驸马如手足,情郎如衣服 第204节

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  宿卫首领实在不知她的意图,不敢掉以轻心,一直盯着她,跑动跟随在侧。
  穆明珠并不理会这些宿卫,只专心骑马。
  骑在马背上的时候,她的双肩打开、腰杆笔直,而胯
  下的马遵从她的每一个指令,与她配合无间,或快或慢。
  在这种掌控感中,她心中油然而生一股自信。
  来回跑过三趟之后,宿卫首领陪跑累了,脚步慢下来,只遥遥跟着,等着公主殿下折返。
  谁知这一次穆明珠却没有折返,她骑马奔至路障前,忽然扬鞭起身,驾驭黑美人纵深一跃,飞过路障,落在了路障之外。
  众宿卫大惊,发疯般跑着追上来。
  穆明珠调转马头,看着狼狈奔来的众护卫,于两侧火把光亮中,沉静而立,待到众宿卫奔到近处,她忽然咯咯一笑,控马又越回了路障之内。
  众宿卫:……
  跑得最急的那两名首领,手撑膝盖、垂头喘息,一时说不出话。
  穆明珠却已经尽兴,打马回到公主府前,将马鞭抛给林然,牵马迈入府门之中。
  这一夜穆明珠出格的骑马之后,次日宫中忽然来了旨意。
  皇帝穆桢显然已经知道了昨夜公主府外这一则小插曲,大约是怕穆明珠关在府中憋出“疯症”来,下旨要穆明珠往济慈寺上香。
  新春过后,皇帝穆桢通常会亲自往济慈寺还愿,这次相当于是让女儿代行了。
  前往济慈寺的马车中,穆明珠翻着宫中送来的账簿,上面一一记录着随虚云出行、往摩揭陀国取真经的三千僧侣大队所带走的物资。
  穆明珠看得直心疼,母皇在事佛方面实在是大手笔,当家人也这么不顾茶米贵。
  寺门前,一身袈裟的虚云已经在等候。
  小和尚已经十四岁了,乍一看也隐然大人模样。
  不过短短两年间,虚云已经从一个孩童成长为少年。
  此前建业的辩经会上,虚云年少却精通佛典,被众僧认为乃是未来修佛第一人。
  此时,他迎着朝阳站在寺门前,眉目沉静,全无从前与穆明珠斗嘴时的孩童模样,虽然青葱年少,却莫名让人想起须发俱白的高僧。
  “你总算出来见人啦?”穆明珠上前,如往常一样玩笑着。
  年前,她跟随皇帝来上香的时候,虚云并未出现。据说是因为虚云留在建业的时日短暂,便闭门专心跟随怀空大师学习佛法。
  虚云轻轻抬眸,澄澈的眸中映着天光云影,身上金色的袈裟闪闪发光,一语未发,却有一种让岁月都沉静的力量。
  穆明珠微微一愣,笑道:“你身上这件袈裟,是当初要捐给扬州,被我给留下的吧?”
  当初扬州水灾过后,她要往扬州去,临行前来济慈寺请佛经,虚云送她出寺,曾抱给她一只装满了宝物的木匣。那匣中有一件金光闪闪的袈裟。虚云原本要一并捐出,被穆明珠阻拦下来。
  此时穆明珠这句问话一出,虚云身上那种世外高增的氛围感立时荡然无存。
  虚云念了一声佛号,透着无奈与嗔怒,道:“怎么是你来?”
  穆明珠笑道:“母皇命我代她前来,你有意见?”
  虚云深呼吸,保持冷静,让出路来,“施主请。”
  穆明珠虽然看到取真经的账簿肉疼,但见了虚云还是亲切的,毕竟是从小讲故事哄骗的孩子,想到他小小年纪、便要万里迢迢往异域而去,不免也有些不放心,因笑道:“这趟往摩揭陀国去,可要什么随行的物什?”她凑上前来,故意低声神秘道:“这差事交到我手里了,你懂的吧?旁的和尚怎么样不管,可不能亏待了你。”
  虚云又深呼吸,慢吞吞道:“施主,佛祖面前不该生‘分别心’。”
  穆明珠看他一眼,摸摸鼻子直起腰来——孩子大了,不好逗了。
  她按照流程,往佛前上了香,跪于蒲团前,闭目许久。
  难怪佛家说一念三千,当她虔诚跪在佛前,脑海中转过千百样事,过去、现在、未来,睁开眼睛,却见佛前的香还未燃过一半。
  穆明珠站起身来,早已收了嬉笑之色,看向虚云,忽然问道:“怀空大师何在?”
  已是元初十七年的春,前世怀空大师圆寂在这一年的夏日——恰在宫变之前。
  宫变或许还有转圜的余地,但一个高僧的寿数、却未必还能增长。
  今日来济慈寺之后,在夏日之前,她未必还有机会前来。
  她应当去见一见怀空大师,是为最后一面。
  虚云这次罕见地没有阻拦,他通常很不情愿穆明珠去打扰怀空大师清修。
  当然在穆明珠看来,分明是因怀空大师待她宽和,小虚云私下吃醋。
  空山寂寂,林木无声。
  穆明珠跟在虚云身后,来到了怀空大师闭关的禅房外。
  “师父,施主四公主来见您。”虚云走到紧闭的禅房外,轻声通报。
  禅房内一片岑寂。
  虚云走回来,对穆明珠低声道:“要说什么,便说吧。”
  穆明珠缓步走到禅房门边,不好入内扰他清修,虽然她从前在济慈寺中顽皮的时候多些,但此时自己清楚大约是最后一次同怀空大师说话,不知怎得心中发酸,平时能言善辩,这会儿却有些词不达意。
  她稳了稳情绪,低声道:“大师,多保重。”顿了顿,不闻声息,便道:“我去啦。”
  禅房内仍是未有应答,然而穆明珠能看到怀空大师入定的影子投在窗纸上。
  她有些黯然,终于转头欲走,走出两步,禅房内忽然传出怀空大师苍老慈祥的声音。
  “殿下亦多保重。”
  穆明珠脚步一顿,抬头望向禅院中梅树的枝头,恰有一瓣梅花为风所动、荡荡悠悠落将下来。
  载着穆明珠离开济慈寺的马车,并没有回到公主府,反而是往皇宫而去。
  穆明珠情知这必然是母皇的安排,她代母皇上香,也该回宫复命。
  到了思政殿中,大宫女引着她走入前段时间无比熟悉的侧间,皇帝穆桢埋首于奏章之间,闻声向她看来,亲切道:“过来坐。”
  穆明珠揣摩着母皇今日这是哪一出,依言坐下来,只斜欠着身子、像是随时会站起来。
  “看看。”皇帝递来一份草拟的诏书,已经用印,只还未发布。
  穆明珠双手接过来,原本以为是朝中的任命,谁知打开来竟是封她为“秦王”的诏书。
  她愣在那里。
  皇帝穆桢悠然道:“如今时机未到,还不宜声张。朕只先给你交个底,待选个好日子,再布告群臣。”
  第187章
  穆明珠离开思政殿时,那封草拟封秦王的诏书留在了皇帝案头。
  她站在白玉阶之上,遥望**晴空,仿佛看到大周那**江山正海市蜃楼般浮现。
  这算不算峰回路转,柳暗花明呢?
  穆明珠沿着白玉阶缓缓而下。
  廊柱之侧,皇帝去岁拔擢的那对秦氏兄弟校尉仍是面无表情,只标
  枪般站着,不曾看向公主殿下一眼。
  穆明珠这次却并没有在意。她的目光,早已不在这方寸之间。
  是日,穆明珠刚回到公主府,皇帝的旨意便又追来。
  这次却是在整理调度取真经队伍物资之外,又给她指派了一则“马政”的差事。
  在大周中枢的千百件要事之中,马政是极微不足道的一件差事。只因为大周国家的马实在太少,本来家底就不丰厚,世宗时三次北伐更是丢了大量的装备物资乃至于马匹在战场上,待到近些年来,年近古稀的夏太仆管理不善,致使马匹病**数批,到如今真正由大周朝廷管理的马匹,只剩了不足五千之数——堪堪与穆明珠在雍州两年来组建的骑兵队马匹数目相同。
  就这么五千匹马的事儿,非但捞不到油水,管理不善还可能被申饬。
  朝中重臣都有更“大”的事情去钻营,前阵子一度商议,要撤销朝廷管理马匹的部门,转给百姓来养马,由朝廷提供一定的官田、种植所需的草料稻谷。
  因而哪怕是在风口浪尖上,皇帝将这一则小小的马政拨给穆明珠,也不会引起太大的风波。
  而对于穆明珠来说,马政即为国政。
  与大周不同,梁国的马政强盛。梁国执政者本就是游牧民族,从前部落之间战争,俘获掠夺了周边其它部落的大量马匹,早在建国之时就号称有六十万战马,这些年下来,数目已经跳了百万。
  梁国百万战马,大周朝廷却只管理着五千匹马,这样的差距何其悬殊。
  若不是大周有长江之险,西府兵又精于水战,怕是梁国早已挥兵南下。
  现在的情况就是,梁国要南下灭周,却没有得力的水军,难以突破长江天险。而大周要北定中原,却没有精良的骑兵,无法与梁国大军抗衡。
  大周若是想收复失地、灭梁强盛起来,马政可轻忽不得。
  是以穆明珠接了这看似微小的马政差事,却非但没有气馁,反倒有正中下怀之感。
  接旨当日,穆明珠便通宵达旦翻阅马政文书。
  次日,穆明珠仍埋头文书之间,打算看过整体内容之后,亲自往养马处看一看。
  樱红轻手轻脚走进来,悄声道:“殿下,宫中来人了。”
  穆明珠并不意外,起身相迎,道:“可是母皇又有旨意?”
  谁知这一次却不是皇帝穆桢的旨意,而是周眈身边的宫人前来道喜的,说是皇子妃有孕,奉命送了此前皇子妃亲手做的簪花来,与她同喜。
  像在皇宫这种地方,历来妇人有孕,前三个月多是秘而不宣的,要等情况稳定了,才对外公开。
  穆明珠看着樱红收了那簪花,很怀疑以杨菁的性情会有耐心做这样的手工活,口中笑道:“那真是大喜事一桩,母皇知晓了,必然欣悦。”又问道:“未知皇嫂这一胎,已有几个月了?”
  那宫人笑道:“上午消息送到思政殿,陛下已经有赏赐给皇子妃。”又道:“刚满三个月。皇子妃起初只当是月事不准,担心宣召医官显得孟浪,便未曾吱声。谁知这月事连着两个月没来,皇子妃这才坐不住了,请了医官来一瞧,竟是有喜了。”
  细算时间,若这一胎有三个月了,那杨菁竟是与周眈一成亲便有了孕。
  就真是……好巧。
  穆明珠掩下思量,笑道:“如今给皇嫂贺喜的人一定多,本殿便不去添乱了。待过几日见了面,本殿再亲自给三哥与皇嫂道喜。”便命樱红取了银子,私下塞给那报喜的宫人,看樱红送那人出去。
  她回身入内,望着案几上摊开的马政文书,一时却有些回不过神来。
  皇子妃有孕一事,稍微移开了建业城中众人的目光。
  当初上奏请立公主为储君的赵诚,被皇帝穆桢寻了一个敷衍差事的错处,调出了建业城。而自谢钧回建业之后,原本随赵诚而起,推波助澜,炒热此事的众官员都纷纷安静下来。似乎谢钧的意图,并不只在于断绝穆明珠的政

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