九百一十八 童生

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  一年一次的童生试,是春天二月十六,在陵县县城贡院举行。
  每年的这个时候,先生蒋凌都会提前给私塾的学生出几个题目,事先摸摸底。以便做到心中有数,同时也是学童家长要不要让自己的孩子前去参加童生试的依据。
  今年的正月底,先生蒋凌就把有希望考取童生的名单列了出来。上面赫然有蒋成的名字。
  最初蒋凌曾经说过,两年以后蒋成有希望考取童生,不想,仅仅几个月之后,就改变了初衷,鼓励蒋成到时候下场试试再说。
  至于盘缠等,有蒋成积攒下来的每个月一百文的零用钱,总共有四百文的样子,蒋凌额外从自己的束脩中又拿出一两银子交给蒋成。
  “无需客气,暂且拿着去用。若是心怀歉意,就只当是先生借给你的吧。”
  蒋凌话都说到这份上了,蒋成只能暂且收下来。
  “先生大恩,蒋成铭记在心。”
  不同于其他考试都是由家人陪伴,蒋成独自一人倒也自在。
  童生试不过是一篇文章,一首绝句,对于来自于,曾经中过文武状元丛叶的蒋成来说,根本不在话下。只是不敢过于突出,所以把握好尺寸,匆匆写完交卷了事。
  等到第二天放榜,蒋成的名字稳稳挂在中游偏下,看过之后,既无惊喜也无忧地一个人独自返回向阳镇。
  来来回回徒步行走的蒋成刚好用了七天。等他回到向阳镇时,镇上的人早就知道结果了。
  这一次向阳镇总共去了是十一名学童,能够考中童生的则只有五人。蒋成虽然是其中年龄最小的,却是名次最高的一个。一时间,小书童蒋成的名字便在向阳镇上传开了。
  最为高兴的莫过于先生蒋凌,不仅他自己以为慧眼识英才,即便是镇子上的人也无不私下夸奖先生的眼里。
  高兴之余,先生蒋凌甚至单独为蒋成举行了一次庆贺喜宴,参加的人员都是镇子上德高望重的老者。其间,蒋凌有意无意暗示说,如果不出意外,两年后蒋成定能考中秀才。
  最后,也许是暗示吧,蒋凌说了一句:
  “各位乡长,本人才疏学浅,而且年事已高,各位应该着手物色接替之人了。”
  谁能不明白蒋凌话中的含义呢?
  一时间大家都知道,如果两年后小蒋成能够考中秀才,私塾先生蒋凌将会退位养老。
  “妹妹,小时候不是常说要嫁给教书先生吗?”
  隋世庸心情不错的时候,总是拿小时候挂在隋晓婉嘴边的话都她。这次听到大家私下的议论后,不由旧话重提。
  “前几天先生传出话来,两年后蒋成极有可能会考中秀才,到时候先生会蒋成接替他。如此,妹妹的心愿也许真的就实现了。”
  “去,哥哥净瞎说,不和你玩了。”
  隋晓婉虽然嘴上如此说,可是自从认识蒋成之后,就再也难以忘记,尤其是来自内心深处的那种熟悉感和亲切感,更让她时常渴望能再次见到蒋成。
  只是因为自己是个女孩子,不好表露出来。甚至她时常暗中责怪蒋成:你为什么不早上三五年来呢?如此,我们不是也可以一起读书了吗?
  “怎么是瞎说了?我可是提醒你了,妹妹。我敢保证,现在镇子上有女儿的人家,正在打蒋成注意的人绝不在少数,所以啊,你要告诉二叔二婶早点下手。”
  听隋世庸越说越离谱,隋晓婉只好转身走开。
  不过,心里却也不无担心,可是该怎么提醒父母呢?
  隋世庸猜测的并不错,蒋成得中童生之后,的确有人家动了心思。而且不止一家,而是有三家。这三家人都是镇子上只有女儿没有儿子的人家,考虑到蒋成无父无母是个孤儿,所以便有让蒋成入赘之心。
  于是,分别托人上门找到先生蒋凌表达了自己的意思。不过,蒋凌并没有把此事透露给蒋成,而是做主替蒋成给挡了回去。
  理由也很简单:孩子现在还小,暂时不好谈婚论嫁,以免分心,影响到学业,耽误了前程。
  根本就无需隋晓婉担心,不论是隋功昶夫妻,还是隋成碧都已经有所行动。只是隋家做的比较隐蔽,一时并没有让外人看出来。
  对于,自从考上童生之后,时常得到隋世庸接济的蒋成来说,可是心知肚明。暗地里倒也十分佩服隋家的作为。如此以来,既避免了被外人说三道四,又避免了将来万一蒋成的前程并如意的尴尬。
  私下里,隋晓婉的母亲也不忘以半开玩笑的语气对女儿说:
  “婉儿觉得蒋成哥哥人怎么样?”
  “娘,蒋成哥哥挺好的。”
  隋晓婉本是个聪慧的女孩子,哪里不明白母亲的意思,所以也亦真亦假地随口答复了一句。
  “那要是把婉儿许配给蒋成,女儿愿意吗?”
  “娘,我才几岁啊?再说,”
  隋晓婉低下微微泛红的脸颊,看着自己的脚尖,轻声道:
  “女孩子家的事情,不都是父母做主的吗?”
  一番小女儿家的神情,把母亲美的不行。虽然在隋晓婉之后,又接连生了两个儿子,一个女儿,可是在隋功昶夫妻心目中,还是长女隋晓婉最可心,最可疼。
  “哈哈,女儿长大了,已经知道害羞了。”
  “娘?!”
  隋晓婉依然低着头,却是双脚连连轻跺地面,迅速转身跑了开去。
  自此之后,蒋成被隋世庸邀来家中的机会越来越多。蒋成倒也来者不拒,只要不耽误他伺候先生蒋凌,几乎是每叫每到。
  现在再到隋家来,已经不如往常那样只是拿他当孩子待,而是可以与隋世庸的父亲叔叔分庭抗礼,可以坐下来喝茶叙话了。
  而且,几乎每次都会留下蒋成来用饭。由此,隋晓婉也就多了接触蒋成的机会。
  尽管两人很少说话,不过眉眼之间的交流还是有的。
  “妹妹怎么总是偷偷盯着蒋成看啊?”
  “哪有啊?”
  “哈,不仅我看到了,其他弟弟妹妹也看到了。娘和二婶也看到了。”
  “哥哥瞎说,不理你了。”

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