第119节

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  她心里愁这个,跟明沅吐露了几回,说是不想嫁,清清白白的身子,嫁个没见过面的人,她又不似九红采茵,九红是自个儿识得的,采茵是有娘老子替她家罗,她孤家寡人一个,便是不嫁,只要过得主子这一关,还有什么不成的。
  明沅知道她的心思,她也早早就打定了主意,那就得为她再谋一条路了,整个颜家,未嫁就当到姑姑的,也只有乐姑姑一个人。
  当丫头的,到了年纪就该配人,作了妇人能在院里当差便当差,若不能当差了,就由着男人养活,采薇既定了主意,明沅也不逼迫她,只对她说:“你若不想失了差事,那前边就只有一个乐姑姑了。”
  春日里乐姑姑往小院来了一回,似她这样方正的人,没先报上去说要配人,而是先往明沅这里过问一声,便已经是很给明沅面子了。
  功夫都用在细处,若不是明沅时常让采薇往乐姑姑那儿跑,乐姑姑自有小丫头侍候着,人又极难亲近,明沅给她倒了茶,又叫送冰碗来,乐姑姑肃了一张脸,当着明沅的面也是半坐,挺直了背,把手放在腿上,板板正正的道:“姑娘这儿的采薇,可有前程了?”
  等明沅及笄还有三年多,采薇是再等不到那时候跟着出嫁的,按着年纪早该嫁了,乐姑姑既提起来,明沅便把她的想头说了,乐姑姑若不是心里头有这份意思,也不会特意跑这一趟了。
  “难为姑姑大暑天儿还跑一趟,采薇的想头也都跟我说了,人各有志,她既不愿,我也不能强了她去。”明沅把面前的薄荷饼给乐姑姑递过去:“只想着跟姑姑讨个主意,这事儿得怎么办才好?”
  乐姑姑是比采薇还更年轻的时候打的这个主意,纪氏那时候都许了,这会儿明沅软言相求自然也能答应,纪氏应下她的时候,已经嫁人当了主母,可明沅却还是个未婚的姑娘,能许下这事来便不容易了。
  乐姑姑看着明沅的眼色露出点笑意来,连眉头都松开了:“她自个有这个意思,六姑娘许了不算,得太太也许了才是。”
  明沅笑着点一点头:“我省得,也得姑姑肯教她,我才好去跟太太开这个口。”乐姑姑都点了头,嘴角一松说道:“姑娘出了嫁,身边总得有个打理杂事的。”
  明沅原也打算比乐姑姑来,她听了指点,再到纪氏跟前去,带了自家做的紫绸底儿白玉兰花的湘骨扇儿送给纪氏,底下打着如意结子,纪氏拿过去一看便笑了:“这是怎么着,跟你二姐姐学的,连作扇子都会了。”
  莲青色的底儿,挑银线绣的玉兰花儿,做的这样精心,不过为着一个丫头的婚事,纪氏拿在手里越看越爱,跟她身上雪青色裙裳正相配,抿了嘴儿一笑:“得啦,在我跟前还弄鬼,乐姑姑都告诉我了,你是个有主意的,跟在身这的丫头也有主意,这事儿只她自个儿不后悔,我有甚好说的。”
  采薇又是喜又是忧,她干脆拜了乐姑姑当干娘,给她做了一身衣裳并鞋子,院儿里头想给乐姑姑当干女儿的丫头多的是,采薇虽年纪大了,却比她们都更合心意。
  采薇一则没有亲人在此,二来乐姑姑喜欢她拿得定主意,倒是纪氏,知道了还叹一声,她是想着给乐姑姑认一个,将来成了婚生下孩子来,乐姑姑也算有了依仗,只有假女儿,没有假孙子,可既是她自个儿乐意的,便也赐了一根金簪一对儿银镯下来。
  到了日子要走了,换过一身新,特意来给明沅磕头,明沅端坐着受了一礼,拿出一匹绢一匹布来,给她包了一包银子,比着纪氏减去一枝金簪,送了一对儿镯子给她:“你有志气,自然很好,也不必哭,往后等我出门,就去求了太太,还把你要回来,若你同你干娘好,不回来也是成的。”
  虽不是自梳,却是认准了不嫁了,再不好反口,不独屋里的丫头为着她叹一回,连明湘明洛也替她可惜,只明沅对她说:“你既觉着不嫁好,那便不嫁了,我能替你作主也只到这一步,往后可得你自家小心,在乐姑姑跟前,把这火性子改了去。”
  一面赏她衣料首饰,一面又单叫厨房给她做了一屉儿冰心糕,拿澄粉做的,皮子又薄又透,里头裹着一小团花酱,采薇一哭,九红采菽俱都红了眼眶,倒是明沅笑了:“哭甚,总能回来的。”
  她屋里的丫头,走了一个采薇,又还有一个采茵,都是到了年纪要嫁,不独她这头,明湘那儿的彩屏,明洛那里的采桑,便是下人也很是办了几日喜事,一般年纪的,可不是前后脚的嫁出去,新丫头还没补上来,九红便叹:“一下子空了两间屋,都觉得院子里头清净了许多。”
  “等小丫头来了你便不得清净了,你忘了你才来那会儿,咱们几个哪一天不叫你围着打转,累也累死人。”采苓打趣一句,她跟采菽两个提了一等,九红虽是二等,明沅却补她几百钱,也算是个半个一等的。
  明沅这里九红补上了,明洛那儿有一个木兰,只明湘这儿缺人,总归要补,便一气儿补了四个来,两个归了明沅,另两个一个给了明湘一个给了明洛。
  新进的人都是受过调理的,只到了明沅的屋子里,就得学着她的规矩,半夏跟翦秋两个先还拘束,柳芽儿便笑:“等你们呆久了,就知道六姑娘多和气了,只用心当差就是了。”
  采苓教这两个丫头规矩,把明沅的喜恶一一说给丫头们听:“六姑娘最省事儿的,只她好性儿,咱们也得侍候得好,不能因着她好性就怠慢了去。”
  屋子里教丫头,外头便是教鹦鹉,这是纪舜英送了来的,七蕊提了来的时候,明沅怎么也不信是纪舜英自家送的,想了一回,心里猜测着是外头人送给他的,看他那个性子也不是个能养鹦鹉的人,干脆充作生辰礼送了来给她。
  哪知道这小东西挂在廊下才一日就已经识得人了,明沅进进出出,它都扑着翅膀,还认识柳芽儿,知道她是喂食的,会冲着她要水吃。
  柳芽儿把小米磨得碎碎的,拌着蛋黄给它吃,它来的头一日就把小小一个食槽给吃空了,吃的肚皮鼓起来,不说扑棱翅膀,连站都站不稳,柳芽儿下回便不敢给它放满,只放一半儿,它还不乐意,在笼子里头闹个不住,非得给它加满了,它才敢吃。
  这只八哥是剪过舌头的,先还当它不会说话,谁知道它开口就要了水,倒把几个丫头引过去看它,可再逗它,它却不说话了,还把头藏到翅膀里,一付害羞的模样儿。
  它挂在廊下,一团雪便哪儿都不去了,天天趴在窗台上看它,看得这只八哥甩着带白圈儿的黑翅膀不住想飞远去,可它脚上锁着细链子,哪里能走,一团雪原来还能扑,现在腆着个圆肚皮也扑不着了,明沅便叫这一鸟一猫两两对望。
  明洛明湘逗得它好多天,它除了吃跟水之外再不说旁的,明沅还暗地里笑过,怕是这只鸟儿在纪舜英的手上日子难过,非得学了这两个字儿才能有吃有喝。
  这只八哥还引得沣哥儿给它画了幅画儿,竹笼子里头一只昂头挺胸的白翅八哥图,拿给它看,它两只绿豆眼儿怔怔盯住,一动不动,笑得半夏歪在踏脚上半天儿直不起腰来。
  一团雪都有个名字,八哥自然也要起个名字的,明沅想了半日,看它这巴掌大的一只,抿了唇儿道:“不如就叫煤块吧。”
  明洛皱得眉头:“好好的,怎么叫这么个名字,也不给它起个威风些的名儿。”这哪里像是纪大呆子送的,简直就是大姐夫送的,这么个活物,见天儿在眼前栓着,可不叫明沅时时都想起他来,大呆子可算开了窍了。
  这一日两边廊下要挂竹帘儿,半夏把它取下来摆到石凳上头,它先还神气活现的踱着步子,等看见一团雪跳上来,扑着翅膀大叫起来:“明沅,明沅,明沅。”
  连着叫了三声,半夏赶紧过来把笼子拎起来,里头明沅也听见了,推开窗子一看,这小东西耷拉着翅膀,声音颤颤的:“明沅好。”
  明沅还没什么,一屋子丫头已经笑起来,一家子再没一个叫姑娘名字的,这会儿叫起来,除了纪舜英,又还能是哪一个教的?
  ☆、第238章 荷花酒
  煤块自叫过一回明沅,便时长扯着嗓子叫她的名字,屋里的丫头进进出出,听见它这么个叫法都笑一声,哪里认真跟它计较。
  它便越发得意起来了,脑袋一晃一晃,张着鸟嘴咕咕唧唧,连一团雪的名字都记住了,却不是叫它一团雪,而是学着九红的模样叫它猫大爷,那语调那声气儿,活脱像足了九红。
  既连语气声调都学了个十足,那它叫起明沅的名字来,还能像谁,丫头们不说,明洛明湘却忍不住,明湘常往明芃那儿学画去,明洛跟明沅两个更是无语不说了:“喏,纪表哥定是这么叫你的。”
  明洛掩得口,每回说到明沅都不肯认,两个虽定了亲,说话行事也不过如此,再没有明洛脑子里想的那般柔情蜜意,冷不丁窥知了这桩隐秘,她怎么不拿出来说:“你这个坏东西,还唬我呢,我就知道你不是个老实的。”
  明沅没脸红,她又脸红起来,明沅便咳嗽一声:“要我说,五姐姐也该去看仙域志,说不得梅表哥就从蜀中去了湖广了。”
  这回端午节,詹家可不送了竹枕竹席来,抽的竹丝编的凉席,上头染着富贵牡丹的花纹来,明洛早就换在床上,连着明沅都沾了光,床上正铺着,枕头都是一套的。
  回回都是明洛先挑起来,可回回又都是她先败下阵去,捂着发烫的脸颊,再听明沅说那枕着云席一场好梦的话,上去就要捏她的嘴儿:“就你脸皮厚,针儿都插不进。”
  闹了一回,再去逗那八哥,拿小勺子喂它蛋黄吃,八哥吃了还会点头,明洛爱得不行,比起那些个死物,自然是这活物更讨人喜欢了,她托了腮儿:“纪大……纪大表哥,怎么就想着送了这个来了?”
  这只八哥倒比纪舜英这个人还得明沅院子里头那丫头们的喜欢,就连一团雪也爱盯着它,对它很是新鲜了两日,等知道这东西屋里人都不许它碰,就不再趴在窗台上仰着脖子看了,只勾着尾巴尖儿一甩一甩的,煤块跳脚叫人的时候,它再把脸扭过去。
  次数多了,连翦秋半夏都不信了,听见煤块叫人,连头都不伸出来,煤块叫得越发起劲,等真个见不着人,它又蔫了,乖乖呆在笼子里头拿鸟嘴儿给自己梳理羽毛。
  天气一热它便不肯再进屋子,等摆上了冰盆,它就又见天儿的叫明沅的名字,非把它挪到屋里来,它才能喝几口水歇上一会儿。
  明沅听见明洛问起,自家也觉得古怪,这哪里像是纪舜英的作派,不独这只八哥,还有一袋儿干茉莉花,就搁在放八哥吃食的布袋里头,拿个小荷包套着,若不是柳芽儿仔细,只怕得等到那一袋子吃食都吃尽了才能看见这底下压的东西。
  柳芽儿偷偷拿进屋来给了明沅,谁都不知道,明沅把这荷包拆了,见着里头一捧茉莉花,倒笑了,伸手一倒里头又滚出几颗桂圆大小的黑壳儿来,她看了半日也不识得这是什么,柳芽儿也摇头不知,只先摆起来,把这袋子干花就放在随身的香袋里头,九红理衣裳荷包还纳罕了一句:“这东西哪儿来的,姑娘自家摘的?”
  她想扔了,明沅便说是摘回来夹在书里的,搁在袋中混忘了,她自来不是做这些事的人,若是明湘旁个就信了,若说是她起意要串个香球装个香包,除了跟姐妹们一道玩乐,还真没有过。
  明沅真把这些个茉莉花夹在书里,这花若是摘下来就烘过,那还能存得长些,摘下来立时就装进袋里,此时都已经干的快锈了,指头用和一捻就成了粉,哪里存得住。
  可明沅想起来便觉得好笑,他那么个方正的人,这些花是街上买来的,还是自个儿摘的?她哪里知道,这些花是纪舜英种的,就种在他窗台底下,种得小小两捧,连花带盆的买了来,湿过泥移了盆,初夏就开了花,一朵朵晶莹洁白,夜里花香一盛,就叫他想起明沅来。
  这才摘了些头一拨开出来的花苞装在锦袋里给她送来,那只八哥不过是附带的,这么千里迢迢的送一袋茉莉花,他怎么也做不出来,想着再送她点什么,却怎么也想不出来了,吃的用的玩的?她俱都不缺了,又还能送些什么。
  这个请教秦易没用,上回那红豆饼,她提都没提起来过,还是得问陆雨农去,他果真有说头,既是请教,纪舜英就很有请教的模样,让青松去街上打了一坛子酒,再去切了一只白鸡一碟子猪舌,买得许多糟货,摆开七八个碟子,单跟他碰杯吃酒。
  陆雨农吃起酒来是慢慢滋溜的,配得这许多菜,吃得更慢了,啃上两只鸡爪子才就一口酒,还要叹上三声“美哉美哉美哉”,等他吃饱喝足了,这才摸着肚皮问:“小老弟有甚事要问?”
  等听了纪舜英问的,大笑三声:“这便把你难住了,她是你定下来的媳妇,又不是蓬莱仙山上的仙女儿,你想送什么就送什么。”到底是吃人的嘴短,又说些自个儿的心得:“乡下可没这许多规矩,我同你嫂子就在一个村上,抬头不见低头见的,我见着甚就送她甚。”
  说自个儿爬树采过柿子,下水摘过荷花,还套过兔子逮过麻雀,春夏秋冬没一季断了礼:“那一网麻雀原是给她烤着吃的,非得养着,这东西哪里养得活,死了又要哭,女人就是麻烦。”
  纪舜英学着一招,又再让青松补上一坛子酒,陆三声砸巴了嘴儿道:“富贵人家的姑娘还能养什么,还能学你嫂子养麻雀,要么你寻个鹦鹉八哥,装在金丝笼里头送给她,这活物有活物的好处,瞧见鸟就想着人了。”
  绕了那么个大圈子,就为着送一袋茉莉几枚荷花种子,纪舜英哪里会调弄鸟儿,一事不烦二主了,干脆又请了一回,让陆雨农给他寻了一只来,正经的白翅,看着就灵巧,已经剪了舌头,正是学话的时候。
  纪舜英是天天背书的,那八哥就歪了头看着他背书,他背完了有时是作文章,有时是打棋谱,八哥学会的头一句话,就是叫少爷。
  纪舜英只当它学不会,等听见它跟青松绿竹一个声调倒乐起来,干脆把两个书僮赶出去,教它学说明沅的名字,一天念上百八十回,八哥可不就记住了。
  明沅得着那一袋儿五枚圆壳也不知道是干什么用的,拿小刀切开个口子,里头却出了汁儿,也不知道是吃的还是用的,她便带了一枚去问明芃。
  明芃果然识得,拿过去一看就笑了:“这有什么不识得的,这是荷花种子,预备个大缸往里头灌满了水,把种子扔进去,不必管它,它自个儿就能破壳出芽的,这东西最好养了。”说着把种子还给明沅,梅家那一池荷花就是这么种出来到。
  明沅依言回去叫婆子抬了个大缸到屋里,她的屋子本就开阔,抬个青花大缸也不显得挤,把种子往水里一扔,过得二十来日,果然出了水,细细一枝绿茎,越长越长,缓缓探头出水,明沅看着这嫩绿的芽尖尖喜欢得很,那没缝完的帕子,立时又添了两块。
  一块是八哥跟猫儿对望,一块是睡莲出水图,不见花叶,只见一根细长绿茎,两块叠在一处,等下回送节礼的时候给他送过去,比写信还更有趣的多。
  六月里荷花开出小碗似的花来,见着的都称赞一回,连纪氏听说了都来看一回:“你倒会过日子,这么看着屋里不摆冰盆也凉快得紧,改明儿我屋里也摆一个,这个可比摆屏风有用的多。”
  到底是真花真叶儿,开得叫人喜欢,出水的叶子碟儿那么大,一枝枝粉嫩嫩的,开到盛时,便把它剪下来插瓶,几个女孩儿还簪起花来吃冰水酒,郑家那一套秋操杯,明芃的箱子里竟也有两只。
  这是她打陇西回来的时候,外祖母送给她的,原是她的陪嫁,也只得这么一对儿了,给了明芃就是为着她爱梅家后宅连着的湖里那一片荷花。
  那地方还是她给起的名儿,把原来的名字给改了,就叫藕花深处,为着她喜欢李清照的词,连身边的丫头都一个叫碧舸一个叫兰舟。
  东西是好东西,可她却嫌这东西烧得匠气了:“烧得再艳哪儿有真花的意趣,这没骨朵的花儿失了清气怎么当酒器,咱们就得剪了荷叶来,上边开得口,把水酒倒在荷叶里,就着茎杆吃才有味儿呢。”
  她还会酿酒,起出一坛秋露白来,说是没酿好,可借着荷叶的清香掩掉几分酸味儿,倒把明洛吃的大醉,扒着她就不肯放了,口里一声声的喊着二姐姐,明沅掩了袖子直笑:“罢罢,二姐姐若是男子,我看四姐姐五姐姐两个都得上赶着嫁给你呢。”
  惹得明芃仰着身子笑,一边搂了一个,笑晏晏的道:“那可不成,我若是男人,定然是比目鸳鸯,成双成对儿的。”
  玩笑还没开完,那头采菽过来了,往明沅耳朵边低语一句,明沅便皱得眉头,明湘吃得满面晕红,明洛更是一身酒气,只明芃有量,看她面上色变,问得一声:“怎么了?”
  明沅咬了唇儿:“三姐姐,落了胎了。”
  ☆、第239章 树灵芝
  采菽过来报的时候,纪氏已经出了门,那边婆子一登门,纪氏连衣裳也不及换了,急匆匆套了车就赶去郑家,还是喜姑姑觑着空赶紧叫喜月跟采菽说得一声,好让她们心里有数,别在这当口触着霉头。
  明沅赶紧吩咐厨房做醒酒汤来,原就是荷花会,梅氏又纵了女儿玩闹,屋子里全挂着水晶帘儿,撤了门窗,全换上青色透孔的薄纱,屋子就在水面上,四面通风很是凉爽,水晶珠帘儿叫见一吹譬如落雨声,几个姑娘又是赌酒又是猜花,吃了个酩酊。
  连明沅都觉得有些上头,明芃这酒可是拿陈年的酒曲酿造的,味儿虽不正,后劲却足,这会儿头一阵阵的发晕,舌头是木的,脑子却清楚,见着明湘明洛一个倒了一个歪着,赶紧吩咐起事来。
  丫头们立时收拾起了屋子,把酒注酒构还有一桌子的碗碗碟碟俱都收拾起来,再撤下窗纱,收起水晶帘,明芃自回家去,另三个扶着往小香洲走。
  明湘要好些,她不似明洛把酒当水似的往喉咙里灌,不过头略昏沉些,扶她坐到一边儿吃醒酒汤醒酒,再让丫头拿替她打扇子扇凉风。
  明洛却是彻底醉了,人还没到小香洲呢,眼皮已经撑不开了,索性她不撒酒疯,只一场好睡,卷了被子就歪在榻上,头发披散下来,枕着胳膊,还轻轻打鼾。
  明沅又是拿冷毛巾擦脸,又是喝蜂蜜水解酒,眼见得脸颊桃花似的红艳,这酒劲儿一时半会儿的退不下去,赶紧差人往门上等着,若是纪氏回来了,立时过来报。
  才还欢声笑语的,哪知道能出这样的事,一个醉着一个半梦半醒,明沅便是想商量也无人说话,她哪里坐得住,立起来在屋子里踱步,煤块挂在樑上,歪头看着她左右来回,柳芽儿上了一盅热茶,劝她一声:“姑娘莫急,先吃杯茶解解。”
  明沅哪里喝得下去,摆了手皱起眉头来,算起来明潼已经有五个多月的胎了,既是说落了胎,那出来的可是孩子,她捂着胸口叹气,纪氏这一回,也不知道要怎么个心疼法呢。
  “叫采菽去问一声儿,喜姑姑跟着去了,唐姑姑可跟了一道?若是她没去,也该收拾些衣裳给太太送去。”唐姑姑说的是琼珠,她夫家姓唐,再进院子当差,便不能用本姓了,她一向跟着纪氏,这回却不曾去,倒底还是喜姑姑年纪大更妥当些。
  喜月火急火燎了跑了一趟,只说明潼落了胎,旁的一概没提,明沅原想派半夏去探探消息,又怕她不牢靠,干脆叫采苓去,不一时采苓便回来了:“确是喜姑姑跟了去的,太太甚都不及收拾,身上还穿着孝衣呢,还是喜姑姑拿了一身儿赶出去的。”
  “可有说些旁的?哪个来报的,是郑家的还是三姐姐带去的陪嫁?”明沅一句句的问,采苓只是摇头:“唐姑姑也是一字不知,我说了要收拾衣裳妆奁送去,她已是理好了。”
  明沅略一沉吟,指了采菽:“还是你去,也不必问唐姑姑了,看看七蕊在不在,六角八宝说不得就要跟车的,七蕊不定能跟上,你去问问她。”怕是刚才明沅多加的那句叫她心里不舒服了,这才不肯透露。
  等采菽这回回来,便有些消息了,来报信的是明潼的陪房,明沅心里咯噔一下,已经往坏处去想了。
  本来怀了五个多月了,过了前头三个月哪里还会这么容易落了胎,若真是意外,那怎么郑家不来人?既唐姑姑不说,那她这里再问也是白问,点一点头,又去看明湘明洛,明湘已经醒了,明洛却还在睡。
  明沅便叫木兰去栖月院里说一声,把明洛留下来,眼看着天都快黑了,纪氏只怕今儿不会回来了,干脆挪到书房里睡去。
  纪氏差点儿晕过去,一进房里扑鼻的血腥味,纪氏一看就知道事情有异,只女儿昏睡在床上,人还没醒过来,郑夫人倒是在屋里头守着,几个丫头都不敢开口,大篆小篆两个,见着纪氏差点儿淌泪。
  见着女儿这模样,纪氏好似叫人往心上戳了一刀,她深吸一口气,晓得此时不能弱了,硬是把眼泪忍了回去,端着身子开口问道:“产婆怎么说的?”
  都五个月了,可是得正经把这孩子生下来,郑夫人满面陪笑,见着纪氏把眼圈儿一红:“好好的,竟碰着了。”抽了帕子就要抹泪,她这么个作派,纪氏越发疑心,面上却不露出来,见着郑家除开请了产婆接生,还请太医来,还是太医给开的催产药,若不然这会儿宫口且没开呢。
  她看了方子问了大夫,大夫也是郑家请来的太医,纪氏晓得他在太医院里供职,心里还舒服些,大夫说是月份未足就发动起来,这胎保是保不住了,生下来还得清宫,不能留下旁的症状,仔细调理了身体还能养下一胎。
  郑夫人在房里,郑辰等在外头,只不见郑衍的踪影,纪氏按捺不住,到底开了口:“这样大的事儿,女婿在何处?”

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