十、鱼与熊掌

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  难受的劲头刚过,楚朝朝赶紧趁着这个机会,跟着谢娘子走去了里间的一个小屋子。被认出来了以后,她的心里也没有一开始那样焦躁了。可毕竟是第一次自己出门,还是来花楼,让她紧张之余,还带上了点儿兴奋。
  这一路走过来……每一位见到的舞娘,都好漂亮。
  更别说这位谢娘子了。
  她们大多数都是西蛮人,但花楼里的客人,只有少许来自西蛮。
  楚朝朝坐在桌边,好奇得打量着屋内的陈设。屏风边摆着些小花,旁侧的桌上放着铜镜,还有些脂粉盒。发钗簪子没有几支,倒是手环她见了好几对。除了银质的几对,剩下的大多她都叫不上来名字——估计是西蛮特有的。另一边放着几件不同款式的裙子,即便是在屋内,菱纱上仍有几点微光,像是日出时刻湖面的粼粼碧波。
  门又被拉开,谢娘子端着茶壶,坐到了她的对面,给她倒了一杯茶。
  楚朝朝抿着喝了一口,咽下去的时候,还能尝得到甜。
  谢娘子又给她满了一杯,开口问起来:“小姐,你这会儿……有没有舒服点?”
  她捂着茶杯,点了点头:“好多了,谢娘子,多谢。”
  “你刚才真是教人担心,”谢娘子支着胳膊,“那么……小姐,今天你找我,是有什么事情?”
  “你也听到了……你大哥就在另一间的屋里,一会儿回去的时候,说不定你们还能一道走呢。”
  “我不是来找我哥哥的。”
  楚朝朝看着谢娘子,笑了笑,“我是自己一个人来买衣服。”
  没错——她是来花楼“买”衣服的。
  脑袋里捋着以前的事情的时候……她不停地在想,这一次,她到底应该怎么做?肩不能挑,手不能提,身体这么差的一个人……说是不要靠大哥,不要靠叁弟。
  不靠着他们,她能做到什么?
  凭什么?
  首先的第一条就是,大哥出着她的药钱。如果想要离开楚家,只是靠着母亲留下来的票券,小半年里,光是买药就能花空。
  所以……这一次,她要赚钱。
  她要有自己的钱。
  她知道这家花楼。她知道这家花楼里的头牌舞娘,不久以后跳的一支舞,会让西蛮独有的菱纱火遍中城。
  只是尝到点甜头还行,一旦他们想要给更多的人卖……那可是动了别人的吃食。本来西蛮的人在中城做生意就难,只能在西街上卖一卖。背后没有世家大族的人支持,过不了多久,这家花楼就会被查抄。
  就像她知道的那样。
  那些个朱门里的人,他们从来都看不上这些叁教九流之地,更瞧不上西蛮。
  可她不在意。
  她也有母亲留下来的票券,其中的五张还是在西街上的衣裳铺子。
  而且……她姓“楚”。
  楚朝朝从怀中抽出那张小票券,拿着放在了谢娘子眼前:“前些天,我听说了你们这里可以见到菱纱,就想过来看一看。没想到这样漂亮……如果不能让更多的人穿到,那实在是太可惜了。”
  她又喝了一口茶:“谢娘子,你也知道——我姓‘楚’。所以希望你能……考虑考虑。”
  让她来当背后支持这家花楼的中城人。
  帮着他们,在菱纱流行起来的时候,多赚点钱。这样……说不定,就慢慢的能用自己的钱开始买药了。
  楚朝朝盘算的很好。
  谢娘子思索着,像是被她说的打动了:“我们确实有些这方面的心思……可是。”
  可是?
  楚朝朝心头一紧。
  谢娘子眼尾上挑,笑了出声:“小姐,您只是楚家的二小姐啊。”
  眼中的黏腻早已散去,谢娘子看着她,只剩漠然。笑声里虽然没有嘲弄,可满满的都是无所谓。
  是啊……她只是楚家的二小姐。
  楚朝朝攥紧了手。
  谁都知道,楚家的那位小姐,是个空有皮囊的废物。
  “可我是第一个向你们伸出手的……中城人。”楚朝朝拍了拍衣摆,站起身,“我们的处境好像都不怎么好,但我还是希望你们可以,考虑考虑。”
  “瘦死的骆驼比马大嘛。”她回了一个笑,拉开了门,“多谢招待,那么我就先走了。”
  楚朝朝一走,屋里一下子就安静了下来,传来窗外风刮过时的呜呜声。谢娘子盯着茶杯中的水,看着一片茶叶立了起来,又传来她身后屏风被拉开的声响。
  “大人。”谢娘子行了一个礼,“您怎么看?”
  来人不说话,谢娘子也有些犹豫:“您不知道,今天我扶着这楚家的小姐上楼梯的时候,她的脸色,白成那样了……都不知道还能有多少……时日。”
  来人是一位男子,全身上下都裹在黑色的斗篷下,脸上还带着面具,只露出来了两只眼睛。海蓝色的双瞳没有多少温度,他坐到了她的对面,淡淡说了句:
  “阿谢,我们是第一队被派出来的。”
  谢娘子低着头,好一阵子才承认了下来:“是,大人。”
  第一支队伍。
  往往都有着打头阵、冲锋陷阵的美名。
  可也是最容易被牺牲的。
  他们——都没有什么选择。
  走回了大道上,楚朝朝身上的虚汗还是没有收。明明日头大,她也没有感觉自己的身上暖和过来。脑子里有些昏昏沉沉,她好不容易找到了记忆里那个卖羊肉的地方。一看,小枝瘪着嘴,已经在那里等着她了。
  话里还有些埋怨:“小姐——你去哪里了!这么久!”
  楚朝朝走过去,扶住小枝:“辛苦啦……我这不是来了嘛。”
  “小姐……小姐——!”小枝看着楚朝朝的脸色,慌得不行,可是一回头——
  “大少爷!”
  一片朦胧的感觉。
  “大少爷……小姐、她不喝药……”
  “小枝,你先出去。”
  她的唇被吻住了。舌尖沿着她的唇瓣轮廓,细细的舔过。他捧着她的脸,吮吻了好久以后,终是撬开了她的牙关。
  “唔、嗯……哥哥……之衍哥哥……”
  嘴里一股苦味。
  他吻着她的眼角,轻轻摸着她的头发。
  “朝朝……乖,哥哥喂你喝药。”
  小时候,他也是这样哄她的。

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