第7节

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  怀成蹙眉道:“你上回说的投壶的法子倒也有趣,只是伤了两个人,流了满地的血,扫兴的很……”
  那清客忙又笑道:“这回臣又想出一个好法子,这个无需怀抱,只消头顶酒壶便可,如此,同样惊险有趣,却不会轻易伤着人。”
  怀成拊掌大笑:“有趣,有趣。依你就是,命人备上酒壶弓箭等所需之物。”
  青叶心中暗暗惊恐不已,若是寻常投壶,只消将酒壶置于前方,宾主双方轮流以无镞之矢投于壶中,每人数矢,多中者为胜,负方饮酒作罚。若依那清客所说,只是从怀抱换成头顶,无需用手投掷,而使弯弓去射,不会习射之人偏了准头,总还会误伤到人。换言之,这投壶已与投壶毫无干系,而是挂着投壶名头的真弓真箭的习射。
  青叶暗自惊心不提,那清客自带了人手脚麻利地搬上来许多广口大腹、壶颈细长的酒壶及弯弓上来。那边厢,又有人收拾出一片空旷的地方来。宾客们见状,便晓得要设投壶之戏了,纷纷大乐。
  地方收拾好后,那清客又点了一群美人儿上前,命各人选一只酒壶,再亲身示范,叫美人儿将酒壶顶在头上,又叫她们背对着众宾客站好。因上回是正面怀抱酒壶,结果有人在箭矢飞来的瞬间过于惊吓而瘫软在地,又有人扔壶逃跑,倒因此伤了两个美人。
  怀成忽然推青叶道:“你也上去。”
  青叶装傻:“上去作甚?我不会习射,也不会投。”
  怀成笑道:“晓得你不会,是叫你上去顶酒壶。”
  青叶作目瞪口呆状,口中低低求道:“殿下饶命……我胆子有些小,若是伤着了,身上留下伤疤,将来可怎生是好——”
  怀成脸色未有变化,手却抓住她的臂膀,暗中用力,一字一顿道:“玉鲤,听话,快去。我喜欢听话的女孩儿。”
  青叶被他抓得生疼,只得起身上前,捡起一只酒壶,慢慢地顶到头上,伸手扶住瓶肚,与那一队美人儿背对宾客站成一队。投壶尚未开始,有胆小的美人儿已然上下牙齿捉着对儿打起了架。
  那清客将一应物事备齐,一群乐工及歌姬也上场坐定,只待一声令下便可奏乐献唱。那边厢,宾主相互行揖礼,于宾主席上正坐,面对壶所在的席之方位,做好投壶准备。
  那清客封了自家做司射,又向众宾客说明,这些美人儿,谁射中便算谁的。众宾客自是高兴欢呼不已。怀成端坐主位,也是满面笑意,可谓是宾主齐欢。
  司射又捡了一支首端锐尾端钝的长矢充当令旗,宾客们张弓搭箭,蓄势待发。此时,乐工们吹拉弹奏,歌姬们咿呀献唱;顶着酒壶的美人们抖的抖,晃的晃,许多人无声地淌了满脸的鼻涕眼泪,然而始终无人敢哭喊出声。
  怀玉率人过来时,看见的便是这幅景象。
  怀成原先正笑吟吟地看宾客手持弯弓,只待司射一声令下便要射美人儿头顶上的酒壶,忽然有随从飞也似地跑来说:“三殿下带人过来了——”话音未落,怀玉已率了两个人大步流星地入了内。想来是看门的人拦他不住。众宾客慌乱不跌地放下手中弯弓,纷纷施礼,口诵有失远迎,万望赎罪云云。
  怀玉随意一挥手,令众人自便,他自顾自地往怀成身旁一坐,笑道:“二哥真是雅兴。如此有趣的宴会却不去叫我。”言罢,自顾自地斟了一杯酒,一仰头,一饮而尽,放下酒杯,说道,“幸而我今儿有事,路过二哥公馆门口,想着过来看看二哥,正巧叫我遇着,真是赶早不如赶巧,哈哈哈。”一声长笑,竟是极为喜悦的样子。
  怀成也饮下一杯酒,慢慢笑道:“我倒记得你自小不喜歌舞,是以每每请你去浴肆泡澡……难道是为兄的记错了?”
  怀玉单手支颐,自顾自地饮着酒,一边盯着那一对头顶酒壶的女子看了许久,这才自言自语道:“不知是谁想出来这么妙的法子,真是新奇有趣。”
  司射自然也听到了,微笑着远远地向怀玉这边躬了躬身。
  怀成笑道:“寻常的投壶早就腻了,是以才叫美人儿们顶在头上,待会儿看她们哭叫成一团才有趣呢——来人,给三殿下备一张弓。”
  早有人奉上一张弯弓,怀玉接过,起身步入众宾客的中间。青叶回身,向他默默看了一眼。她脸色煞白,却是一脸倔强,竟然没有哭。
  “哦,对了,”怀成手指向那一队美人儿,向怀玉笑道,“从左起的第三个,是我昨儿才看中带回来的。除了她,无论你射中哪个都可以带走。”
  原先持弓的人纷纷让开,有人变着法子拍马屁道:“听闻三殿下从小习射,武艺高强,有百步穿杨之能,比之飞将军李广也不遑多让,因此得请三殿下退后百步,否则与臣等站得同样近,对臣等却是大大的不公平——”
  怀玉大笑,果然持弯弓退后数十步,直至花园的院墙边,退无可退时,远远地站定了,这才缓缓张弓搭箭。众人大为惊叹,发自内心的马屁之声更是不绝于耳。一队美人儿本已花容失色,听说三殿下又退后百步,个个惊得面无人色。二殿下早前距她们不过十步之遥,竟将箭射入一人的脚踝上,如今这三殿下退到百步以外,后果简直不堪设想。
  青叶右手的那个只有十四五岁,正是跟锦鲤一样的年纪,看情形像是头一回被叫来,此刻淌着眼泪悄声念叨:“……你在天之灵一定要保佑我,莫要选中我,莫要选中我,求你让他失手射偏到天上去,求你让他选中旁的人,无论哪个都成,只要不是我……呜呜呜……”
  青叶听得心生恻然,便也垂首默默随着她一起祈求:“上天保佑,求你让他失手射中我罢!”
  怀玉持弓瞄准一队美人儿,从右至左,似是犹豫不知该选哪个,因为众美人儿从背影上看,都是一般的纤细,同样的美好。司射一声令下,怀玉松手,放箭。箭矢“嗖”地一声飞去,不偏不倚,射中的便是从左起第三个美人儿头上的酒壶。酒壶碎裂,箭矢穿透酒壶,仍旧向前飞去,直直钉入一株花树上,箭尾犹自晃动不休。
  那美人缓缓回身,依旧是一脸的倔强,只是不知何竟然哭了,两行眼泪把脸上的脂米分冲刷出两道红白印子,其状可怜可笑。
  拍马屁的那些人等见三殿下无视二殿下的交代,马屁便也无法再继续下去,纷纷垂首噤了声,无一人敢喝彩。
  怀成不言不笑,只歪着头把玩手中酒杯。只是人人都瞧得出,二殿下怀成他攥住酒杯的指节已发青发白。自然,也无人敢在此时与怀玉一较高下,将这投壶之戏继续下去。
  二殿下怀成暗自发怒不提,美人儿们却都松了一口气,面上则是鬼门关内转了一圈又得以归来的喜与悲。青叶无声哭泣,两行眼泪流的甚猛甚急。
  怀玉向她招了招手,口中斥道:“愣着作甚!傻婆娘,还不快过来伺候?”
  怀成将手中酒杯重重一放,面上带笑,口中说道:“三弟,你这样做……到底是何用意?我已说过,旁人皆可,唯独她不成。”
  怀玉大步走回案几旁坐下,对怀成拱手,轻声一笑:“我也忘记跟二哥说了,二哥无论看中谁都不打紧,只是她……却不大好,因为她早前已经被我给睡了。总之望二哥见谅。”
  青叶早已拎着裙裾迈着小碎步跑到他身畔跪坐下来,怀玉对她侧目而视,手指点着她的脑门训斥道:“你个糊涂婆娘,既然同我睡了觉,怎好再背着我勾搭旁人可是找打看我回去怎么收拾你!”
  青叶垂首,小声为自己辩解道:“怎地?只许你花心,不许我赌气?谁叫你睡梦里喊旁人的名字来着,你说,红霞她是谁?绿云又是谁?”
  怀玉又恨恨地点了点她的额头,倒没再说什么。怀成长长地“哦”了一声,脸色稍霁,看看怀玉,再瞅瞅青叶,忽然一拍案几,狂笑道:“你怎么不早说!叫我差些儿闹出笑话来了。哈哈哈!”
  众宾客提到喉咙口的心这才得以放下,纷纷附和大笑,少不得要赞叹一声“三殿下真乃风流人物也”,再感慨一句“女子生性小心眼儿,最爱拈酸吃醋使小性子”。
  众人笑声中,怀玉忽地面色一沉,将手中的弯弓往人群中重重一掷,恶狠狠地喝问:“这投壶之戏,是谁想出来的!”
  笑声戛然而止,众人看他面色阴狠,一时受不住他的忽冷忽热,吓得纷纷捧住自家乱颤的小心肝儿。
  ☆、第18章 褚青叶(十六)
  那清客身子抖如筛糠,抬眼去瞧怀成,一脸的恐惧乞怜之色。
  怀成本已恢复了平常的笑模样儿,此时歪头笑问:“三弟你又是何意?”
  怀玉冷哼道:“二哥虽然爱玩了些,但心底良善,内心中正温和,是个最和气不过的人,因此我想,想出这种荒唐玩乐之事的,肯定另有其人。”一语终了,面带冷笑看向众人,“如今海盗倭寇作乱,边境不稳,我听闻陛下夜不能寐,食不安寝,尔等非但不能为国为君排忧解难,反倒引诱皇子行此荒唐玩乐之事,若是传到陛下那里,你们又将我二哥的名声置于何地?”
  众人惶惶然地将目光转向那清客,希望他自家能早点上前去领罪。那清客向来深得怀成宠信,每日里必定要他在身边伺候,离开一时半会儿,怀成就要问他:“去哪里了,叫我好等!”因此他深信怀成必会为自己开脱,便磨磨蹭蹭地并不上前。
  怀成自斟了一杯酒饮下,不声不响,看情形,的确是有庇护自己之意。
  青叶跪坐于怀玉身侧,见众人面色各异,纷纷不语,场面一时僵住,遂抬手,指向那个清客,轻声却又清晰地说道:“是他。”
  怀玉回首看她,轻轻一笑。怀成又捏住手中的酒杯,眯了双眼,颧骨上的肌肉微微跳动。
  那清客大骇,不顾手脚发软,三两步膝行到怀玉面前,说道:“三殿下有所不知,头顶酒壶虽然看着险,但今日的宾客都是懂习射的,想来不至于失手射偏,是以臣才敢向二殿下献言,且那些女子也都是惯了的……求三殿下饶过臣这一回!”又转头去看怀成,“二殿下——”
  怀玉哈哈一笑道:“要是依我的性子,你今日只有死路一条,只是,既然你是二哥的人,那么,你的性命还是交由二哥处置罢。”
  那清客本已出了一身一脸的汗,闻言喜不自禁,慌忙叩首道谢,脑袋尚未及从地上抬起来时,忽闻身后诸人惊呼,眼前一道银光闪过,还未感觉到痛疼时,便见自己的右臂膀同自家的身子分了家。他晕厥倒地之前,听到自己身体里的鲜血滋滋滋地往外飞溅而出的声音,还听见众人作呕惊叫之声;又看到几步之外已于自己身子分了家的臂膀上,几根手指头仍然不住地抽动,也看到三殿下怀玉手持一把长剑,从剑身上正往下滴落着的,则是自己的血。
  怀玉以剑拄地,半蹲下身子向他笑道:“可惜,你的这副尊容,再也做不了司射了。”
  青叶被溅了几点血在身上,恶心害怕得不行。见怀玉扔了长剑,起身向怀成道别,她便也赶紧站起来,趋步上前,紧紧地贴到怀玉身后,走之前,还没忘向怀成福了一福。这是今日才学来的规矩。
  怀玉自顾自往外走,她在他身后一路小跑跟着,奈何今日衣裙繁复,两条腿被紧紧地裹住,迈不动步子,想快也快不了。怀玉不耐烦等她,三两步退回到她身旁,一把将她抄起,夹在腋下,大步走了。
  出了怀成的公馆,怀玉将她往地上一放,吩咐夏西南道:“找辆马车,将她送回去。”门口有马无车,想必是仓促而来。
  青叶小心翼翼地问他:“你为何要来救我?想来我家的酒菜没有美味到足以使你得罪二殿下的地步,你到底有什么企图?”抬眼看了看他的脸色,“自然,我自家也没有美到那个地步。”
  怀玉烦闷,居高临下地指戳着她的额头道:“我是看中你家的那个房屋地皮了!依山傍海,风景美妙,最最妙的是,出门便是神仙浴肆,泡澡方便!”
  青叶乜他一眼,默然不语。
  怀玉忽然叹口气:“我那个二哥从小便与我有些不对付。但凡我看中的,他也必定觉得好……”
  青叶“哦”了一声,忽然觉得他的话有些不对,只是不及细想,也无暇深究,闷闷地向他敛身行了个礼,道:“谢谢你救命之恩。”
  夏西南装模作样地跑去转了一圈,回来时正好他二人才说完话,他便上前向青叶笑嘻嘻地说道:“马车不好找,何必费这事儿,路又不长,不如褚姑娘自己走回去罢。”看他幸灾乐祸的样子,想必对七里塘人家的甘仔是记忆深刻,难以忘怀。
  怀玉蹙眉思索,随即翻身上马,冷不丁地扯住她的腰带,将她也拎到马上,青叶的两条腿被衣裙裹住,只能侧坐于他身前,又怕被熟人看到说闲话,到时名声更坏,只能别别扭扭地把脑袋扎到他怀里去。他身上有股汗味,有股尘土味,有股她从未闻到过的男人味,混在一起,让她微微的有些头晕。
  一行人到七里塘人家门口下了马,青叶掀起门前的一块石头,钥匙不在。她昨夜被怀成带走之前明明放在这石头下的,还为此被怀成笑了一通。她忙起身,大门外的铜锁不见了,她便伸手试探着推了一下,大门纹丝不动,想必是从里面被插上了门闩。
  怀玉见她在门口踯躅,举动有些奇怪,便问道:“你傻了么,还不进去,愣着作甚?可是想叫我送你进屋子,顺带再宽解宽解你?”说到下半句时,口气已下流得不像话。
  他作势翻身下马,她非但不计较他的下流语气,竟然过来抓住他的马鞍,向他腼腆一笑:“我想来想去,今晚还是跟着你去罢。”
  夏西南为她的大胆所惊到,偷偷地骇笑了几声。怀玉已点头笑道:“褚掌柜真乃聪明人也。”
  夏西南问:“殿下此话怎解?”
  怀玉笑道:“她吓破了胆,怕有人再来抓她,不敢回家,想来想去,眼下只有我那里才是最安全的,你说她不是聪明是什么?”又向她邪邪一笑,“你不要去取些换洗衣裳么?”
  青叶便作出恐慌的样子出来,摇头道:“不用,不论借哪个使唤女孩儿的衣服给我穿都成。”
  夏西南才要跟她说三殿下的居所内连苍蝇也没有一只母的时,怀玉已经将她拎到马上,两只手臂将她环得铁紧,双腿一夹马腹,立时疾驰而去。
  当晚,青叶便在怀玉书房隔壁的一间空屋子安顿了下来。本来看他样子,像是有许多下流话要说与她听似的,奈何刘伯之已在他书房内等候多时,他只好将她放下,放她之前,似乎又嗅了几下她的脖颈与头发,害得她身上的鸡皮疙瘩与寒毛轮番现身,此起彼伏。
  草草洗漱后,换洗衣裳自然也是借不到的,她只得委委屈屈地穿上夏西南给她拿来的一身尚未上身的新衣。衣衫分明是男子的,又长又大,她穿上后只能拎着裤腿走路,否则就要绊脚。
  她这边厢才梳洗收拾完毕好,夏西南便过来传令道:“殿下叫你做些宵夜送到书房去。殿下要与刘先生议事。”
  她昨夜未能睡好,今日又亲眼看到怀玉在她面前生生削下一人的手臂,受了天大的惊吓,现在心里一松,人便觉着困乏得不行,眼皮都有些睁不开了,遂打着哈欠同他商量道:“我已准备睡下了……要不,明日一日三餐都包给我,可成?”
  夏西南阴阳怪气道:“咱们殿下说了,你这人不同常人,一个字,怪!必定要想法子推脱的,因此有一句话要送给你。”
  青叶便问:“什么话?”
  夏西南便又拿腔作调道:“殿下说了,滴水之恩,当涌泉相报。而救命之恩,便该以身相许,如若不愿,那只能以宵夜报之——若是你愿意以身相许,殿下今晚便为你留门。否则,废话少说,赶紧麻溜地去灶房。”
  一番话说得再合情不过,再合理不过。青叶只得强忍住困意,麻溜地去了灶房做宵夜。
  赵四六正在灶房内烧热水,见有人进来,乍一看打扮,还以为是新来的小公公,再四地往青叶脸上瞧,青叶没好气地凶他道:“看什么看!”
  赵四六这才看清是七里塘人家的褚青叶,顿时惊得张大了嘴,不能言声。青叶不睬他,自顾自地翻看食材,灶房虽不大,但食材却齐全得很。她便挑了一些鲜虾并泡发好的香菇、小青菜等,再卷了袖子剥虾皮。虾剥好,再将香菇去柄,青菜仅掐下最嫩的菜心,再混在一起剁馅儿,加作料拌匀后,再去和面,擀面皮。手脚麻利,一气呵成。大半个时辰后就已捏出出几十只小巧可爱的虾肉馄饨来。
  赵四六在锅灶前越看越担心,最后惶恐控诉道:“褚掌柜的,你说你饭馆开得好好的,非要跑来抢我饭碗!你为人不能这样不地道!我包吃包住,一个月有三两银子工钱不假,我的这份工,活少钱多多离家近也不假,但咱们乡里乡亲的,你又怎么好意思来抢我的饭碗呢?”
  ☆、第19章 褚青叶(十七)
  青叶失笑,不知道怎么跟他说才好,也不耐烦同他啰嗦,只管一言不发,自顾自地敲了个鸡蛋,搅开,摊了个蛋皮,切成丝,放到一旁,再往锅里添水,撒了一把虾皮并撕碎的紫菜丝进去,水煮开了,下馄饨。
  赵四六越说越悲:“我家里上有老母,下有家小,一家子六口人都靠我这三两银子吃饭。不错,你手艺比我强上那么几分不假,但是你把我挤走后,你良心上可能过得去?我问你,你良心上可能过得去……”
  青叶忙自己的,赵四六依旧唠叨个不住:“若是你砸了我的饭碗,我到时就带一家老小住到你家里去——”馄饨已煮好,青叶往汤里撒盐,盛碗。他又忍不住插嘴道,“你还没有尝咸淡。”
  “我不尝也知道。”青叶盛出两碗,将蛋皮撒到馄饨上,这才算大功告成。她伸了个懒腰,向赵四六道,“烦请你将馄饨送到书房去。”
  赵四六忙止住唠叨,摇头道:“殿下的书房我如何进得?往常都是有人来端,我只管烧,不管送。”
  青叶探头出去瞧,书房内灯火通明,然而却没有人走动,自然也没有人来端。青叶无奈,只得自己用托盘端了送往书房,还未到门口,便听里头有人说话。
  一个激昂的男子声音道:“……此人可恶之至,虽与殿下书信来往多日,又于书信上煞有其事地讨价还价,殿下已尽可能应下,然而对于何时归顺却又绝口不提,臣已质问他多次,他只管避重就轻,没个准话……殿下,郑四海那厮委实太狡猾,臣以为,万万不可留他活命——”
  青叶端着托盘,怕碗里的汤水泼出来,只能轻手轻脚地行走。到了书房门口,还是没有近身伺候的人过来接她的托盘。她环顾四周,一个人影子也没有。只听内室里怀玉接道:“郑四海生性多疑,短短时间内不敢相信朝廷,对我存有戒心在所难免,此人熟读兵书,是个难得的人才,若能是归顺朝廷,为朝廷所用——”
  那声音激昂的男子犹不死心,争辩道:“他为祸多年,手下又都是些亡命之徒,殿下今日纵容他,他日必成后患……”
  “先生多虑了,”怀玉朗声一笑,“海上盗贼唯有郑四海一人机警难制,其余人等皆是鼠辈,不足为虑——”
  “倒叫我好等——”夏西南揉着眼睛,不知道哪里偷偷躲懒,这会儿才睡醒,见青叶已一脚跨入书房门内,忙过来慌里慌张地接过托盘,说道,“你快快下去!”吐了吐舌头,又悄声叮嘱她道,“殿下书房重地,等常人不可入内的。”

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