第98节

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  ☆、第192章 蘑菇灯笼汤(补全)
  纪氏只当程夫人来是两家说定日子下聘的,见她来得急,虽诧异却不曾想她能说出这番话来,乍听之下面上变色。
  程夫人在她跟前差点儿抬不起头来,她不等纪氏说话便叹一口气儿:“我喜欢哪一个,你最知道,可怎么也没想着,他竟不爱这性子,我真是,我真是没脸见你了。”
  程思慧是他的亲妹妹,妹妹爱娇些,当哥哥的自然喜欢,哄着她逗着她让着她,全是因为那是他妹妹,可到讨媳妇了,他却想娶个娴静温柔的女子,能磨墨能补衣,跟书里写的那样子。
  纪氏听得这一句,便已经笑了起来,忍气的功夫到了十分,纵心里再不满,脸上也不露出来了,伸手就握住了程夫人的手:“你这说的哪里话呢,纵没缘份作儿女亲家,还不能常来常往?”
  程夫人听得这一句,便知道纪氏的意思是两个女儿都不成了,全叫纪氏这话堵的无法开口,她原来想着,若不是明洛,明湘也成,她再喜欢明洛,儿子也还是最要紧的,明湘倒是个不声不响的性子,若能聘下明湘来,也算是一桩好亲,两家依旧亲近,不成想纪氏一口就把路给堵死了。
  纪氏还拍一拍她:“看你,这般着急作甚,卷碧,上了茶来。”嘴上说着话,心里却在想着这事儿要怎么跟明洛提,好好的亲事,偏给黄了。
  那一日却也没有什么出格的地方了,两个庶女性子鲜明,一个喜静,一个爱闹,一眼看去知道性格脾气的,程家的儿子瞧不中明洛,这桩事便作罢,再没有由着他们挑的道理。
  程夫人知道这事儿是她担干系的,只当儿子平素跟女儿闹腾,便是喜欢这样的性子的,哪里知道南辕北辙。
  颜家这门亲却不想轻易放手,等着上了茶吃得一口,杯子拿在手里转得三转,这才开口道:“我们两家这样好,若作不成亲家倒可惜了。”
  纪氏脸上纹丝不动,程夫人便又叹:“我也知道说得这话我们不在理儿,可哪知道事情就是这么巧,既是结亲,便该办得两家都欢喜才是。”
  话儿越说越软,打的就是把明湘定下来的意思,纪氏看了看程夫人,只作听不懂:“这话你莫要再说了,我又不是那不知理的,晓得你也难办,两边都不容易,这事儿揭过去罢了。”
  对外不要说有这个意思,各自男婚女嫁了就是,纪氏饮得一口茶,拿帕子按了按嘴儿:“若有衬头的,我再帮你打听打听就是,只如今的姑娘不比我们那会儿,小娘子们性子也都活泼的。”把话说到这份上了,程夫人哪里还能听不出来,帮着留意看看的意思,便是颜家女儿不会由着她挑。
  这便是很不满意了,程夫人把话咽下了不好说,想着儿子那样儿就气不打一处来,把唇儿一咬:“我再多一句,你可别怨我,原想着明洛很好,我很喜欢,便想说给我亲生的儿子,既这般,你看我那养在跟前的老三,可好?”
  这话一半真一半假,程夫人确是喜欢明洛不错,她自个儿的女儿就是这么个性子的。这样的姑娘讨进门最省心不过,她有什么都写在脸上,自家的女儿想着能多些城府,讨进门的媳妇却想着简单天真些。
  颜家如今越发好了,既有这桩媒摆在眼前了,又怎么会走了宝,过得这个村可没这个店,外头只在传颜连章要升织造,那可是第一等的肥缺,有这么一门姻亲,家里的孩子们要出来作官岂不更便宜些。
  纪氏不意她说得这一句,也不成想程夫人这样喜欢明洛,眉毛一抬笑了起来:“你真是说笑了。”可她心里,这桩事倒也不是不成,略一沉吟,便道:“既是大事,也该思量两日,等着年后我再给你回音罢。”
  跟明洛那儿却是透过口风的,说是的嫡子,这回换成了庶子,也不知道她心里愿不愿意,想着又问:“我们明洛就那个么性子,老话说的好,这江山易改禀性难移。”
  程夫人知道她的意思:“我省得,这回子只等你的回音,我这儿出不了纰漏。”她上门带得许多东西,纪氏也不肯收她的:“若是事成,你这些个也还得成箱抬了来。”若是不成,也不必收这些东西了。
  程夫人到底尴尬,嘴上应了,把东西拿了回去,当着儿子无话说,却在女儿面前叹得一口气:“你哥哥心里是个什么想头,还能有比颜家更衬头的。”
  思慧也是恹恹不乐,听着母亲的话把跟着叹气,她跟明洛说得来,若是明洛作她嫂子,再好没有了,可哥哥偏偏不喜欢爱笑爱闹的,程思慧扁了嘴儿:“理他呢,娘给他寻个匠人雕一个来,保证不说不笑,贞静得很!”
  她自个儿也气,把脸一挂,扭头就走,出得院门边儿,正遇上哥哥过来,程思慧跺了下脚,眼看着哥哥过来了,偏就不理他。
  思慧是家里最小的,她一生气,几个哥哥都过来哄她,这回偏是为着这个,满脸苦笑:“这是怎么了,娘说你了?”
  “娘再说不着我,要说也是说你!”思慧噘了嘴儿不理人,程家二郎无法,相看不中也是常有的事儿,送得一匹缎子去,这事儿便了了,便是家里再想跟颜家结亲,也不能拿了他填送进去。
  程家这场官司且有的好打,到了明洛这里,她等了这许多天,原来就挂着心的,几日得着着音信,张姨娘又急的团团打转,她心里就更燥了。
  自家的屋子呆不住,出去疏散罢,外头又是一片冰天雪地,也只有往小香洲去,日日挨在明沅房里躲清净,干什么都没心绪,就要过年的,新衣裳作得了送过来,她也只翻一回,又趴在引枕上头叹息起来了。
  明沅今年长得快,又穿上高底鞋子,裙子便放的长些,旧年那些腰身倒好,裙子却短了,采菽拿出来给她放长了,正一件件的对着穿衣镜试呢。
  这穿衣镜也是颜连章的船从西洋带回来的,这价贵的东西,纪氏捎手就拿回来了,原来只有明潼屋子里有,如今给她们一人添得一架,采薇九红两个做得几个罩子罩在上面,说怕搁在屋里晃了人的眼,明沅是习惯了镜子的,这样的镜子虽比铜镜好用,到底不如原来,她不怕,丫头们却不依,这纤毫毕现照着人影儿,还是得拿东西盖一盖。
  明沅对着穿衣镜试衣裳,从镜子看见明洛打不起精神来,手搭在一团雪毛绒绒的身子上,有一搭没一搭的摸着。
  一团雪尾巴一扫一扫的,明洛来的多了,它早就不怕了,睡得正香,也不管有没有人摸它,阖了眼儿舒舒服服的团成一团儿,明洛叹了许多声:“还是一团雪好,吃了睡,睡了再吃,有什么烦恼。”
  明沅“扑哧”一声笑起来:“那你有甚烦恼?”解得扣儿脱下衣裳,这一件满绣的石楠花,鹅黄底儿绣得绿枝儿粉白花儿,冬日里倒没用重色,这淡色儿底儿的料子绣了满花色,竟也挑得出来,穿在她身上更是娇嫩。
  衣裳叫采菽拿下去收袖口,明沅使了个眼色,屋里几个丫头都退下去,她往明洛身边一坐,把一团雪抱起来放到膝盖上,一团雪懒洋洋睁睁眼睛,见着明沅又阖上了,还翻得个身,从团着变成四脚朝天的伸着,让明沅揉它肚皮上的毛。
  明洛见着肥猫儿这模样也还是不开颜,到无人时才敢开口:“你说,是不是我不合他的心意。”一面问一面红了眼眶,鼻子一抽就要掉下泪来了。
  明沅心里叹息,像摸猫儿似的伸手摸摸明洛的头发:“难道那个程家小二,就这样得你的青眼了?”若是平时明沅也不会说得这么透,可看着明洛这么个明媚的小姑娘为着婚事犯愁,忍不住劝她:“你倒是知道他的长相了,可他的性子呢?他喜欢吃甜还是吃咸,喜欢猫儿还是狗儿,你除了知道他姓程,连名字且都不通呢,作甚就烦恼起这个来了。”
  明洛又长长出得口气儿:“我不似你,你有太太给你打算,挑的又是纪表哥,他人虽呆些,可呆有呆的好处,那么护着你,往后你嫁过去,更没得说了。”她捏个酸梅,咬破点皮子,酸得直皱眉头:“我哪儿能跟你一样。”
  明沅听她这话说的不对,不是她的口吻,知道是张姨娘说的多了,在她心里种了根,伸手又揉了她两下:“你又混说了,程家这样的人家,不也是太太给你张罗来的?”她指指自己:“我的事,若不是舅姆跳上蹿下的,也不会那快成,她打量什么我清楚的很。”
  这却算是姐妹第一次交心了,明沅跟明洛明湘再好,也不曾在她们的面前说过这些话,明洛一怔,抬头看了明沅,明沅拍拍她的头:“再别想着这些,这家子不好,便不要,有太太有前边张罗,你跟四姐姐都不会差了。”
  明洛心里总存了几分疑虑,头一桩程家没看上她,就够叫她懊丧的了,她喜欢也不过是喜欢程夫人跟程思慧,把明沅说的话思量一回,确是没错儿,连名字都不知道的,思慧再快口,也知道规矩,从来不曾提着哥哥的名字,程家儿郎于她,细论起来也不过见到个模糊的影子。
  成也好,不成也没多可惜,这样的人家难道就再寻不着了?明洛也不真就看上了程家二郎,只不过为着程夫人喜欢她,程思慧也喜欢她,相看一回竟没音讯了,心里起了个疙瘩过不去而已。
  她听明沅这么说,把脸儿一鼓:“有什么的,他还是个方脸呢!”心里狠狠念了两句方脸疏眉毛,原来不过中人模样的,她也只见着那一面,在心里添油加醋,等她再想起来,便成了个丑模样,起得一身鸡皮疙瘩:“思慧生的这么好,怎么她哥哥就这么丑了。”
  明沅叫她一噎,半晌不知道说什么,掩得口儿一笑,就听见明洛说:“我便不想着纪表哥梅表哥的模样了,可总不能太差了。”她忽的又想起明沅才刚说的话来:“这么说,你知道纪表哥爱吃咸的甜的?爱猫儿还是爱狗?”
  纪舜英不知道明沅画画如何,明沅也不知道纪舜英口味如何,听她满怀憧憬的问,一本正经的答道:“他喜欢吃咸的,喜欢猫儿。”
  明洛真个叫她唬住了,挠了脸颊点点头:“是了,往后我也得问问。”纪舜英是亲戚好常来常往,别人还能怎么问,她却半点不想,只觉得这话很有道理,就得照着办。
  明沅还想着纪氏只怕要物色下家,不知比不比程家更好些,就到年关,姐妹几个跟着平姑姑料理过年厨房要办的菜色,渐渐把这事儿抛到了脑后。
  到得腊八前一日,都掌了灯了,小香洲门却叫敲得“呯呯”响,婆子起来开了门,门口站的却是玉屏,她头发衣裳俱都乱了,还穿着夹袄,见着明湘便哭:“姑娘快去看看罢,张姨娘跟姨娘打起来了!”
  ☆、第193章 青橄榄
  玉屏这一通拍门,把整个院子的人都扰起来了,沣哥儿原本都睡下了,叫着拍门声一惊,整个人往被子里头缩,那声响只不停,他便困坐起来,这会儿揉着眼睛,两条胳膊摆在身前,小身子团起来抱着被子,一脸困倦的看着明沅,听见安姨娘跟张姨娘两个打架,他嘴里含含混混的就喊姐姐。
  明沅扶他躺下去,拍拍他:“我去看看,你睡罢,我让采菽陪着你。”沣哥儿闭上眼睛点点头,明沅伸手要拿袄子披起来,外头采茵已经过来了:“姑娘,可醒了?”
  掀了帘子透出光来,对面屋子的人全起来了,连着下人房都亮起灯来,明沅匆匆穿上衣服,采茵采薇几个全来了,玉屏那一声喊,满院子人都听见了。
  采薇见这模样赶紧劝她:“姑娘可不能揽这事儿,咱们去问一声便罢了,搅进里头去,太太还不定怎么发作呢。”
  那可是姨娘打架,还打得满院子都知道了,纪氏那儿还不定怎么发落了去,这里头又没她们什么事儿,能躲得这事儿便躲了去,哪有往上凑的。
  明沅趿着鞋子下床来,一团雪正趴在榻脚上,她一脚差点儿踩着猫尾巴,一团雪拱拱身子往里头挨一挨,明沅下了床披上衣裳:“我省得,这会儿不能去。”
  却也还是皱了眉头:“着人去问问,让柳芽儿跟了去,她人小,跟着也不打眼。”说着又加一句嘱咐:“去落月院看看,若是姨娘起来了,叫她别出院门儿。”
  落月院跟栖月阁就隔着一道院墙,那边打个响点的喷嚏这边都能听见的,这会儿闹得不可开交,两个姨娘争什么,明沅一听就想着了,这事儿却不能把苏姨娘也搅进去,明洛当着她的面都说出那话来,张姨娘又是个口没遮拦的,再嚷出点来,大家脸上都不好看。
  这时节争起来还能为着什么,无非就是女儿的亲事,张姨娘先拍上门去,那便是这桩亲事落到了明湘头上,明沅怎么也想不通事儿怎么拐成这样,纵看不中明洛,也不该是明湘,不是明湘不好,而是纪氏的性子再不会应下来。
  她哪里坐得住,听见明湘那里点了灯笼要过去,彩屏两只手拖着她的胳膊,苦劝了她让她不要去淌这混说:“姑娘,姑娘咱们不能去。”一面说明湘已经披斗蓬往外来了,彩屏抬眼儿看见明沅:“六姑娘,六姑娘你劝劝我们姑娘。”
  纪氏必是要大发雷霆的,明湘有好几桩事不如她的意了,不过按下去不提,这番事情未明了,她去了便受了牵连,姨娘说是半个主子,也有一半儿是下人,若是姨娘打架,还能说是下人争闲气,主子姑娘搅和进去了,又怎么是好。
  彩屏急的眼泪都要淌下来了,可事关生母,明湘又怎么不担心,安姨娘一向身单体薄,张姨娘比着她便算得是高大强壮了,这会儿两个打起来,吃亏的便只能是安姨娘。
  “四姐姐不必急,先差了人去看看,若真不好你自家再去。”明沅看一眼玉屏,见她身上衣裳都叫扯了,知道前边打得起劲,这会儿只怕纪氏院子里头都听见动静了,叫了明湘去,是拿她当挡箭牌呢,有她在,纪氏便不会重罚了:“四姐姐纵要去,也别这么着急“姑娘听我一句劝,连五姑娘都不曾去,姑娘何必去赶这个场子,打发我们去也是一样的。”彩屏死拖不住,明湘斥了她一声:“赶紧别说了,你若再拦着,我回了太太打发了你。”
  彩屏一时怔住了,立在原地落泪,采薇蹙了眉头帮衬一句:“你们姑娘这是急糊涂了。”伸手推一推彩屏,彩屏出得一口气儿,这才急步跟上去。
  等她们走远了,采薇才叹一声:“她倒是个忠心的呢。”可不是忠心,一门心思只为着明湘打算,连安姨娘都排在后头,采薇看着院门又叹:“这真是寒了她的心了。”
  明湘一走,整个小院儿又安静下来,阶前灯色如霜,檐前瓦上俱都画得一道白线儿,这会儿雪住了,化下来的水结成一道道冰棱子,明沅总归也睡不着了,玉屏能一路过来,就是把门上的婆子都拍醒了,这事儿不能善了,只盼着柳芽儿未到时,苏姨娘还没出来。
  苏姨娘确是没出来,张姨娘气势汹汹的拍上门来,落月院里先还不知,那边一拍门,这边也跟着震,苏姨娘叫惊醒了,细听着不是来砸她的门,才要叫了小莲蓬去看一看,就听见对面开了门,张姨娘一把把开门的小丫头子推到地上。
  先是一声闷叫,后头便是张姨娘指名道姓的骂,她还知道避讳,不把纪氏扯出来,只从安姨娘怎么进的门到怎么使的手段勾住了老爷,接着又骂她是个搬家老鼠,作了妾的人还不安份,只想着贴补娘家。
  苏姨娘不欲揽事,装着不闻,关了院门儿不许人出去看热闹,可别拉架的倒叫下了重手,对面大约是砸了铜盆,那“哐”的一声响,几个屋子的灯都点了起来,小莲蓬把着门,把丫头们都赶回去,不许她们看这个热闹。
  那头张姨娘已经把安姨娘的一层皮都掀了下来,她指了安姨娘的鼻子骂,栖月阁里头自然有人帮着反口,大丫头扇小丫头的耳刮子,小丫头跌坐在地下哭个不住,声音一声高过一声,把明漪也给惊起来了。
  她正好睡叫惊醒了,扯着嗓子便哭,苏姨娘抱了女儿更不欲去惹这事儿,还想着总有人来止住,便前头一时无人过来,张姨娘也总有力竭的时候。
  哪知道张姨娘变着花样的骂,一个字儿也不带重样的,她一面骂一面砸东西,身边两个丫头已经跟安姨娘身边的银屏扭在一起。
  安姨娘只是坐在榻上垂泪,被骂得急了,还自反口两句,她只有那一句,原来张姨娘打砸的许多东西,已经没了力气,才刚想歇下来,安姨娘却只冷笑得一声:“你养的女儿没人要,怎么倒赖在我身上。”
  这一下触着张姨娘痛脚,她跳上去扯住安姨娘的头发往外一拖一拉,安姨娘半个身子磕在地上,玉屏想拦叫丝兰绿腰两个掐着腰上的软肉一把推在门框上,她眼见着张姨娘伸了指甲去挠安姨娘的脸。
  玉屏才容易跑脱了,不敢往纪氏那里报,先跑来找明湘,想着等纪氏来了,见着安姨娘受伤,再有明湘相求,总能看过一面儿,不至重罚。
  可等明湘赶到的时候,却见着安姨娘把张姨娘压在身上,头发扯得散乱,状如疯妇,明湘惊的往后一倒,彩屏一把扶了她,还想劝她离得远些,小香洲这样远,她们都到了,太太那头且还没人来,可不是有蹊跷。
  纪氏那儿早早得着信了,颜连章吃得大醉,倒在床上一场酣睡,纪氏却怎么也睡不着了,跟他如此已不能同榻,索性歪在罗汉床上,眼睛盯着红帐子,听着他的打鼾,翻转了身子发愁,他是一口应下了,挑的还是嫡子,可又要家里两个女儿怎么办。
  程大人来年就要升礼部郎中,他是有意跟那最末一趟顺风船的,他虽是礼部,却不是制典司这样的清水衙门,他是管着主客司的,主客司管的是藩邦来贡接待赏赐之事,四夷来人不说,那些弹丸地里也出得好东西,送贡来朝的使臣中除了上贡给皇帝的,自然也要给主客司的官员带些东西。
  他们来朝总要觐见皇帝,又不能自家去叩宫门,要衣要食要住要行,还得打听些个进行近来的忌讳,自家所求也总得有人得分说一回,若是逢着圣人心情好,那手上肯松动的东西多,他们这点贡上来的东西也都有了回报。
  里头有汉化的深的,也趁着来朝挟带私货,这些货怎么出,往哪儿出,可不就想着跟主客司的通一通门路。
  苍蝇再小也是肉,一来二去作得惯了,程大人手里很有些银两,这笔财接着怎么生财,便想到了颜连章这头,便是船引批不出来,他在穗州当得三年官,又因着红云宴当了一回上差,跟穗州地方的官商都混了个面熟,自家家里又是有船通商的,结得姻亲,可不便宜。
  颜连章经得那一回,也知道自家两个女儿要进宫是无望了,家里也只有一个明漪,如今年岁还浅,若能养得住,那也是太子登上大位之后的事,失了先机心头不衬意,程大人提出要结儿女亲,抛出来的还是嫡子,足见诚意,他实是不把两个女儿放在心上的,程家门第不差,吃得酒酣耳热,竟一点头应下了。
  纪氏再想转圜也无余地,按着颜连章心里头排位,那自然是明湘早过明洛,明湘才是姐姐,哪里知道后头还有这么一番官司,回来便说已经定下了,还交割了信物,再无更改的。
  纪氏还是打程夫人信里知道的,她也知道事情办岔了,在丈夫跟关叹得两回,程大人一拂袖子,倒把儿子骂了一通,自来婚事都是父母之命,由不得他来挑捡。
  既有这桩事,便同颜连章连上了线,彼此一说合,也没什么不如意处,索性定了下来,回去告诉程夫人,却吃了程夫人的埋怨,女人家想的是家宅和睦,男人想的却不一样,颜家的女儿娶回来,又不是不能再养房里人了。
  纪氏气的仰倒,可丈夫回来便说事情已经定下了,纪氏再气也是无用,若再反复,跟程家倒不是结亲,而是结仇了,这才忍了气把安姨娘叫到跟前来,若不然也不会隔了一天才透出去。
  哪里知道安姨娘知道了消息就有意显摆出去,她也催着明湘上进,若能在相看的时候显一显自家更好,可女儿那个性子怎么说也是无用,知道这门亲事落到明洛身上,心里怎会服气,不成想还是落到明湘头上。
  安姨娘总算出得一口恶气,张姨娘又怎么肯把她出的这口气咽下去,知道了消息见女儿呆呆坐在窗边一天不言语,等听见安姨娘往库里要缎子要金子,她越发忍耐不得,夜里明洛在屋子里头细细的哭,哭的她譬如百爪挠了心肝肺,穿了衣裳带着丫头就来寻衅。
  等那头闹了个不可开交,纪氏这才披衣起床,推醉了颜连章:“老爷,两院里头的,打起来了。”
  颜连章兀自发梦,叫纪氏推醒了,听得她声音急切,甫一睁眼儿纪氏就喂了他一口浓茶,他咬着橄榄,才刚坐起来,下面的婆子就一拨一拨的过来报,说是砸东西了,连着屋子里头的帐子都烧了起来。
  颜连章急怒之下,衣裳且不及穿:“反了反了!”说着趿了鞋子就往栖月院里去,卷碧才要问纪氏换不换衣裳,就见她又往榻上一挨,挥了挥手:“给我沏杯蜜茶来。”
  张姨娘安姨娘两个见着颜连章哪里还有雌老虎的样子,趴在地上哭个不住,颜连章原就酒醉,这会儿更是叫这两个妾吵的额角一抽一抽的痛,他转头见不着纪氏,这才问:“太太呢,把太太请了来。”
  纪氏听见叫请,应得一声知道了,却只是不动,喝了茶再来请第二回,她这才披了斗蓬往外头去,闹了一夜,天边已经泛白了,张姨娘安姨娘两个也早就不年轻了,见着纪氏比见着颜连章更害怕些,纪氏挨个儿看她们一眼,又见明湘缩在墙根,把眉头一皱:“谁,竟把姑娘惊着了?”
  ☆、第194章 铁脚炸雀儿
  明湘是真个惊着了,她早上来栖月院的时候,安姨娘还未同她说起这事儿,一整天再没有一点儿不对劲的地方,到晌午了,太太还赏了一道锅子下来,她跟明沅明洛三个一起吃了,席间还吃了酒。
  明洛这几日心绪不好,她跟明沅都哄着她,明沅还打发了丫头往厨房要了羊羔酒来,除了薄片的羊肉锅子,还单了要铁脚炸雀儿,专给明洛当下酒菜吃。
  一桌子摆满了东西,纪氏吩咐得厨房,几个姑娘若是要,就尽管上好的给她们,本来姑娘们治小宴叫菜,厨房就不敢不应,纪氏又这样吩咐,自然百般精心,一桌子光是糟物就有五六样,糟鹅掌糟鸭信还有鹌鹑腿儿鸭肉脯儿,红红白白放满一个海棠攒心盒儿。
  明洛原来是有些不高兴,后头虽叫明沅劝过了,到底心里有疙瘩,可见着姐姐妹妹都这么顺了她,倒不好意思起来了,执了杯子饮了一杯道:“今儿我作东道,你们可别同我争的。”

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