第一百五十五章

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  英化大声道:“如果我不依法行事,那跟你们还有什么区别?”
  谢凛儿叹道:“言尽于此,你自己好好斟酌吧,我走了。”说毕,起身走出了书房。
  到了后日,英化带着两个心腹衙役,前往缷剑坡,去看谢凛儿所说的连珠弩。缷剑坡在兰州南郊,是一个平坦的山坡,丛生着茂密地野生花草。到了那里,却见谢凛儿正和两个女子骑在马上闲话。
  谢凛儿看见他前来,便翻身下马,把他迎了上来。那两个女子也从马上下来。英郊一看,认得其中一女,乃是谢凛儿的妻子魔文;另一女子,看样子有二十出头,生得身材高挑,削肩细腰,乌发如云,肌肤胜雪,一张瓜子脸,莹白似玉,柳眉淡扫,一双漆黑的水眸,顾盼神飞,身着一袭绣着翠绿修竹的白衫,越显得清雅脱俗。
  谢凛儿向英化引见道:“这位姑娘姓明,芳名世安。”那女子向英化屈膝一礼,道:“见过英大人。”英化听她吐属柔和清脆,悦耳之极,乃拱手道:“姑娘你好。”心道:“这也是幽家人物么?”又不经意的瞟了魔文几眼。
  谢凛儿从马上取下一个四方形的扁箱,把盖子打开,把连珠弩取出来,把箭筒安上,向英化道:“我先试试,请英兄观看。”英化点点头。谢凛儿指着南面山坡上的一棵树,道:“那棵树离此,差不多有十五丈。”把连珠弩抬到颈上,但听“铮铮铮铮”一阵疾响,三十支箭全数钉在了那棵树的树干上。
  英化见此物发射快,力道劲猛,不禁赞道:“果然好东西。”一面说着从谢凛儿手里接了过来,但觉此物甚重,乃纯钢所铸,构置精巧,不由得点了点头。
  谢凛儿从箱中又取出一筒箭,递与英化,道:“你也试试?”一面说着,把箭筒安了上去。英化把连珠弩交与随他来的一个衙役,让他们来试。谢凛儿告诉了那两个衙役使用方法。那衙役照样射了一筒箭,面露喜色,仿佛甚是过瘾。
  英化问谢凛儿道:“这连珠弩要多少钱一把?”谢凛儿道:“连珠弩要三十两银子一把,这一筒箭,要一两银子。”英化吃惊道:“要这么多钱?”谢凛儿道:“你可算过,这一把连珠弩足以胜过多少个士卒?又能减少多少人的伤亡?”英化想了想道:“这价钱真得就没得商量?”
  “在英兄面前,我能不说最低价么?”谢凛儿一面说,笑着摇了摇头。
  英化道:“那好吧,我会上一份奏折,由朝廷商议此事。一把连珠弩,再加上二十筒箭,这便是五十两银子,装备一万人,是五十万两;十万人,便是五百万两;一百万人便是五千万两,花费过巨啊。”
  谢凛儿道:“倘若朝廷所拔下的钱,全用在了实处,我想这点钱还是有的。”
  英化点了点头,命那衙役把这连珠弩还给谢凛儿。谢凛儿接过连珠弩放在箱子里,盖好盖子,向英化道:“这一把算作样品,送与英兄。”
  英化让那两个差役将连珠弩收好,便向谢凛儿辞行。正要走时,猛然想起一事,便问谢凛儿道:“那位姓明的姑娘,莫非是城中明世理家的人。”此时他们在此试弩,魔文正与那明世安小姐,在离他们十数丈之处的树荫下说话。
  谢凛儿向那边瞧了一眼,道:“正是。”英化道:“谢兄甚麽时候,跟那明家打上了交道?”谢凛儿笑了笑,向他说起了认识这明世安的经过。
  原来在谢凛儿前往突厥期间,魔文在家里闲来无事,去大街上游玩。当日恰值明世安小姐亲自带着丫头,在街上摆案卖她自己所绘扇面的折扇。魔文到了案边,看那扇面上所绘兰竹,清雅外溢,便和明世安小姐攀谈了好一会,将要离去时,那明世安小姐便赠了她一把折扇。
  就在这时,忽然奔过来一辆马车,到了魔文身边,从车上下来三个汉子,扭住魔文便往车上拽。魔文吃了一惊,但以她的武功,这三个汉子自是只有挨揍的份。没用几招,便将那三个汉子又打回了车上。那三个汉子,见魔文厉害,连忙驱车跑了。
  明世安小姐忙从案后跑出来,告诉魔文说,这些人是布政司三公子萧荣的人,那萧荣肯定是在哪里见过你,看你长的这么好看,便动了心,把你抓到他家去。魔文简直不相信自己的耳朵,说道:“他们光天化日之下,就在大街上抢人?”自此,魔文便和明世安小姐成了挚友,有时约她到家里来,谈棋论画,愈加亲密。
  英化听了,道:“原来如此。”谢凛儿道:“这位明姑娘是明世理同父异母的妹妹,是她父亲在五十岁时,纳的小妾所生。那明世理虽然为非作歹,但这位明姑娘却心地善良。据说那明世理待她甚是刻薄,所以她不得不出来卖些折扇,来贴补自己的花费。”
  英化听在心里,道:“时间已然不早,我就先回去了。”二人彼此拱手作别,英化带着那二差役回去了。
  谢凛儿和魔文、明世安又玩了一阵,便也回去。谢凛儿和魔文先把明世安送到明家门口,相别而去。到了晚间,谢凛儿和魔文上了床,搂着魔文道:“你看那明家小姐和英公子般配不般配?”魔文道:“这两个人郎才女貌,我觉得挺般配的,怎么?你想为他两个人牵线啊?”谢凛儿沉吟了一下,道:“有这个意思。”
  魔文道:“你也说起媒来了,这可不像你。”谢凛儿道:“你有没有发现,那英化似乎对你有意思,他总是很留意你?为了不让他打你的主意,我得赶紧给他找一个。”魔文笑道:怎么会?”谢凛儿道:“当初在广信府,我带你去拜访他,他一看见你,我就觉得他有点怪怪的。今天在缷剑坡,放着没成家的明世安他不看,却偏偏看你,这怎么能让我安心?”

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