驸马如手足,情郎如衣服 第111节

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  求见。”
  翠鸽虽然是在扬州一行中才走到了公主殿下的身边来,但她从前也一直在韶华宫中、后来跟到了公主府中。
  而当初公主府中的大小侍女、上下仆从,没有一个人不知道公主殿下对右相大人的情意。
  公主殿下命秦媚儿把右相大人“请”到府中的故事,是底下仆从数月来所津津乐道的。
  翠鸽不是樱红,并不会考虑皇帝所赐婚约的影响。
  经过扬州诸事后,在翠鸽眼中,公主殿下便是最大的。殿下喜欢的,她自然要赶紧送到殿下跟前来;殿下不喜的,纵是皇帝赐下来的驸马,也可以拦在院外。
  “请右相大人进来。”穆明珠按住樱红的手,待翠鸽退下后,笑道:“别呵斥她。”
  樱红微微蹙眉,低声道:“殿下,咱们在扬州时,您宽宏不拘礼也就罢了。如今回了宫中,底下人若还是冒冒失失的,出了韶华宫惹出事来怎么办?”
  穆明珠笑道:“翠鸽这丫头心里清楚,不会出去惹事的。”
  说话间萧负雪已经到了殿外,却候在侧间,守着礼节不肯入寝室相见。
  穆明珠随意披了一件浅粉色的外袍,趿拉着鞋子,缓步走入侧间去。
  萧负雪原本立在窗下,听到脚步声,回过神来,深深望了她一眼,俯身行礼,低声道:“臣见过殿下。殿下可大好了?”
  穆明珠身上那件轻纱似的外袍,说是浅粉色,其实是近乎于白色的粉,像是女子雪腮透粉一样的颜色,衬得人有几分娇弱。穆明珠初睡醒来,又不曾结起发髻,长发垂落于腰间,只在末端松松一系,更显慵懒。这若是在寻常男女相见,是于理不合,但穆明珠是公主之尊,她地位高,又不惧人言,自然怎么打扮,都随她的心意。
  “右相看来呢?”穆明珠懒洋洋在窗边榻上坐下来,临窗望向萧负雪方才所望的风景,见萧负雪别开目光不能回答,淡淡一笑,再开口说的便是正事,道:“虞岱先生几时回来?”
  萧负雪微微一愣,没料到她会提起虞岱来。
  穆明珠道:“本殿是代萧渊问的。”
  “半月前来信,虞先生已经动身,归来建业
  大约就在这几日。”
  “哦。”穆明珠应了一声,在只有两人的侧间里,凑过去,以极低的声音问道:“朝廷迎战梁国,在朝中掌管后勤粮草的,是何人?”
  第110章
  随着穆明珠骤然的靠近,萧负雪嗅到了少女身上淡淡的香气,如兰似麝。
  他更不敢抬眸往公主身上看去,因她中衣之外只拢了一袭粉雪似的纱衣。
  在这没有第三个人的侧间里,萧负雪明知她的靠近是因为所问之事紧要、非得低声密语不可,然而想到少女屡次明示的情意,仍是不禁心神动摇,不知她在这看似随意的靠近中是否暗藏了暧昧的意思。
  萧负雪崇信道家,在男女之情上本就生疏,重生后心思已动,此时在穆明珠的靠近下,短短刹那,已汗湿里衣。
  然而萧负雪却不知,穆明珠如此随意见他,正是对他歇了心思。
  自来不论男女,凡是情窦初开之时,在心上人面前没有不留意自己衣着样貌的,女郎对镜梳妆一个时辰,郎君换了熏香的衣裳,都是此中常理。
  从前穆明珠再怎么明朗主动,在萧负雪面前也一向是很在意形象的,断无可能垂着头发、随意披一件外袍相见。
  她现下如此随意来见萧负雪,非是有亲昵狎戏之意,而是恰恰相反,已不再认真把他作为一个严肃的恋爱对象来看。
  比起萧负雪的清雅之貌、温润性情,穆明珠更看重的已经转为他“右相”这个身份和背后的意义。
  这些萧负雪自然一窍不通,他面上微红,强行摄守心神,从榻边退开半步,恍惚了一瞬,才明白过穆明珠的问话来,低声道:“后勤粮草一事……”
  他一开口,原本清润的嗓音却有些喑哑。
  萧负雪微微一愣,又后撤了半步,从那惑人心神的香气逃出来。
  穆明珠转头看了他一眼,如有所觉,一时有些哭笑不得,便跪坐起来,不着痕迹地拢了拢外裳领口,“右相请坐。”她素手一扬,指向榻边,静候他继续说下去。
  历来大军未动,粮草先行。小型的战役,乃至于短时间的战争,一位顶级的名将,一种新颖的阵法,甚至一场突如其来的风雨,都有可能左右战局。但若是两国交战,不管一开始谁胜谁负,长久拉
  锯战之下,最后比拼的都是后方的国力。史书上多是记载某年某月某场经典的战役,然而在前阵厮杀的将军之后,那运筹帷幄、调集粮草民兵的人,才是至关重要的。
  当此用兵之时,多的是踊跃想要上前线领兵的年轻将军,一场胜利便千古扬名;少的却是甘愿在朝中不眠不休、从财政方面抠搜粮草军姿的臣子。
  近些年来,大周国库空虚,只是应付每年的正常用度已经寅吃卯粮,更不必说应付一场大的战争。
  好在皇甫老将军的病情,皇帝穆桢是早已知晓的,也已提前针对皇甫高病故后、北境可能有的骚乱做过了准备,在上庸郡竹山的屯粮,还够应付旬月。然而若没有新的财政来源,大周给前线的供给必然不能长久,届时不用梁国骑兵南下,前方缺衣少食的士卒就要哗变了。后勤如此重要,又如此困难,等闲臣子不敢主动揽活。
  因大周的财政一向是弊病甚多,自世家门阀掌权的前朝延续下来的病根,在昭烈皇帝时没能得到彻底的解决,在世宗皇帝时便旧疾复发,至于当下已是愈发严重。当年皇帝穆桢登基之时,为了抵御趁机南下的梁国骑兵,也为了安抚被故太子周睦变革激怒的世家,开放了铜铁的开采之权、又放山河湖泽等的所出给百姓——实质上是到不了百姓手中的,都给当地的豪族世家侵占。更不用说这些年来,随着地方上豪族的扩张,许多百姓迫于生计自卖为奴,于是给朝廷纳税的自耕农便越来越少。此消彼长之下,国库如何能不空虚?
  现在却要从这空虚的国库,这入不敷出的财政结构中,想方设法开一道口子,拉出天量的军费来,无异于痴人说梦。
  因此朝中无人兜揽筹措军费这桩差事,都清楚这是个出力不讨好、一着不慎还可能赔上阖家性命的艰难事儿。
  而皇帝穆桢也不放心把如此重要之事,交到底下几个嫩头青的官员手中,少不得自己费神费力,与左相韩瑞、右相萧负雪等人点灯熬夜。
  正是火烧眉毛,且顾眼前。
  财政制度上一时难动,只能用老办法——拆
  东墙,补西墙。
  原本要修缮的宫殿,不修了;原本要发放的官员俸禄,只发半数,且缓三个月;原本要拨给马球队、仪仗队、景观处的费用,也全都停了。
  饶是这么筹钱,也不过够前方士卒旬月之用,并非长久之计。
  而且没有钱,就没有底气,朝廷也不敢说能与大梁血战到底。
  基于这样千疮百孔的现实,朝中在派兵抵御之外,也有一派索性放弃躺平的声音。这一派的说法也很常见,这些年来每当梁兵跃跃欲试,大周要调兵备战,这些人便会冒出来。按照他们的说法,梁国的鲜卑人不习惯长江之南的气候水土,他们南下是因为卑劣爱掠夺的天性,但不会长久占据。朝廷应该在梁国人南下之前,撤走沿途的大周百姓,梁国骑兵劫掠过后便会自己回去了。甚至有人提出,大周应该主动后撤三百里,留出一段无人区,与梁国有一个缓冲带。
  常年在梁国的威胁之下,固然有要坚持北伐的将士,但也有一听打仗就心惊肉跳的大臣。
  这些听起来荒诞可笑的说话,在其支持者的奏章论述中,也有一套严丝合缝、足以迷惑众人的理论。
  “所以现下军资后勤等事,还是由左相韩瑞总理,再由陛下亲自定夺。”萧负雪把朝中形势大略一讲,轻声叹道:“只是左相本就百事缠身,如今也是苦无良策……”
  穆明珠仔细听着,双目炯炯有神。
  萧负雪说了一番正事,方才的悸动暂时褪去,抬眸看了穆明珠一眼,猜测道:“殿下可是有意经手粮草后勤一事?”
  穆明珠并没有避讳,轻声道:“我虽然这些时日都在韶华宫中养伤,但托右相大人的福,也知道外面的动向。如今梁国的兵马在边境已然南下,朝中有志之士都踊跃想往前线去——譬如穆武不是也主动请缨,要上阵杀敌么?”她轻轻嗤笑了一声,“以他的武艺,不给敌人捉去就好了。旁人上前线为的什么不好说,但穆武不就是为了兵权吗?只是他在母皇那里一向有‘鲁直’的好印象,倒是说什么做什么,都像是全无心机了。我却不行,才从扬州回
  来,已是闹出一场大事,若是这当口再请求往前线去,便更显得心怀叵测了。”她顿了顿,思量着轻声道:“在中枢做事,右相大人不觉得这是个好机会吗?”
  萧负雪全然明白她的用意,却是轻声道:“其实,殿下这阵子养伤是最好的……”他一直留在建业城中,当穆明珠在扬州的时候,他是近距离看着皇帝反应的。
  穆明珠在扬州拿到了兵权,归来落水重伤,又恰逢梁兵犯境,所以见到的乃是慈爱宽容的皇帝。
  萧负雪担心她并不了解皇帝的真实心情,低声道:“正如殿下所言,您刚从扬州回来,哪怕不掌兵权,要在中枢做事,也是很扎眼的……”他顿了顿,忽然轻声道:“不如臣举荐殿下……”
  穆明珠微微一笑,萧负雪是觉得她主动谋差事、还是容易惹得皇帝起疑,所以他要举荐她出来做事。
  “不必。”穆明珠轻声道:“你放心,我不会主动揽这差事的。”
  “哦?”萧负雪微微一愣。
  穆明珠知道他方才阻拦,是担心她不知皇帝心思,其实她太清楚皇帝的心思了。
  萧负雪清秀的眉毛轻轻蹙起,有几分掩饰不住的担忧,轻声道:“殿下要做什么?”
  穆明珠还未说话,就见殿外一队人行来,正是母皇身边的宫人——却是到了晚膳的时候,来接她去母皇处说话了。
  这正是昨日皇帝穆桢所允诺的,若是哪一日得了片刻闲暇,便召穆明珠过去说话。
  穆明珠回眸,冲着萧负雪一笑,道:“瞧瞧,机会这不是就来了吗?”
  萧负雪原本以为还能与她再多留片刻,还有几件重要的事情不曾说,眼见皇帝的宫人已经越来越近,只得从怀中摸出一叠信件,呈给穆明珠,低声道:“此前殿下伤重静养,臣奉陛下之命暂留了殿下的信件,如今殿下既然好转,便都转交给殿下。”
  穆明珠随手接过来,笑道:“有劳。”
  萧负雪便起身告辞。
  “右相慢走。”穆明珠也站起身来,见他立定不动,而母皇的宫人将要入殿,便又低声道:“改日我再寻右相,
  单独说话。”
  萧负雪微微一愣,抬眸看向穆明珠,却见她这一趟去扬州不过数月,却好似经历了许多年的成长——从前眉宇间属于少女的那一段天真稚气,已悄然消失,此时望着他的那双明眸之中,暗光涌动,似有情又似无情。
  “是。”萧负雪回过神来,听到外面纷杂的脚步声,知道不该再留下去,终于退行出了殿门。
  穆明珠随意翻着他临走前呈上来的那一叠信,等着母皇的宫人入内。
  却见那一叠信,有来自扬州秦无天、王长寿、静玉等人的,也有来自萧渊、林然的——大约都是听说了她落水重伤之事,发信来探问的。
  穆明珠漫不经心翻着信封,视线从一个个熟悉的写信人名字上划过去,忽然目光一凝,握着最后一封信愣住。
  她不曾想到这里面竟然还会有齐云写给她的心。
  然而信封上那清晰的“齐云”二字,不算优美,却透着些倔强,正是齐云亲笔。
  穆明珠微微一愣,待要拆了那信看,却听一声“公主殿下”,母皇的宫人已经入内。
  她来不及看齐云的信,在把这封信放归到那一叠信之中和留下来拿着之中犹豫了一瞬,还是把齐云这封信收到了袖中,抬眸笑对母皇身边的宫人道:“姐姐怎么来了?可是母皇有令?”
  果然便是来接她去见皇帝说话的。
  皇帝派人来接,穆明珠自然要尽快穿戴齐整赶去,不能让母皇等着。在由侍女挽发的过程中,她本可以拆了齐云的信,但不知为何,在有些仓促的环境中,她到底是没有打开那封信。
  皇帝穆桢人还在思政殿的侧间,这等情况下她今夜大约是不会回寝殿了,用过晚膳就会接着理政。
  穆明珠陪在皇帝穆桢身边,在充满温情的家常话氛围下,用了这一顿晚膳。
  晚膳过后,宫人们上前撤走案几,穆明珠跟在皇帝穆桢身边,换到了书香袅袅的西侧间饮茶。
  “萧渊这孩子主意也太大了些。”皇帝穆桢摇头笑道:“竟是直接从扬州又跑到上庸去了……”
  当初萧渊本是奉命去“劝降”穆明珠,结果到了扬州,非但没有把穆明
  珠带回来,反倒是自己一头扎进扬州跟着穆明珠干了。
  穆明珠听见母皇主动提起萧渊,正是解开嫌隙的机会,忙笑道:“母皇还不知道他吗?据说他也不是头一回往前线跑了——不是说他几年前就跑去过一次吗?那时候女臣还小,倒是记得不怎么清楚。”又道:“这次在扬州,也幸好来的人是他。若是旁人来,必然不会听信女臣的话——就算是信了,也不敢当场自己拿主意。但女臣把焦家这些事儿跟他一说,他又结合自己在城外的见闻一想,拿定了主意便觉得女臣所言有理……”
  皇帝穆桢慈爱笑着,并不需要穆明珠继续解释下去,便接口道:“朕当初派他去,也是有这个考量在里面。你一向是好孩子,忽然行这等事,朕也担心其中有什么冤屈。若是派朝中那些臣子去,他们不敢违抗朕的命令,说不定就害了你。倒是萧渊这孩子,跟你相亲,又有一副良善心肠,真到了扬州,若是看出内情来,必然不会叫你受了委屈……”不只是穆明珠在解释,皇帝也是借着在解释她当初的安排与用意,修好是双方都在努力的。
  “也幸亏这孩子出力,”皇帝穆桢叹了一声道:“当初他闹着要救虞岱回来——满朝文武都不敢吱声的事情,他倒是不怕,给朕罚了一场也不当成事儿。”
  穆明珠安静听着,忽然发现底下人给皇帝留下的印象实在是太重要了。譬如穆武在母皇心中有个“鲁直”的印象,那不管做什么时候都不像是有私心;而萧渊在母皇在这里有个“良善”“仗义”的印象,那就是不管做出什么事情来都不会有坏心。至于她……
  穆明珠定定神,收回心思来,笑道:“是啊,这就是萧渊。他做事情像是来不计个人得失的,有时候叫人看着替他害怕。”又道:“所以这次他从扬州去前线,原本是一个人带了两个书童就要去。女臣不放心,便让林然领三百人陪同。”她说到这里,离席跪伏,低声道:“女臣有一事,未提前上报母皇,还请责罚。”
  皇帝穆桢慢悠悠道:“什么事?起来说。”又笑道:“朕不罚你
  。”
  穆明珠便道:“女臣还擅作主张,从焦家查获的家产中,取了二十万银票给萧渊路上用。”

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