第46节

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  刘三却只是对着海棠急切地叫道:“海棠姑娘,我真的是来赔罪的!求你听我说完!”
  海棠眉头微皱,对石头道:“石头,让他说吧。”
  “可是海棠姑娘……”石头有些犹豫,他从李长顺那儿得到的任务是保护海棠的安全,禁止任何非红叶苑的人接近海棠。
  “你们都在这儿,不会有事的。”海棠朝他安抚地扯了扯嘴角。
  石头并不敢让海棠生气,因此见她坚持,只好道:“是,海棠姑娘。”他看向刘三,大声道,“你就跪在那儿,不准过来!”
  刘三便跪在原地道:“海棠姑娘,之前我是被猪油蒙了心,竟做出那种……那种猪狗不如的事,您恨我是应该的,您想怎么处置我都没有任何怨言!”
  刘三昨夜失魂落魄地回到尚膳司的时候,牡丹正等着他。之前世子处置人的动静可不小,在刘三被带走前没人知道他做了什么,但当他回来的时候,大家都知道了刘三做的事。尚膳司的众人虽然也觉得刘三的行为很不磊落,但想到海棠过去和牡丹的矛盾,他们就觉得刘三会那么做也是情有可原。
  然而,知道其中内情的牡丹,却又气又急,红着眼等着刘三回来。海棠这事闹得太大,牡丹也很快知晓了其中的一切,她知道海棠是被世子从妓.院带回来的,回来的时候衣衫不整,身上还包着棉被。虽然并没有确定的证据,但大家都认为,海棠早就不是清白之身了。牡丹听到这样的消息,心里难受极了,再加上听闻是刘三将海棠骗到王妃那儿去的,就更是痛苦自责。
  一见刘三,一向温柔的牡丹直接就一巴掌拍了上去。刘三被打得懵了懵,他此刻也有些悔意,他想看海棠被王妃教训,但绝不是这样的磨难。
  可面对牡丹通红的双眼,他又忍不住想说些话让她别那么难过:“牡丹,海棠之前那么对你,会有如今的事也是活该!”
  牡丹眼睛一红,又用力地打了他一巴掌,眼泪簌簌地落了下来:“什么活该……你什么都不知道!”
  刘三确实不知道海棠和牡丹之间的事,那些事,为了瞒过所有人,牡丹和海棠对她们之外的所有人保密了。刘三看到的,就是海棠为了荣华富贵,跟牡丹闹翻,还设计陷害她。当初牡丹被世子打了板子躺在床上无法动弹的时候,他曾经愤愤地骂过海棠,牡丹当时无法说出真相,却还是尽力告诉刘三,那时候是海棠为自己求情,自己才能活下来。
  刘三并不太相信海棠还顾及和牡丹的姐妹之情,他觉得她不过是伪君子,想要让世子觉得她善良,才故意那么做。所以今日来骗海棠时,他才故意提到了牡丹,想激她继续为了维持她的伪装而去碧青居。
  “牡丹……到底……”听到牡丹斥责的话,刘三呆呆的说不出话来。
  牡丹眼泪流得汹涌,哭得停不下来:“海棠、海棠和我根本……根本不是你们看到的那样。我、我不能说太多,但我要告诉你,我跟海棠,我们一直一直都很好……”
  看牡丹哭得上气不接下气,刘三一阵心疼,而听了她的话,虽然其中太多语焉不详的地方,但他知道牡丹并没有说谎。
  “这么说,我……我竟做了天大的错事!”刘三坐倒在地,怔怔地无法回神。
  牡丹的眼中一片模糊,她摇着头哽咽道:“对,天大的错事!”
  她说完便再也控制不住自己的情绪,跑出了刘三的房间,她无法原谅刘三,她也无法原谅自己。她想去看海棠,看看海棠到底怎样了,可她知道,她不能去见海棠,那是世子的命令,是尚膳司的所有人命。
  海棠看着面前跪着的刘三,一个大男人,竟然红了眼眶,眼睛里满是悔恨之色。她忽然意识到,或许是她的事情爆出来之后,牡丹告诉了刘三些什么,所以刘三知道他报复错了人,此刻才会如此后悔。
  昨夜的事,海棠知道没人敢在她面前嚼舌根,但大家背地里肯定会说些什么,而那些话,一定会被牡丹知道。如果牡丹知道了,又会怎样?毫无疑问,牡丹会感到自责,因为是刘三骗她去王妃那里的,而刘三是为了替牡丹报仇。
  一想到牡丹会自责得很,海棠就很不安。她想告诉牡丹,她没事,她跟端木夜说的,不过就是见死无对证才编出来的瞎话,是为了赢得自由才编造出来的。可她见不着牡丹,而这种事,她不想经第三者传话,知道的人越多,她的这个秘密就越难守住,她可以信任牡丹,但现在她已经无法信任刘三了。她很清楚,一旦端木夜知道昨天的那些话是她故意哄骗他的,他一定会火冒三丈,就算他喜欢她,恐怕也会采取些她绝不愿意见到的极端措施惩罚她的欺骗。
  “我知道了。你走吧,别再让我看到你了。”当着所有人的面,海棠不可能说自己完全不怪刘三了,只能将视线转向别处,淡淡地说。
  刘三望着海棠,张了张嘴还想说些什么,石头却大声道:“你听到海棠姑娘的话了,还不快滚!”
  石头对其余小厮们招呼了一声,他们立刻架起刘三,将他拖到一旁。
  石头对刘三啐了一口,才又看向海棠谄笑道:“海棠姑娘,您继续走吧!”
  “多谢。”海棠微微颔首,目不斜视地向前走去。
  刘三瘫坐在地上,远远地看着海棠离去的背影,闭上眼用力地捶打着地面。他知道以他做的错事,牡丹是绝不会原谅他的,海棠也是,然而……他总要来跟海棠请罪的,无论她怎样惩罚他,他都甘愿接受。可她……似乎并不愿意多看他一眼。
  刘三的出现引发了海棠对牡丹的担心,之后的时间,她的表情都有些恹恹的,茉莉以为她是累了,便提议回红叶苑去,海棠也同意了。
  回红叶苑的路上,没想到海棠一行人竟然遇到了王妃身边的大丫鬟清溪。她面容憔悴,昨日受到的惊吓还未恢复过来,迎面跟海棠相遇,她脸色一变,忙带着两个小丫鬟退到路的一旁,连个眼神都不敢落在海棠身上。昨日世子的恐怖,她已经充分领教过了,玉台现如今还在床上半死不活的,她怎么敢再招惹海棠?她还不想死!
  海棠只当没看到清溪,回了红叶苑。
  快傍晚的时候,端木夜从翰林院归来,将海棠叫到跟前道:“海棠,你回去准备一下,明日一早,我们出发去南方。”
  海棠愣了愣,去南方?
  李长顺显然也是第一次听到这个消息,犹豫着问道:“爷,咱们这是去……”
  “游山玩水。”端木夜淡淡道。
  “那……您待会儿是否要去跟王爷和王妃辞行?”李长顺又问。他毕竟是端木夜身边伺候的,要是直接带着端木夜走了,等回来后王爷王妃不会太怪罪世子,但他自个儿却绝吃不了兜着走!
  端木夜抬眸瞥了李长顺一眼,后者吓得立刻跪在了地上:“是、是奴婢多嘴了。爷您的决定,哪里需要旁人置喙!”
  端木夜的神色这才好转了些,他看向海棠,神色又变柔:“海棠,明日我们去南方。”
  端木夜今日特意去了皇宫,向皇帝请求出帝都游玩散心。他毕竟是藩王世子,留在帝都是皇帝特许的,要离开,也需要皇帝批准。皇帝耳目遍布帝都,自然晓得前一晚发生的事,他对端木夜一向宽容,端木夜要带着心爱的丫鬟出去游玩散心,他自然不会阻拦,还赏赐了不少东西下来。
  有了皇帝的允许,端木夜要离开帝都,自然毫无阻碍。至于临行前向齐王和王妃请辞……他这时候离开帝都有两个目的,一是带海棠出去散心,二是离他那母亲远远的。他知道他的母亲因他父亲的体弱而将更多的感情寄托在他身上,他是不能对她如何,但他可以远远地离开,让她看不到他,天天牵肠挂肚。去南方的途中,他不会给他的母亲捎回任何一封平安信,这是他对她的惩罚。
  “是,爷。奴婢这就回去准备。”海棠低头应道。端木夜今天突然说要去南方游玩,她自然会忍不住猜测一二。他这是为了……带她出去玩,好让她散心,高兴起来?
  海棠也不想太自恋,但经过了昨天的事,她不这么想就是在自欺欺人了。
  端木夜看着海棠离去,直到背影都看不到了,他才对李长顺道:“你再找两个可信的丫鬟过来服侍海棠,别让她累着。”
  “是,爷!”李长顺赶紧应着退了下去,他知道,从今往后,他就得将海棠姑娘当成半个主子来讨好了。
  等李长顺也退了下去,房间里便只剩下端木夜一人。
  他闭着眼,脑中不断回想着昨夜赶去时见到的那一幕,以及后来海棠哭着对他说话时的面庞。心中的暴戾不停增长,他忽然将手边的茶杯用力砸在了地上。
  方才看海棠尽力掩饰一切的平静模样,他的胸腔中竟涌动着无法抑制的怒火,那怒火不是对海棠的,而是对他母亲的,对他自己的。无法消减的恼怒与悔恨时时刻刻在他胸内翻滚,他要时刻提醒那是他的母亲,才不至于做出冲动的事。他母亲最好天天在佛像前许愿海棠早日解开心结,否则……
  海棠也没什么东西好收拾的,稍微带了些东西也就好了。没一会儿,李长顺带了两个小丫鬟来到海棠面前,一个叫荷花,一个叫石榴,都是年纪小小但很沉稳的性子。
  这两个是端木夜让李长顺安排的丫鬟,海棠当然没办法拒绝。见过海棠以后,她们暂时就去旁边的屋子安歇了,到时候去南方,就由这两个丫鬟陪着,茉莉留在府里。
  这一夜,海棠睡得并不安稳。她为自己赢得了一些时间,然而她知道,死神的镰刀还架在她的头顶,她如果再不想出别的办法,最后总无法阻止端木夜睡她的。
  第二日一早,海棠就在荷花和石榴的服侍下起了床,她有点不习惯,不过这俩小丫鬟很坚持,她要是不让她们帮忙,她们便做出一副请治罪的模样,海棠无奈,只能做一个懒人,让她们动手了。
  等海棠穿好衣服洗漱好去端木夜卧房之时,他早已穿戴整洁。见海棠来了,李长顺上了早膳,端木夜便让海棠跟他一起用餐。海棠哪里能习惯那种事,几番推却,端木夜倒也没生气,让李长顺另置小桌,海棠就在小桌那儿吃完了早餐。
  这一次出游,端木夜带上了李长顺,姚炳和海棠,再加上不少的护卫和太监小厮,一行人浩浩荡荡,装了好几辆马车。当海棠要随着端木夜坐上马车的时候,听到端木夜要离开帝都消息的王妃匆匆赶了过来,一脸的焦躁之色。
  端木夜只看了一眼,便自顾自地上了马车,吩咐李长顺道:“出发。”
  李长顺不敢忤逆端木夜的意思,只当没看到王妃,然而王妃虽走得不快,但她却让下人们飞奔而来,挡在了马车前进的路上。
  李长顺立刻喝道:“你们都给我让开!不然我就轧过去了!”
  两个小厮拦在马车前方吓得瑟瑟发抖,但王妃的命令他们不得不听,只能紧闭了眼恐惧地颤抖着,却不敢往旁边躲去。
  就在这边僵持的时候,王妃已然赶到,她对着端木夜所在的马车道:“夜儿,我听说你要出游?你怎么也不晓得要跟母亲来道别?母亲也好为你备些东西。”
  “母亲。”马车内安静几秒后传来端木夜的声音,王妃闻言眼睛一亮,下一秒却听端木夜道,“我的事,再与你无关。”
  王妃脸色一白,泪水立刻涌出眼眶,一向的王妃威仪早被儿子不再信任她的这个事实击碎,她不管不顾,轻声抽泣道:“夜儿,我是你的母亲啊。我怀胎十月差点难产才生下你,你怎能为了一个下.贱的丫鬟跟母亲如此说话?”
  端木夜冷喝一声:“闭嘴!”
  外头王妃一怔,顿时震惊心痛地望着马车,她的儿子几时曾经这般跟她说过话?不过就是为了个低.贱的丫鬟!
  马车内,端木夜抓住了海棠的手,一字一句道:“你若再说海棠一句,今后连‘母亲’这两字,你都别想再从我这儿听到。”
  海棠怔怔地看着端木夜,她从他的眼睛里看到了认真。他如此认真地威胁着他的母亲,只为了对方不再说她的坏话。
  她忽然垂下视线,心中有些异样。她努力回想起刚到端木夜身边时,她经受的那些生命威胁,人格侮辱,情绪折磨……是的,她完全想起来了,端木夜是个擅长玩弄人心的变态,她几次三番受尽磨难,好不容易才幸存下来,不能被一时的假象蒙蔽了。
  一不小心有些异样的情绪,立刻便恢复了正常。
  因为端木夜的威胁,王妃颓然地呆立一旁。原本挡着马车的小厮也赶紧让开,李长顺立刻驾车离去。
  马车启动之后,端木夜才松开海棠的手,稍稍退开了些。方才他可以感觉到,当他碰到她时,她立刻显得僵硬的身躯。这一次的南方之旅,他会让她解开心结的。
  马车驶了一路,竟来到了港口。贯穿大梁的湄沧江路过临沂,沿着河水顺流而下,是去南方最方面的路。
  当海棠下了马车看到港口边那条大船时,即便心情有些低落,还是为这船的大而奢华震惊了。古代生产力水平低下,该花费多少人力物力,才能建造出这样一艘舰船啊。
  这船,正是大梁皇帝赏赐给端木夜的好东西之一,连夜派人做了交接,现在它已经是端木夜的私人财产了。
  海棠正微微仰着头惊叹着,忽然感觉手上一重。
  她回过神来,之间端木夜侧头对她扯了扯嘴角:“走吧海棠,我带你去见见大梁的大好河山。”这片大好河山,迟早会是他的。
  说完,他竟牵着海棠的手登上了船,不顾男女之别,也不管主仆之分。
  ☆、56|5.21
  海棠发现所有人对她的态度都发生了些许微妙的改变。从前这些红叶苑的下人们对她也都客客气气的,但那种客气跟现在这种带着些许讨好敬畏的客气是完全不同的。海棠知道,端木夜之前那晚在红叶苑发的火,已经被他们看做是“冲冠一怒为红颜”,他们都害怕惹恼了她会被端木夜降罪。她现在的身份还是端木夜身边的大丫鬟,但所有人都将她当做了半个女主人。
  好在海棠不晕船,在江上航行不会让她觉得难受,她还能好好享受江景。只是站在甲板上看向远方的时候,她难免会想起那一次在镜湖上,二皇子牵着她的手将她拉上船,却被端木夜再推下去的事。那明明只过去了没多久,但她不知怎么的忽然就有了种恍如隔世的感觉。想到现在,再想想那时候,她忽然觉得,那或许是个预兆。
  因为是出来游山玩水的,行程并不赶,船开得不快。不像后世的豪华游轮,船上没有游泳池娱乐室宴会厅,无聊的时候大概就只能自己找点乐子。海棠住的舱房就在端木夜旁边,不过上船之后,他的起居就不让她来伺候了。在荷花和石榴的照看下,海棠觉得自己不像个丫鬟,倒像个主子。之前大家都还叫她“海棠姑娘”,但现在,她的名字被省掉了,所有人都叫她“姑娘”,这让她很别扭,可一旦她稍微提一下这个问题,大家就一副诚惶诚恐的模样,她只好不再提及。
  在江上的航行中,端木夜会将海棠叫过去,不过并不会说些什么,两人也是各干各的。端木夜看信看书,海棠就练字。她一直努力在端木夜面前表现得像一个刚经历过噩梦的坚强女子,努力变得沉稳下来,少笑笑,多发呆。从端木夜偶尔看过来的视线来看,她的伪装很成功。
  在水上行了三日后,船在一个港口停下进行补给,李长顺被留下负责船上一应事体,而海棠则和姚炳一道,跟着端木夜下了船。
  此处叫临湄,是距离临沂最大的城市,城内特别出名的景点和吃食不多,因此端木夜只准备在这儿停留一天,到晚间就回船上去。
  船上空间虽大,然而再大毕竟就是艘船而已,也就那么些地方,待久还是会觉得闷,因此时隔三天再次踏上坚实的土地,海棠觉得整个人心情都好了起来。她感觉自己就像是被拎出来放风的罪犯,对于这自由极其渴望。
  不知道是不是察觉到了海棠的情绪,端木夜的心情也很不错,有时候他视线一转看到海棠脸上放松的神情,便也会勾唇一笑。
  在品尝过临湄最有名酒楼的菜品以及走访这儿最灵验的寺庙之后,一行人再次回到了船上。船会在港口待上一晚,第二日清晨再起锚。
  海棠在舱室里待得无聊,便留下荷花和石榴两个丫鬟在舱室内,独自来到甲板上眺望远方。不远处有姚炳带着的护卫站岗执勤,不过离得足够远,不会妨碍到她。
  一个人安静待着的时候,她也会产生一些危险的想法。比如说,如果直接从这儿跳下去,是不是就一了百了了?没有那么多烦恼,不用再背负那么多。可那些想法也只不过一闪而过罢了,她告诉自己,事情还没有那么糟,她还能坚持下去,便不能轻言放弃。
  “海棠。”身后忽然传来端木夜的声音。
  海棠身体微僵,等调整好脸上的神情才转身低着头对来人行礼:“爷。”
  端木夜走到海棠身边,双手背在身后同样望着远方,也不知他望着的,跟海棠看着的,是否一样。
  海棠等了几秒没等到他说话,便也继续向远方看去。大自然的美景总能教人心胸开阔,忘记一切。而自从知道端木夜真的喜欢自己之后,海棠面对他的时候多了不少的底气,甚至敢在他面前发呆了。说得难听一点,这大概就叫恃宠而骄吧。
  不知道过了多久,端木夜忽然道:“多么壮阔的大好河山。”
  海棠微怔,但并没有应声,她觉得,这时候他并不需要她的回应。
  只听得端木夜继续道:“而这一切,终将成为我的囊中之物。”
  端木夜的野心,早就在海棠面前袒露过了,再一次听到,海棠并不吃惊,她微微一笑,视线上移,望向那广袤的天空。地球是那么广阔,穷尽人的一生也不可能走遍每一个角落,而地球对于整个宇宙来说,甚至连沧海一粟都不算。世界那么大,所谓的“囊中之物”,不过是自欺欺人的说法。
  这一刻,身为拥有不少对古人来说是异端邪说的常识的现代人,海棠感到了一种优越感。端木夜即便再聪明,能看到的不过就是眼前的一切,而她,知道这世界是无穷无尽的,这一点就足够她自傲许久了——悲哀的是,落到这个她永远也无法适应的书中古代,她所能自傲的,也就这些现代人人视为常识的东西了。其他方面,她可以说是被端木夜耍得团团转。
  当然,当海棠意识到端木夜喜欢上她的那刻,情况又发生了改变。
  当海棠微微仰头看着远方的时候,端木夜久未等到她的回应,侧头看了过来。当他看清楚海棠此刻的表情时,他忽然怔了怔。月色下,她的面部轮廓朦胧美好,她的双眼之中,映照着月辉,眼睛便因此亮晶晶的,有一种别样的美。她面容平静,唇角微勾,明明是平缓的弧度,他却似乎看到了隐藏其下的嘲讽,一种他无法理解的俯瞰。这样的她,让他看不到一丝一毫原先那个怯懦丫鬟的影子,明明是同一个人,然而此刻的她是如此陌生,让他觉得,他似乎永远也无法掌控她。而他并不喜欢这种感觉,因此他毫无预兆地倾身过去,吻住了她的唇。

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