第128节

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  琼珠这样厉害,可回去的时候那边已经生了一个儿子,她养的女儿哪里还有站脚的地方,若再失了纪氏的欢心,她跟她的女儿那是什么指望也没了。
  明沅听了倒叹一口气,看了送来的一对儿绣垫,绣的是开口石榴,全是打籽绣,是下了大功夫的,她看着便道:“总不能白饶了她的东西,叫采菽预备着回送一份儿,也不必是她的,给她女儿的也成。”
  采苓且笑且叹:“知道姑娘必要这样说的,甚事儿都只念着别个好,我早送过去了,一套小衣裳一对小银镯子。”说着又道:“采茵姐姐的喜封儿我也包了去了,折枝牡丹的大红缎子,一对儿金身的雕花簪子,姐姐们包的红包做的活计,俱都打包送去了,采茵姐姐回了喜酒喜饼来他。”
  明沅这回笑起来:“喜糖喜饼存着,夜里分给她们吃去。”正说着厨房里端得汤来,明沅吃了几口,盖着被子沉沉睡过去。
  一觉就睡到午后,院子里静悄悄的没声儿,一团雪趴在窗户上甩尾巴,煤块吱吱几声没人理它,却安心的梳起毛来,把脑袋藏到翅膀下面也跟着睡着了。
  院里人都歇了,明芃却还没歇,把那幅麻雀图拿出来,学着拾得的样子,也画起来,梅氏来看她,她便道:“娘,栖霞寺好灵验,咱们下回也去那儿拜佛罢。”
  梅氏见她桌上铺着画布,知道她必是爱那儿的山水,点着她的鼻子:“是真拜佛还是假拜佛?若你喜欢,山上也在园子可住的,只这会儿天凉下来,若是夏日里说,早就住了上去。”
  明芃一拍巴掌:“冬日有什么不好,满山银装琉璃世界,只看得见黄墙铜铃,岂不妙哉。”一面说一面又道:“等我去画了画儿,表哥回来给他看,可不止他一个见着好雪景。”
  一句话说的梅氏答应也不是,不答应也不是,只道:“你住在山上吃雪呀?米面油菜怎么往山上担,见天儿的胡咧。”忽的识起烟火来,明芃听着就笑:“娘不是说,千树万树梨花开,摘得梨花儿吃。”
  梅氏也不应她,只告诉她这几日后院里头的金桂花儿开得好,再不摘下来做双窨茶,等雨一落打得满地金黄便无用了。
  明芃心里还惦记着要去看拾得的画,不许她往山上去住,总能想着法儿去拜佛,果真把这事儿往后推,带着丫头拿了小箩儿去收桂花,要做木樨香珠儿。
  待到一园子桂花齐放,金桂飘香,隔得院墙也能闻着时,便是放榜的时候了,纪氏早早派了小厮去等着,哪知道纪氏派去的人还没回来,纪家的人就先登了门,见着纪舜英就是一弯腰:“少爷高中,且回去看看,太太欢喜的昏过去了。”
  ☆、第257章 状元红
  放榜历来择得寅辰日,寅属虎辰属龙,取个龙虎榜的好意头,贡院里头唱名上榜,填得五魁星,再写副榜,全部填完,便盖上顺天府尹关防大印,盖以黄绸彩厅,左右鼓乐仪仗,两边兵丁护卫一路往布政司去。
  早就有人在那儿等着,派去的家人俱是识字的,纪舜英的名字也很好找,左数第三便是他了,那家人是黄氏派了去的,见着名字反复审对,确是一丝错漏都无,心里暗暗叫声苦。
  该报的信儿还是得报,跑回家里却不往黄氏处,而是见了纪怀信,双膝跪地便叫一声老爷大喜,纪怀信一听就知道是中了,看见他伸出三根指头来,说是第三名,喜的从椅子上蹦了起来。
  那头黄氏也立在门里头等着,听见一句大喜还能撑得住,等说到是五魁星中排第三,一口气没缓过来,双眼一直人就往后仰倒,叫嬷嬷接个正着,丫头一乱便嚷了出来,说太太昏过去了。
  纪怀信听见这话眉头才要皱起来,那头嬷嬷赶紧道:“真是菩萨保佑,也不枉太太发得这番愿念了这三天的经了。”
  纪怀信这才想起来黄氏为着纪舜英能高中在佛前跪了三天经,赶紧请了大夫来摸脉,对着纪舜英更是不满,虽是高中了,可自回来金陵家门都不曾踏过,如今中了总该回来看看,挥手就叫人去颜家请:“他娘都昏过去了,赶紧让他滚回来!”
  派得这巧宗的却恨不得立时哑巴了,门上派了他来传话,他也是无可奈何,走了一路搜肠刮肚的反复思量,这才想着这一句来。话都是人说出来的,明明黄氏是急怒攻心,到他嘴里却成了为着纪舜英高兴。
  这话一出口,一屋子的人都是一怔,传话的小厮低了头不敢抬起来,这话实是晦气的很,别个今儿高中,偏黄氏这个嫡母却在这时候晕了,不论怎么回报上去,上头听着都不会高兴。
  哪知道纪氏微微一笑,还冲纪舜英点点头:“果是老太太保佑,你自家也心诚,赶紧回去看看你们太太。”说着又打赏这个报喜的,这一来一回,纪家派去的人才回来,却是迎着送榜的一道。
  纪氏眼见着不是事儿,留得两个公人吃茶又摸出厚厚赏钱来,叫纪舜英快走一步,这两个发榜的差人再往纪家走一趟。
  若不是看着银子给的厚,两个差人也不肯再走一趟,这才第三家,家家都如此,可不把腿儿都给跑断了。
  也亏得这两个差人,纪怀信原是见着纪舜英就要一通教训的,谁知道他前脚才到家,后头报喜的就到了,纪怀信一句话憋在喉咙里吐不出来,缓得一口气儿,才对着儿子点点头,又摸了红封出来,把差人打点了。
  等这两个差人一走,他作势就要踢纪舜英一脚,被他避身闪过,正气的拿手指头指着他,纪舜英行礼说道:“父亲脚下留情,明日还要赴府尹大人的鹿鸣宴。”
  两个差人除了来报喜,还送了帖子来,上头墨迹还未干,旁人还可不去,五魁星却必是得去的,昨儿夜里红烛高烧的闹五魁,主考监临学政房官俱都要到场的。
  纪舜英是第三,解元亚元后头数到他是经魁,除了赏银二十两,还有顶戴衣帽匾额,匾额可悬在宅门之上,五魁星的门前还可树立牌坊。
  纪怀信心里原来叫黄氏拱起来的火,见着这衣帽匾额便连半点火星子都不剩下了,黄氏晕着,他自家摸出私房来到外头换了铜钱撒出去当喜钱用,又叫下人把匾额挂到门上,还扎了红绸,至于牌坊他也想着要立,到底是做官的,叫人去探一探解元亚元可是金陵人,家里立不立坊。
  再看纪舜英还坐在堂前吃茶,才要喝斥他,外头那挂匾额的下人便进来了,说二房有人出来说话,一个大门进出的,怎么也不该把匾挂到大门口,叫纪怀信挂去二门上,自家门上。
  纪怀信气得噎得一口,提声便骂:“断了子孙的东西,这是叫他们家沾光呢,难道还想着那私宅生的下贱种子能高中不成!”
  这番却不是小胡氏惹出来的事儿,是纪怀那个外宅,原说好了去母留子的,哪知道她手段了得,把儿子教的谁都不认,却一味会讨好胡氏,胡氏先还向着自家侄女的,可哪里经得这么个孙子在眼前天天晃着。
  这么丁点儿大的人,知道老太太喜欢了他,便常作稚子之态问:“为甚娘不喜欢我,要吃我?”
  胡氏等了半辈子,只等来这么个宝贝大孙子,哪里容得小胡氏待他不好,听见他这么说,便想起黄氏来,纪舜英可不就差点儿叫她整治死了,她立时把这孩子同养娘挪到自个屋子里来。
  那外宅自然不是什么省油的灯,先叫胡氏起了疑,再往纪怀瑾那儿吹枕头风,她若是没些手段,也不会生了儿子还在外头一人独占着宅子,把小胡氏瞒得风雨不透,连纪怀瑾身边跟着的长随小厮也没一个通风报信的。
  这一步步的,先把儿子算在小胡氏的名下,又叫纪怀瑾把自个儿纳到府里来,作个贤良模样,小胡氏越是跳脚,她便越是低眉顺目,有别人问起来,也只说自家薄命,既作了妾了,怎么还能跟大妇顶嘴。
  小胡氏叫她挤兑的无处立身,若不是胡氏是她亲姑母,这个外宅还真什么都不惧了,光凭她有个儿子,往后便什么都不怕了。
  她在外头这许多年,也攒得许多东西下来,小胡氏为着自家没有生养,丈夫又是一意儿顺着她的,快把半付嫁妆贴给了丈夫用,知道他拿出去养了外宅生了孩子,心里怎么不气,可再气也是生米熟饭,一个姑母眼睛盯着宝贝孙子,倒没了她站的地方。
  外宅既是个有钱的,最肯收买人心,一半儿下人倒听她的调味派,小胡氏正是手紧的时候,比不得她这个外来的财主了。
  二房传来这话,黄氏昏沉沉不知日月,曾氏倒跳了起来,这是光耀门楣的事儿,上门就把胡氏叫了出来,事儿一查却说是小胡氏说的,也没正经传话,不过是几个下人在挂匾的地方多口了几句。
  小胡氏指天咒日的剖白:“若是我说的,叫我立时五雷轰顶,我这儿才备着礼要给英哥儿送去,状元酒也备了及第糕也蒸了,谁说的夜里叫小鬼立到她的床头。”
  小胡氏说得这番话来,曾氏也是信的,她争什么,便争着了又有什么用,拿眼儿看一看胡氏:“弟妹自来是个有决断的,多少年了可别临老了倒叫人蒙了眼晴耳朵去。”
  胡氏那些个手段,别个不知,曾氏却是知道的,胡氏后进门的填房,把纪广德拢在手心,让往东不往西,让往西不往东,服服帖帖连前头生的女儿都不要了,说娶娘家侄女就娶了娘家侄女,那大把的聘礼送回去,回的礼又是个甚。
  曾氏扔下话便往回去,佛也不念了,直直去室里看儿媳妇,见她果然昏着,嬷嬷还说她是欢喜坏了,心里一声冷哼,一面吩咐赏钱一面叫人理出院子来:“举人老爷没地儿踏脚,你们太太还真是欢喜坏了。”
  说的嬷嬷脸一红,她也正跟着抽气儿呢,黄氏这样虔诚,连她也陪着跪了三天经,吃了三天素,半点儿荤油都不搁,就差拿白豆腐拌饭了,哪知道竟还叫他中了,还是第三名,别个不知道,嬷嬷却是知道的,黄氏在那师婆身上花用的怕有小二百两银子了。
  就连来摸脉的大夫,一碰就说是痰迷了心窍,这是急怒攻心,嬷嬷赶紧啐得一口:“我们大少爷才中举,太太这是欢喜的痰涌上来了。”
  若真叫大夫去说黄氏是急怒攻心,那黄氏也不必作人了,纪怀信才刚待她好点,立时就要翻脸,那大夫摸得银子,药方子还是照开,却说得些劳累过度的话,把急怒攻心说成是欢喜,捏了银子就走了。
  小学徒还跟在后头问,老夫人背了手,转头看着自家徒弟背了药箱一晃一晃,同他摆摆手:“你管这作甚,赶紧去我打酒切肉”
  曾氏也来看过一回,也知道这时节妆不得假,自家儿子却真个信了黄氏是为着纪舜英跪经跪坏了身子,她心里头一哂,由来最好骗的就是男人,看看床上的黄氏,面上煞白,纯馨正端了碗儿吹药,若早这么明白,哪里还有后头这些事来。
  等曾氏给纪舜英重新安排了院落,那头纪氏的贺礼也到了,两坛子状元红状元糕,讨个好意头,来年春闱也好再上一步。
  青松绿竹把东西打包回来,正开箱子整理,这屋子虽不大,也是朝南的,又打扫的干净,不比沣哥儿的院子,总比原来那个下人住的院子要强上许多。
  绿竹一面拿东西了来,一面报给纪舜英:“咱们理东西的时候,小舅爷说了,发下来的衣裳怕不合身,少爷该去改改才是,我把少爷的尺寸拿了,等会子到外头去寻裁缝铺子。”
  明儿是鹿鸣宴,这榜得中的学子俱都要去,解元亚元经魁更是坐在最先的,若是衣裳冠帽不合适,可不难看,若不是女人家想到,屋里都是男人,只怕得明儿试穿了才能想起来。
  纪舜英正在桌前写信给秦易陆雨农两个,听见绿竹叫沣哥儿作小舅爷,笑看他一眼,顺手摸了一锭的银子出来:“你去街上看看,可有好的茉莉精油,那水晶细瓶子的或是银瓶子的,罢了,你去改衣裳罢。”
  绿竹知道这是要买给明沅的,嘿嘿两声抱着衣裳出去了,往裁缝铺子里头一摆,裁缝立时把旁的活计放下来,小伙计还给绿竹上茶,听绿竹得意洋洋的告诉他们这个是魁经的衣裳,那老师傅立时叫小徒弟去店心铺子称点心。
  称了两斤状元糕来,绿竹还待要推,老裁缝却道:“这魁经的衣裳,摸着也叫我也沾沾喜气。”给纪舜英改得衣裳,半文也不肯收,绿竹吃得半碟子点心,到底把钱给了:“我们少爷不是那等人。”
  老裁缝笑着送出来:“下回再赴琼林,那衣裳可还到我这儿来改。”绿竹一面摆手一面抱了衣裳回去,还一路看哪家洋货铺子里头有上好的茉莉精油卖。
  一样是放榜,却只有纪舜英一个欢喜,程家詹家都未中,明湘还能打趣明沅,叫她一声举人娘子,明洛却叹得一气儿,她知道詹仲道回了湖广,若早知道也不抱指望了,叹了两声这才打起精神来,点了明沅的鼻子:“举人娘子怎么不请个东道。”
  ☆、第258章 杏汁燕窝
  纪舜英往府尹府上赴鸣鹿宴,明洛打趣着明沅叫她作东道,明沅一口应了下来,原想在小香洲里办个小宴的,就请几个姐妹,割了鹿肉黄羊肉烤着吃。
  纪氏知道便笑:“这几个淘气的,寻着由头就开宴,倒诳六丫头一个,罢了,总是喜事,也别摆小宴了,开了水阁,把那整套的烤炉烤叉拿出来,点点厨房里有什么,给几个姑娘送过去。”
  卷碧立时吩咐下去,还找了采菽,把纪氏的意思透给她:“本就是一家子合乐的事儿,六姑娘既是办宴,也该把两位表姑娘也请了来才是。”
  这说的便是纯宁纯馨了,自打纪家分了家,明沅还不曾见过她们,此时听见纪氏说请,便正经定下日子,写了帖子送到纪家去,既是隔开了日子的,便把纪舜英也一道请了来。
  除了纪舜英,纪舜华跟纪舜荣都在帖子上,明沅写了三张,却度着纪舜华跟纯馨两个不能来,黄氏说是病了,可连纪氏也不曾派人去探望。
  哪知道纯馨跟纪舜华都来了,却是纪舜英不曾来,他是五魁星里头年纪最轻的,那些个主考学政,见他年轻,更愿意提携他,自放榜之后,日日都是大宴小宴不断,推了哪个都不好看,只得轮着转。
  纯宁纯馨就少有出门的时候,纯宁还好些,纯馨还天天拘在黄氏屋里头给她端汤送茶,她姨娘就站在床头打扇,一时冷一时热的折腾人,颜家送了帖子来,她原是推脱了不来的,哪知道黄氏竟把手一挥,准了。
  这话她同谁都说不着,也只能跟明沅说上两句,老太太丧礼的时候,便是她时时给明沅传信,又是送吃食又是提点她忌讳,两个处了几日彼此都很合乐,这番见着她来,明沅一手拉了她往里间坐:“早就想请你来,先是你没除服,等除了服又总琐事不断,到今儿才见着了。”
  明沅说的琐事便是分家一事,不独几房撕破了脸,三家人把纪氏那一份吞了,纪氏虽不在意这点钱钞,到底寒心,这才少了来往。
  纯馨微微一笑,伸手握住了她:“哪儿还用跟我说这些,家里也没一天是清净的。”日日在那小院儿里住着,倒不如赶紧结了亲嫁出去,老太太过世前说要定下的那门亲事,那家子还等着,纪怀信又不愿意了。
  他不愿意还不是为着儿子中了举人,媒人都上门好几回,两边原是定了的,等过得一年纪怀信除了孝就办喜事,见着纪舜英高中,那家子还按着亲家的例送了礼来,可纪怀信翻脸便不认人了。
  儿子是举人了,若再上一步就是进士,除了纪舜华,就只有这个女儿能外嫁,怎么着也得寻一门可好的亲事,那家子虽来的早,可事儿就是那么巧,这才几日,就有人来问纯馨的亲事了。
  她姨娘在黄氏跟前就差割肉剖心给她作药引子了,就盼着女儿的亲事能早点落定,好容易纪怀信来看黄氏一回,叫她求了一句,差点儿吐了她一脸的唾沫星子,当着纯馨的面就论起婚事来,骂她不规矩。
  可纯馨的姨娘实是无法可想了,原来还能求一求纪老太太,如今还能求谁,曾氏倒又有些当年揽权的模样现出来,黄氏却倒在床上了,看着病症也不是三五日就能好的,若是亲事不定下来,黄氏再没了,纯馨且得守上三年。
  这三年一过,她就是个老姑娘了,还能往哪儿去寻好亲事,夜里暗暗垂泪,却不能当着女儿的面露出什么来,还劝了她,商户不嫁便不嫁,择个清白的读书人家也好,可这时候凑上来的又能有什么好人家可挑。
  明沅见她比老太太丧礼的时候还更瘦,明湘在姐妹里算是身段窈窕的,她似了安姨娘削背窄肩,纤腰一握,看着身段细,却是气色红润,自打习了画,更是日日都有使不完的精神,原来的孱弱之态尽去,纯馨却面带病色,眼底淡淡青灰,明沅一问,才知道黄氏是真个病了。
  “大夫摸了脉,说是欢喜极了,叫痰堵了心窍,这些日子都躺在床上。”她是好容易才出来松快一回的,无人不知她在家里的处境,那边纯宁跟明洛已经说到嫁妆了,一屋子也只有她还没定下。
  明沅便叫厨房上了蜜梨枇杷水给她:“你就别吃茶了,夜里还放烟火的,总要留下来,等会子到我屋里去歇晌。”
  纯馨捏捏她的手,冲着明沅就是一笑,两个既是相熟的,也不同她扭捏:“那倒得多谢你,还得烦你再给我要些素食。”
  明洛正说着吃什么酒,听见这句奇了一声:“不是五个月的孝,这会儿都除了服,怎么还吃素?”
  “母亲这些日子病着,大夫说得清淡饮食,我怕一时胃里受不住。”纯馨是除服了不错,可黄氏还在守孝,她还有三个多月才孝满,家里除了纪舜华的小院子是单开了尽着他吃荤的,余下的俱都吃素,她不好直说不曾吃得荤,便寻了个由头遮掩。
  采菽赶紧去吩咐厨房单炒两个素食来,明沅却皱得眉头,见着她瘦得厉害,扯过她在耳边就问起来:“你这么吃素,小日子来了不折腾人?”
  纯馨咬得唇儿,明沅比她小几岁,说出来的却是大人话,也不瞒她,叹了一声:“这半年都没来了。”
  明沅听见借口吩咐菜色,往廊下去,叫采菽往上房要些乌鸡白凤丸,又把自个儿房里存的茯苓霜粉雪花梅粉糖全包了,理得个小包裹出来,交给纯馨的丫头。
  里头吃烤肉,纯馨便吃着乳子炖蛋,这一桌子大肉是吃不成了,看着却眼馋的很,别个都坐在前边,偏她一个缩在后头,明沅冲明洛明湘眨眨眼儿,带了纯馨往小香洲去。
  到了地方被子也熏好了,屋子里也点了炭,纯馨解衣裳往床上一卧,立时睡了过去,她累得很了,嘴上说着要谢谢明沅的,眼睛一阖就再睁不开了。
  明沅叫九红看着,自家还往前去,披得斗蓬往水阁走,在园子里的回廊上,碰见了纪舜华,他见着明沅便把目光定在她头上那三元及第的金分心上,既是宴客便是着意打扮过的。
  她身子抽了条,腿也长了腰也细了,原来带着稚气的脸盘又尖了起来,琼鼻小口,一双眼睛盈盈生波,身上穿了胭脂红的裙裳,勾了一圈儿凌霄花,头上梳了高髻,眉间点着额妆,看着他走过来道一声:“华表哥往哪里去?”
  纪舜华也不应她,只看着她头上那套应景的首饰,知道这宴实是为着纪舜英办的,那些个姐妹打趣她,她也大大方方应下,她往后可不就是举人娘子了。
  明沅见他不答,也不好错身过去,到底是在颜家,便笑道:“可是她们几个罚酒,差了华表哥出来摘花儿?”
  纪舜华这才应了:“叫我寻一支石蒜花,这会儿哪里还有。”
  “必是二姐姐说的,”明沅虚指一指:“石舫那地儿做得一圈勾丝花,别个再想不到,华表哥去那儿摘罢。”
  纪舜华却不让过:“烦请六妹妹陪我一道,我不识得石蒜。”
  明沅是防着他使坏的,自打了他一回,他便一直都记着仇,好几回碰见她,都神色古怪,连她身边的丫头也都互相看看脸色,明沅微微一笑,随手指了个丫头:“你去陪着表少爷摘一枝石舫这的绢花来。”说着又冲纪舜华一笑:“我作东道也不好把几个姐姐们扔在那儿不管。”
  也不管他后面要说什么,干脆往前,就光黄氏做的那些事,她看着纪舜华便平和不起来,知道于他无关,也实在不能假以辞色。
  纪舜华早知道她不会答允,看着她行过去,心里一阵阵的苦涩,他原是想问一问,若是他中了举人,她会不会也这么高兴。

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