第104节

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  通房也不这一个月一两二钱银子的例,就能叫她伏在明潼脚下,有些事儿,她自家不好出手,却得养一个往前冲杀的。
  纪氏一面安心一面又伤心,女儿哪里有新嫁娘的喜气,原只当她气色好,近看了才知道那是脸上扫的胭脂,心里一酸差点儿淌下泪来,明潼坐在小楼里却眉头舒散,如今这日子,比她原来且不知道舒心多少倍了。
  明湘出得房门,见明洛拉了明沅有话说,自家往前去了,明洛见她走远了,这才道:“我怎么看三姐姐,跟原来不一样了。”
  “三姐姐是作人媳妇的,自然不一样了,你又想什么?”明沅伸手点点头,再往明湘那头一看,明洛如今也只在她跟前还有些过去的样子,生生把性子转过了,便是她也觉得心酸,再逗了她要玩要闹,她竟然会说不规矩了。
  “也是,人总要变的。”她叹一口气儿,又笑起来,原来笑的合不拢口,非得拿帕子掩了去,这会儿抿了嘴巴笑:“你瞧见那回门礼没有,听说郑家原来造酒,不知道这二十瓶,太太会不会在节里发下来叫咱们吃。”
  “你要是喜欢讨一瓶来就是了。”明沅轻掐她一下,她又摇了头:“对饮有什么意思。”原来吃酒,哪一回不是摆了圆桌出来,十来个食盒子,光是酒就有两三样,尽她们吃,吃得不够还能再要。
  自去岁腊八,到今春谷雨,三个人除了在上房一桌上吃过饭,连一个屋子都没再呆过,明沅叹一口气:“你真不同她好了。”
  明洛抬眼看看她:“我想与不想,都没甚差别,叫我姨娘安安心心的,往后可别再生事端了。”说得这句又压低了声儿:“我不比你们,我再不能折腾的。”
  ☆、第205章 茶饼
  明洛的亲事却没想的那么容易,原也有人问到了纪氏跟前来,有几家瞧着也还衬头,可偏偏是这当口,颜连章的差事叫撸了下来。
  他原就在跟薛家争织造的位子,该送的礼送了,该通的路子通了,本已是十之八九的把握,薛家不过凭着裙带,真个能干实事的却挑不出来,颜连章在太子跟前有个能办事的评语,把市舶司这块的油水都捞进了大口袋,他搭上线的这几年,太子甚个时候缺过银子。
  光看着那一年十来万的银钱,太子又怎么会不多看上一面儿,金陵城里悄没声儿就开了三家当铺,俱是颜家的产业,里头入股的且有东宫一份儿。
  薛家除了个会争宠爱娇的女儿,还能行得什么事,便是有家底的,怎么比得上颜家这许多的积累,更何况颜连章还是正经科举出来的,比着进士他没底气,可跟薛平望来比,他连眼睛梢都不屑看过去。
  家里一个颜顺章是钉在翰林院里了,一个颜丽章还守着江州的田地,颜连章志得意满,等回去江州,便把水田再置起来,再盘些茶叶园子,那些个丝商有的是地,只伸伸手指头,都不必开口,自有人献上来。
  他打的是好主意,到得大计,又评了个优等,只当这回织造收入囊中了,面上不免露出些骄矜神色,再见着薛家人倒有些轻狂神色。
  本来倒是无事,哪知道四月里头要升迁委任了,薛宝林在宫里头竟提早一个月发动,挣得两日两夜,薛家急得都求到颜连章这里了,问他可有好参,叫颜连章打了个哈哈,什么好东西不先进到宫里去,他自家怎么敢藏私。
  薛家也是急得无法了,东宫前一向又多一个女儿,如今已经是两位郡主了,若是女儿这胎生个儿子,那可就是头生子!
  颜连章这两天过得尤其高兴,若是这位宝林的福气压不住龙胎,说不得竟没了,那薛家这一家子,这辈子也别想着再来指谪他了。
  哪里知道薛宝林竟真个生了下来,不仅生了下来,还是男胎!孩子在娘肚子里头呆的时候长了,脸上涨得青紫,再晚一刻出来也是死胎,哪知道竟是个命大的。
  这孩子来的甚是凶险,薛宝林好好的走在廊道上,竟能失了脚,若不是她底子强,说不得便是一尸两命了。
  太子见着儿子这才狠狠发落了一回,连着太子妃脸上都有些不好看,鬼门关里走一遭,可不就是求中了险中富贵,太子一高兴,把颜连章压下去,把江州府织造的位子给了薛宝林的亲爹,又怕他不会办事,点了颜连章当了织造郎中,一道上任。
  颜连章气的在家里砸杯子,出去还得预备上礼往薛家送去,这回换成是他看别人的脸色了,不独看脸色,薛平望还特意晾着他,叫他等着,一等就是一下午,冷板凳坐穿,出来个人说是家里老爷给恭嫔娘娘祈福去了。
  那可是头一子,薛宝芝从宝林的位子上,一下子升到了嫔,还有自己封号了,颜连章留下贺礼,这些个东西倒是入薛平望的眼,却也得好好出一口气。
  颜连章这些年早已经不似原来,忍得这一时气,回家就想好了,这么个蠢货往织造成的位子上放,知道的说太子疼儿子,不知道的还当是太子要坑死这个蠢货。
  颜连章也不是省油的灯,他走通了东宫大太监钟福海的路子,给他在城里置下宅子来,又给他买了个年轻标志的瘦马作夫人,似模似样的办得一场喜事,宫里头上有些头脸的太监俱都来贺。
  这桩事办的他尤为满意,太监爬到那份上,在外头也有置宅的认干儿子的,可到底还是想要个讨房娘子,钟富海头一样是满意颜连章官服办的齐全,各样家具摆设且不必说,连着恭桶铁锅都预备好了,只须光身住进去,开得柜子就是衣裳,叫得茶汤就有小厮,连着那瘦马也作个管家娘子的打扮,口里称老爷,叫钟公公很是过得一把老爷的瘾。
  这第二样是为着薛家那位恭嫔,因着生了儿子,说话作事日渐疏漏起来,一回二回钟福海能忍得,这二回三回的,他也不是善茬,太子宫里当大管事这些年,便是太子妃也对他很是客气,不过才生了个肉团子下来,竟把自己当个人物了。
  太监少得一根,便是天底下最毒的人种之一,此许小事能记十年八载,何况就在眼前的新仇,他也吃薛家的孝敬,可薛平望也同女儿一样,生了儿子,往后再怎么也是实打实的亲王,说不得往后还能是太孙!
  人皆如此,朝北坐跟朝南坐哪能一样心思,说话的声气儿也不相同,听在钟福海的耳朵里,却有些不是滋味儿了,宫里头起起落落的事自来不少,到如今宠冠后宫的,从开朝以来也只一个元贵妃,那一位想让儿子当太子,且还不能如意呢,更别说这个才生下来一月未足的小肉团子。
  这才刚生了个儿子出来,薛家人就想打上皇孙的旗号了,当着面无人说,背后哪一个不耻笑。
  钟富海端得茶盅儿一品:“好茶,这该是江州茶叶了,颜公人还未到,孝敬倒先来了。”钟富海一见这东西就知道颜连章求什么,那一匣子茶叶饼子,上面一层是茶饼,下面一层却全是赤金饼,他眼睛一阖:“咱家省得,颜公勿需忧心。”
  颜连章要往江州去,纪氏便不跟去,两个还是那番说词,明湘的亲事走了一半儿,澄哥儿要考童子试,明洛这头还未定下,这些都得赶紧。
  可颜连章这里却不能无人照顾,纪氏想得一回,只一个苏姨娘,那就只有苏姨娘跟着了,连明漪都已经两岁多了,也一并带了养娘乳母丫头跟着往江州去。
  颜连章这里纪氏也不多说,却把苏姨娘叫来好好叮嘱几句:“在外当官不比在家里,送帖回请都有高平高升来打理,你只照顾好了老爷便是。”
  苏姨娘心里怎么放心,小女儿带在身边不打紧,可明沅沣哥儿还留在颜家呢,纪氏见她不开口,笑一笑:“六丫头的婚事是我定下来的,你不必挂心这个。”
  正室夫人能对着妾室说得这句,苏姨娘赶紧磕了头:“太太替她操心是她的福气。”也顾不得平日的顾忌了,抱了明漪就往小香洲去,告诉明沅她要远行。
  明漪不是头一回到明沅的屋子里头来,她最喜欢的就是纪氏赏下来给明沅的大屏风,一进来就往那儿去数玉兰花儿,只会从一数到十,再往下就含了指头怔怔看着,九红抱了她逗:“十一,十二……”
  “姨娘今儿怎么过来了?”明沅也是一奇,苏姨娘等闲不迈出院门的,这会儿急巴巴过来了,还带了明漪,苏姨娘见着她穿着家常衣裳正在看书,眼眶一红:“太太,叫我跟着老爷往外任去。”
  明沅先是一怔,落后又明白过来,不说张姨娘安姨娘两个正禁足,只这三个里头想一想,就只有苏姨娘最合适,她最年轻最漂亮,她还已经不能生了。
  明沅略一沉吟便笑:“这是好事呢,姨娘好容易能出趟门,也好带了明漪多走走多看看。”到得外头可不就是她最大了,一面说一面握了她的手:“姨娘好容易松快,可这松了也别紧不回来。”
  在外头呆个三年,便是当家作主的人,往后回来了,还能甘心看纪氏的脸色?哪知道苏姨娘却道:“那不能够,太太还要来的。”
  明沅听她说得这句,倒笑起来,她心里明白纪氏是不会跟到任上去了,苏姨娘却不知道,还当纪氏是吩咐了她,叫她照顾几个月,等这头的事儿了了,她就带着人跟过去了。
  “按着日子算,怎么也得等到年后了,三姐姐那头还未庙见,这头二哥哥若是过了童子试,也得定亲事了,再一个四姐姐的婚事才行到一半儿,还有五姐姐的,曾外祖母听说这向身子也不好,一件件的事儿堆起来,最快也得到明岁了。”明沅说得一件,苏姨娘就点一回头,明沅笑看了她:“旁的下人料理也是一样的,只一样,节里送来的礼,姨娘能往重了办,就别轻忽了。”
  苏姨娘赶紧道:“这点子事我还省得的。”说着又拍女儿:“我只放不下你跟沣哥儿。”沣哥儿要到外院去开院子了,再有个半年就是正经七岁,不能再跟明沅一道住,早些时候已经睡到西厢房里,这个儿子苏姨娘最放不下。
  “姨娘不必忧心,我都省的,太太把挑书僮小厮的活计也派给我了。”这还是头一遭,苏姨娘晓得是女儿挑人,倒放心了一半,就怕下人弄鬼,沣哥儿吃了委屈也说不出来。
  明漪看完了花,伸手就要姐姐抱,她的话越说越顺,指着桌上的梅花攒心盒儿就说:“我吃点心。”她实则是很受宠爱的,家里最小的就是她了,官哥儿又是男孩儿,明漪还跟姐姐们不同,她是时常能看见颜连章的,也并不怵他,想要什么就跟爹说,张口就来,一点不怯。
  她这么丁点儿大的人,又能要些什么东西,无非就是吃的玩的,颜连章眉毛都不抬就允了她,小小的人儿就穿起牡丹花的纱衣来。
  明沅捡了个卷子喂她吃,明漪拿帕子托了吃完,抹了嘴儿腻在明沅的身上,睁得一双大眼儿偷偷睨她,见明沅看了她笑,自家也嘻一声笑了,知道明沅依着她,举着手指头要吃的:“我吃包儿饭。”
  明沅伸手刮刮她的鼻子:“好,我们明漪吃包儿饭,给你多少鸭子肉。”
  ☆、第206章 白术汤
  颜连章去的急,也不过三两天的功夫就要走,薛家那个哪里作过官儿,一向领着闲职,里头关窍半点不通,这当官也得拜山头,到得一地有一地的风俗,江州自来是鱼米富贵乡,那些个造着蚕丝茶叶发财的乡绅大户成百成千,官老爷到了地方,除了他们来拜会他,上官也得办宴请这些人宴饮,两边有了通好的意向,这事儿才能办得下去。
  江州是颜连章老祖宗的本家,置得许多桑园田地,他也算是半个本地人,此时回去,可不比薛家那个更多一份亲近,便是那些个托人办事的,说是同乡也得互看一面。
  他急着要走,纪氏这里一样样吩咐下去,在他走之前把各样东西都预备齐了,还问他是住官衙门呢,还是住私宅。
  “两处宅子都有人看着,先送了信去叫理出来就是了,老爷看看住哪一处。”纪氏捡点一回颜连章要带的衣裳鞋袜,把自春到冬的衣裳都备下了,除了衣裳要紧的是官服补子,一样样收罗在箱子里,贴上条儿,俱都交给了高平娘子。
  颜连章一早就想好了:“我寻常住在衙中,也不必备什么大宅,只两边都理出来,靠临河街的那套,我住着。”临河街的那间屋子只有三进,算是个小院儿,纪氏还不解其意,颜连章便道:“那靠着平江坊的,也一并理出来,我叫了高安先去,这一间给薛家住着。”
  纪氏一怔:“给薛家住?”那间宅子颇为精巧,又在平江坊里,一向不曾租于人住,到是临河街住的都是来往作官的人家,并不久住,只赁了房子住上三年。
  颜连章点一点头:“就这么安排,他如今是上官了,作好作歹还不是他一句话,如今那一位正得宠,能忍些便忍些罢了。”
  纪氏垂下眼去,当面坐着也说这些个虚话,官儿是作大了,却半句真言也无了,伸手给颜连章倒一杯茶,往他身前一推:“老爷是办实事的,那家子不过是花木瓜,外头光鲜罢了,真要用人,上边那位还不得把事儿交给老爷。”
  事儿是他办,功劳却是薛平望来领,颜连章这才忿懑,他点一点头,端起茶来吹了一口:“不急,总有三年呢,你把这头的事料理了,就赶紧过来。”
  纪氏嘴角含笑:“我也急呢,可这些事又是急不得的,苏姨娘虽没当过事儿,总有高平几个帮手料理。”她说着又说些明潼要在郑家庙见的事,拜过祖宗告过家庙,就算是正经的郑家媳妇了。
  还有沣哥儿在外开院,明湘这头嫁单子该送过去了,还得去量房子打家具,一样样没个停的时候,颜连章先还有兴致听,再后来索性摆了手:“你办了就是。”半点儿也不操心了。
  等到苏姨娘带了明漪坐车要走了,明漪却含着眼泪哭起来,她也出过门的,可她出门哪一回不是跟了明沅纪氏,苏姨娘带她坐车,那还是头一遭,明沅摸了她的头:“明漪先去,姐姐们过段日子就来了。”
  明漪抽抽哒哒,看见颜连章在前头走,反身一趴,隔得车帘子一直盯住明沅沣哥儿,沣哥儿很是喜欢明漪,有了这个妹妹,也肯常去苏姨娘那里走动了,对这位姨娘他既谈不上亲近,也说不上疏远,见着妹妹走了倒叹一口气。
  苏姨娘抱了明漪不住哄她:“看看,姐姐送了什么来?”明漪叫她一逗伸头去看,见着匣子里头摆满了鲜灵灵的樱桃,她抹得一把眼泪,伸手拿了一颗出来,脸上还有泪,嘴里就嚼起樱桃来。
  苏姨娘这才往后望去,哪里还能看得见,两女一子,也只眼前这个同她最亲近,苏姨娘叹息,小莲蓬却高兴:“姨娘总算过得些松快日子了。”
  明沅说是说纪氏一年之后要去的,可总还有一年呢,便是苏姨娘虽则离了儿女,却还是心头一松,那宅里头好是好,可事事都要看了人眼色来办,不敢多行一步多说一句,连着高兴也不能畅快了笑,已经有一个女儿养成了刻板规矩的样子,这一个能松些就松些。
  张姨娘看着懂事的明洛心酸,苏姨娘看着明沅就更心酸了,这个女儿事事都想在前头,她自家的事半点儿不要苏姨娘操心不说,还能把弟弟妹妹的事一道安排了,她在外头庄上那几年,也不知道这么点子大的人是怎么过来的。
  送走了颜连章,宅子里的日子还是得过,纪氏还更清闲下来,原来那些些拜帖送请,哪一日不是满满一拜匣的,他人一走,纵有走动也是女人家的事了,纪氏也不必再备各色礼品给他送人通路子,往罗汉榻上一坐,徐徐出得一口气儿。
  比起记挂丈夫,纪氏更忧心的是女儿,听着她的口气只怕要大动,这些事儿不急于一时,头先把牌子竖起来了,才好动手收拾那些个不安份的,可女儿就是这个性子,明潼不开口,还有她身边的丫头,纪氏问明白那位杨家姑娘竟大剌剌的跑进了喜房,气得咬牙,这郑家还真不是规矩人家!
  可女儿都已经嫁了,也得亏是嫁了,颜连章面上瞧不起薛平望,可他心里的打算不也跟薛家一样,送女儿进宫去,肚皮争气那就攀上了青云路,皇孙的外家,竖得这面旗,还有什么事不能办圆了。
  纪氏正自忧心明潼,那头程家的婆子过来送帖子,说请了颜家一家过门,设花宴吃酒,纪氏捏得帖子笑一笑,此时请还早了些,她知道这是程夫人修好的意思,都已经定下人了,便想着两边都办好看些,开口先是笑:“按理是该去的,可我那女儿才刚出门子,亲家头一回办宴,帖子前两日就送出来了,倒负了美意。”
  程家的婆子也是知事的,这头嫡出女儿办宴,怎么着也该去,回去禀给了程夫人,程夫人心里叹息却也无法可想:“那便罢了,端阳宴再请了人来罢。”
  思慧听见叹一口气儿,拿眼儿去睨睨亲娘,把满肚子叹息又咽回去,半晌才开口:“这也是没法子的事儿。”
  嫁妆上头要用的料子已经往明湘这里送来了,量房的家具尺寸她也知道了,单子往手里一拿,彩屏问得一声帐子要做多大的,便知道程家这位次子的屋子并不大。
  这又是一桩巧事儿,先量了屋子做家具,那便是省木料的意思,纪舜英那个院子,难道就能放下整套二十四件?自然是不能的,可纪氏把东西列到单子,递到老太太那里,难道还能丢脸说一句,咱们家没这样大的地方,给你们家女儿减去几件东西不成?
  既不能说得这话,又得排开家具嫁妆给人看,自然得给他挪个大院子,纪氏是从纪家出来的,家里多大她心中有数,黄氏原来就预备着让纪舜英在原来的屋子里头成亲便算,可等着明沅的嫁妆单子一送过来,纪怀信头一个便皱眉头,那个院子实是太小了些,连晒嫁妆都排不开。
  为着这个还同黄氏又争过两句,三房人家住在一处,两代都没分家的,日子还能怎么过,各处院里都挤得满当当,往后第四代还得娶亲生子,可不就更挤了,黄氏好容易给自家儿子留下个单独小院儿来,一下子就叫纪怀信给了纪舜英,她怎么不气,等把纪舜华拿出来说罢,纪怀信又摇了手:“八字还没一撇,等他中了童子试再说。”
  这一回纪舜华还是榜上无名,澄哥儿却中了,再往下就是考秀才,这一回纪舜华还是榜上无名,澄哥儿却中了,再往下就是考秀才了,阖府喜乐,颜老太爷却高兴的叫一口痰堵住了,人往后一仰,亏得叫澄哥儿托了一把,底下人赶紧拿了香油姜汁灌他,这才一口吐了出来。
  大夫是常年给颜老太爷看病的,这一位碰着沾着就要病,可养几天就又回来了,本也没放在心上,叫痰厥着却不是小事,因着催吐又伤了喉咙,吃着二陈白术汤,慢慢将养。
  为着颜老太爷这事儿,澄哥儿立意不办宴,袁氏也一口应了,本来办宴就得她来操办,他自家开这个口,袁氏还扯皮扯脸的说了一句真孝顺。
  澄哥儿却往东府来了,他长高得许多,瘦条条的穿着蓝绸袍子,纪氏打眼一看他便笑起来:“回回见你都要长高一大截。”
  澄哥儿笑一声,春天里蹿个子,他是高得许多,这会儿来就是给纪氏报喜的,纪氏不必他说也知道这事,拉一他往身边一坐,仔细打量他一回,含笑点点头:“你过了童生试,我这心也能放下来了,往后再进学去,一步步往上考,不求你为官作宰的,能谋个缺也好。”
  澄哥儿只是笑,他考了三回,第三回才中,已经知道刻苦还不够,还得有天赋,似纪舜英那样更是千里挑一,听见纪氏这么说跟着点点头:“婶娘说的是,我还得苦读才是。”
  “你有这份心就很好,趁着你大哥哥在家,同他一道多处处。”梅家倒自来没有早早送了子弟去考举的,明陶却不一样,他此番留在家中,就是为着举业,跟澄哥儿一道去的,名次还在澄哥儿前边。
  他在梅家见得聪明人多,到得外头也觉得自家并不如何,哪知道下场一回倒有些心得,试一试手写出来的东西,连考官都仔细看了一回,知道他师从梅之孝,还单发了帖子给他,请他过门论文。
  澄哥儿心里明白,纪氏说得一回,便点头应和,他好容易歇一回,对纪氏道:“我想往院子里头逛一逛,看看旧屋子。”
  纪氏点头允了他,澄哥儿也不带小厮,自家往院子里头逛荡,这会儿正是石榴花开的时候,一片浓绿里点点似火的榴花,明澄看一看他原来住过的澄心斋,又绕到后院里头看看山石树木,过得石棋洞,一路往夹道走去。
  原来这块地方总是重门紧闭,这会儿却半掩着门,澄哥儿原是想着过几日托人去看程姨娘的,总该叫生母为他高兴,这会儿一推门,“吱呀”一声开了,原来程姨娘住的小院两扇绿漆大门也是半虚半掩。
  这里安静的连木鱼声都听不见,澄哥儿脚下这一步迟迟迈不出去,便程姨娘不曾诵经念佛,里头的婆子也不会一声不出,他吸一口气往前迈得一步,人定定立在门边,见着石阶上头生得翠草,还开得星星点点的白花。
  若是常有人走动,哪里会生出这些东西来,澄哥儿施力把门一推,他还从未踏进过这里,四方方的小院子,极小的一口水井,两层小楼看着就又浅又窄,他一推门,樑间燕子扑着翅膀飞了出去,里头房子没落漆,井台还加着盖儿,可石砖缝里头生得细茸茸的草。
  人去楼空,窗户纸还糊得好好的,人却没了,澄哥儿往后退得一步,不敢伸手推门进去,他胸口起伏不定,脑子嗡嗡作响,忽的听见后头一声响,是个看屋子的婆子,往这儿来撒雄黄粉,她见着澄哥儿一惊,磕磕巴巴说不出话来。
  澄哥儿指了屋子问她:“这儿的人呢?”
  婆子又是作揖又是下拜,只不肯告诉他,澄哥儿不必再问也知道结果了,他跌跌冲冲往后退,退到门边又看这院落一眼,提着一口气,往小香洲去了。
  明沅正在点给沣哥儿的东西,他要往外头开院,色色都要带齐全了,就怕一时不凑手,那两个才挑上来的小厮也得教了规矩,不许他们贪玩爱闹争闲气,她正指点着九红装箱子,外头澄哥儿一掀帘子进了门。
  明沅见着他先是一怔,再看他这四月末的天气出得一头一脸的汗,人都喘不上气的模样,心里咯噔一声,这便是知道,她叹一口气,站起来往脸盆架子边去,挥手退了丫头,绞了一块巾子递过去:“二哥哥擦擦汗罢。”

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