驸马如手足,情郎如衣服 第154节

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  这往往不是那些走马换人的官员,在一个任期之内就能解决的问题。
  更不用提动兵之后的人吃马嚼,万一打了败仗,还要被朝廷申饬,轻则丢官,重则丢命。
  所以抚定蛮族一事,也就未曾上过从前官员的待办事项。
  如今穆明珠来了,却与从前的所有官员都不同。她看雍州,不只是看人口土地,还看它的军事作用。
  这是将来南北方决战的一处重镇,任何微小的因素都可能造成极大的影响。
  两军交战,她不希望在己方阵营中还会出现“蛮族”这种第三方势力。
  除夕夜,襄阳城外蛮族占据的山林中,火光烧了整整半夜。
  一行人擒住贼首离开,穆明珠翻身上马。
  邓玦主动为她牵马,送她走过山林间略显崎岖的小径,笑道:“首战告捷,多亏公主殿下选的这日子好,这些人全无防备。”他顿了顿,抬眸看向马上的少女,有几分试探之意,道:“不过更妙的是,公主殿下竟然知晓他们行动出入的暗号,这才给咱们的兵悄无声息渗进去。里应外合之下,不过一个半时辰,便平定了战局。”
  穆明珠垂眸向他看来,只见青年的双眸狭长,在暗夜中隐然有光。
  “邓都督想问什么?”
  邓玦笑道:“不知殿下几时布下的斥候,探知了蛮族内情。”
  穆明珠想到齐云整夜整夜不在的那几日,微微一笑,道:“这个,却不能告诉你。”
  邓玦一笑,也不在意,见到了平坦之处,便牵过从人手中自己的马,亦骑马跟随在她身后。
  在两人身后的山林中,成千的蛮族正被擒住清点,而在这些上阵的蛮族之后,还有他们十数万的亲人,亦将成为朝廷招降抚定的对象。
  同一时间的公主府中,湖畔暖阁之中,也有数人烫一壶热酒、共度新年。
  樱红这次没有跟着穆明珠出去,而是留在府中主持事务。
  她安排下了一桌好酒菜,留下翠鸽在内,便翩然而去。
  暖阁中,虞岱与宋冰对饮了一杯。
  柳耀与翠鸽坐在角落里,烤橘子吃。
  只有静玉一个人在窗边喝闷酒。
  这些人在今夜之前得到的消息,都是除夕夜公主殿下会与大家一同吃酒度过。
  当然,静玉的消息是花钱托人打听来的。
  得到消息之后,静玉特意赶在今夜来了公主府,身上自然也是焕然一新,刻意修饰过的。
  谁知道却扑了个空。
  静玉又灌了一口酒下去,恼怒到:“这酒喝着没劲,跟甜水似的。”
  除夕的好日子,樱红备下的酒,自然不可能是烈酒。
  翠鸽闻言,以为静玉真是因为酒不好在发脾气,因笑道:“上回公主殿下赏邓都督的好酒,不巧有一壶开口处的瓷碎了,淌了一半,还留了一半。我给用小壶收着了,正好取来给你喝——放着也是坏了。”
  柳耀抬眸看了翠鸽一眼,见她兴头上,也不好提醒,便仍是低头在烛火上烤橘子。
  一时翠鸽取了那好酒来,给静玉倒上一盏。
  静玉正是想要效仿那些官爷富豪“借酒消愁”的时候,端起来也没有闻,便一大口倒入口中,咽下初时不觉,继而胸膛中好似火烧,一张口便大咳起来,眼泪都流出来,磕磕绊绊道:“这、这是什么酒?”
  翠鸽见他这样,也吓了一跳,疑惑道:“难道是我搁了一日,便坏了?”
  虞岱在桌边笑看着,招手道:“给我看看。”
  翠鸽恭敬捧了剩下的酒过去,好心道:“这酒怕是坏了。虞先生要喝酒,奴问樱红姐姐要好的去,别用这些了。”
  虞岱接了那酒在手,深深一嗅,饱经风霜的脸上流露出陶醉之色。
  他转手把那酒又递给宋冰,叹道:“亳州所出的九坛春酿,少说封存了十年之久。这样的极品好酒,赠予邓都督,足见公主殿下对其欣赏。”
  静玉原本又是咳嗽又是流泪,再听了虞岱这番话,更是觉得扎心,嘴硬道:“什么九坛春酿,我尝着不过如此。真正的好酒,公主殿下哪里会赏给外人。”
  “静玉公子这话说对了。”虞岱慢悠悠道:“公主殿下赏这样的好酒给邓都督,那是已经把他看成了半个自己人。”
  他的话半真半假。
  静玉也无从分辨这老头究竟是真知灼见,还是故意气他。有此前外书房那次交锋,静玉清楚自己在口舌上赢不过这老头子,转而问道:“虞先生,你这样聪明,倒是说说公主殿下现下在哪里。”
  虞岱缓缓品了一口酒,慢悠悠道:“若要我说,公主殿下多半与邓都督在一起。”
  静玉恼道:“呸!老不修!”
  深更半夜,这人说公主殿下与那邓都督在一起,还能有什么别的意思?
  虞岱无奈一笑,与宋冰对视一眼,缓声到:“公主殿下与那邓都督,做的乃是家国大事。待到公主殿下回来,静玉公子可以自己问过。届时我若说错了,静玉公子再骂我不迟。”他以筷子敲击着酒杯,吟哦道:“泛此忘忧物,远我遗世情……”
  宋冰亦熟知陶潜吟酒之诗,因与他相和,接下去道:“……一筋虽犹进,一觞虽犹进,杯尽壶自倾。”
  静玉皱眉起身,跟翠鸽一起到角落里,看柳耀烤橘子。
  “喂,你就不着急吗?”静玉看了半天,终于忍不住开口道。
  柳耀愣了一愣,意识到静玉是在跟他说话。
  静玉看他呆愣愣的模样,又道:“若公主殿下果真与邓都督在一起,哪里还有咱们的位置?”此前来雍州路上,因柳耀总是被安排住在公主殿下近旁,静玉没少给柳耀眼色看;现下因为一个横空杀出来的邓都督,静玉自认为同样“失宠”的柳监理,也成了自己人。
  柳耀又是一愣,心中哭笑不得,一时没想好该作何反应。
  “嗐。”静玉发出一声恨铁不成钢的叹气声,见这柳监理如此呆,压根帮不上忙,有些烦躁地站起身来。
  翠鸽这才掌握了状况,小声劝道:“你别着急。说不定公主殿下一会儿就回来了呢?”她分了一瓣橘子给静玉,笑道:“你尝尝,烤过之后可甜了。”
  可是静玉的等待终归是落空了。
  虞岱与宋冰酒后先离开歇息,直到三更时分,樱红来查看,拔了烛台,才劝着静玉等人也各自回去卸下。
  穆明珠在城外山下,当场清点了人数,又申明了针对归顺蛮族的政策——朝廷会给他们划出田地来,按照人口分配,而且三年之内都不需要缴纳赋税。等到她全部忙完,与邓玦一前一后回到公主府中,正是黎明前最黑暗的时候。
  首战告捷,虽然后面还有无穷的事情,但当下穆明珠的心情还是轻快的。
  她疾驰过后,从马上下来浑身火热,自己拎了一盏灯笼也不嫌手冷,笑道:“来,本殿为邓都督照着路。”
  邓玦在黑暗中抬眸向她看去,却见女孩眉眼带笑、心情很好的样子,那笑容比他从前所见的任何一次都要真切。
  他踏着穆明珠照亮的那一小团光影中,跟随走出两三步,忽然轻轻一笑,原来这位公主殿下真正高兴的时候,是这么个做派。
  到了分岔的路口处,穆明珠拎着灯笼往园中宿处走去,走出两步,忽然听到邓玦在后面唤了一声“殿下”。
  她回过头去,就见一身红色骑装的青年站在仆从打着的灯影里,冲她笑道:“新年快乐。”
  穆明珠微微一愣,抬起灯笼冲他晃了晃,像是在用灯笼招手,也笑道:“新年快乐呀,邓无缺。”
  从见面第一次,邓玦便请她唤他的字无缺,然而穆明珠一直以邓都督称呼他。
  今夜两人并肩御敌,拿下了襄阳城外的蛮族;再往前三日,两人又私下密谋、调集兵马。
  少说也有了袍泽之情。
  邓玦没想到她会换了称呼,忽然眉目一动,在这个阖家欢喜的日子里有些平时不会有的感触。
  遥远的,不知从城中哪户人家传来的爆竹声,从夜空中一路传来。
  邓玦立在竹桥的这一端,看那拎着红灯笼的公主殿下、在从人簇拥下踏过竹桥,穿过花木,影影绰绰往寝殿去了。
  “都督?”提着灯笼的亲兵,久候不见他有所动作,轻声探问。
  邓玦回过神来,转身往他宿处行去,走出两步,沉声问道:“英王府可有来信?”
  南阳郡英王府中,灯火通明的正殿中,气氛却显得冷凝。
  英王周鼎坐在上首,屏风后却不时有压抑的哭声传出来。
  哭的人正是世子妃。
  世子妃一哭,她所出的四岁的长子也哭起来。
  世子周泰忙命仆妇把长子带下去。
  除夕之夜,男女分了两桌吃饭,虽然屏风后始终无人走出来,也有旁的姬妾低声劝说的声音,但是谁都知道那哭泣的人是世子妃。
  世子妃在哭她新死的父亲。
  这无疑是不合时宜的。
  然而人心都是肉长的,并非不能理解。
  世子妃又是老王妃还在时,亲自定下的,世家名门出身,也有这底气在除夕夜哭一哭。
  屏风外一室寂然,那世子妃呜呜咽咽的哭声、断断续续传出来,像是某种严厉的控诉,又像是在唾骂外面这一桌子的男人。
  她的父亲丢了性命,他们却只能坐着接受。
  在这哭声中,世子周泰坐立不安,几次想要站起来请罪,却又在父王过分肃然的面色下,不敢有所动作。
  底下周安倒是不慌不忙,在众人面上扫了一圈,站出来充好人,低声道:“大哥,不如让嫂子先下去歇着。毕竟嫂子身子重要,若是再伤了腹中的孩子……”
  “你去告诉世子妃。”英王周鼎终于开口,蒲扇般大的手掌按着发痛的膝盖,眯眼冷声道:“本王一定给柳亲家要个说法。人岂有白杀的?总要付出代价。”
  这话叫人不寒而栗。
  杀柳猛的,看似是四公主,可背后的政令是皇帝在推行。哪怕不往深处想,那也是公主殿下呐。
  世子周泰一愣,此时来不及细想,忙应了,起身命仆妇送世子妃回去。
  世子妃虽然在屏风后的餐桌上,但英王的声音宏亮,早已透过屏风传到她耳中来。
  她要的正是这样一个许诺。
  目的达成,她也顾及腹中胎儿,便不再久留,哭声低微下去,一手拿帕子遮着半张脸,一手搭着仆妇,从侧门中退下了。
  一时年夜饭散去,世子周泰回到房中,埋怨道:“你为何今夜当众哭泣?我不是说了,你若是心情不好,索性就推说身子不舒服,留在房中歇息。你月份大了,府中也不会有人说什么。为什么偏偏……”
  世子妃柳氏正对着镜子卸耳环,本来孕中便面部浮肿,又哭了一场,眼睛肿的只剩了一条缝。初时或许是假哭,可后来触动真情,就成了真哭。
  此时,她那肿成一条缝的眼睛里,却放出冷的光来。
  她冷漠而又嘲讽道:“若早知你是这样无用懦弱的性子,我便是留在家中做道姑,也不会踏进你们家门来。”
  世子周泰一噎,有些难以置信。
  世子妃乃是母亲尚在时,给他定下的婚事。自成亲以来,世子妃宽容大度,主持家事更是井井有条。
  小夫妻从来没有红过脸。
  世子周泰因为太过错愕,起初只是愣住了,待到明白过来,整张脸都胀红了,指着世子妃,道:“你、你、你……”

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