第135节

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  “四姐姐画的越发好了,拿这个当花样子,倒有些可惜,我拿了黑地芝麻纱,绣个座屏可好?”明沅倾身看一回,夸了一句,明芃手上拿着描彩的笔,也过来看一眼,跟着点头:“是有样子了。”
  明湘听见前一句还不如何,听见明芃夸她,嘴儿一抿笑起来,明芃又把明沅拖过去:“可别碰了。”她在替明沅染指甲,调得嫩红色,淡淡染了一层,得染上三层才算,这会儿颜色还没出来,叫她吊着两只手搁在青玉臂搁上,伸着手指头等它干。
  明芃看着她想动又不能动的模样便笑,伸手捏得一块绿豆酥送到明沅嘴边,皮子是绿豆的,馅儿是芸豆的,明沅吃了一块又点点茶杯,明芃倒了半杯喂她喝了:“早知道该先染一只手了。”
  明洛恹恹地靠着枕头,往日描眉画眼她最起劲过,这会儿半点提不起劲来,明芃怎么说,她就怎么做,手指头一动不动的搁在膝盖上,别个说一句,半晌才回神应得一声。
  “我连水都不敢喝了,早知道就不染了。”明沅叹一口气儿,明芃便笑:“这东西我也不爱,倒喜欢替人调色染着玩和,家里那些个姐妹,一个个都逃不脱,连梅季明,我都替他染过的。”
  说着轻轻一声笑出来,她确是替梅季明染过指甲,两个打赌,梅季明输了,明芃便调好了花汁,替他染了指甲,这东西染上了就洗不掉,非得长长剪了才行,哪知道梅季明染完了便把手往墨汁里浸,说要以掌作画,天天晒着大黑手,明芃又怕他洗不掉,按着他的手拿细马毛的刷子一块块给他清干净。
  她说着趣事,除开明沅,哪一个都没笑,明湘待梅季明厌恶极深,明洛也不知道心神飞往哪去,只明沅笑一笑,才要说话,七蕊进来道:“表少爷来了,太太请六姑娘过去。”
  明沅才要站起来,看着十个手指头包的萝卜似的,又哎哎叫起来,明芃笑的前仰后合,还推她一把:“赶紧去罢,别叫纪表哥等急了。”眼睛眉毛都在笑,说到纪表哥还拖得长音,打趣的明沅无法,这东西又不能立时取下来,手上未干,染上纱衣更不好洗了。
  明沅才要解开来,七蕊咳嗽一声:“六姑娘,表少爷往绿云舫看荷花去了。”这句一出口,明芃笑的脸都红了:“原不是太太叫请,是表哥叫请。”
  明沅红了脸儿,把手拢在袖子里,急急出得门去,迈过门边才想起来,才刚歪在枕上的,也不知道头发衣裳乱不乱,待要回去理一理,又怕明芃再笑,连采菽都抿了嘴儿,她吸得一口气儿,一路往绿云舫去了。
  ☆、第273章 西瓜冰
  一到得夏日绿云舫就是最惬意不过的去处,满池出水的荷花,观莲节刚过几日,一朵朵开的盛大,剪下一枝来插进青瓷瓶里,光放在桌上都自有一股凉意,各各房里俱都摆得一盆荷,除了明芃养了一片海芋叶子,只看叶子不看花儿,说这比看花更好些。
  塘里这些泥也不知积了多少年,里头的鱼虾院子里再无人去捞,倒都做了花肥,荷叶生的极大极肥,莲花瓣尖带着艳红色,昨儿还是花苞的,今儿整个暴开来了,露出里头的黄蕊莲蓬。
  鱼虾无人捞,等花瓣落尽了,倒有小丫头坐着窄舟去采莲蓬的,摘得几篮子回来,一个个剥出来,磨粉做粥,或是沾得糖稀,做糖莲子吃。
  因着荷叶出水极高,倒把绿云舫掩去一半儿,远远看过去,只当这石舫是开在湖中的,纪舜英顶着大太阳等明沅,搭了个凉棚看过来,见着明沅,弯了嘴角笑开了。
  明沅穿得一身蜜合色的纱衫,落过水几回,这纱罗颜色便更柔和了,去了新裁的艳,余下这点浅红浅黄揉在一处,一眼看了就觉得家常熨贴。
  明沅登船上去,踩得石条儿石阶,纪舜英早早下来等着,伸得手去拉她,明沅脸色一红,她手上还绑得布条儿,还不及解下来,缩了手不肯伸过去,纪舜英只当她是害羞了,身后跟得这许多丫头,便缩回手,眼着她缓步上来。
  石舫里头早已经设了点心茶水,明沅进了石舫里才觉得身上微微出汗,才刚那段路虽遮在廊下晒不着太阳,可她并不是缓缓行过来的,脚步一急,连着额角都沁出汗珠来,想抽帕子擦一擦汗的,指甲却还叫包着。
  纪舜英看看她:“要不要吃甘草雪水?”不必自家厨房里做,外头挑着担儿的就能买的着,五文十文一碗,专在宅门边上晃,角门一开就能买进来,比自家磨冰浇上汁子更便宜些。
  明沅点点头,哪一回,都不似这一回,她还是头一次希望着见到纪舜英,他来颜家的次数也不算少了,逢年逢节都要过门来,一处用饭一处吃茶,能说话时便说上两句,更多时候,明沅都同姐妹们一处,取笑作乐,他就这么安静的看着。
  她跟纪舜英两个,在这个时代若不是有表兄妹这层关系,既不可能结亲,也不可能见这许多回,明湘跟程家少爷也早早定下亲事来,可从头到尾,不过见着一个影子,生的什么模样,是个什么性情,俱是打别人嘴里说出来的。
  也不是谁都似明芃跟梅季明那样,他们俩是耳鬓厮磨一道长大,明沅跟纪舜英只能算作一半的青梅竹马,打小认识,定下亲事,也无深情也无厚意,后头那些俱是一点点处出来的。
  明沅再没想着他会在栖霞寺里说出那番话来,原来见他既不期待也不雀跃,纪舜英是她该见的人,料理他的杂事,是她该办的事。
  可打他说得那些之后,她便不似过去那样了,听见他来,心里也会觉得高兴,他伸手过来,她竟还有些含羞。
  纪舜英听见她想吃,立时吩咐了青松:“到街面上买几碗来,看看有甚样浇头,若有西瓜的,更好些。”
  明沅睇过去一眼,倒不知道他还记得她喜欢吃西瓜,纪舜英的喜好,她是记得很牢的,这个还是从纪氏身上学来的,颜连章喜欢吃什么不喜欢吃什么,爱穿什么料子的衣裳闻什么味道的香料,连着屋子怎么归置,她都一清二楚。
  明沅看在眼里,学着她的样子办礼,纪舜英喜欢什么,她自然得先摸清楚了,却没想到他也知道她喜欢什么,还当他不在意这些,原来那些个稀奇古怪的回礼,可没少让明洛笑话,这会倒能说出她喜欢的瓜果来了。
  “也不必外头的,不起沙不甜,庄上才送了几筐西瓜来,叫剖一个来,挖里头的肉浇着吃。”甘草雪水就是磨碎的了冰沙,上头落些甘草熬出来到糖汁,也有浇花酱果肉的,算是夏日里少不得一道冰品,只纪氏不许她们多吃,怕贪凉惹出病症来。
  青松答应着出门去,还没跑出大门边,就听见外头摇着铃,他赶紧叫停了冰车,一气儿儿买了二十碗,在颜家,纪舜英还是头一回请客,再不能小气了,各色的鲜果花酱都加了打了一份,满满两匣子。
  明湘明洛明芃也都得着了,明芃端得碗:“果然来糊咱们的嘴了。”把手上的碗塞到明洛手里去,又问她要吃哪种:“这酱调得不好,我记着我那儿还有桃花酱玫瑰酱,旧年的木樨也还存着些,拿了来浇这个吃。”又问明沅那儿吃的什么,分了些给她送去。
  厨房送了半个切开的瓜来,肉脆汁多,单吃西瓜也解渴的很,青松买的多了,除开送到小香洲,便全赏了下去,采菽采苓两个你拉我我扯你,笑着谢了赏,端了匣子到正面分发。
  明沅这下急了,她手上的细布条儿还没解开呢,纪舜英端着碗送过来,就看见她红了脸,吱唔得两声,把手伸了出来。
  他眉头一皱,放下碗把她拉到身边,握了她的手问:“手怎么了?”这些日子他在翰林院里,也时常能听见些刑司的话,里头有往指甲里钉签子的,也要上夹棍的,一看她手指尖包着,便想直这个来。
  明沅倒不好意思了:“是二姐姐给我染指甲。”说着就要解开上头绑着的细布条,纪舜英松得口气,自家也觉得好笑,再怎么也不能够把手都伤了,他家里只纯馨一个姐妹,哪里知道这个。
  伸手扶住碗:“你吃罢。”明沅到底不好意思叫他喂,伸着指头要解开,纪舜英一层层替她剥了,凑得这样近,能瞧见她鼻尖一点点汗星,他解开一只,就见那葱白手上一点红。
  明沅的手生的饱满,两边的肉紧紧包住指甲,一样染得嫣红色,纪舜英看着,拿手指头揉了一揉,花色已经浸在皮肤里,指尖愈红显得皮肤愈白,纪舜英揉了一下,觉得手指痒痒,干脆拢住了,在手掌心上轻轻搓一搓,还问她:“这个竟揉不掉?”
  明沅面似火烧,外头虽没人站着,却还是抽回手来,叫纪舜英捉住了,他也不知作甚不肯放,就是觉得她的手生的好看,心口跳得厉害,除了揉一揉,还想闻一闻尝一尝。
  他这么想着,便握得那指尖往鼻前凑,明沅脸红的厉害,眨着眼睛看他,他掌心微微带汗,先是搭得指尖,叫他一把攥住,才要往唇上碰,吸得两口气,倏地放开了。
  若不是隔着桌子摆了冰,他通身热的又跟在栖霞寺里做那场梦一样,借着吃冰舔舔唇儿,才刚还觉得石舫里有荷有风凉爽的紧,这会儿碰着冰片还是心口发热,手都麻了。
  明沅低头吃冰,丫头们也各各分得一碗,就往廊下去了,独留纪舜英跟明沅在室里,纪舜英见她挖得果肉配冰吃,低下头去发丝往碗里飘,伸手就捻住了,他自来不知道什么宝钗松松挽就,铅华淡淡妆成,究竟是哪里美。
  可这会儿,他捏着一缕发丝,屏着气儿说不出话来,明沅面上染着淡粉色,隔得这样近,他呼出来的热气儿就喷在她头顶上,只觉得他伸出手来扶一扶她头上的发簪,问她:“你簪不簪花?”
  她作的家常打扮,头上只两排弯月形的压发,一支步摇,明沅也不知他作甚这样问,疑惑的看他一眼,纪舜英有些窘迫:“我自翰林院回去,要过十方街,见着许多卖八宝纱花的,没见你戴过,不知道你喜不喜欢。”
  明沅轻轻一声笑出来:“我喜欢的。”
  纪舜英不说话了,打着主意,明儿要仔细挑一挑,她是戴排纱的好看,还是簇枝的好看,心里了一回,预备着各样挑一些全买了来。
  一碗冰化了半碗水,连汤带水吃下去,纪舜英这才又开口了,这回说的却不是花不是果了:“家里预备着替我在十方街前边置一间宅子。”
  明沅还是头一回知道,拧了眉才要问,纪舜英又道:“我往后当差也更便宜些,那儿路近,往翰林院去,只几步路。”纪长福跟长福婶还跟着一道,再有便是青松绿竹了。
  “这是舅舅的意思还是舅姆的意思?”明沅一下就问到点上,纪舜英也觉得古怪,好端端的怎么想起替他置院子来,黄氏的脾气非得把他压在眼皮底下才好,怎么这会儿倒转了性:“是母亲的意思。”
  若是纪怀信,那还罢了,黄氏看这个口,明沅便知道不寻常,纪舜英也说不出哪里不对来,他才中举人的时候,黄氏待他很是好了一阵,到这会儿忽的又换一番面孔,话也不对他多说,平日里他晚些去请安,都要叫黄氏挑理,这回竟免去了,叫他不必一早过来。
  先还当是他有差事的缘故,庶吉士散馆之后,若是考得文辞好的,方能留在翰林院里,圣人觉着纪舜英有一半儿是自家人,年纪且又轻,名次还考得好,大笔一挥勾了出来,把他安到翰林院里,可若黄氏为着这个,又不见妒色,她纵这样安排了也该必是不甘愿的,怎么忽的就殷勤起来。
  不独立时给他办了个两进的小院子,里头也打扫干净了,还派人去补瓦架凉棚:“过得六月屋子也就粉好了,我搬过去,你若有甚事,也可写信送到那头去。”说着对她说了十方街荷花里。
  明沅叹一口气:“你在外头,也自在些。”想得一回又道:“若定下日子要搬了,先知会我一声儿,地上可得铺上青砖,秋日里雨多,墙边种些香草去去蚊蝇,屋子能用玻璃就别用纸糊,那个不透光,别把眼睛熬坏了……”
  她才要往下说,见纪舜英一瞬不瞬的看着她,倒张不开口了,他伸出手来,碰碰她的鼻尖:“我的意思,是怕往后,她就要咱们在那院子里成亲。”
  明沅笑了:“十方街上,可有卖加了肉酱的豆腐花?”
  ☆、第274章 薄荷凉糕
  黄氏要给纪舜英置宅子这件事,纪氏还是打明沅嘴里听来的,夜里摆饭的时候,见着几个都少动筷子,还当是苦夏,叫厨房再添凉菜送上来,又问她们吃不吃冷淘面线。
  明湘轻笑一声:“才刚冰吃多了,这会儿倒用不下。”吃的时候贪凉,吃完了又觉得撑,明芃拿出一套烧琉璃的小碗小碟来,一碗碗分放好了,拿细长的银勺子舀出花蜜来,一勺勺的浇在冰上,等浸透了,才分着吃。
  各色口味的都吃一小半,肚里可不就撑满了,明洛也笑一笑:“倒要多谢表哥,那一盒子,一院子分完了还多呢。”她在姐妹们面前还能由着性子,在纪氏跟前却是被张姨娘耳提面命过的,再不许摆那付脸。
  张姨娘如今日日吃素,嘴巴也不是不馋,可只想着纪氏保下明洛这场大祸事,再听见另一家定的那个姑娘如今守着阴森森的宅子当活寡妇,就恨不得多给纪氏磕两个头。
  她原来嘴碎,关过一回好了些,经得这桩事,嘴里再不说纪氏一个不字儿,那些个经文她念不会,这辈子爱听的也就是女先儿说书,连戏也只爱听热闹的,哪时学得会念经。
  既不会念经,就只管往菩萨面前一跪,嘴里都是巴望着纪氏怎么怎么好,又替明潼求这一胎平安,时常念叨:“若没太太,你这会儿还能穿红?守上三年重孝,若是好还能过继一个孩子给你,若不好,那这辈子你就看着四面窗过日子了。”
  詹家惨是惨的,后头有了谋反的事儿,把詹家那场官司给压了下去,詹家活下来的媳妇里头,有人夜里扯了腰带上吊了。
  惨事连着惨事,旁人还只当她是殉了的,可那家子却吵吵起来,说是詹老太太把女儿给逼死的,守寡的妇人,只要婆家肯放,娘家肯收,也不是没有了去处。
  这姑娘是嫡出的女儿,如珠如宝的养了十六年,出了门子才一年,又没丈夫又没孩子,娘家的亲妈替她打算,接回来贴补些妆奁也好,哪怕为着詹家守三年再回家,二十岁也不算大,往低了嫁就是,往后还能有孩子,有依靠。
  哪知道詹老太太不肯放人,说了生是詹家的人死是詹家的鬼,余下这些女人,一个个牌位都已经刻好了,这辈子,活就在詹家活,死也得在詹家死,活着住詹家的屋子,死了进詹家的祠堂。
  那年轻媳妇因着有回家的心思,她娘家又很是来闹过一场,詹老太太便半点好脸色也没给她,给她一套女四书,叫她好好学学女德,夫死就该守节。
  詹家老太太这样认死理,若不是纪氏通了明蓁的关系,趁着詹家男人还活着的时候写了退亲文书,手里缺了这张纸,说不得就要把明洛要过去,两家虽有官司可打,可张姨娘也知道,真个弄到上公堂,明洛这辈子也别想嫁个好人家了。
  颜连章还会为着女儿出头?张姨娘自个儿都不信,那个小媳妇眼看着没指望了,天天听冷言冷语,牢里都活下来了,可还不是一根罗带了结了性命。
  张姨娘是真个感念纪氏,恨不得为她塑金身,纪氏一半儿是为着明洛,一半儿是为着颜家,那时候风声不定,詹家还是附逆,可只看着她救了明洛一命,张姨娘就肯为她念经。
  明洛天天听她劝,虽还少笑,却总有了人色,姐妹不揭她的伤疤,当着纪氏也能笑上一笑,说上几句话了。
  沣哥儿官哥儿那儿自然不能少,明沅不许沣哥儿多吃,纪舜英送去的就是外头卖的一大碗,他正是贪凉的年纪,全给吃了,还是小厮瞧着劝两句,要不然官哥儿也吃了。
  这些个街面上的东西,自然不比府里自家做的精致,却胜在有味儿,里头再是加奶再酱,就是没街面上这个味儿正,官哥儿舔了舌头:“表哥下回甚时候来?”
  问的却是明沅,他也知道,纪舜英是必要看一看明沅的,明沅脸上微微泛红,吃不准纪氏知不知道纪舜英要搬到十方街的事儿,可怎么着也得提一句:“纪表哥说家里要替他在十方街上置宅子,这一向怕不能来。”
  纪氏还真是头一回听说,她心里也是一奇,黄氏的性子无人不知,头一个想的便是她想把纪舜英踢出家门,眉头一蹙,嘴上却道:“那倒是好事儿了,十方街离翰林院近些,他上差也便宜。”
  知道官哥儿吃了冰,叫厨房端个胡辣汤来,怕他们再吃凉的冻坏了肠胃,不许再吃桌上的冷食,官哥儿馋道:“我想吃细料饳馉儿,吃前门鱼肉的。”
  纪氏伸手摸了他的头:“家里也有的,非得吃那外头的,那个不干净。”官哥儿也不强要,家里有便吃家里的,一桌子人都吃了,喝得一肚子暖汤,吃的鬓角冒汗,这才放下碗来。
  明沅且还又叮咛沣哥儿一声:“夜里盖好被子,穿着衣裳睡。”还在给他做小背心穿,连着官哥儿的一并是明沅的手艺,两个穿着这个,再怎么翻身也不容易卷起来,倒能护一护肚子。
  吃了饭便是听官哥儿背书的时候,他早就背惯了的,一点也不怯,一篇背完还学着先生的样子讲了一回,这才吃了夜里的酪,纪氏再看一看明湘画的画,明沅做的小衣裳。
  到掌了灯,告辞了出去时,纪氏才顺嘴把明沅留下了:“舜英这孩子,倒跟我外道了,家里替他置宅子,他竟一字不漏,我知道了,总还好帮把手。”就是当着官哥儿,纪氏也不肯说一句纪家的不是,虽不能夸一个好字,却也不说坏话。
  对着明沅又不一样,明沅往后是纪家的媳妇,算是半个自己人,瞒也没甚好瞒的,对她道:“按理说买屋子,也得请个风水先生相看相看,四邻问问可有恶事,白日里看一回,夜里看一回,阴天落雨都得去看。”
  明沅还是听一回听见这个说法,纪氏便细细教她:“那些个经济哪一个不奸滑,里头老实的也得把七分坏处说到一分,这才好脱手。带着去看房子,必是青天白日,日头最好最盛的时候,便差一些的,也衬得好,若是屋顶漏雨脚下浸水,买了来还得自家修补。”
  十方街那儿住的都是小官,邻居里倒不曾有什么恶事,那一片都是为官的人家,兵丁巡起来也勤快,打听打听邻居是甚样人,再看看上一任住着是谁:“这可有讲究,若是贬官的再不能要。”
  一样的道理,若是原主升了官儿,那这宅子就抢手起来,明沅光想也知道黄氏定不会花大价钱替纪舜英办个好宅子,这宅子归不归他是一说,既是给他住的,黄氏就不会挑好的来办。
  纪氏也是一样的想头,可这总是纪家事,她插不去手,叹一口气道:“罢了,你细细写明白了,把这事儿告诉他听,他既没在我跟前提起来,怕是不想说,可别说漏了。”
  明沅一点头明白了,估计又是男子汉的自尊心,她看着沣哥儿长起来的,刚会走路的时候一直跌,他却不要人扶,小牛脾气上来了,还把丫头的手给打开,喜姑姑看见了就笑:“再小也是少爷,有气性呢。”
  这会儿看纪舜英也是一样的,他约摸是怕纪氏知道了又来补贴他,明沅也想过一回,可她若要替他办些东西,再怎么也绕不过纪氏,倒不如告诉了她。
  喜姑姑不在身边,纪氏便自家告诉些明沅新置下的宅子要怎么料理,风水先生看一回不算,既是新宅子,还得请尊菩萨来。
  要杀虫打老鼠,屋里头有洞就得填上,再下了窗隔门扇,好好把屋子晒两天,里里外外熏一熏:“可别小看这些,住的舒服不舒服全看前头料理的好不好了。”
  明沅把这些细细记下来,前边还排了序号,第一桩做什么又得在什么时候做,俱都写得清楚,也不把信送到纪家,怕叫黄氏截了去,直接送到翰林院去了。
  纪舜英接着信放进怀里,看字迹就知道是明沅写的,只觉得心口这块微微的热,不住想着拆开来看,趁着午间无人,打开细细看过,房子怎么收拾,厨房怎么归置,院子里有没有井,井水得掏干净,最好能上在头建个小木头亭子。
  不过巴掌大点的院子,她足足写了五张信纸,还加上一句,若有漏的再给补上,纪舜英回去就找了纪长福,把一桩桩事都吩咐完了,叫他到了地方照着做。
  纪长福苦了一张脸,这些事不必吩咐他也知道,宅子里的老积年了,这些便是听也听会了,可要办却没钱,又要粉屋子又要补瓦还得掏井,金陵又不比锡州,人贵料也贵,且不知道里头有没有家具,这些全都补上怎么着也得有个七八两银子。
  纪舜英拿了一锭十两的银子出来,预备着修葺屋子用,哪知道这回黄氏办下的宅子,里头竟还算干净,屋瓦不必补墙也需要略粉一粉,里头家具都是全的,还有两间耳房,倒不是开门见底的屋子,前后有两层。
  略收拾一回,换上新窗纸,贴上新门联,放过鞭炮,就算乔迁了,纪氏送得礼盒过去,这回倒压了二十两银子在里头,还送了新的被褥铺盖来。
  纪舜英常年在外,还是那几口箱子,抬出来就算是全付家当了,黄氏还道,既领得月俸钱,就不再给月钱了,屋里碗筷锅瓢总得备下,这时候倒可惜起锡州那间院子来,早知道该把要用的都给带上。
  新搬家得给邻居分送些点心吃食,她料想着纪舜英也不及备,自家摸了银子来,叫厨房做得薄荷糕,蒸得满满两匣子,就放在乔迁礼里头给纪舜英送过去,长福婶一看就知道预备着送人的,心里叹一声“这个没过门的新夫人,倒是个周到的。”

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