怀刃 第49节

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  瘦高青年笑道:“你高看了,眼下这小小的平川镇中高手如云,还有青山派、天门派这种名门大派坐镇,我们哪儿有本事去染指不疑剑,也就是过来凑个热闹,开开眼界罢了。”又问道,“你们两位呢?”
  “一样,凑个热闹。”戚朝夕也笑道。
  说话间早饭已经吃得差不多了,江离主动开口:“走吧。”
  戚朝夕正要起身告辞,忽闻一声风啸,紧接着一抹黑影穿门而入,笔直地射中他脚边不远处,‘嘭’的一响。
  满堂骤静,警惕性高的江湖人已抽出了各自的兵器,定睛一看,只见是一支箭深深钉入了地砖之中,箭上还绑着字条。
  不待戚朝夕动作,他近旁的瘦高青年‘咦’了一声,伸手便拔起了箭,解下字条来看,更为惊讶:“说什么来什么,这是下给戚朝夕的战书啊,平川镇外,群山岭中,胜负一决,不疑定主。”
  “什么?快让我看看!”人群一下子围了上来,挨着挤着,不知谁的手一把抢过了字条,有人叫道:“这算什么战书,也没个落款?”
  “都说了不疑剑,还要什么落款,肯定是那个拿剑的神秘人,昨日一战之后觉得藏不住了吧?”
  “也没个具体地点,平川镇外那么多山,这说得是哪个山岭中?”
  又有人道:“这战书为什么要往这儿下,莫非戚朝夕也在这客栈里?”
  旁边有人附和,有人争议,又都探头往里挤着,想要亲眼看看那字条内容,一时间乱成一团。瘦高青年手里还握着那支箭,身不由己地从正中被挤到了边缘,他靠在桌上无奈站稳,转头一看,坐在对面的两人已不见了。
  回到房中,戚朝夕反手关上了门,摇头叹道:“江离,情况对我们是越来越不利了。”
  江离贴门站着,凝神倾听楼下闹哄哄争论的动静,好一会儿,才疑惑道:“那人昨日逃了,今日怎么会主动来下战书?”
  “我匆匆扫了一眼,上面除了你我姓名,就只有那四句话:平川镇外,群山岭中,胜负一决,不疑定主。”戚朝夕啼笑皆非,“没有时辰,也没有确切地点,这也算是约战?”
  “那是为了暗示你我在这客栈中?”江离问。
  戚朝夕却又摇了头,思索道:“也不像这么简单。”
  不多时,房门被江兰泽敲响,开了门后,江兰泽跟着虚谷老人进来,张口便抱歉道:“戚大侠,江离,沈二哥已经知道你们的身份了。”
  如今他们俩的存在已是全镇皆知,被沈知言认出来,江离毫不意外,戚朝夕反应更加平静地一点头,道:“具体讲讲。”
  “本来沈二哥那次遇到咱们,就觉得你们两个有点熟悉,昨夜听说戚朝夕师徒与那江湖人交了手,一下就对应上了,今早他来问我,我没办法再说谎,只能承认了。”江兰泽顿了顿,见他们两人确实没有责怪之色,才继续道,“但你们不用担心,沈二哥他人很好,不会对你们不利的!他还问我你们是否与归云山庄有关,我说是,他便说知道门派中各有隐情,不会再问了。”
  戚朝夕不予置评地笑了笑,问道:“方才大堂中的那纸战书他知道了吗?”
  “知道,消息传上来时我就在旁边。”
  “那他是怎么想的?”
  江兰泽仔细回忆了一下,道:“沈二哥说没有写明时辰地点,想必是不愿为外人所知,双方之间自有默契。”
  “自有默契?”戚朝夕觉得可笑,又蓦然一顿,醒悟到了什么,“……沈二公子果然是聪明人。”
  江兰泽不解:“你想到了?”
  戚朝夕看向江离:“昨日我们是什么时辰见到那人的?”
  “大约酉时。”江离顿时明了,“这正是约战的时辰?”
  “那地点呢?”江兰泽追问道,“我记得你们说是在后院地窖里见到的那人,山里可没地窖啊。”
  “地窖内有水和洞穴。”江离道。
  平川镇外群山连绵,峰峦如聚,山谷中正有溪流蜿蜒,戚朝夕点头道:“应当是临近溪水的山中洞穴。”
  “这范围也好大啊,咱们要挨个找吗?”江兰泽苦恼道。
  “我倒想起一个地方。”一直沉默听着的虚谷老人忽然开口。
  “还请前辈明示。”
  “镇外的山岭中有一处天然溶洞,当地人称之为神仙洞,我多年前曾去过一次,溶洞之下便有溪水流经。”
  戚朝夕笑道:“那就劳烦前辈带路了。”
  虚谷老人看向他:“你们想好了要去赴约?”
  “对方若有战意,昨日便不会只顾着逃了,眼下突然发帖,多半有诈。”戚朝夕无奈地看向江离,“但他肯定要去。”
  江离点了点头。
  “我劝你一句。”虚谷老人转向江离道,“那处地势凶险,对方若早有布置,只怕会枉送性命。我知道你好不容易得到不疑剑的下落,不肯轻易放过机会,但这事不能急于一时。”
  江离看了虚谷老人一眼,又忍不住瞥向身旁的戚朝夕,虽不想在他面前开口,也只得低声答道:“我时间不多了。”
  房内一时沉默,戚朝夕脸上的那点笑意消失殆尽。自江离接受了他后,两人不约而同地回避了最关键的问题,从不直面提起,像蒙上了双眼,自欺欺人地向前,仿佛这样就能把悬崖当作坦途,可心底又都一刻不忘,毕竟窗棂震响,秋风一阵比一阵催得紧。
  最终虚谷老人一声叹息,打破了沉郁的气氛:“那好,我带你们前去。”
  江兰泽忙道:“我也要去,反正沈二哥已经知道咱们是一起的,不用避着了吧?”
  戚朝夕心不在焉地点头应了,目光落在江离的鬓边,他亲手染过的黑发长了,又露出了发根的一点银白。
  第64章 [第六十三章]
  镇外的山岭绵延,满山黄叶,林木萧萧,处处写尽了秋意。
  虚谷老人所说的神仙洞在这方圆百里颇有名气,时常有人前来游赏拜祭,为方便行走,当地人便在山间开凿了一条粗陋石路。他们四人沿石路深入山中,行至山腰,果然听见了潺潺流水声,举目望去,远处一条白练似的瀑布垂落山崖,其下寒潭如碧,溪流如银,夹岸的红枫热烈似火,枫叶迎风摇落,逐水漂流。
  江离被这景色吸引,不由得放缓了脚步。
  戚朝夕跟着放慢步伐,与他并肩,看着他的侧脸问:“美吗?”
  “嗯。”江离点了头,仍赞叹地望着远处。
  戚朝夕的目光也没从他身上移开,又道:“天底下还有许多比这更好的风景,以后我带你去看?”
  “……”江离转头对上他的视线,无言良久,在衣袖的遮掩下悄悄拉住了他的手,才低声道,“我很想答应你。”
  戚朝夕握紧了他的手,闻言心念一动,拇指不自觉地摩挲着他的手腕,情不自禁道:“江离,我在想……”
  “到了。”虚谷老人突然出声,他和江兰泽走在前方,已停在了一人多高的山洞前,洞顶以朱砂描出了篆体的‘神仙洞’三字。
  江离看去一眼,复又转向戚朝夕,问道:“什么?”
  戚朝夕微微一顿,若无其事地笑了起来:“没什么,一打岔就把话给忘了。”
  两人不露痕迹地松开了相握的手,跟着走到了洞口前,洞窟内高阔幽邃,婉转曲折,一眼望不见头。戚朝夕捡起一块足有拳头大小的石头抛进洞中,石头骨碌碌地往深处滚去,除了回荡的响声,什么也没惊动起。
  “这就进去?”虚谷老人问。
  “走吧。”戚朝夕道,却见江离正警觉地环顾四周,便随之往山林中瞧了一眼,“怎么了?”
  江离道:“我总觉得有人在看我们。”
  “没有吧。”江兰泽转头张望,周围林木不复夏季的繁茂,瘦枝疏叶间并不足以藏人。
  戚朝夕没说什么,抬手揽住江离的肩头,走入了山洞中。神仙洞内阴冷晦暗,勉强视物也只能看见粗粝的岩壁,可往深处走,前方反而透出了一丝白光,走得越近,那光越明亮,仿佛刺破黑夜的一道曙光。
  待他们转过最后一道弯,视野豁然开朗,面前的溶洞宽阔得如同大殿,然而没有人等候在此,溶洞中仅有许多天然生成的石柱,正中的石柱被雕刻成了一个高大雄伟的男人,高抬的手臂贴着洞顶,仿佛是以肩背撑起了这沉沉山岭,溶洞外是一截断崖,天光放肆地涌入,将石像映出了几分神性,崖外的朦胧远山和淡淡雾气也成了背景陪衬。
  走得近了,才看清石像的脚下还摆着一只小小的青铜香炉,戚朝夕仰头端详着石像模糊的面容,问道:“这是供的哪路神仙?”
  “当地人称它为天父神像。”虚谷老人道,“其中还有个故事,说他是天上神君,因为与凡人女子相恋生子,触犯了天条,玉帝将他和孩子囚禁在此山中,他不忍孩子被囚困一世,便将山撑开了一条裂缝,放孩子自由了。”
  “所以他背后的断崖就是被撑开的裂缝?”江兰泽恍然大悟,认真地拜了一拜,“天父在上,求您保佑我父亲安康!我在平川镇耽搁了这么多天,也不知道父亲的病情怎么样了,可千万别恶化,一定要等到我回去啊。”
  江离默默地凝望着石像,有些出神,然后他观察起了周遭,却没发觉任何异样。
  酉时转眼便至,依然无人到来。
  想来对方下了战帖相约,总不至于临时反悔,江兰泽沉不住气道:“该不会是咱们猜错了吧?”
  戚朝夕靠着石柱,望了眼断崖外的天色,又与江离对视了一眼,道:“再等等看。”
  不知过了多久,江兰泽等得无聊至极,想要再开口,忽见江离神情一动,转向了来时的洞窟,他随之看去,岩缝阴影间缓缓流出了一道蜿蜒黑痕,像是哪里渗了水,不等走近细看,黑痕猛地吐出了殷红的信子。
  江兰泽惊叫出声:“蛇!”
  正应了他这声喊,蛇腹贴着岩壁摩擦爬动的声音窸窸窣窣地响了起来,细长的小蛇不断从洞窟冒出头来,密密麻麻地铺满地面,一股浊流似的朝溶洞迅速涌来。
  江兰泽浑身汗毛直立:“怎么又是蛇?!”
  “少庄主,看来你跟蛇很有缘啊。”戚朝夕拉起江离腾空一跃,踩在石柱的突起处落脚,居高临下地审视着突变的局面。
  “我才不要这缘分,放过我吧!”
  江兰泽头皮都快炸了,拔出剑来,恨不得乱砍一通把蛇群剁碎了,却被虚谷老人给强拽到了石柱上:“这些都是毒蛇,不要轻举妄动。”
  江兰泽只好欲哭无泪地抱紧柱子,眼睁睁地看着蛇群涌到了脚下空地,一两条小蛇缠住石柱就要往上爬,当即被他挥剑砍了:“这里怎么会有这么多蛇!”
  “显而易见,这是为我们准备的陷阱。”戚朝夕道。
  “可我们刚才也没触动什么机关啊?”
  戚朝夕竖起手指,示意他们去听,在蛇群嘶嘶的叫声外,还有一种急促的声音被洞窟回荡着传来,起初还模糊隐约,而后越来越近,才听出是人的疾奔打斗声。
  “除我们之外的第五个人触发了陷阱。”
  江离紧盯着洞窟方向:“是洞外暗中看着我们的人?”
  “还记得之前我们怀疑般若教和那个神秘江湖人的关系吗?”戚朝夕道,“他们不可能是合谋,那么另一种可能就是他们有共同的目标,以眼下的情况看,是那江湖人为了对付我们而刻意顺应般若教的计划,但般若教怎么会让他白占了便宜。”
  江离顿时明白过来:“那封战书是般若教下的?”
  “是,否则直接把战书送到我们手里就行,何必在大堂中闹得众人皆知,这是为了让那江湖人也收到消息,免得他缺席。”戚朝夕挥剑扫下了几条快爬上石柱的小蛇,“那江湖人见我们进了山洞,却半天没有动静,免不了进来一看究竟,这时陷阱才被触发。”
  “居然还有能分辨出几个人的机关?”江兰泽惊讶道。
  戚朝夕道:“当然没有。”
  “那你说的是什么触发陷阱?”
  “这意味着般若教也在附近。”洞窟中的脚步声已近在咫尺,戚朝夕道,“小心点,免得被坐收了渔翁之利。”
  江离握紧了剑,早已蓄势待发,下一刻,果然一道人影闪出了洞窟,手中的不疑剑迎光映出了一束寒芒。
  江离当即纵身袭去,于半空中拔剑出鞘,长剑一声清越鸣啸,他旋身直斩而出!
  来人正是先前交手的那江湖人,眼看凌厉剑气直逼面门,他顾不得满地毒蛇,俯身一扑躲了开去。在他背后,一条足有碗口粗的黑蛇扑追上来,大张的血口正迎上江离的剑,腥气扑鼻。
  这一剑若是落下,整个人也得跟着进了蛇肚子,江离微微一惊,想要后撤却无从借力,便一翻手腕将长剑转了方向,打算再与蛇硬碰硬一回。
  间不容发之际,江离腰间一紧,被带得飘然而起,戚朝夕一手揽着他跃至高处,抬腿踹在了黑蛇的上颌,踹得黑蛇往一旁歪倒,他们借这一踹之力,反折向了最近的石柱上。
  而那江湖人甩脱了缠到身上的小蛇,正攀在凹凸不平的岩壁上喘息。
  黑蛇晃了晃尖脑袋,恼怒似的嘶声叫起。

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