又回屋歇息了,便支起身子把油灯吹灭了。
  翌日清早,小武子起床打了一套拳,浑身正冒着汗,就见夏颜起床梳洗了。
  夏颜还未全醒,迷迷糊糊喊了一声刘大哥,就去井边打凉水,甫一弯腰,背上的线条就贴着衣料显现出来,少女纤细的腰肢若隐若现,小武子喉头一滚,汗出得更多了。
  夏颜掬了一把凉水扑在脸上,瞬间清醒了过来,拿盐巴漱了口,这才想起小武子还没洗漱,便拿出一把新猪毛刷子,递给了他:“刘大哥,你也来漱漱嘴吧,盐巴罐子就在橱柜里头。”
  小武子红了红脸,没好意思说自己从不用毛刷子涮牙,硬着头皮接过来,比照着夏颜方才的动作,也拿盐巴漱了一回口。
  何大林一夜没睡好,都是被田家村这起闹心事闹的,早起了身依旧愁眉不展,早饭也不吃,兀自拿着水烟袋,坐在门口抽了一口又一口。
  吃完早饭,夏颜坐在院子里剥毛豆,对着一言不发的两人说道:“眼下这起子事儿该怎么办?咱们得商量商量,拿出个章程来。”
  何大林重重叹了一口气,搓了一把老脸:“还能怎么办,少不得再拿出二三十两,报官罢!”
  官府吸血也太狠了些,这样一来铺子里半年的进项就打水漂了,且也不知道这官府能管到什么地步,若只是派两个衙役下去吓唬一番,那一点作用也没有,时间一长,保不齐还要闹起来,若是想把带头闹事的几个都关进去,二三十两恐怕还不够。
  夏颜这回也感叹起世道不古来,她虽才来这里不满一年,可也觉出了这里风气败坏,靡然成风。

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