第76节

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  沣哥儿还算是孩子,还是纪氏挥了手:“既进了学就是成人了,跟了你二哥哥到外头去。”沣哥儿看一眼明沅,见她面上带笑,乖乖跟在澄哥儿后头,澄哥儿顾着他,不给他吃酒,叫人倒了一杯子荸荠水来。
  座上自然说些个三元及第的喜庆话,瞧着很是和乐,便是女桌这里,也是奉称居多,夏氏少开口,小胡氏却不叫冷了场,一时说纪老太太有福气,一时又说黄氏会教子,还未开席,祝酒词都说了一箩筐。
  这头都已经举起杯子来了,纪舜华竟还不曾来,黄氏早就让丫头去寻,却只遍寻不着,好容易看见儿子进来,她这才松一口气。
  他一来先是往女眷桌这头来,衣裳倒是换过了,额上却全是汗,黄氏怕声张了叫丈夫听见回去训他,干脆给他擦过手脸道一声:“华哥儿赶紧去,学里先生真是,都支会过早些放课,偏到这时候才放。”
  纪怀信分明听见,只作不知,他越是严厉,妻子越是护子,把这个嫡子惯的越发没了样子,既是大宴,便睁一眼闭一睁儿,哪里知道纪舜华非得挤在母亲这里,不肯往男桌上去。
  他比澄哥儿还大,连沣哥儿都去了男桌,他再凑在女桌里头怎么像样,明湘已经侧过身子去,明洛也垂了头,明沅只低头看玉绦环,场面一时冷了下来。
  竟叫纯馨说中了,他果真出来闹,连黄氏都下不来台:“又混说,赶紧过去,你哥哥也在呢。”她越是提纪舜英,纪舜华心里越不得劲儿,他原是黄氏的眼睛珠子,长房嫡子,自打他记事起,听见的都是他如何聪明,进了学里也是一样,师傅待他很是客气,对哥哥却不是罚书就是留堂。
  哪里知道这个哥哥出去两年,竟中了县试院试回来,阖府无人不在说,原来落在他身上的夸奖,全都换到了哥哥身上,还是他自来就不瞧在眼里的哥哥,他闹着脾气也要去考,可连他亲爹都知再无可能,也只黄氏纵了他,说纪舜英都能得个头名,亲生子自然也能。
  黄氏温言软语的劝着儿子,那头纪怀信却忍不得了:“把他拉出来,成什么样子了。”明洛已经低头剥起指甲来,纪舜华板着一张脸,也不再腻到黄氏身上,站起来绕了个圈儿,走过明沅身边,拿脚使力去勾凳子腿儿。
  明沅一个不防,差点儿摔到地上,她原来就执着杯子在喝水,这一下全洒到裙摆上,纪氏一见心头火起,立马去看黄氏,黄氏却只作不见:“催三催四,你急得什么样儿了。”
  这下子明沅这宴也吃不成了,她再不成想,纪舜华竟能在这许多人面前作下这事儿,还不及拿帕子出来擦,纪舜华已经作出满面惊诧的样子来:“六妹妹这是怎么了,怎么泼得一身水。”
  明洛气的头顶冒火星,却全无办法,这是在宴上,便是纪氏也不好开口,黄氏还在催促儿子:“你六妹妹失了手,干你什么事,赶紧往你爹那儿去。”打发了儿子,又去看明沅:“沅丫头也太不小心了,赶紧下去清一清。”
  明沅眼见着纪氏似要开口,却去看了纪老太太,不欲在祖母面前同黄氏起争执,只沉了脸,她便笑一笑,却不开口说话,明洛脸上还是藏不住事儿,干脆背过身来替她擦试,索性是一杯子荸荠水,明沅身上这件轻纱最经不得酒水,若是沾了菜汁酒渍才作的也洗不出来,不能再要了。
  纪氏平了气:“六丫头大病才愈,这会儿手上无力也是有的,到后头换了再来。”明沅依言站起来,明洛刚想立起来陪她同去,叫她按下,自家带了采菽往后头罩房里去了。
  出来宴饮都多带一套衣裳,明沅差了采菽去取,自家坐在罩房里头,纪老太太特意调了身边的嬷嬷陪出来,进了罩房先赔个礼:“姑娘吃了委屈。”明沅也不搭她的话头,只微微一笑。
  夏日里穿得薄,一杯子荸荠水全翻在前胸,淋淋漓漓浸得腰封上裙角上全是,那嬷嬷使了丫头去打热水,拉了帘子叫她擦擦身,等采菽回来,把衣裳一抖,是那件杏子红两袖挑金线牡丹团花的。
  连鞋子上都沾着些,只拿布擦掉些,要换却没有多的了,采菽咬了唇儿:“来的时候倒疏忽了,不曾想着带鞋。”
  明沅让她把裙子系得低些,原来就是齐地的,低些便再瞧不出来了,回去时已经上了一半菜色,明洛挨着她,给她挟了个蝴蝶卷子:“我看旁的也寻常,这个做的好看,给你挟了一个。”
  明沅冲她一笑,到底没了吃饭的心情,那边桌上高谈阔论,这边女桌却没了气氛,举一回杯,喝上几杯水酒,等男桌散了,这头也潦草散了。
  一场宴,于宴的主宴的还有一个开宴的由头纪舜英,就没一个高兴的,明沅感叹一声,拆了头发听采薇叽叽咕咕,衣裳脏了藏不住,采薇知道原委,立时把纪舜华啐了几口,又发愁这衣裳怎么洗,哪知道明沅才通了一回头发,卷碧就拿两匹纱过来。
  明沅还从纪老太太那里得着一只芙蓉石的戒指,黄氏反倒一句话都无,她收下纱罗,叫采菽舀一碗汤给卷碧:“这大晚上的,还劳卷碧姐姐跑一回。”
  “哪儿的话,太太知道姑娘受了委屈,姑娘不放在心上,太太哪儿不知道呢。”纪氏气的直摇头,可碍着亲戚的颜面却什么都不好说。
  “我省的,姐姐喝汤罢。”明沅才说这一句,沣哥儿洗干净出来了,他身上扑着痱子粉,连鞋子也不及穿,一路跑到床上,踩了榻脚爬上去,那榻脚上边就留着两个白花花的肥脚印,他今天得了称赞,到这会儿还在乐,在床上翻来翻去,一团雪才要跳上去,沣哥儿立时坐起来:“你太热,往你自家的小竹席上趴着去。”
  一团雪甩甩毛尾巴,真个往竹席上卧着去了,明沅“扑哧”一笑,穿着中衣往床上去,沣哥儿冲她笑一回,伸手放了半边帐子,自家藏在帐子里头,把手一摊,里头是一个松香金珀的扇坠儿,明沅一怔:“这是哪儿来的?”
  沣哥儿背了手:“大哥哥给的。”
  他嘴里的大哥哥,说的是纪舜英,明沅只当是纪舜英给了他玩的,正要笑呢,沣哥儿往她手里一塞:“大哥哥给姐姐的。”
  ☆、第146章 糖夹烧饼
  明沅已经得过纪舜英的礼了,此时从沣哥儿手里接过扇坠儿,张手抱了他到膝上,侧头软声问他:“真个?”
  怕不是弄错了,或是沣哥儿人小记错了,哪知道沣哥儿大力点头,伸了手指头:“真的,大哥哥给的。”
  纪舜英在席上对他颇为照顾,沣哥儿就很喜欢这个哥哥,越是小越是能分辩真情假意,一顿饭没吃完,沣哥儿原来就听说他厉害,这回越发仰慕他,到散了宴,澄哥儿往纪舜英屋子里去,沣哥儿也跟着一道,见着几大箱子书册,澄哥儿翻捡的时候,纪舜英道:“我这儿倒有个小玩意儿给沣哥儿。”
  沣哥儿兴兴头头的跟过去,是一只小竹笼子,里头是拿长草编的蟋蟀,还用红珠子串了眼睛,尾须挺翘昂首吸腹,栩栩如生,沣哥儿一看就爱。
  明沅虽待他好,到底是女子,又不能往外头去,木刀木枪倒是备着,这些个他却不曾见过,纪舜英见他瞪大了眼仁儿,微微一笑,伸手把那竹笼子打开来:“这个还能拿出来。”
  两个说得会子话,纪舜英便从袖袋里头摸了这个扇坠出来,拿背挡住澄哥儿,把东西给了沣哥儿:“这个,是给你姐姐的。”
  沣哥儿还知道什么叫私相授受,可他知道但凡姐姐的,都给他一份,如今他得了竹编小笼,那姐姐也该当有一份,于是点了头,把东西妥帖的藏到小荷包里,他还知这是多给了他们的,对着澄哥儿也一句不说,一直藏到夜里这才拿出来。
  明沅见他一脸得意,不好立时说他,接了来就拍拍他:“快睡,明儿可该读书了。”沣哥儿自己往里爬,盖着薄被躺下了,明沅却捏扇坠儿想不明白这个大表哥是什么意思。
  纪舜英这回回来颇有些荣归的意思在,纪家除了办宴为他洗尘,各房的长辈们都预备了礼物相赠,纪氏特特从库里寻出一套儿七件的三元及第砚台,嵌金贴银,还有成套的暖砚搁架配着一个白底儿喜鹊登枝的笔洗,又是连中三元,又是喜报三元,取足了好意头。
  纪舜英也自锡州带了些小玩意回来分送,给长辈的是二泉银毫,兄弟几个是笔墨一类,到姐妹们这里都是锡州出的泥人娃娃,俱是成套的,有人有物有兽,沣哥儿得着一套西游记师徒四人,明沅得着一套白娘娘。
  连纪老太太都有一套,是一套童子献寿,每个童子捧着一个寿桃,统共九九八十一只,还有一只大寿桃摆在中间,描金写得个篆字的“寿”字儿。
  明沅原来只当纪舜英读书读的直了,哪里知道这些人情往来他竟清楚的很,这套泥人所费颇多,纪老太太笑的合不拢口,她送了银子纪舜英不收,她便觉得是这个曾孙子心中存着芥蒂,这会得了礼,才知道他心里明白,越发怜惜起来,立时就叫人把她的博古架子清出来:“拿玻璃打一个方罩,该罩起来才好。”
  黄氏脸上要笑不笑,到底绷住了,当着人面不好说败兴话,可看见庶子出得风头,总归心头不衬意,也不知道要怎么拜佛,求着菩萨不叫庶子中得院试呢。
  既已是得了礼的,怎么又假了沣哥儿的手,送她这么个玩意儿,摊在手心里头一看,这块松香金珀澄澈透亮,东西虽小品相倒是好的。
  明沅捏在手里细看,微一思量明白过来,纪舜英只怕是谢她帮着传物,这个扇坠儿就是谢礼。他去锡州时纯馨为他做了两双鞋子,他的回礼就是一条蜜蜡手串,是先给了澄哥儿,澄哥儿托了明沅交给纯馨的。
  在明沅这头藏了好几个月,等再去纪家时才给了纯馨,今儿她就拢在手腕上,怕是叫纪舜英瞧见了,这才特意寻摸出来谢她的礼。
  她把这块松香金珀拿帕子包了收到床边的小匣子里头,跟香丸冰片粉摆在一处,躺下来时侧着半边身子,手腕一动倒有些痛楚,虽不曾摔到地上,手腕子却重重磕在桌子上,骨头那块青了一片,当时拿袖子遮了瞧不出来,这会儿倒有些泛青。
  明沅掀了帘子下床,采菽听见响动问一声:“姑娘可是要更衣?”
  明沅索性把她叫起来:“寻个药油给我,腕子上只怕青了。”采菽赶紧点灯,拿蜡烛一照果然红了一块:“可得赶紧揉揉,明儿怕是要紫的。”
  采菽把药油推开来抹上去,拿拇指按得几下,再拿帕子包住了,第二天早上解开一瞧,还是紫了一块。
  采薇鼻子最灵,解开的帕子搁在桌上叫她闻见了,拉过来一看差点儿惊叫起来:“竟磕得这样重,这可怎么好。”一面揉一面庆幸:“得亏得那杯子不曾砸烂了,要是划伤留了疤可怎么办?”
  今岁起越发行起窄袖来了,夏日里的罗衣少有宽袖的,拿金线锁了边,抬起来光华灿烂,好看是好看了,可腕子上边这一块怎么也遮不住。
  明沅抬起手腕看了会子,叫了采茵把首饰匣子拿出来,她屋里东西都是规整了放的,钗是钗环是环,一匣子打开来有金有银有玉,明沅挑了个三环的手钏儿,绕上三圈儿怎么也瞧不出来了。
  “按我说,姑娘很不必遮掩,就该叫太太看看,这么大一块,得青多少天呢。”采薇肉疼的不行,为着明沅报不平,明沅却知道,既当场没说出什么来,落后也不会说了。
  带了沣哥儿往上房请安,明湘早早就在侯着,看她出来了上前两步,见她拿金钏挡了手,捏着帕子问一声:“可青了吧,昨儿那一下可重了,便他心里不得劲儿,也不能往你身上撒气。”
  “谁知道呢,他这么个性子,往后有吃亏的时候。”明沅是打心眼里讨厌纪舜华的,小时候捉弄人还能说一句淘气,现在又算什么,他比澄哥儿还大,打小泡在蜜里头长大的,竟叫养成这么个样子。
  明洛就在花廊尽头等着,她见了明湘还只看着别处,这回明湘倒先叫了她一声:“五妹妹。”明洛抬眼一奇,却不那么轻易接口了,回得一声,就只挨在明沅身边同她说话。
  明洛鼻子灵,她没瞧见金钏,只闻到了药油味,鼻子一抽皱了眉头:“怎的?可是昨儿摔青了?”手伸拉了明沅,撸开袖子一看,自家先抽一口气,明沅不曾说话,沣哥儿先皱巴了一张小脸:“姐姐可疼呢。”
  他自然瞧见了,还帮着明沅吹了吹,明沅生的白,这一块总有锁片儿大小,内圈发红发紫,看着倒是骇人。
  明洛跺了下脚:“真叫人可厌。”她咬了唇儿咕了两句,又叹一声:“也就是咱们,你看三姐姐他就不敢惹,打量咱们是软柿子呢。”
  “你不先挑软柿子,可会去咬毛栗子不成?”明沅打趣得一句,明洛“扑哧”一声笑了,挽了她的胳膊:“你还能玩笑,下回看见他绕着走都不够的。”一样是兄弟差得那许多,明洛还记着昨儿纪舜英冲着明沅笑,想着避开人好好问一问。
  纪氏见了她们便笑:“来的正巧,我正吩咐下头浸今岁的合欢花酒,你们谁要的,多加一坛子。”说完招了沣哥儿过去:“昨儿见着大表哥了,他学问顶好,沣哥儿也得用功,往后才好跟大哥哥一道作官。”
  沣哥儿认真点头,纪氏笑着摸了他的脑袋:“今儿有糖夹烧饼,等会儿你带些去学里,还有葱油的给你二哥哥吃。”
  糖夹烧饼这会儿还是热的,里头不单有糖,还有芝麻糊,跟白糖一起拌了馅,包在起了三层酥脆的饼里,烘熟了一个不过手掌大小,沣哥儿拿了小茶碟托着吃,一口上去里头的糖汁儿就溢出来。
  他跟苏姨娘一样爱吃甜,纪氏明潼官哥儿三个却是爱吃咸的,厨房若不是特意吩咐,并不上甜点心来,今儿就是特意给他做的,这倒是少见,明沅走过去把帕子铺在沣哥儿膝盖上,他喝了一碗白粥,又吃一块烧饼,这才饱了。
  前头先生开课早,他吃完了就由着丫头送去学里,明沅几个都还捧了粥,沣哥儿似模似样的行了礼,背着书袋昂了脑袋往书房去了。
  明沅端了粥碗眼见着他出去,这才垂了头挟一筷子茭白尖儿炒鸽子肉,才拿勺子一拌,腕上的金钏滑落下去,她拢一拢袖子掩了过去。
  纪氏原把这事按下去了,看见这个倒想起昨儿晚上纪家送来的帖子,说是黄氏要来,纪氏捏着帖子半晌应了下来,她也不知黄氏过门想要说些甚,她却有话要劝,纵黄氏不来,她也要寻了由头请的,再这样娇惯,纪舜华哪里还有个哥儿样子。
  她昨儿不曾说,到这会儿叹了口气:“六丫头受了委屈,我那儿还有一罐子玉容膏,卷碧寻出来给了采菽,先拿热巾子敷了去去瘀,再抹上推推,夏日里头衣衫薄,也不好总拿环钏儿遮着。”
  明沅确不是有意叫纪氏瞧见的,低头应了一声是,纪氏的眉头还不开,她在闺中时一向跟纪怀信要好,这个哥哥护着她许多,后来又跟黄氏亲近,黄氏无子那会儿,她也怀不上,两个一道拜菩萨求医,偏方吃了多少,先后有孕还彼此一道取笑过,哪知道一别三年,再回来她竟变得这般模样了。
  这头膳桌才撤,那头门房上便报说纪家太太来了,纪氏不曾想黄氏来的这样急,想必是有急事,挥手叫她们下去:“沅丫头今儿就在房里歇一歇罢。”
  明沅落后一个月的功课要,只看帐学算她比明湘明洛强得多,也不急在这一时,谢过一句这才退出来,走到园子里头明洛就拿手指头勾勾她的鼻子:“你这个坏东西,倒知道讨巧。”
  明沅不去,就只她跟明湘两个了,别别扭扭走在一处,往帐房高平家的那儿交帐去,哪一处帐不平,这两个都没看出来。
  黄氏一大早叫人套了车出来,急步进到纪氏的房里,不及寒暄,黄氏便道:“我看你们家六丫头很好,不如咱们结一回亲家。”
  ☆、第147章 黄连蜜
  纪舜英才着家,正经给他扫净的屋子不住,带了书僮就住在他原来读书的外书院,黄氏头一个挂不住,这且不是在打她的脸,她可是在纪老太太跟前打了包票的,说家里什么东西都预备齐全了,定让哥儿住的舒舒服服的,可谁知道纪舜英竟连门都不进。
  黄氏斜了丈夫一眼,皱了眉头:“这是怎么说的,赶紧去请了来,屋子都收拾好了,外书院怎么比里头好。”庶子竟敢,黄氏气的手抖,却实无办法,到这会儿她不软也得软了,差了丫头去请,告诉他后头屋子都收拾干净了,热水都烧得了,小厨房里日夜留着火,他读书晚了想吃些什么尽有的。
  丫头去得一刻,回来的时候连头都不敢抬,垂了头回说大少爷在书院里头读书成了习惯,怕他自家早起晚睡扰了院里人的清梦,这才住到外书院去。
  黄氏气的仰倒,她原来就预备了两条路,他若不来,便给他扣一个不孝的帽子,他若来,也有法子叫他读不进书,那时候还小,这会儿却是到了该懂那些的年纪,两个丫头往跟前一放,还有什么心思读书,哪里知道叫他反将了一军。
  黄氏咬了牙说不出话来,纪怀信却连连点头:“很是很是,舜英正是苦读的时候,可不能扰了他,把书院里头清一清,闲杂人等不许往里头去,叫他在里头安心苦读便是。”说着还看了看妻子,满面寒霜:“原来怎么我且不论,如今是他要紧的时候,你若安排不好,自有人安排了去。”
  说得黄氏一噎,这一口气半晌没提起来,自那一回纪舜英生病错过了童子试,这一家子便不拿正眼打量她,一个个认定了是她下的手,是她心肠歹毒想要弄死庶子好叫自个的儿子既长且嫡。
  那可真是跳进黄河也洗不清,黄氏还真没这个想头,纪舜英是纪家孙辈子里最大的,若说她怠慢,纵了下人轻缦他,那确是有的,可要说她起意谋害了他的性命,黄氏还没这样大的胆子。
  她是放纵了下人不好好当差,可这点子手段,就让他要死了不成?纪舜英那一场大病,病得阖家皆知她苛待了庶子,黄氏哑巴吃黄连,有苦倒不出,便是说了又有谁肯信她。
  原来同她不咸不淡的丈夫,那会儿更是一句话都不同她说,进了后院,连正房都不迈一步,把几个妾又抬了起来,一向万事不管只顾着念佛的婆婆,偏这时候给了丈夫一个使唤丫头。
  说是丫头,还不就是通房,黄氏眼里冒火,捎手就把这个丫头叫到跟前,让嬷嬷赐了她一碗药,侍候男人就侍候男人,想要凭着肚子作反,便再不能容她。
  她的养娘嬷嬷也曾苦劝:“太太何必如此,这会儿阖府只等着挑你的刺儿呢,缓一缓再收拾了她,又有什么难的。”
  黄氏心头百般滋味只说不出来,拿帕子按了眼角:“嬷嬷只看看,我可还有立的地方,那万事不管的太太,往日里说些积德行善的话,也净只做些虔婆的勾当。”
  嬷嬷唬得赶紧捂了她的嘴,见她哭,也陪着一道掉泪:“我的姑娘,你这份苦,可是白吃了。”
  黄氏进门的时候,同纪怀信两个好的蜜里调油,天下但凡婆婆,便没一个肯看着儿子听儿媳妇的,无事都要搅三分,更何况黄氏进门独宠许久肚皮还没起来,理由都是现成的,曾氏隔得半年先给了一个丫头。
  就是这个丫头,怀上了头一胎,还一胎就是儿子,黄氏背地里不知弹了多少眼泪,可那又有什么法子,她自家不会生,还是嬷嬷告诉她,去母留子也是有的。
  黄氏抱了纪舜英过来,实指望着往后有了孩子好过活,哪知道丈夫先前对她说的都是假的,到她自家也有儿子,也把眼前这个男人看得透了,夜里睡不着时还曾想过,若能倒回去,她这辈子也不会为了这么个男人脏了手。
  如今她能指望的也只有儿子了,眼看着儿子还一团孩气,庶子倒有了出息,黄氏面上好看,嘴里却破了一圈泡,外头人上赶着便罢,家里的小胡氏竟也不省心,跟胡氏两个在她跟前提得一句,说是娘家有相衬的女儿家,想给纪舜英说亲事。
  黄氏怎么能肯!没了丈夫的宠爱,她还有管家的权柄,胡氏打量得什么她心里清楚,越是跟丈夫离心,越是放不下手里这点权利,到得如今纪怀信在她心里是一寸都不占了,她所重者也不过是儿子跟中馈。
  她夜里着急忙慌的把帖子送到纪氏手里,便已经想好了说辞,她看看纪氏,原来心头泛酸,可这些年酸意也淡了下来,看看这一屋子的庶子庶女,她的日子也不比自家好过。
  她又是痛快又是怅然,忽的想起来,两人上回对坐还正是她有身孕,纪氏说要摸一摸她的肚皮好沾沾喜气,眼儿一瞬十年都快过去了。
  “大嫂子怎么想起这个来,六丫头可还小呢。”纪氏微一怔,又回过神来,黄氏看她,她也正在看黄氏,记忆里还是旧时一道看玉兰花开的年纪,风云流转物在人非了。
  “我看你家六丫头很好,她是养在你房里的,规矩教养我信得过,舜英的年纪可不小了,我观他往后是有大能为的,肥水也不能落了外人田不是。”黄氏一开口先夸了明沅,又夸了纪舜英,可落在纪氏耳里却是怎么听怎么别扭。
  “舜英的亲事,只怕由不得我们两个作主,再者说了,前头姐姐们还没定,怎么好反过来给六丫头先定。”这实是一桩好亲事,纪氏自家也知道,便是丈夫再升,错过纪舜英,明沅也不可能再配着比他好的,可知道归知道,一想到黄氏心里的打量,她便再不能应。

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