第75节

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  夏春朝喝完了鱼汤,将碗递与宝儿,说道:“她一年都在外头,这好容易过年回家一趟,容她跟家人多团聚几日罢。”
  珠儿说道:“这倒罢了,只是她嫂子嘴巴也太碎了,又爱占小便宜。年前说来看长春,带了那仨核桃俩枣的,临走倒拿了一大包子的东西。”
  夏春朝哄着女儿睡觉,轻轻说道:“她嫂子为人倒好,家里艰难,有这些小毛病也在所难免。”说着,又问道:“满月那日的来客单子有了?拿来我瞧瞧。”
  珠儿便笑了,说道:“姑娘糊涂了,还当是在陆家呢。咱们家宴客,哪里有什么单子!不过亲朋好友遍请一请,愿来便来罢了。到了那日,场院里摆上几桌流水席,任他客来就是了。”
  夏春朝微微一顿,旋即笑道:“是啊,我忘了。”
  珠儿见了她这幅模样,情知是触动了姑娘往日的心思,连忙岔开了话,笑道:“到了那日,姑娘可要好生打扮打扮,出来风光一番呢。”
  夏春朝听了这话,心里倒觉得可笑,说道:“倒是打扮给谁看呢?怪没意思的!”珠儿没话可说,只好罢了。
  隔日便是初一,夏家那些庄户佃农,纷纷前来拜年贺喜,宾客往来络绎不绝,直闹到掌灯时分还不干净。
  到了初二这日,便是妇人回门的日子。
  夏春朝的嫂子王丢儿,打扮的光鲜亮丽,打点了几样礼物,同着丈夫夏恭言乘了车往城里娘家去了。
  家中独剩夏员外父子三个,并那襁褓里的玉卿小姐。
  夏员外独坐无趣,看看天长无事,想着女儿月子将满,乡下地方也没那么多忌讳,便走到女儿房中看望外孙仰望与挣扎。
  夏春朝穿着家常衣裳,正盘膝坐在炕上,抱着孩子逗趣。
  眼见父亲到来,她连忙起身让座,又叫丫头倒茶。
  夏员外摆手道:“罢了,你坐着罢。都是一家子人,何必再讲这些虚礼!”说着,又埋怨道:“还没出月子,你就下了地了,也不爱惜自个儿的身子。”
  夏春朝笑道:“哪里就那样娇气了,这些日子我在床上躺的骨头里都要发痒了。何况窗子关的严实,炕上烧的又热,不碍事的。”
  夏员外眼见也是实情,便也不再多言,将外孙抱了过去,逗弄了一阵。那孩子也怪,被人抱着也不哭闹,倒会看着外祖父笑,被大红的棉布裹着,越发衬的肤白若雪,眼清如水。
  夏员外看的心里高兴,一面哄着孩子,一面向女儿说道:“这孩子有出息,一点儿也不怕生。这幅小模样,真跟你小时候一模一样,将来大了,准又是个美人坯子。”
  夏春朝也笑道:“爹又说笑了,我小时候那是什么时候了,你还记得牢。这么大点儿的孩子,能看得出来什么?我也不望她美人不美人,能一辈子太太平平的,就是福气了。”
  父女两个正说着话,宝儿掀了棉门帘子道:“三少爷来了。”
  话音才落,就见夏恭行一袭宝蓝锦缎长袍,大步迈进屋内,二人顿觉寒气扑面而来。
  夏员外便骂道:“明知道你姐姐坐着月子,也不检点些,就这样进来了,不怕她着了凉!”
  夏春朝看他身上落着一层雪,进屋遇热尽数化了,正往下滴水,便道:“你先到廊上掸一掸。”又问道:“外头下雪了?”
  夏恭行说道:“不很大,下了几滴雪珠。”言毕,连忙出去,掸掉了身上的雪水方又进门来。
  见过了父亲姐姐,夏恭行便要伸手去抱外甥女,却被夏员外打了开去。
  夏员外斥道:“一身的寒气,也不怕冻着了孩子!眼见就是要当官的人了,还这样毛毛糙糙。”
  夏恭行搔了搔头,颇觉不好意思,笑了笑就在地下坐了。
  夏春朝温言问道:“朝廷补缺的事儿,可准了?”
  夏恭行道:“还不准,只是老师说有这样的消息。如今正在年里,朝廷也休沐,还要等过了十五才好看消息。”说着,又笑道:“我倒想再念几年的书,这样就去做官,只怕不好。若是补在了外省,还要出去,舍不得父亲和姐姐呢。”说着话,便将手放在火盆上烘热。
  夏春朝便嗔道:“你不要得了便宜还说这个话,多少读书人熬到白了头还不能有一官半职的。你这个年纪就能中举,还逢上朝廷补缺,已经是祖宗有灵了!还说这话,也不怕遭雷劈的。”
  夏恭行也笑道:“姐姐教训的是,这些日子若没有姐姐从旁督促,我也断断没有今日了。看着谭家表哥如今那落魄样子,我也是心惊得很。”
  夏员外闻听此言,便想起这事来,向女儿说道:“永初到底是咱家亲戚,这冬天又是大年下,将他独个儿撵在那茅草屋里,只怕有碍亲戚情分斗战神之八荒道祖。他苦头也算吃足了,还是让他搬回来住罢。”
  夏春朝却冷了脸,说道:“他自家惫赖也罢了,还要拐带三弟出去胡行,当真是混账至极!他若是还讲亲戚情分,也断然做不出这样的事来。既是这般,咱们又何必将他当个亲戚看承?当初姑妈说是为了送他进京赴考,才叫他住在咱们家里。如今也考完了,名落孙山罢了,他还不去么?只顾在亲戚家里赖着,到多咱时候?”
  夏员外见女儿生气,怕她伤了身子,赶忙说道:“好好的说着话,你又生起气来!罢了,你既这等说,待开了春,路上化冻,就打发他家去。这大节里,天又不好,硬要撵人也是不近人情了。”
  夏春朝见父亲吐口,这才作罢。
  这父女三个在屋里说话,却不防门外有人。
  宝儿那表妹王秋英,借着年节的由头,又走来请安,带了些自家做的糕饼点心。因她是姑娘房里人的亲戚,又是走惯了的,门上人也并未拦她。
  她一路走到夏春朝房外,正要叫门,忽听里面说话声响,心念一动,不言不语,放轻了步子,走到窗台下头窃听。
  听了好一晌功夫,只闻得夏春朝口口声声要撵了谭永初回家,心里吃了一惊,也不进门去了,慌不迭的往外走。
  恰逢宝儿自厨房拿了点心过来,就见着个影子,喊了两声,她也不应。
  宝儿走进门内,问珠儿道:“却才秋英过来了,可进来了?”
  珠儿诧异道:“并不曾见她进门。”
  宝儿便当她临时有事去了,也没放在心上。
  那王秋英一路出了夏家老宅,也不顾天上落雪,地下泥泞湿滑,径直走到地头谭永初所宿茅屋。
  待要敲门,却见那门是虚掩的,便即推开。
  进得门内一看,却见屋中灶冷锅灰,谭永初光着头倒在床上,正蒙着被子大睡。
  王秋英气很交集,关了门,将篮子往地下一掷,随手抄起一把扫帚,爬上床去,没头没脑的将谭永初抽打了一顿,嘴里还骂道:“大节下,光天白日的,一个大男人不知道去寻前程,倒在家里闷头睡觉!亏你睡得安稳,哪里还像个读书人,就是那起挑脚汉也比你强些!我瞎了眼睛,把终身指靠在你身上!”
  原来,这王秋英甚有心计,眼见夏春朝看不上她,便将心思动在了歪路上。夏恭言是有妇之夫,且有金锁的前车之鉴。夏恭行又日日不离他姐姐,夏春朝防范甚严。唯有这谭永初,倒是独身人,自家拿的了主意。
  王秋英相中他是个读书人,日后能考取个功名,自己也好做个夫人。即便不能,他也是夏家的正头亲戚,没有不管的道理。便下了些水磨工夫,同他私定了终身。

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